话说那黄信上马手中横着这口丧门剑；刘知寨也骑着马身上披挂些戎衣手中拿一把叉；那一百四五十军汉寨兵各执着缨、棍棒腰下都带短刀、利剑；两下鼓一声锣解宋江和花荣望青州来。众人都离了清风寨。行不过三四十里路头前面见一座大林子。正来到那山嘴边前头寨兵指道：“林子里有人窥望。”都立住了脚。黄信在马上问道：“为甚不行？”军汉答道：“前面林子里有人窥看。”黄信喝道：“休睬他只顾走！”看看渐近林子前只听得当当的二三十面大锣一齐响起来。那寨兵人等都慌了手脚只待要走。黄信喝道：“且住！都与我摆开。”叫道：“刘知寨你压着囚车。”刘高在马上死应不得只口里念道：“救苦救难天尊！哎呀呀十万卷经！三十坛醮！救一救！”惊得脸如成精的东瓜青一回黄一回。
这黄信是个武官终有些胆量便拍马向前看时只见林子四边齐齐的分过三五百个小喽罗来一个个身长力壮都是面恶眼凶头里红巾身穿衲袄腰悬利剑手执长早把一行人围住。林子中跳出三个好汉来一个穿青一个穿绿一个穿红都戴着一顶销金万字头巾各跨一口腰刀又使一把朴刀当住去路。中间是锦毛虎燕顺上是矮脚虎王英下是白面郎君郑天寿。三个好汉大喝道：“来往的到此当住脚留下三千两买路黄金任从过去！”黄信在马上大喝道：“你那们不得无礼！镇三山在此！”三个好汉睁着眼大喝道：“你便是‘镇万山’也要三千两买路黄金。没时不放你过去。”黄信说道：“我是上司取公事的都监有甚么买路钱与你！”那三个好汉笑道：“莫说你是上司一个都监便是赵官家驾过也要三千贯买路钱若是没有且把公事人当在这里待你取钱来赎。”黄信大怒骂道：“强贼怎敢如此无礼！”喝叫左右擂鼓鸣锣。黄信拍马舞剑直奔燕顺。三个好汉一齐挺起朴刀来战黄信。黄信见三个好汉都来并他奋力在马上斗了十合怎地当得他三个住。
亦且刘高已自抖着向前不得见了这般头势只待要走。黄信怕他三个拿了坏了名声只得一骑马扑喇喇跑回旧路。三个头领挺着朴刀赶将来。黄信那里顾得众人独自飞马奔回清风镇去了。众军见黄信回马时已自声喊撇了囚车都四散走了。只剩得刘高见头势不好慌忙勒转马头连打三鞭。那马正待跑时被那小喽罗拽起绊马索早把刘高的马掀翻倒撞下来。众小喽罗一向前拿了刘高抢了囚车打开车辆。花荣已把自己的囚车掀开了便跳出来将这缚索都挣断了；却打碎那个囚车救出宋江来。
自有那几个小喽罗已自反翦了刘高又向前去抢得他骑的马亦有三匹驾车的马。却剥了刘高的衣服与宋江穿了把马先送上出去。这三个好汉一同花荣并小喽罗把刘高赤条条的绑了押回山寨来。原来这三位好汉为因不知宋江消息差几个能干的小喽罗下山直来清风镇上探听闻人说道：“都监黄信掷盏为号拿了花知寨并宋江陷车囚了解投青州来。”因此报与三个好汉得知带了人马大宽转兜出大路来预先截住去路；小路里亦差人伺候。因此救了两个拿得刘高都回山寨里来。
当晚上得山时已是二更时分都到聚义厅上相会。请宋江、花荣当中坐定三个好汉对席相陪一面且备酒食管待。燕顺分付：“叫孩儿们各自都去酒。”花荣在厅上称谢三个好汉说道：“花荣与哥哥皆得三个壮士救了性命报了冤雠此恩难报。只是花荣还有妻小妹子在清风寨中必然被黄信擒捉却是怎生救得？”燕顺道：“知寨放心：料应黄信不敢便拿恭人；若拿时也须这条路里经过。我明日弟兄三个下山去取恭人和令妹还知寨。”便差小喽罗下山先去探听。花荣谢道：“深感壮士大恩！”宋江便道：“且与我拿过刘高那来。”燕顺便道：“把他绑在将军柱上割腹取心与哥哥庆喜。”花荣道：“我亲自下手割这厮！”宋江骂道：“你这厮我与你往日无冤近日无雠你如何听信那不贤的妇人害我？今日擒来有何理说？”花荣道：“哥哥问他则甚！”把刀去刘高心窝里只一剜那颗心献在宋江面前。小喽罗自把尸拖在一边。宋江道：“今日虽杀了这厮滥污匹夫只有那个淫妇不曾杀得出那口怨气。”王矮虎便道：“哥哥放心我明日自下山去拿那妇人今番还我受用。”众皆大笑。当夜饮酒罢各自歇息。
