八月初四，李承乾在几十名护卫的保护下到达潼关，按照约定，李承明放回了李世民手下的全部家眷和侯君集，也接回自己的母亲、妹妹、高句丽使臣泉盖苏文、身负重伤的冯力和魏征等人。
八月初五李承明和李艺开始向山东退却。
退往山东的人员中军队是最重要的，他们是李承明日后安身立命之本。薛万彻和谢叔方在潼关守军和残余的东宫六率里选优汰劣，精选了三万步军、三千骑卒，和李艺的六千骑卒，两万步军以及一千多辆装满金银细软、粮秣辎重大车向着山东方向开拔。
八月初八，李世民在于东宫显德殿中，南面升座，受文武百官朝贺，正式登皇帝大位。并遣大司徒裴寂与长孙无忌祭告南郊，大赦天下。然后赐宴百官，论功行赏。
天策府中旧臣，自是元谋首勋，人人得以超升。
长孙无忌为吏部尚，掌管天下官吏任免查核。房玄龄为中令，掌管草拟皇帝诏诰。杜如晦为侍中，掌管机密，决断大计。尉迟敬德为右武侯大将军，程知节为右武卫大将军、秦琼为左武卫大将军，掌管各处府兵。侯君集、丘行恭、公孙武达等人俱为左右骁卫将军，掌管禁军，防护内庭。
太皇旧臣裴寂、唐俭、刘政会、李孝恭、柴绍等各安原位，厚加赏赐。
又对玄武门事变中阵亡的将士等家眷厚加抚恤、荫其子孙为官。
待行赏初定，又连下诏令。
免关内及蒲、芮、虞、泰、陕、鼎等六州租赋二年，免天下庸调一年。民八十以赐粟帛，百岁倍赐。
放禁苑所养鹰犬、并停进珍异。
放年长宫女三千人。
凡官号、人名、公私文籍，有“世民”二字不连续者，并不须讳。
册立长孙氏为皇后。
立嫡长子承乾为皇太子。
诏令传至各州县，天下大悦，老幼相欢，且歌且舞，称颂圣恩，山呼万岁。
八月十一就在大唐普天同庆的欢乐时刻，突厥颉利可汗率劲骑十余万，攻破泾州的防线，并遣心腹大将执失思力契必何力在高陵扎营。突利可汗部也攻破了武功，两天以后颉利军主力开始向东进击，他们先逼近了泾阳，不到一个时辰就攻陷了这座城池。这在长安城中引起不小的恐慌。
虽然突厥强盛已有数十年，但兵临京城之下，却是极为少见。
京城百姓及朝中大臣俱是震惊不已，或恐惧、或慌张、或愤怒，众文武大臣急请皇下令紧闭城门，并发诏勤王，倾天下之兵，击退突厥。
李世民领着一群大臣到城头巡视，封德彝心情沉重地对李世民说道：“陛下，这武功不去说它，泾阳城池还算坚固呀，长安城墙久经战乱，残破不堪，既然泾阳城防这么不济事，长安守起来只怕不易呀。”身为右仆射的封德彝在宰相中职司兵务，在这样的事情头他自然要多说几句。
颉利二十万大军兵临城下，对长安摆出三面合围之势，李世民不由愁眉紧锁，对众臣说道：“真没有想到颉利军的战力有这么大的提高，这几年朝廷南攻北守，忙着平定中原的纷乱，在南边连打六次大仗，对突厥则取守势，知之不多。眼下彼倾巢而出，我军中最缺的是了解他们虚实的人。这才是眼下最让人着急的事儿呀。”
长孙无忌接过话茬道：“有一个人对阿史那氏的情形颇为熟悉，他来做兵部侍郎参谋军机最合适，但是不知道陛下敢不敢重用他？”
李世民一挥手：“只要他有真本事，朕还不敢用？你说，此人是谁？”
长孙无忌看了李世民一眼，吐出几个字：“中山郡王府长史范鑫。”
李世民脸色一变，这个范鑫前些年曾在云中、马邑领兵多年，对颉利部的情形倒是了如指掌，但是这个人出身低贱，做过放马奴，在颇重门第的朝廷里，向来受人歧视。而且说起来，这个人还有些“前科”，若是用他，必然会引起一场争议。
果然，长孙无忌话音刚落，封德彝就在一旁慢条斯理地道：“这恐怕不妥，此人在太皇手里是定了铁案的，武德二年，他在汾州别驾任痛打裴寂，武德皇帝念其多年征战有功，没有杀他，将其放逐到马邑戍边。用他做中山郡王府长史，朝中已经有不少异议，要是让他来做兵部侍郎，只怕就更难服众了！”
