两天以后，阿史那社尔带着三万余骑出现在华州城下。将这座城邑围困起来。华州守将正是曾经在武德七年时打败过突厥的绥州刺史刘大俱。
在敌人合围之前，他派出快马，将敌情火速向周边的郡城做了通报。华州的守军不多，只有五千人，刘大俱领着这五千人和阿史那社尔展开了苦战，损失很大。阿史那社尔的人马也折损了不少，却都是铁勒部的士卒。
黄昏时分，铁勒部的将领仆骨彦予看着城墙下数不清的尸体，一脸悲愤地对着铁勒部的头人花施罗道：“头人，不能再这么打了，我们不善攻城，只一天工夫，咱们已经打光了一个千人队，颉利和阿史那社尔明摆着是要借刀杀人呀！咱们不玩儿完，他是不会死心的，与其让他这么暗算，还不如退回到咱们部落，和颉利死拼一场，输赢都落个痛快，像这么钝刀子挨宰什么时候能痛到个头呀？”
花施罗想了想道：“你说得不错，长痛不如短痛，传我的将令，全军集合！”
仆骨彦予露出欣喜来：“头人，你终于想通了，好，我这就传令退往黄河渡口，从乌力跺手中夺船撤兵，华州留给阿史那社尔自个儿玩儿。”
花施罗看了仆骨彦予一眼：“谁说往回撤了？我是要改变打法，全军出击，看他刘大俱喘得过气来吗？别这么断一截胳膊再伸去一截，没完没了的！”
仆骨彦予扑通跪了下来：“头人，难道你想把咱们的老本全都搭吗？”
花施罗望着城墙说道：“我也是没有办法，华州城里毕竟只有几千唐军，对付这伙子人总比对付那个人的二十几万骑兵容易！”
残阳如血，一片狼藉的华州墙头，一面残破的战旗在迎风飘扬。战旗下，一排士兵倚着垛口在小憩，他们破烂的衣衫和残旧的战甲血迹斑斑，人人都是一脸疲惫之色。一个没有戴头盔的小兵正在吹着一只短笛，忧伤的乐曲响起在空中。一个绷布缠头的老兵从城墙的缝隙里拔出一片草叶子，张开干裂的嘴唇，津津有味地嚼了起来。突然，小兵的笛声停止了，他趴在垛口木然地望着前方，眼睛越睁越大，冻结成恐怖的神情。
城下，胡将仆骨彦予袒露右臂，手提一口大刀，无数士兵突然迸发出一阵地动山摇的呐喊声，迎面冲来，一场血腥的攻防战开始了。
简陋笨重的云梯发出闷响落在城墙垛口之，花施罗的部下前仆后继地往城头冲去。一副云梯搭城墙，小兵冒着如蝗般飞来的羽箭奋力举着木叉从两面藤牌间伸出，一个胡兵跃城头，一刀砍翻了一个迎来的唐军士兵，接着几个胡兵跟来，城墙被撕开了一道口子，守军陷入一片混乱。
危急时刻，刘大俱出现在败退的人流中挥剑大喊：“不许退，快堵住口子！”他带着自己的亲兵小队奋力杀去，唐军的士气振作起来，攻来的胡兵被击退了，还抓了几个俘虏。
一个老兵看着一身是血的刘大俱道：“大人，胡寇怎么这么容易就打到关中了？我听说长安也被围了，皇帝还能派援兵来吗？要是援兵不来，我们能守住这道城墙吗？”
刘大俱安慰道：“援兵一定会来的，我向你们保证，绝不后退一步，一定坚持到朝廷的救兵到来！一定不会让华州百姓七遭胡寇洗劫屠戮。”其实他的心里很清楚，永远不会有援兵来的，因为两天前，他接到了李世民的严令，无论任何情况下不得出城与突厥野战。既然自己不能出城，那么其它郡城也肯定不能。
这时，城墙下又响起一阵震耳欲聋的呐喊声。老兵喊道：“大人，敌人又要攻城了，那里还有一个大头领。”
刘大俱迅速趴到垛口观察，只见城下无数突厥人拥簇在一面青色的牙旗下。旗下有一名不到二十岁的突厥贵族。
“如此年轻就建牙旗，莫非是在漠北建帐的阿史那社尔，照这样看来突厥还真是举全国之精锐而来了。”刘大俱心想。
想到这刘大俱连忙大声说道：“是阿史那社尔！晓谕全军，敌人来者不善，一定要小心应对！”
士兵们举起了藤牌，刘大俱也从腰间拔出剑来，城头的气氛分外紧张，所有的人都凝神屏息，等待着一次雷霆万钧的攻势来临。