次日起来商议打清风寨一事。燕顺道：“昨日孩儿们走得辛苦了今日歇他一日明日早下山去也未迟。”宋江道：“也见得是。正要将息人强马壮不在促忙。”
不说山寨整点军马起程且说都监黄信一骑马奔回清风镇上大寨内便点寨兵人马紧守四边栅门。黄信写了申状叫两个教军头目飞马报与慕容知府。知府听得飞报军情紧急公务连夜升厅；看了黄信申状：“反了花荣结连清风山强盗时刻清风寨不保。事在告急早遣良将保守地方。”知府看了大惊便差人去请青州指挥司总管本州兵马秦统制急来商议军情重事。那人原是山后开州人氏；姓秦讳个明字；因他性格急躁声若雷霆以此人都呼他做“霹雳火”秦明；祖是军官出身；使一条狼牙棒有万夫不当之勇。那人听得知府请唤迳到府里来见知府。各施礼罢。那慕容知府将出那黄信的飞报申状来教秦统制看了。秦明大怒道：“红头子敢如此无礼！不须公祖忧心不才便起军马不拿了这贼誓不再见公祖。”慕容知府道：“将军若是迟慢恐这们去打清风寨。”秦明答道：“此事如何敢迟误！只今连夜便点起人马来日早行。”知府大喜忙叫安排酒肉干粮先去城外等候赏军。
秦明见说反了花荣怒忿从地上马奔到指挥司里便点起一百马军四百步军先叫出城去取齐摆布了起身。却说慕容知府先在城外寺院里蒸了馒头摆下大碗烫下酒每一个人三碗酒两个馒头一斤熟肉。方备办得了却望见军马出城引军红旗上大书：“兵马总管秦统制。”慕容知府望见秦明全副披挂了出城来果是英雄无比。秦明在马上见慕容知府在城外赏军慌忙叫军汉接了军器下马来和知府相见。施礼罢知府把了盏将些言语嘱付总管道：“善觑方便早奏凯歌。”赏军已罢放起信炮秦明辞了知府飞身上马摆开队伍催趱军兵大刀斧迳奔清风寨来。
－－原来这清风镇。却在青州东南上从正南取清风山较近可早到山北小路。却说清风山寨里这小喽罗们探知备细报上山来。山寨里众好汉正待要打清风寨去只听的报道：“秦明引兵马到来！”都面面觑俱各骇然。花荣便道：“你众位都不要慌。自古‘兵临告急必须死敌’。教小喽罗饱了酒饭只依着我行。先须力敌后用取如此如此好么？”宋江道：“好计！正是如此行。”当日宋江、花荣先定了计策便叫小喽罗各自去准备。花荣自选了一骑好马一副衣甲弓箭、铁、都收拾了等候。再说秦明领兵来到清风山下离山十里下了寨栅次日五更造饭军士罢放起一个炮再奔清风山来。拣空去处摆开人马起擂鼓。只听得山上锣声震天响飞下一彪人马出来。秦明勒住马横着狼牙棒睁着眼看时却见众小喽罗簇拥着小李广花荣下山来。到得山坡前一声锣响列成阵势。花荣在马上着铁朝秦明声个喏。秦明大喝道：“花荣！你祖代是将门之子朝廷命官。教你做个知寨掌握一境地方食禄于国有何亏你处却去结连贼寇反背朝廷。我今特来捉你！会事的下马受缚免得腥手污脚。”花荣陪着笑道：“总管听禀：量花荣如何肯反背朝廷？实被刘高这厮无中生有官报私雠逼迫得花荣有家难奔有国难投权且躲避在此。望总管详察救解。”秦明道：“你兀自不下马受缚更待何时！□地花言巧语煽惑军心！”喝叫左右两边擂鼓。秦明轮动狼牙棒直奔花荣。花荣大笑道：“秦明你这原来不识好人饶让。我念你是个上司官你道俺真个怕你！”便纵马挺来战秦明。两个交手斗到四五十合不分胜败。花荣连了许多合卖个破绽拨回马望山下小路便走。秦明大怒赶将来。花荣把去了事环上带住把马勒个定左手拈起弓右手拔箭；拽满弓扭过身躯望秦明盔顶上只一箭正中盔上射落斗来大那颗红缨却似报个信与他。秦明了一惊不敢向前追赶霍地拨回马恰要赶杀众小喽罗一哄地都上山去了。花荣自从别路也转上山寨去了。
