正月二十三，虽说上元节早已过完，但长安城依然非常热闹，就好像发得一盆特别旺的面，鼓鼓囊囊，蓬蓬松松，胀得越出面盆横流四溢。莫说那些繁华的大街上熙熙攘攘，人流如潮，就连以前一些僻静的背街小巷，也是人群如织，川流不断。
包医百病的江湖郎中，耍把式的，变魔术的，卖春药的在大街闹市实在找不到立足之地，便向僻静的地方挤过来。他们靠一条板凳，或一张桌子，或一幅布幌，甚至只消扫出一块干净的地方，便就地设摊。两通锣鼓，几声吆喝，人们就被吸引了过来，于是在街巷两边便画出许多人的圆圈。
长安西城的金光门下，一对父子在这里找了一块空地，儿子拿出扫帚细细打扫干净；父亲从肩上取下一个包袱，慢慢解开，从里面取出只木箱，小心翼翼放在面前。然后取过包袱皮，从头到脚掸去尘土。掸罢，又对扫地的儿子喊道：“狗蛋，过来我给你掸掸。”
狗蛋今年七岁，长得眉清目秀，聪明伶俐。听父亲叫，放下扫帚走过来，站在父亲面前，把身子转来转去，让他浑身上下掸个遍。
这时，已渐渐有人围了过来，都好奇地望着这对父子和那木箱，七嘴八舌地猜测着，议论着。有的说是卖药的，有的说是变魔术的。
“你们都没猜对，他们是表演乌龟戏的，那中年汉子就是有名的乌龟康，那孩子是他的儿子。”一个年岁大的人大声纠正他们说。
乌龟康掸罢土，捡块烂砖头靠墙根坐下，拿出酒葫芦来，美美地喝了两口。然后举头看看天空，时候已经不早，便向身边的儿子仰了仰下巴，说一声：“开始吧！”
狗蛋听到父命，麻利地从布袋里取出一面铜锣，随着当当当一阵锣响，便是一阵稚声嫩气的吆喝：“喂，大家都来看，乌龟叠罗汉。叠了宝塔尖又尖，叠个陀螺滴溜转。小孩看了长得快，老人看了老得慢。不老不少看一遍，好运跟着你屁股转······”
两遍锣声后，人已围得水泄不通。但见那乌龟康轻轻打开木箱，取出一面小鼓，提出一个竹兜。而后，扣好木箱，从竹兜里取出大小七只乌龟，随手放在木箱盖上。
那些乌龟大的如饭碗，小的如鸡蛋，一个个老老实实在箱盖上趴着，绝不乱爬乱动，只是伸头缩脑，睁着闪亮的小眼睛东瞧西望。
这时，乌龟康敲起了小鼓，或重或轻，或快或慢，抑扬顿挫，节奏分明。
随着鼓声，木箱上的乌龟开始爬动了，最大的那只首先占据中央，面向观众把头高高扬起，其余六只，依大小顺序，围着大乌龟爬成一圈，也都把头高高扬起。来了个“集体亮相”。
少许，鼓声转换，第二大的那只乌龟便爬上中间那只大乌龟的背上。随着鼓声加快，乌龟们自动以自身大小为序，依次爬到前一只的背上。最后，那只最小的乌龟，爬过层层龟背到了最上层。这时鼓声由急促陡然变得缓慢，只见那只小乌龟后腿一蹬，以头和两只前爪为支点，把身子倒立了起来，小尾巴直立朝天。
人们看到这稀奇精彩的乌龟表演，突然爆发出一阵掌声，加上叫好声，口哨声，响成一片。
这声音传开去，正好惊动了李承明等。
李承明今天去东宫拜见郑妃，正赶上李艾在郑妃面前撒娇放泼，一定要出宫玩玩，恰遇郑妃心情畅快，便叫承明带妹妹出宫去玩耍。
李艾现在正骑在刘连章的的脖子上，两只白嫩的小手一边牵一只耳朵，叫他向东就向东，叫他向西就向西。因为两个耳朵被牵得太紧，刘连章痛得直咧嘴，口中不住地喊道：“郡主轻点，郡主轻点。”
郡主自然一点不听，照样死拉硬拽。
这时，乌龟康正在指挥乌龟表演“转陀螺”。但见乌龟们在鼓声指挥下秩序井然地爬动着。最大那只乌龟稳稳伏在下面，其余乌龟纷纷朝它身上爬，最后垒成一个中间小两头大的“陀螺”。接着，鼓声一变，中间那只小乌龟四只脚用力一蹬，上面的乌龟都随之转动起来。渐渐地，越转越快，恰如一个飞旋的陀螺。看得人们又是一阵喝彩。
喧闹中，一个小脑袋从人群的腋下钻进来，看到这稀奇的表演，也手舞足蹈地吆喝起来，当乌龟陀螺停止转动时，便伸手去抓那可爱的小乌龟。
“不许动！”狗蛋伸手去挡。
“我要这几个乌龟。”李艾双手叉腰说。
