() 宇宙历1531年1月5日。
克博兹星系外围，自治领自卫舰队du li舰队高速舰群。最高指挥官，科伊斯少将。
科伊斯从普希金的克博兹方面舰队抽调了高速战舰，组成了du li舰队。“du li”这个词表明他们并不隶属于任何一个地方舰队，也不同与其他的舰队，只有少数几个人知道他们行动的真正目的。科伊斯几乎没有思考，就直接将他的舰队调动到了克博兹星系外围，一个很小的星系，距克博兹只有一个光月的距离。科伊斯只所以要到那个荒凉冷寂的星系，是因为被克博兹星系歼灭的加达里海军舰队就从那里来的。科伊斯相信，那里一定有什么秘密。
在舰队做简单光速运动的这一个月的时间里，阿笑也没有闲着，一直在研究着那只从蛋中孵化出来的生物。宪兵把它打的粉碎，让阿笑几乎无法辨认出它原来的样子，这使阿笑非常恼火。不过，显然阿笑还是有了一些模糊的认识。
科伊斯在自己的房间召见了阿笑。阿笑发现科伊斯正在看着厚厚的一迭材料。
“很有趣的报告。”科伊斯微笑着看着阿笑，扬了扬手中的材料。
阿笑耸了耸肩，说道：“尽管嘲笑吧，科伊斯少将。”
科伊斯摇了摇头，说道：“亲爱的阿笑上尉，我并没有嘲笑你的意思，我只是说你的报告很有趣。科伊斯请阿笑坐下，继续说道：“不过我还是看不懂你的报告，我并不是一个科学家，请原谅我的无知。”
“真谦虚，少将。”阿笑嘲弄地说道：“请问吧，我知道你有满肚子的问题。”
“第一个问题，”科伊斯竖起一跟手指，说道：“那到底是什么生物？”
“是类似昆虫的生物。”阿笑说道，指了指科伊斯手中的材料，“我里面已经写的很详尽了。”
“哦，”科伊斯慢慢翻着材料，念道：“该生物有着类似昆虫的甲胄，没有骨骼，有昆虫一样发达的肌肉，同已知昆虫不同的是显示出高度分工的迹象。从单体来看，是不能成活的，应该是一种群居的生物，通过之间不同的分工来完成群体的生存，类似蚂蚁活动的特征。单体有巨大的前锷，加之对其肌肉成分的分析，应该有能力破碎坚硬的岩石或其他的物质。”
科伊斯抬起了头，阿笑从他眼中看到了一些疑惑。
“它能破碎岩石，那么，应该是相当危险的生物了？”
“我不知道你为什么会那么想？”阿笑说道。
“难道它不会用它那坚硬的前锷攻击人类吗？也许，它是一种食肉生物？”
“你不应该用人类对低等生物那种狭隘的分类来看待它，也许它的大牙齿是一种攻击武器，但又何尝不是一种挖矿工具呢？也许，这只是一种无害的以矿石为食物的生物呢？”
“也许吧。”科伊斯说道，“还有一个问题，最重要的问题，它有没有智力？”
“这也是我想弄清楚的问题，”阿笑说道，有些兴奋起来，“准确地说，是它有没有‘智慧’，从解剖上来看，它没有明确的脑，只有一些神经索、神经突等原始的结构。不过，我想强调的是，蚂蚁也没有大脑，但是，蚂蚁的群体的活动却又体现了一种意识，一种群体的共xing可以转化成某种有目的的行为，在人类看来，又何尝不是一种智慧的体现。”
“那么，”科伊斯不知不觉严肃起来，说道：“这么说，这种东西还有很多，而且还会有智慧？”
“也许，”阿笑点点头，说道：“这种生物如果真的是我所推测的那样，那么，它们也许还有一个母体，像蚁王一样的生物，说不定，那是一个真正的智慧体。”
“你有点让我感到害怕了，阿笑，”科伊斯微笑着说道：“如果真是这样，我们的情况就不太妙了。军事委员会的老爷们之所以派我们来，就是怕在他们的领地中出现某种可怕的威胁：强大而有智慧的生物。”
“那又怎么样？”阿笑有些满不在乎的说道。
“那又怎么样？”科伊斯模仿着阿笑的腔调，说道：“那就很糟糕，如果某一天这种生物发现人类，并且发现人类那么渺小脆弱，难免会对人类产生一些可怕的兴趣。”
“奇怪的人类，人类对智慧生物的恐惧可是由来以久的，”阿笑赞同地说道：“这种恐惧从地球时代就开始了，人们宁愿相信宇宙中只有一种智慧，那就是人类。不过，我们对这种生物了解的太少，现在下结论还太早，很多疑问都没有弄清楚。”