秦明见他都走散心中越怒道：“叵耐这草寇无礼！”喝叫鸣锣擂鼓取路上山。众军齐声呐喊步军先上山来。转过三两个山头只见上面擂木、炮石、灰瓶、金汁从险峻处打将下来向前的退后不迭早打倒三五十个只得再退下山来。秦明怒极带领军马绕下山来寻路上山。寻到午牌时分只见西山边锣响树林丛中闪出一对红旗军来。秦明引了人马赶将去时锣也不响红旗都不见了。秦明看那路时又没正路都只是几条砍柴的小路；却把乱树折木。交叉当了路口又不能上去得。正待差军汉开路只见军汉来报道：“东山边锣响一阵红旗军出来。”秦明引了人马飞也似奔过东山边来看时锣也不鸣红旗也不见了。秦明纵马去四下里寻路时都是乱树折木塞断了砍柴的路径。只见探事的又来报道：“西边山上锣又响红旗军又出来了。”秦明拍马再奔来西山边看时又不见一个人红旗也没了。秦明怒坏恨不得把牙齿都咬碎了。正在西山边气忿忿的又听得东山边锣声震地价响。急带了人马又赶过来东山边看时又不见有一个贼汉红旗都不见了。秦明怒挺胸脯又要赶军汉上山寻路只听得西山边又起喊来。秦明怒气冲天大驱兵马投西山边来山上山下看时并不见一个人秦明喝叫军汉两边寻路上山。数内有一个军人禀说道：“这里都不是正路；只除非东南上有一条大路可以上去。若只是在这里寻路上去时惟恐有失。”秦明听了便道：“既有那条大路时连夜赶将去。”便驱一行军马奔东南角上来。看看天色晚了又走得人困马乏；巴得到那山下时正欲下寨造饭只见山上火把乱起锣声乱鸣。秦明转怒引领四五十马军跑上山来。只见山上树林内乱箭射将下来又射伤了些军士。秦明只得回马下山且教军士只顾造饭。恰举得火着只见山上有**十把火光呼风□哨下来。秦明急待引军赶时火把一齐都灭了。
当夜虽有月光亦被阴云笼罩不甚明朗。秦明怒不可当便叫军士点起火把烧那树木。只听得山嘴上鼓笛之声吹向。秦明纵马上来看时见山顶上点着十余个火把照见花荣陪着宋江在上面饮酒。秦明看了心中没出气处勒住马在山下大骂。花荣笑答道：“秦统制你不必焦躁。且回去将息着我明日和你并个你死我活的输赢便罢。”秦明怒喊道：“反贼！你便下来我如今和你并个三百合却再作理会。”花荣笑道：“秦总管你今日劳困了我便赢得你也不为强。你且回去明日却来。”秦明越怒只管在山下骂。本待寻路上山却又怕花荣的弓箭因此只在山坡下骂。正叫骂之间只听得本部下军马起喊来。秦明急回到山下看时只见这边山上火炮、火箭一烧将下来；背后二三十个小喽罗做一群把弓弩在黑影里射人；众军马喊一齐都拥过那边山侧深坑里去躲。
此时已有三更时分众军马正躲得弓箭时只叫得苦：上溜头滚下水来一行人马却都在溪里各自挣扎性命。爬得上岸的尽被小喽罗挠搭住活捉上山去了；爬不上岸的尽淹死在溪里。且说秦明此时怒得脑门都粉碎了却见一条小路在侧边。秦明把马一拨抢上山来；行不到三五十步和人连马□下陷坑里去。两边埋伏下五十个挠手把秦明搭将起来剥了浑身衣甲、头盔、军器拿条绳索绑了把马也救起来都解上清风山来。原来这般圈套都是花荣和宋江的计策：先使小喽罗或在东或在西引诱得秦明人困马乏策立不定；预先又把这土布袋填住两溪的水等候夜深却把人马逼赶溪里去上面却放下水来那急流的水都结果了军马。－－你这秦明带出的五百人马：一大半淹在水中都送了性命；生擒活捉有一百五七十人。夺了七八十匹好马不曾逃得一个回去。次后陷马坑里活捉了秦明。当下一行小喽罗捉秦明到山寨里早是天明时候。