可是让人惊讶的事情发生了，敌人的攻击阵形刚刚向前推进了一百多步，却突然停下来，又过了一阵，竟然全军折回了。刘大俱又守望了一阵，见敌人还是没有再进攻的意思，满脸困惑地离开垛口。
回到刺史官署，他把华州司曹参军郭万银叫来密议。这位郭万银虽然只是个八品小吏，但却是华州城里数得着的干吏，又人，熟知地方，刘大俱一向对他十分倚重。
刘大俱向郭万银道出了自己心中的疑问：敌人已经试出用密集队形能够攻城头，再来几次，这城墙保不齐就要被他们攻下来了，可他们为什么突然停止进攻了呢？
郭万银略一思忖答道：“这个嘛，下官也只是猜测，此事有两种解释。一是突厥内部出了事，所以暂缓攻城。二是就是胡寇这次袭扰根本就不是为攻下华州而来的。”
刘大俱自言自语道：“不为打破城，那是为何而来？”
“难倒他是想抛下这只香饵，是要引诱一只大猎物。”刘大俱心想。郭万银的话蓦然点醒了他，刚才在城头抓住的那几个俘虏已经开口，其中有人供称，阿史那社尔带了三万精骑来，而出现的城下的只有不到两万。
“那么，那一万多人去那了呢？这是不是可以说明，颉利就是想在华州城下布一个大陷阱，引诱唐军来援，然后再逐一歼灭呢？突厥人的图谋肯定是要落空了，不会有来救援华州的。可惜的只是华州百姓和自己了，可是突厥等不来援兵，失去耐心以后一定会攻破华州屠城泄愤的。该怎么办呢？”刘大俱又想。
刘大俱分析的完全正确，唯一遗漏的就是突厥现在也是内部不和。刚才花施罗停止进攻是因为收到了阿史那社尔的命令。因为花施罗并不知道阿史那社尔与颉利的计划，打华州不是目的，诱唐军援兵来歼才是目的。花施罗的人马退下来后，阿史那社尔有些不放心，索性让花施罗的人退到后面去休整，前面由他亲自继续攻城。
承庆殿里气氛沉重，李世民痛苦地坐在案几旁。虽然颉利围着长安城，但是长安城毕竟太大了。区区七万人根本不能重重围困，颉利只是围了北门和西门。根本没打算割断李世民对外面的了解，突厥分兵去为华州的消息，他早已经知道了。
华州刺史刘大俱，关内道各刺史里为数不多的李世民的支持者，曾经以一千骑兵和三千步卒，取得过大破过突厥三千精骑，斩获三百级的大胜。李世民很喜欢他的才干，他也知道突厥不打长安，却去取华州的目的。但又不忍心看着刘大俱兵败身死，有心冒险出兵救援。
旁边的封德彝看出了李世民的心思，略一停顿即跪倒在地满面诚挚地道：“陛下，不管突厥是何目的，华州一定不能失。失了华州，便等于失了长安与洛阳的联系。温大雅现在正在坊州，他手里还有三万大军，那里距离华州不过两天的路程，臣请派温大雅，立刻率军三万出坊州，马三宝率军一万出潼关一起救援华州。就算胡兵都是铁打的，我们也要和他们拼一场。”
李世民将封德彝扶起，将脸转向立在一旁的长孙无忌问道：“辅机，你说呢？”
长孙无忌看看李世民又看看封德彝，他从李世民的目光中看出了某种期待，长孙无忌略为沉吟，用低沉的语气说：“臣以为，兹事体大，最好召集重臣们商议一下，周密筹划为宜。”
李世民沉默不语。
长孙无忌又道：“我军眼下的实力实在不堪与突厥野战，臣请陛下暂忍一时之怒。”
封德彝摇头道：“陛下，我们可以不救华州，但是突厥如果打破华州以后，又转攻同州、邠州、原州、庆州、麟州我们又该怎么办呢？都坐视那里的百姓被突厥洗劫屠戮吗？”
李世民伸手在桌用力地一拍，一脸悲愤地说：“都怪李承明这个小国贼，朕绝不忍受这样的奇耻大辱，罢了，就算我军不堪一战，朕也要与颉利决死一搏！”
李世民将“不堪一战”四字说得很重，这是一个很明显的信号，殿的房玄龄、杜如晦等人很快就都明白了皇帝此刻的想法。纷纷进言，请陛下暂且忍耐一二。
有了这几个大臣给垫的这级台阶，李世民也不再言大战了，不过他还是决定由李君羡带三千骑卒出长安，去尉迟敬德等人汇合，然后赶去华州袭扰阿史那社尔。