臭氧层是地球的保护伞，但是近年来，臭氧层不断收到破坏，对地球生物产生了很大的影响。
地球的保护伞
臭氧是由氧分子在太阳紫外线辐射和闪电作用下，部分分解的氧原子与氧分子结合而成。1913年法国物理学家法布里发现，在低层大气（20千米高度以下），由于缺少氧原子，氧分子较多，生成臭氧的机会就少，而在20-27千米高度，由于太阳辐射增强，氧分子在紫外线辐射作用下发生分解，使氧原子增加，导致氧原子和氧分子结合而成臭氧的机会增多，使这一层形成臭氧含量最大值，即臭氧层。这称为臭氧的光化学平衡。它吸收波长短于0.29微米的紫外线，使大气温度增高，并使地球上的生物免受过多紫外线的伤害，故称之为“地球上生物的保护伞”。
臭氧空洞威胁着人类的生存
1985年科学家发现南极上空大范围的臭氧遭到破坏，目前南极臭氧层空洞面积已达2400万平方千米，相当于北美大陆的面积。臭氧层空洞威胁人类生存，经科学家研究；大气中的臭氧每减少1%。照射到地面的紫外线就增加2%，人的皮肤癌就增加3%，还受到白内障、免疫系统缺陷和发育停滞等疾病的袭击。若臭氧层全部遭到破坏，太阳紫外线就会杀死所有陆地生命，人类也遭到“灭顶之灾”，地球将会成为无任何生命的不毛之地。可见，臭氧层空洞已威胁到人类的生存了。
臭氧空洞的形成探源
出现臭氧空洞的原因有种种解释，归纳起来有三点：其一，宇宙高能粒子簇射破坏了臭氧层。其二，化学反应引起臭氧耗损造成臭氧空洞。臭氧层出现空洞是由于工业化产生的氟氯化物（氟利昂）引起的化学反应造成的。其三，大量废气的排放使臭氧层出现空洞。专家指出，近年来由于在同温层飞行的喷气式飞机和火箭、导弹日益增多，将大量废气排放到高空，臭氧遭到耗损，若不采取措施，任其发展下去，就会严重地破坏臭氧层。空洞的面积将会越来越大。