武德九年，九月初三，突厥人已经在这八百里秦川烧杀抢掠了二十多天了。这些日子来唐军也出城和突厥人战了几次，无奈败多胜少。温大雅在损失了七千人和大将薛收以后一直龟缩在坊州城里，不再出击。
长安城下，突厥军寨里，颉利可汗正在大帐内和与诸位部落的首领将军们一面畅饮，一面兴高采烈地议论着这次南下的收获。
酒宴正酣时，大帐外传来一阵急促的脚步声。接着人影一闪，走进几个人来。颉利可汗眼角微动，看清楚了是自己的侍卫领着两个突厥骑士，那两人一身尘土，面色苍白。
“什么事？”颉利问。
颉利的侍卫急步走来，神情焦急，爬在颉利耳边悄悄说：“薛延陀部造反，已经占了王庭。”
“你说什么？”颉利可汗失去了往日的冷静，猛地站起来，吓了帐内众人一大跳。
“好了，马派人去通知阿史那社尔和花施罗，让他们五天之内赶到这里来和大军汇合，再通知后军，让他们全部渡过渭河，我们马就能入主长安了。”颉利可汗接着又大声说道。
“阿史那社尔遣人来报，他已经攻破坊州，生擒了李世民的大将温大雅，斩首三万级，李世民的洛阳精锐已经不复存在。本可汗决定，从明日起猛攻长安，取李世民首级。”颉利可汗又大声说道。
那些部落首领和将军们面面相觑，不知道颉利到底想干什么。长安城这么坚固，强攻的话得死多少草原勇士呢？
颉利可汗阴着脸道：“全部回去集合部下，准备攻城，有违军令者斩。”
众人见颉利发怒，只的行礼退下。
等众人都出去以后颉利可汗的目光刀一样瞟在那两个突厥人的身：“说，到底怎么回事。”
“薛延陀部的新头人夷男造反了，不但攻陷了王庭，还收买了几个小部落。”
颉利可汗气的直咬牙：“可敦呢？”
“可敦现在已经安全逃到定襄了，不过”
“不过什么？”颉利重新坐下，一脸寒霜。
那两个突厥人互相望了眼眼道：“阿史那摩元大人战死了。”
颉利可汗的脸色冰一样，看不出是发怒还是伤心，还是根本全无表情：“你们二个辛苦了，你们先出去在帐外候着，你们要记着，今天这话，跟谁都不能说！”
“小的就有天大的胆子也不敢。”那两名突厥人磕了个头，起身退了出去。
颉利可汗对着身边的两名亲信侍卫一摆手道：“你们俩先出去，悄悄把那两个兵给带到帐后没人的地方杀了。这事情绝对不能声张出去，谁也不能信！其他的，我得一个人想想。去，下手利索些，别让他们受苦，也别走漏风声。”
“你，马去请赵先生来。”说完他又对另外一个侍卫说。
名侍卫抱拳为礼，退出帐外。
“可汗是不是还有吩咐？”两个报信的突厥人还在眼巴巴地等着，见有侍卫出来，连忙凑去问。
“也没别的了。”其中一名侍卫哈哈一笑，“可汗说你二人千里奔波，带消息来，看赏每人三十两银子，跟我们来。”
两名信使千恩万谢，跟着二人来到帐后没人的地方。其中一名忽然感到自己的嘴被捂住了，他不知所措向旁边一看，自己的同伴也被另一名侍卫从后面捂住了嘴，后腰里插着一把短刀，身子正在乱挺。腰眼一麻，这名信使的眼珠瞪得凸出来，挺了两挺就软了。到死也不知道这两名侍卫为什么要对自己下此毒手。
两名侍卫把短刀靴底擦了擦，找了两把铁锹动手挖了个小坑把两具尸首扔进去填土：“两位弟兄，早日投胎去。我们兄弟也是情非得以，怪只怪你们自己命苦，千万不要怪我们兄弟俩。”
大帐内赵德言听完颉利的叙述以后道：“大汗，长安城防坚固，不是三五日可以攻破的，草原生变的消息很快就会传过来，到时候军心浮动，别说入主长安，能不能安全返回草原都是个问题。依臣下眼下唯一之策就是赶快和李世民议和，然后迅速回师，荡平夷男。”
颉利端起一碗酒一饮而尽，然后把酒碗狠狠掷向地，接着说道：“实在是可恨，李世民现在就剩一口气了，也不知道还会不会再有这样的机会了？”
“李世民的确是剩一口气了，可是我们又何尝不是呢？就算大汗你下令攻城谁又会下力气执行呢？突利还是花施罗？真正卖命的还不是大汗你的几万老弟兄，到时候大汗与李世民两败俱伤，赢的只会是那些在边看热闹的家伙们。最要命的是等他们知道草原生变的消息以后，会不会倒向李世民或者夷男呢？”赵德言在颉利身后叹道。
