封德彝骑着李世民的闪电驹，马不停蹄地赶回长安，向他报告了谈判的结果。李承明和李艺等人答应受抚，但要李承乾去山东做监军。
李世民这让李世民心中甚为不爽，他心里第一次生出一种被人骑在头拉屎的痛苦。他在心里一万次地痛骂着李艺和李承明，但大敌当前，他又实在没有第二种选择。最终，他决定答应他们的条件。
这几天阴妃染了风寒，身子骨不大利索，一直卧床不起，李世民忙着即将到来的战事，也一直没过来看她，长孙氏和阴妃一向处得不错，怕她一个人闷着，早起就到了她的寝宫陪着她唠家常，两个人正说着话，一个宦官匆匆跑过来，传来太子要送李承乾去李承明军中的消息。
长孙氏的脸色立马变得苍白起来，差点晕倒。她十三岁嫁到李家，跟着一个成天在马背杀来杀去的丈夫，也算闻到过不少血腥，但是，她毕竟是个母亲，儿子就是她心头的肉，更何况李承乾是她的第一个儿子。
阴妃看出了长孙氏心中的无限痛苦，从床爬起来道：“姐姐，你还迟疑什么呀，走，我陪你去跟殿下好好说说，让他改了这个主意。”
无论在秦王府中还是到了东宫，长孙氏一向躲在深深庭院里不爱抛头露面，但儿子就要去做人质的重击却让她无法沉住气了，二人一起来到了显德殿向丈夫求情。
李世民一听她们的话就火了：“谁让他是我的儿子，为了大唐的江山社稷，就是再危险也得去！”
长孙氏哀求道：“殿下，臣妾求求您了，您刚杀了承明满门，乾儿去了他那里必定九死一生啊！”
阴妃也说道：“殿下，臣妾也替长孙姐姐求您了，乾儿是您的嫡长子啊！你让他去承明那，就是把他往人家的刀板送，别说长孙姐姐，就是臣妾这心里头也不落忍呀。要不您让佑儿去！”
李世民怒气冲冲地道：“李承明要的就是嫡长子，佑儿去了管什么用？再说佑儿不过四岁，就算李承明不杀他，他恐怕也会被吓死的。你们知道你们这是在干什么吗？你们这叫后宫干政，我绝不允许你们这样！”
阴妃一阵咳嗽，李世民看看她苍白的面孔，心软下来，换了一种语气道：“这件事你们都别说了，再说我也不会改变主意！”
李承乾也得到了这个消息，他急急忙忙跑到弘文殿，找到正在那里处理公务的舅舅长孙无忌，把他拉到屋外哀求着：“舅舅，父亲要让我去李承明那里去做人质呢，连母妃去求情，他都没有松口。舅舅，父亲杀了大伯满门，李承明一定会杀了我报仇的。您要救救我呀！”
长孙无忌一愣，他已经听说封德彝成功地说服了李艺和李承明接受招抚，但因为手里的事太多，没有详细去过问，不知道这次招抚还附带着这么一个条件。
长孙无忌的眼前闪过封德彝那张总是面沉如水让人琢磨不透的脸，似乎嗅出了什么，他看了李承乾一眼说道：“承乾，你是皇长子，眼下正是危急时刻，正是你为国家社稷出力的时候！快去向你的父亲说，李承明那里就算是刀山火海，万丈深渊，为了大唐的万世基业，你也要去闯！”
李承乾差点哭出来：“舅舅，我真的不敢去呀，李承明会杀了你外甥的。“
长孙无忌眼一瞪大声道：“中山郡王，你这像什么样子？李承明只比你大一岁，他在你这么大的时候已经开府立衙阵杀敌了。挺起胸膛，拿出男人的样子，去向你父亲说这番话，不要辱没了长孙一脉的血脉，更不要辱没了李家的名声！”
长孙无忌的声音斩钉截铁，他这个舅舅在外甥面前素有威信，李承乾在他利箭一般目光的威逼下，心中生出无奈和惧意来，终于转身一步步向显德殿走去。
李承乾走进承庆殿时，李世民正一脸怒气地坐在一张龙椅，长孙氏跪在地垂着泪，阴妃盖着被子躺在一张躺椅，还在哀求着李世民改变主意。
“父亲！”李世民抬头一看，见是儿子战战兢兢地立在门口，他脸色一沉，没好气地道：“你来干什么？”
不等李承乾开口，长孙氏一招手喊道：“乾儿，快过来跪下，求父亲开恩给你一条活路！”
李承乾走向前扑通跪倒。李世民气得站了起来，目光如炬地逼视着儿子：“你----”
李承乾心一横，照着长孙无忌的吩咐颤声道：“父亲，儿子是皇长子，该为国家做点什么！李承明那就算是刀山火海，万丈深渊，为了大唐的江山社稷，为了百姓的生死存亡，儿臣也要去闯！”