这时候，飞船抖动了一下。阿笑知道这是简单光速运动结束的减速制动。
“答案就在下面，”科伊斯说道，“我们达到目的地了。下面的星球就是加达里经济合众国那支舰队曾经到达的地方。我们去解谜吧。”
那是一个很小的行星。
科伊斯的高速战舰停留在那行星的高空轨道上。在缓缓的绕那行星一周后，科伊斯确信地面上没有什么异样后，下达了登陆指令。登陆作业由陆战队执行，指挥官迈克少校。阿笑也被编入其中，反正阿笑知道跟着科伊斯没有什么好事情，怀着复杂地心情看着陆战队员登上运输船，还有不少装备：武装机甲、履带式装甲车，甚至有基座式坦克。阿笑感觉这不是科学考察，好象是一次强行登陆的战斗演习。
“但愿只是演习而已。”阿笑喃喃说道，被这种架势有点搞傻了。
“这不是演习！”阿笑身后传来说话声。阿笑回头一看，原来是迈克少校。迈克少校高个子，消瘦，留着浅色的短发，动作优雅而敏捷，很讨女xing欢心的类型。
“这是陆战队的常规装备，登陆必须设备，阿笑上尉。”迈克上下打量着阿笑，裂着嘴笑着说道。“谁知道我们会碰到什么呢？你知道吗？”
阿笑摇了摇头。
迈克友好的拍了拍阿笑的肩膀，继续说道：“走吧，你和我乘一架货舰，别忘了你的装备。”
高速舰队的气闭舱打开了，货舰呼啸着载着陆战队向行星的表面飞去。行星显得非常荒凉，从表面看，没有什么生命的迹象。在一处比较平坦的高原上，货舰降了下来，掀起了一阵阵的气流。阿笑穿着防护服，蹒跚着走下了货舰。其他的陆战队员已经开始忙碌起来，地面工程车开始搭建临时的指挥所。阿笑抬头看着天空，高速战舰的导航灯光在天空中闪烁着，清晰可见。
突然，阿笑跌跌撞撞地跑了起来，用手拍着迈克的肩膀。“迈克，迈克！”
迈克愕然地回过头，看着阿笑，阿笑的无线电耳机里传出了迈克的声音：“怎么，出什么事情了？”
“那些战舰，”阿笑有些上气不接下气，说道：“那些战舰怎么开始移动了？”
迈克笑了一声，说道：“它们在高轨上，不是行星的同步轨道，行星自转，所以你看到战舰就离我们越来越远了。”
“那我们怎么办？”阿笑惊恐地说道。
迈克嘿嘿地笑了，“怕什么，我们的朋友在这里呢。”说着，拍了拍手中的半自动步枪。
而阿笑，却有一种说不上来的感觉，是恐惧，还是孤独，亦或二者兼而有之。
按照人类的方式，殖民已经成为了一种固定的，有效和便捷的方式，无论行星的环境有多么恶劣，多么不适应人类居住，人类都有办法，在人类征服了无数行星后，总结出了一套完整的殖民措施，迈克的陆战队也不例外。地面工程车在很短的时间内搭建指挥所，可容纳好几百人，有空气循环系统和调节重力的巨大建筑物，轻而坚固的纤维合金外壳，即能抗压，又能抵御狂风。基座式坦克分布在指挥所四周，建立稳固的环型防御体系；同时在各个高地建立观察哨所，可容纳一个小队的陆战队士兵，一但观察哨所发现任何危险，可以作出预警，后方的基座式坦克就可以根据观察哨所提供的方位进行地毯式轰击。这种固定的殖民模式实际上并没有什么用处，因为至今人类所到之处没有碰到任何危险，也没有发现任何高级生命存在的迹象，只是在两个联盟互相抢夺殖民地的战争中派上用场。这真是一个讽刺，人类所发明的一切到最后还是用来对付人类自己。
阿笑和迈克在指挥所的几天中没有发现任何情况。每当科伊斯的舰队出现在指挥所的上空的时候，迈克向科伊斯报告一次。科伊斯决定，让迈克的陆战队搜索范围在向外围扩大一些。
“可是，”迈克说道，看着屏幕上科伊斯有些模糊的影象，“将军，我要求增加人手，如果防御半径增大，防御密度就会降低，很容易被突破……”
“少校，”科伊斯一贯的冷冰冰地口吻，“别忘了，我们不是来打仗，这是调查，不要用战争的思维看问题。”
“如果真的存在危险，我不能不考虑防御的问题，我的小夥子们要必须安全。”迈克说道。