颉利沉默不语。
过了好一会，他迈步走出帐外，望着帐外的原野，略带感伤地道：“草原的十八个部落虽然已经站到了同一面大旗下，但心还和从前一样四分五裂，只要一点点财宝就能让他们背叛我。如果不把他们真正聚到一起，无论我们的骑兵有多么骁勇善战，我们的马蹄都无法真正走出草原！这次撤回去以后，我一定要像打铁一样把他们的心打到一起来！然后再来逐鹿中原。”
接着他又说：“执失思力现在还被李世民扣押着，依赵先生之见，我们这次派谁去见李世民合适呢？”
赵德言考虑片刻道：“阿史那思摩。”
颉利点头道：“也好，他与李世民也是老相识。”
阿史那思摩，东突厥贵族，处罗可汗的儿子，性开敏，善占对，精骑射，通兵法。但是不得颉利可汗的待见。因为他和阿史那族其他人长的不一样。其他人皮肤有黄有白，头发有圈有直，但一定是深色头发，深色眼珠。惟独他，是一头浅浅的金发，一双蔚蓝的碧眼。和所有人都格格不入。
就是这副容貌让其他人都怀疑他的阿史那血统，他虽然冠着这个姓，却始终不能完全被族人接纳。他从小是个聪明听话能干的孩子，父亲处罗可汗对他很喜爱。就即使喜爱却依然不给予他领兵统帅的权力。他只能是夹毕特勤，一个身份高贵却毫无实权的阿史那贵族男子。
武德初期，阿史那思摩曾多次来到唐朝，李渊封他为唐朝的和顺郡王。
当天下午，东宫显德殿，李世民与阿史那思摩寒暄了片刻，然后就进入了正题。
“朕初即位，也不想大动刀兵，不过要想和谈，得让颉利可汗退到渭河以北。朕会亲自与他谈判的。”李世民听完阿史那思摩请和的意见以后说。
阿史那思摩点头道：“陛下要是没有其他的条件的话外臣就告退了。”
李世民起身拉住他的手道：“朕知你在突厥不得志，不过你不要忘了，你还是我大唐的和顺郡王，朕这里随时都有思摩兄的一席之地。”
“谢陛下！”阿史那思摩左手放在胸口，弯腰行礼道。
“陛下，颉利突然请和，一定是草原内乱，他已经坚持不下去了，您为什么要答应他呢？”阿史那思摩出去以后长孙无忌道。
李世民苦笑道：“朕知道，一定是薛延陀部造反了，可我们呢？如果不与突厥讲和，就一定是大战，到时候朕与颉利两败俱伤，坐收渔人之利的只有李承明。”
“放心，这次突厥生变，一定顾不李承明了，等颉利兵退以后我们就可以渡过黄河，平定李承明与李艺的叛乱，然后再取巴蜀，安天下，蓄民力，富国强兵北逐突厥。”接着他又说。
当天夜里颉利下令，突厥全军退过渭河。
李承明在阿城得到突厥退兵的消息以后大吃一惊，连忙召集部属开会。
李承明愁眉苦脸地道：“我现在真是后悔引突厥入境，把战火烧向中原，原想着突厥会和李世民大拼一场，拼掉双方的精锐，到那时，我们再伺机而动，收拾残局。没想到突厥就这样退兵了，大家说说我们以后该怎么办？”
“突厥突然与李世民讲和，一定是草原发生了变化，而且形势定然十分危急，臣下以为我们当务之急是退回到山东，尽量招降李世绩，想办法稳定黄河以北，然后再做其他的打算！”王利涉说。
“燕王的天节精锐已经消耗的差不多了，我们手里没有精兵强将，突厥人现在又退兵，根本顾不我们，我若彼强，以李世绩之奸，只怕是很难招降了。”苏烈说。
“苏兄说得是，还有没有其他的路可以走。”李承明知道苏烈与李世绩曾经共过事，他说的应该没错。
“要不我们退到巴蜀去！那里易守难攻，李世民一时半会，奈何我们不得。”刘仁轨道。
薛万彻说：“我看我们不如去幽州，燕王与庐江王在那里经营多年，百姓大多心向太子。而且幽州边民善战，我们很容易就能组织一直精锐边军，在那里即使我们与李世民做战不利，也可以随时退望草原。”
“薛将军说的是，如果我们去了巴蜀，说不定会被李世民逼的无路可走的。”王虎臣也说。
李承明瞪了他一眼，说道：“你知道个屁！”