李世民一怔，久久地看着儿子，没想到从这个孩子口中竟然说出这么一番话来，他突然站起身一步走前，伸出双手扶起李承乾，将他搂在怀里道：“乾儿，你做得对！这才像我李世民的儿子，像我李世民的儿子呀！”
长孙氏如遭雷击，她扑向李承乾紧紧抱住他泣道：“乾儿，你怎么这么傻呀！”
李世民大声止住她道：“国难当头，你怎么连个孩子都不如呢？快去给乾儿准备准备早些！”
长孙氏强忍住悲声，李承乾跪下来朝李世民磕了个头，与他母亲等一起离去，李世民望着他们的背影，陷入了深深的悲伤之中。
潼关将军府的一所偏房里，杨妃正跪在一尊小佛像前闭目念经。她是隋炀帝的女儿，李世民的第二个妃子，虽然面部带着宗教的虔诚，可眉宇间却透着一股雍容之态，让人能够感到她高贵的血统。她在为他的儿子祈祷，自从来到潼关以后她就再没有见过她的儿子。儿子现在是她唯一的牵挂。
突然有人推门进来，杨妃扭头望去，李承明的贴身婢女春梦正拉着李恪站在门口。
李恪远远地喊了一声：“母妃。”杨妃的惊喜和眼泪同时出现在她的脸：“恪儿！”李恪一步走到杨妃面前跪倒，杨妃站起身伸出颤抖的手轻抚他的面颊，虽然还是个孩子，但李恪脸已隐隐露出他的外祖隋炀帝的轮廓，英气逼人。刹那间，杨妃仿佛看见了自己的父亲，正微笑地看着她，她的心不由一颤。父亲虽然已走了近十年，可他的影子从来就没有在这个大隋公主的心里走远，所有的人都指责他是一个暴君，但在她心里，他却是天下最温柔的男人。
李恪跑道杨妃身边，拉起她的手道：“母妃，你怎么啦？“
杨妃醒过神来，说道：“母妃没什么，恪儿这些日子吃苦了。”
李恪伸手给杨妃拭去眼角的泪水道：“母妃不用伤心，春梦姐姐对儿臣很好！”
杨妃将目光移向春梦道：“谢谢姑娘了！”
春梦躬身行礼道：“瞧娘娘这话说的，能照顾长沙王是奴婢的福分。”
杨妃下打量了春梦一番，见她长的漂亮，说话稳当，不由点了点头，露出欣赏之意。
春梦缓步走杨妃身边道：“娘娘，我家楚王殿下想请娘娘前去赴宴。”
杨妃闻言脸色一变道：“请问姑娘，楚王殿下是想放我们母子回去呢？还是想杀了我们给太子殿下报仇？”
春梦微微一笑道：“娘娘为什么会这么想呢？”
“楚王带我们母子到潼关已经快两个月了，潼关距离长安不过咫尺之遥，秦王两个月都没有打下潼关来，现在一定是在与楚王议和。两个月来楚王一次都没有见我，这个时候突然请我们母子赴宴。除了放我们回去或者杀了我们祭拜太子，我实在想不出还会有什么其它的路给我们母子走。”杨妃道。
春梦笑了笑道：“娘娘说对了一半，我家大王的确有意放娘娘和长沙王回去。不过我家大王还有一个想法，娘娘您绝对不会想到。”
“楚王想怎样？”杨妃问。
“用不了几天李世民就要登基称帝了，而他的嫡长子，马就要来给楚王做人质了。未来太子不在京中，长沙王应当是受益匪浅！”春梦笑道。
“楚王殿下的意思是？”杨妃疑惑地问道。
“我的意思是我可以放你们母子回去，但有一个条件，李恪必须得和李世民的嫡子争夺储君之位。”李承明出现在门口，大声说道。
“宫廷险恶，我们母子势单力薄，殿下还是不用放我们回去了。”自幼在皇宫里长大的杨妃自然很清楚宫廷斗争的危险，尤其是刚刚发生了的玄武门事变更是一个很好的例子。所以她立刻一口回绝。
李恪道：“为什么不回去，母妃，我身有杨李两家皇族的血脉，支持儿臣的士族大臣一定不再少数。再说李承乾不在宫中，儿臣的胜算很大的。”
杨妃有些惊讶地看着儿子，按说，以他的年龄本不该想这些事情，但是，他居然已经想到了。宫廷就是这么一个催人早熟的地方，对权力的和血雨腥风都是好的肥料，把生在帝王之家的男人们的心机之树灌溉得比常人长得快得多，他们常常像鹰巢中的雏鹰，还没有长出羽毛就已经懂得杀死别的雏鹰，以争取自己的食物了。
她叹了口气，摸着李恪的肩膀说：“宫深似海，这事儿可不能在心里放得太重，一切随遇而安。该是你的准跑不了，不该是你的怎么够也够不着的！”