到了湖口李明峰本以为要和此处清军守将解释一番。
没有料到的是大军刚到城下清军守将竟然主动出迎李明峰上前自报名号清军将领命令大开城门放两万大军入城。
进了城两方各自介绍一番李明峰这才知道镇守湖口的守将竟然就是李续宾的亲弟弟李续宜。李明峰孤军救援李续宾的事情早就传遍了皖赣鄂三省。李续宜感念李明峰的救兄之义特意出城迎接。
当天晚上李续宜特意摆宴招待李明峰。李明峰问龚橙的去向李续宜回答说是昨天被英**舰接走了随行的还有几千士兵和那批物资。
那批李明峰从桐城舒城带出来的防守湘军都被龚橙留给了李续宜。这批人马本就是李续宾的如今李续宾战殁三河把这些人马还给李续宜也算物归原主。
李续宜还替龚橙转了口信说是英舰过些日子就返回来接李明峰。一万多人马英国巡洋舰虽然甚为雄壮但也无法全部装载。
众人又聊了许多战阵之事讨论何时能剿灭长毛直吃喝到了午夜众人才最终散去。
这样李明峰就在这里暂住了下来。在湖口的日子众将天天就是吃吃喝喝日子过的逍遥快活。
又过了五日龚橙和威妥玛带领二十艘军舰抵达湖口。这次为了多装士卒特意将许多火炮都拆卸了下去舰上就带了少量水手。即使这样一万多人上了军舰仍然将船压的船舷离水面不足三米。
打着大英帝国的旗号无论太平军还是清军都不敢招惹只一日舰队就顺流回到了上海。
到了上海李明峰将队伍拉回原来的洋枪队营地此时军事基地已经全部建成带回来的人马虽多但也还能容纳。
这边李明峰刚刚抵达军营那边额尔金威妥玛何桂清的请柬就已经送到。李明峰心想看来自己的所作所为终于引起了某些势力的关注。
此时李明峰已经不像最初那样对政治一无所知了现在的李明峰已经意识到便宜是没有那么好占的。如今洋人和何桂清来找李明峰真是不晓得到底是好事还是坏事。
李明峰毕竟是吃的洋人饭洋大爷最是得罪不起。所以见何桂清的事情就先压后还是先去英租界见洋人来的紧迫。
让龚橙韦志俊负责军队的安顿李明峰独自一人坐了马车赶到英国公使馆。
到了公使馆威妥玛亲自出迎将李明峰请进他的办公室额尔金这个自大的老头已经在房间里等着了。
见到李明峰进来额尔金出奇的站了起来笑着说道：“李！我真是没有看错你！你做的事情我都听说了你的军队我也见到了真没想到短短一年的时间你竟然拥有了一支属于自己的军队！”
李明峰见到额尔金如此吹捧自己心里琢磨看来这厮是有事情求自己否则以这老头的性格他岂会对一个黄种人如此客气？
“在下能有今天全凭大英帝国的信任如果没有帝国的帮助在下是不可能有今天的小小成绩的。”李明峰谦虚的说到。
额尔金微笑着说：“你既然知道这点那我也不和你说虚假的客气话了。大英帝国准备为你提供援助包括武器军饷训练等等。”
李明峰很冷静的问到：“这个世界上没有白吃的午餐既然帝国准备给我援助那我想帝国肯定也是有什么条件的吧？”
威妥玛在旁边接口说：“李你真是很聪明。不过你也太谨慎了你放心我们赠送给你的肯定要比你付出的东西多。虽然你现在有些力量但是帝国还不在乎你这点小小的力量。”
“那帝国到底需要我如何效劳呢？”李明峰没有被利益冲昏了头脑此刻他反倒感到害怕他怕自己所建立起的一切都被额尔金和威妥玛一把抓走。
“听说你新收编了许多叛军的部队我们准备提供中低层军官无偿替你训练并且将派出帝国最优秀的军官组成顾问团在战争中替你出谋划策。你毕竟对现代的作战方式不太了解专业的事情还是应该有专业人士来处理。”额尔金悠然着说到。
教练队顾问团如果让这两样东西进入了洋枪队那将来洋枪队的领导结构绝对会有巨大的变化将来洋枪队肯定是会受到英国的控制。
李明峰清楚自己的筹码就凭现在的势力李明峰还没有能力反抗这个时代的任何一方无论是朝廷还是列强。
现在额尔金毫不掩饰的要求控制洋枪队李明峰却感觉到无力反抗。为了在这个年代混的开李明峰努力争取去做西方列强的在华代理人事实证明这条路还是走的通。借着洋人的势力李明峰狐假虎威即使是柏贵桂良花沙纳等朝廷一品大员也要给他几分面子。
如果现在拒绝了额尔金威妥玛李明峰知道洋人也不会把他怎么样的。但是失去了大英帝国这个靠山洋枪队就像失去了背后老虎的狐狸一样森林里任何动物都将不再怕他。
同意英国插手洋枪队势必变色不同意李明峰将得罪洋人失去靠山。
事关重大李明峰还是决定回去和龚橙商量一下而且事情拖一下也利于和英国人谈判。
“此事我要回去考虑几天这样三天吧三天之后我会给您二位答复。”李明峰说到。
额尔金脸色有些不悦但是威妥玛却笑呵呵的说到：“没问题即使是买苹果还需要讨价还价呢更何况是军队上的大事了。三天的时间我们还是等的起的。”
李明峰给二人行了个绅士礼从威妥玛的办公室里退了出来。
出了公使馆上了马车李明峰又直奔何桂清的府邸。