地球上，近3/4的面积是辽阔的海洋，海水是地球水的主体，占地球总水量的96.53%。那么，如此众多的海水是从哪里来的？
最早的观点认为，这些水是地球固有的。
当地球从原始太阳星云中凝聚出来时，这些水便以结构水、结晶水等形式存在于矿物和岩石中。以后，随着地球的不断演化，轻重物质的分离，它们便逐渐从矿物和岩石中释放出来，成为海水的来源。例如，在火山活动中总是有大量水蒸气伴随岩浆喷溢出来，一些人认为，这些水汽便是从地球深部释放出来的“初生水”。
然而，科学家们经过对“初生水”的研究，发现它只不过是渗入地下，然后又重新循环到地表的地面水。况且，在地球近邻中，金星、水星、火星和月球都是贫水的，惟地球拥有如此巨量的水。这实在令人感到迷惑不解。
有些科学家认为，地球上的水，至少大部分的水，不是地球固有的，而是由撞入地球的慧星带来的。
因为从人造卫星发回的数千张地球大气紫外辐射照片中发现，在圆盘状的地球图像上总有一些小斑点，每个小黑斑大约存在二三分钟，面积约2000平方公里。
科学家们认为，这些斑点是一些由冰块组成的小慧星冲入地球大气层造成的，是这种陨冰因摩擦生热*为水蒸汽的结果。但上述观点是否正确，还有待验证。
另一些科学家相信水是地球固有的。
他们认为，其中99%是周而复始的循环水，但却有l%是来自地幔的“初生水”。而正是这部分水构成了海水的来源。地球的近邻贫水，是由于其引力不够、或温度太高，不能将水保住，更不能由此推断地球早期也是贫水的。
目前，关于海水的确切来源仍无定论，还有待进一步研究。