五位好汉坐在聚义厅上。小喽罗缚绑秦明解在厅前花荣见了连忙跳离交椅接下厅来亲自解了绳索扶上厅来纳头拜在地下。秦明慌忙答礼便道：“我是被擒之人由你们碎而死何故却来拜我？”花荣跪下道：“小喽罗不识尊卑误有冒渎切乞恕罪！”随取锦段衣服与秦明穿了。秦明问花荣道：“这位为头的好汉却是甚人？”花荣道：“这位是花荣的哥哥郓城县宋押司宋江的便是。这三位是山寨之主：燕顺、王英、郑寿。”秦明道：“这三位我自晓得：这宋押司莫不是唤做山东及时雨宋公明么？”宋江答道：“小人便是。”秦明连忙下拜道：“闻名久矣不想今日得会义士！”宋江慌忙答礼不迭。秦明见宋江腿脚不便问道：“兄长如何贵足不便？”宋江却把自离郓城县起头直至刘知寨拷打的事故从头对秦明说了一遍。秦明只把头来摇道：“若听一面之词误了多少缘故。容秦明回州去对慕容知府说知此事。”燕顺相留且住数日；随即便叫杀羊宰马安排筵席饮宴。拿上山的军汉都藏在山后房里也与他酒食管待。秦明了数杯起身道：“众位壮士既是你们的好情分不杀秦明还了我盔甲、马匹、军器回州去。”燕顺道：“总管差矣！你既是引了青州五百兵马都没了如何回得州去？慕容知府如何不见你罪责？不如权在荒山草寨住几时。－－本不堪歇马权就此间落草论秤分金银整套穿衣服不强似受那大头巾的气？”秦明听罢便下厅道：“秦明生是大宋人死为大宋鬼。朝廷教做到兵马总管兼受统制使官职又不曾亏了秦明我如何肯做强人背反朝廷！你们众位要杀时便杀了我。”花荣赶下厅来拖住道：“兄长息怒听小弟一言。我也是朝廷命官之子无可奈何被逼得如此。总管既是不肯落草如何相逼得你随顺。只请少坐席终了时小弟讨衣甲、头盔、鞍马、军器还兄长去。”秦明那里肯坐。花荣又劝道：“总管夜来劳神费力了一日一夜人也尚自当不得那匹马如何不喂得他饱了去。”秦明听了肚内寻思：“也说得是。”再上厅来坐了饮酒。那五位好汉轮番把盏陪话劝酒。秦明一则软困二为众好汉劝不过开怀得醉了扶入帐房睡了。这里众人自去行事。不在话下。
且说秦明一觉直睡到次日辰牌方醒；跳将起来洗漱罢便要下山。众好汉都来相留道：“总管且早饭动身送下山去。”秦明急性的人便要下山。众人慌忙安排些酒食管待了取出头盔、衣甲与秦明披挂牵过那匹马来并狼牙棒先叫人在山下伺候。五位好汉都送秦明下山来相别了交还马匹、军器。秦明上了马拿着狼牙棒趁天色大明离了清风山取路飞奔青州来。
到得十里路头恰好巳牌前后远远地望见猓尘乱起并无一个人来往。秦明见了心中自有八分疑忌；到得城外看时原来旧有数百人家却都被火烧做白地一片；瓦砾场上横七竖八烧死的男子、妇人不记其数。秦明看了大惊。打那匹马在瓦砾场上跑到城边大叫开门时只见城边吊桥高拽起了都摆列着军士、旌旗、擂木、炮石。秦明勒着马大叫：“城上放下吊桥度我入城。”城上早有人看见是秦明便擂起鼓来呐着喊。秦明叫道：“我是秦总管如何不放我入城？”只见慕容知府立在城上女墙边大喝道：“反贼！你如何不识羞耻！昨夜引人马来打城子把许多好百姓杀了又把许多房屋烧了今日兀自又来赚哄城门。朝廷须不曾亏负了你你这厮倒如何行此不仁！已自差人奏闻朝廷去了。早晚拿住你时把你这厮碎尸万段。”秦明大叫道：“公祖差矣！秦明因折了人马又被这们捉了上山去方得脱；昨夜何曾来打城子？”知府喝道：“我如何不认得你这厮的马匹、衣甲、军器、头盔！城上众人明明地见你指拨红头子杀人放火你如何赖得过！便做你输了被擒如何五百军人没一个逃得回来报信？你如今指望赚开城门取老小？你的妻子今早已都杀了！你若不信与你头看。”军士把将秦明妻子级挑起在上教秦明看。秦明是个性急的人看了浑家级气破胸脯分说不得只叫得苦屈。城上弩箭如雨点般射将下来。秦明只得回避。