长孙无忌反唇相讥：“封大人，说起旧事儿，我可要念叨两句，当年要不是裴寂摆出士族的架子，不听范鑫的劝谏致使五千将士白白死在宋金刚的伏兵之下，范鑫会忤逆司吗？可是事后，朝廷追究了范鑫犯之罪，却没有一个人站出来说裴寂败兵之罪也应追究，说白了，不就是因为裴寂是士族显望，而范鑫出身贫贱吗？”
封德彝：“既然长孙大人把话说到这份，那我也没什么可遮拦的了，有道是品无寒门，士族治国的规矩延续了三百年，这三百年间，哪朝天子重用的不都是士族，皇新承大统，急需延揽天下英才，长孙大人把范鑫这么一块顽石捧得那么高，就不怕士族子弟中那些荆山之玉都会弃我主而去吗？这件事陛下一定要三思呀！”一群大臣纷纷附和，表示羞与范鑫之流为伍，城头一片纷乱。
长孙无忌有些急了，眼一瞪：“怎么，人多就有理呀？”
李世民一皱眉头喝了一声：“无忌！”
城头顿时安静下来，众臣的眼睛都看着李世民和长孙无忌。
李世民狠狠地说道：“朕早就说过不要再提什么士庶之争，你就是不听！你也不睁眼看看都什么时候了，还把这事儿翻出来，真是惟恐天下不乱！”
长孙无忌欲要争辩，李世民走到长孙无忌近前，死死盯了他一眼，放大声音道：“怎么，大敌当前，你扰乱朝局，朕训斥你有什么不对吗！”
一旁封德彝不温不火地说：“皇，长孙大人也是为国举贤心切嘛！”
长孙无忌看看封德彝又看看李世民的眼睛，咽了一口唾沫，不再吭声。
李世民松了一口气，转脸对封德彝道：“德彝公呀，不过话也要说回来，朝廷眼下急需了解阿史那部骑兵的人。朕看这么着，就给范鑫一个兵部郎中，让他参赞军务，大主意还是由朕、玄龄、如晦和你们几位重臣来拿，你说怎么样？”
封德彝见皇发话，也不敢坚持，忙顺着台阶下来道：“皇圣明，其实臣不是说范鑫这个人不能用，只是，用人要用得合规矩才是嘛，像皇这么处置，不光臣，我看大家都会心悦诚服的。”
“陛下，有人来了！”独孤彦云望着城外说道。
众纷纷向城下望去，只见几十名突厥骑兵正纵马奔来。
“大突厥颉利可汗使者，执失思力，请见中原之主。”一名通晓汉话的突厥骑士，在城下大喊道。
李世民笑了笑道：“老熟人来了，带他进来！大家都回东宫议事。”
执失思力和其父执失武曾经跟随过李世民，那是建唐之初攻取霍邑的时候，他们父子二人被始毕可汗派来帮助李渊。
执失思力今年二十七岁，勇力过人，更兼思路敏捷，能言会道，是突厥年轻一代中的佼佼者。
长孙无忌，房玄龄、杜如晦等人跟着李世民走进显德殿内。
李世民道：“颉利兵临渭水边，想来觉得自己有些资本了。你们猜猜，执失思力的来意是什么？”
封德彝笑道：“颉利肯定还是老一套，无非威胁几句，索要些金帛。应该没有入主长安的打算。”
李世民点头道：“不错，索要金帛是一定的，但我最担心的还是怕他想扶李承明入主长安。”
说话间，通事舍人入殿禀报，说执失思力已到殿外。
李世民立刻正襟危坐，脸现严肃之色，然后召执失思力入内。
执失思力入殿后并不行跪拜礼，拱手揖道：“秦王在，本人奉大汗之命，忝为特使，专向秦王申达大汗之意。”
“执失思力，你怎敢如此无礼？”长孙无忌怒喝道。
“秦王殿下，我家可汗请你退出长安，让出皇位给楚王殿下。”执失思力所说的汉语甚是流利，琅琅口并无阻碍。
一旁的封德彝斥道：“颉利太过贪婪我朝岁岁按例输入金帛，以馈其乏，今日竟然插手我朝内政？我朝已非昔日困顿之时，你们那区区二十万兵马何足道哉！我皇素以英武著名，若驱动天兵，谅颉利万无藏身之地。我皇隐忍至今，是不愿擅动刀兵因而扰民，你们难道不能体会我皇的这番慈悲胸怀吗？”
李世民挥了一下手，示意封德彝等臣子不可再插言，和颜悦色道：“执失思力，你与乃父当初随朕征战之时，并非不明事理之人。你我的交情也是不浅，如今颉利大军压境，是欺我新近登基立足未稳，此事若让你来评判，你认为合适吗？”
执失思力脸现羞愧之色，头略略低下。
他默言良久，然后说道：“陛下，此事说来话长。请屏退左右，我有话说。”