刘连章等人想挤进去帮忙，被李承明制止了，他想看看妹妹会不会闹些笑话出来。
看到那副趾高气扬的样子，狗蛋也不相让，上前半步说：“乌龟是我家的，你凭什么要？快走开。”
李艾从来没有听见过有人敢在她面前这样讲话，便眼一瞪，抬手就给了狗蛋一巴掌。但听“叭”的一声，打得实在，狗蛋的脸上顿时就出现五道指印。打了还不解气，顺手把那乌龟搭成的“陀螺”掀翻，抓住那只中间的小乌龟就往怀里揣。
狗蛋虽是穷人家的孩子，却是父亲的独苗苗，从来也舍不得打一下。今天忽地钻出个野孩子，打了他耳光不说，还抢了乌龟，他气得大叫一声，也瞄准对方的脸，重重地还了一耳光。
李艾没想到这个衣衫破烂的小乞丐竟然敢打她，一时间竟愣住了。过了好一会才反应过来她得报复，她忍住痛，流着泪，先是对准那些乌龟乱踢一通，而后抓住狗蛋又打又抓又咬又撕嘴里还不住地叫着：“哥哥，哥哥。”
不等李承明吩咐，刘连章和曾正午已经挤进人群挥拳向狗蛋劈头盖脸打去。
乌龟康见儿子挨打，忙转身来护着，又苦着脸求告道：“二位老爷饶了他吧，孩子小，不懂事。”
刘连章和曾正午见他是孩子的父亲，便转而向他打去，乌龟康也不敢还手只紧紧地护着自己的孩子。
“停，不要打了。”李承明叫到。
而这时的李艾却像没事一样，一只只把地上乱爬的乌龟拾起来，牵起围裙往里装，准备拿回宫中慢慢玩。
狗蛋见那孩子要拿走乌龟，便从父亲怀里挣脱出来去夺，你争我抢，互不相让。
李承明大叫道：“妹妹，放手。”
李艾松开双手仰天大哭道：“哥哥，我要，我要乌龟。”
几名侍卫分开人群，李承明走进对着乌龟康拱手道：“我家的奴才不知事理，在下这里向老爹陪个不是，请老爹多多包涵。”
接着他又说：“我家小妹既然喜欢你这几只乌龟，你就开个价，卖给我们好吗？”
乌龟康听了，长长叹口气。他跑江湖时间虽不长，遇到的倒霉事情不少。心想，与其带着儿子在外面过这种挨打受气的日子，不如把乌龟卖几个钱，赎回押出去的地，安安稳稳在家乡种庄稼算了。打定了主意，便说：“既然公子爷喜欢，随您赏几两银子便是了。”
李承明笑道：“乌龟是你的，还是你开价的好！”
乌龟康想了想道：“几只乌龟本来不值多少钱，因为它们会这套本事，就值钱了。您给一千贯钱如何？”
李承明点头道：“我给你二十两金子。”
“哇！七只乌龟二十两金子。”围观的百姓惊叹道。
说话间刘连章用竹兜提上乌龟，曾正午背起了李艾。王虎臣从怀里掏出些金子来塞到乌龟康的手里。
李艾得意洋洋地骑在曾正午的脖子上，就像打了胜仗凯旋回朝的将军。不过，她觉得比打胜仗回朝的将军更得意，因为打胜仗回朝的将军手里没有听话的乌龟。
“你们在这等我一会，我送妹妹回去。”东宫门前，李承明对自己的手下说道。
李艾刚一回到郑妃的寝宫就迫不及待地将乌龟们放了出来，要给郑妃表演乌龟叠罗汉。
郑妃看着女儿的脸，仔细端详一番说：“承明，艾子的脸怎么回事？我怎么看着好像左脸比右脸大似的。”
“小孩子出去，东跑西窜的，难免磕着碰着，没事。您看她这不好好的吗？”李承明敷衍道。
李艾忙着表演乌龟戏，跑来跑去，早忘记了挨打的事。郑妃见女儿一切如常，也便不在追究。
李艾从来李承明的身边跑过去，从宫女手里接过来，刚才提回的布兜里取出小鼓敲起来。
那乌龟果然训练有素，听见鼓声就依大小顺序排列整齐，准备表演。但因李艾的鼓声杂乱无章，乌龟们无所适从，一个个伸出小脑袋东张西望不知所措。
李艾见乌龟不垒塔，也不转圈，更使劲敲鼓，那些乌龟则更不知道该怎么办了，便都伏在那里不动。气得李艾把鼓一撂，跑到承明身边，求哥哥给她把那玩龟的人找来。
郑妃也被那些乌龟呆头傻脑的样子所吸引，感到很有趣味，不免动了恻隐之心，便笑着对李承明说：“承明，娘也看着挺稀罕，你快去把玩龟的人找来吧！”
李承明道：“行，儿子这就叫人去找，可他们也进不了东宫啊！”
郑妃想了想道：“把他们养在你府里不就行了，快去找，娘明天就带艾子去你府上看乌龟戏。”