看见遍野火尚兀自未灭。秦明回马在瓦砾场上恨不得寻个死处。肚里寻思了半晌纵马再回旧路。行不得十来里。只见林子里转出一夥人马来。当先五匹马上五个好汉不是别人：宋江、花荣、燕顺、王英、郑天寿。随从一百百小喽罗。宋江在马上欠身道：“总管何不回青州？独自一骑投何处去？”秦明见问怒气道：“不知是那个天不盖地不载该剐的贼装做我去打了城子坏了百姓人家房屋杀害良民倒结果了我一家老小闪得我如今上天无路入地无门！我若寻见那人时直打碎这条狼牙棒便罢！”宋江便道：“总管息怒。小人有个见识这里难说且请到山寨里告禀。总管可以便往。”秦明只得随顺再回清风山来。
于路无话早到山亭前下马。众人一齐都进山寨内。小喽罗已安排酒果希馔在聚义厅上。五个好汉邀请秦明上厅都让他中间坐定。五个好汉齐齐跪下。秦明连忙答礼也跪在地。宋江开话道：“总管休怪。昨日因留总管在山坚意不肯却是宋江定出这条计来叫小卒似总管模样的却穿了总管的衣甲头盔骑着那马横着狼牙棒直奔青州城下点拨红头子杀人；燕顺、王矮虎带领五十余人助战；只做总管去家中取老小。因此杀人放火先绝了总管归路的念头。今日众人特地请罪。”秦明见说了怒气攒心；欲待要和宋江等并却又自肚里寻思：一则是上界星辰合契；二乃被他们软困以礼待之；三则又怕他们不过。因此只得纳了这口气。便说道：“你们弟兄虽是好意要留秦明只是害得我忒毒些个断送了我妻小一家人口！”宋江答道：“不恁地时兄长如何肯死心塌地？若是没了嫂嫂夫人宋江恰知得花知寨有一令妹甚是贤慧。宋江情愿主婚陪备财礼与总管为室如何？”秦明见众人如此相敬相爱方放心归顺。
众让宋江在居中坐了秦明、花荣及三位好汉依次而坐大吹大擂饮酒商议打清风寨一事。秦明道：“这事容易不须众弟兄费心。黄信那人亦是治下；二者是秦明教他的武艺；三乃和我过的最好。明日我先去叫开栅门一席话说他入夥投降就取了花知寨宝眷拿了刘高的泼妇与仁兄报雠雪恨作进见之礼如何？”宋江大喜道：“若得总管如此慨然相许却是多幸多幸！”当日筵席散了各自歇息。
次日早起来了早饭都各各披挂了。秦明上马先下山来拿了狼牙棒飞奔清风镇来。却说黄信自到清风镇上放镇上军民点地寨兵晓夜提防牢守栅门又不敢出战；累累使人探听不见青州调兵策应。当日只听得报道：“栅外有秦统制独自一骑马到来叫‘开栅门’。”黄信听了便上马飞奔门边看时果是一人一骑又无伴当。黄信便叫开栅门放下吊桥迎接秦总管入来直到大寨公厅前下马。请上厅来叙礼罢黄信便问道：“总管缘何单骑到此？”秦明当下先说了损折军马等情后说：“山东及时雨宋公明縌财仗义结识天下好汉谁不钦敬他？如今见在清风山上；我今次也在山寨入了夥。你又无老小何不听我言语也去山寨入夥免受那文官的气？”黄信答道：“既然恩官在彼黄信安敢不从？只是不曾听得说有宋公明在山上；今次却说及时雨宋公明自何而来？”秦明笑道：“便是你前日解去的郓城虎张三便是。他怕说出真名姓惹起自己的官司以此只认说是张三。”黄信听了跌脚道：“若是小弟得知是宋公明时路上也自放了他。一时见不到处只听了刘高一面之词险不坏了他性命。”秦明和黄信两个正在公廨内商量起身只见寨兵报道：“有两路军马鸣锣擂鼓杀奔镇上来。”秦明、黄信听得都上了马前来迎敌。军马到得栅门边望时只见：尘土蔽日杀气遮天；两路军兵投镇上四条好汉下山来。毕竟秦明、黄信怎地迎敌且听下回分解。