“危险是潜在的，将军。”在一边的阿笑突然开口说话，他的内心也支持迈克的观点。
“好吧，”科伊斯作出了一些妥协，说道：“我将舰队向低轨运动，给予你们支持，在下一次通讯时间到来后，我们将出现在同步轨道上，执行命令吧，少校。”说完，科伊斯的面孔从屏幕中消失了。
“是。”迈克干巴巴的说道。阿笑无奈地摇了摇头。科伊斯忽略了一个问题，在他们向低轨运动的这段时间里，迈克的陆战队实际上是处于无保护的状态，这段时间已经足以致命了。
晚上，一辆地面侦察的摩托装甲车发回了讯息。
“嘿！头！我想我们找到了一个有趣的东西。”迈克的通讯频道上出现了一个士兵的面孔，正嘿嘿的傻笑着。
阿笑感兴趣的凑上上去。晚上视线不太好，士兵头上的摄象机夜成像没有调好焦距，一切都有些看不真切。阿笑看到另一个士兵正在骂骂咧咧地踢着什么，皱皱眉头。迈克轻轻说道：“别这样，上尉，他们是陆战队，有时候是不太注意小节，不过，他们都是过硬的好士兵。”
那个士兵的头靠近屏幕，裂嘴笑着，阿笑能看到他的拉茬胡子和嘴里残缺的焦黄的烂牙。
“克尔气坏了，他的车子坏了，这下他可要忙上半天了。”那士兵继续说道，很幸灾乐祸的样子。远出传来了另一个士兵的粗鲁地咒骂声，还在踢着什么的乒乓的声音。
“头，我可不想在这里过夜，你知道，今天我们还要打上几圈麻将，克尔昨天输了不少钱……”
阿笑实在受不了那个士兵，突然问道：“到底发生了什么情况？”
士兵愣了一下，说道：“长官，是这样，我们在巡逻的路上，就我和克尔两个人，夜晚很黑，克尔开到有点崎岖的路上，颠的要命。突然，车子象撞到什么东西，猛的飞了起来，剧烈的震荡，见鬼，我的头受伤了。”
阿笑注意到头盔里的士兵脸上是有些青肿的淤痕。
“克尔刹住了车，我们跑下了车，看见车头陷下去了一大块，”他又骂了一句脏话，继续说道：“还以为撞到了岩石，过去一看，是这个东西。”说着，他突然回过头，大声说道：“喂，夥计，别踢它了，拖过来给我们头看看。”另一个叫克尔的士兵还在咒骂着，拖着什么东西过来，镜头放近了，看不清楚，但是，它还在动。
“是我们要找的吗？”迈克轻轻地问阿笑。
阿笑仔细打量着那东西，和出现在听证会上的那个生物一模一样！它似乎被车撞的不轻，流出浓浓的液体，腹部的几只脚在抖动着，不知死活。阿笑注意到它同样有着一对巨大的牙齿，具有毁灭能力的牙齿。
“是这东西，”阿笑说道，“马上叫你的士兵回来，快，那生物可能具有攻击xing。”
正在这个时候，屏幕上的士兵突然发出了一声尖叫，吸引着阿笑和迈克回过头去看。
“见鬼！它们有好多！”屏幕上的图象开始晃动，是士兵奔跑造成的，黑夜中，什么都看不清楚。
“那边也有！克尔，注意你的左边！”
“回车上去，回车上去！”
“开火，开火！！”
屏幕上已经什么都看不到了，只传来混乱嘈杂的声音，狂叫，咒骂声中夹杂着半自动步枪的轰鸣声，夜空被高能穿透弹拽过的火光照的一闪一闪的，眼前一片混乱。
迈克突然扔掉通话器，转身奔出了监控室，大声叫着：“值班中队，集合，快！”
“你要干什么？”阿笑跟着他，问道。
“干什么？”迈克瞪着阿笑，说道：“去救他们。”
“等科伊斯的舰队支援……”阿笑说道。
“来不及了，迈克看了一眼手表，说道：”还有好几个小时才能等到通讯时间，我们自己展开拯救。他们都是我的人，我不会丢下他们在这里做缩头乌龟的。“
“我也来。”阿笑简短地说道，“也许有帮助。”
迈克赞许地看了看阿笑，拍了拍他的肩膀。两个男人要建立友谊是很简单的。
指挥所的气闭舱门打开了。阿笑看到外面正在刮大风，黑黝黝的，不知什么在黑暗中等待他们。两个士兵出事的地点路非常崎岖，娇贵的路基式坦克无法通行，武装机甲还需要预热，迈克等不了这么长时间，只带着陆战队在没有任何支援和预备队的情况下向那个地区出发。阿笑不知道这是大胆还是卤莽，不过迈克信任他的队员，他和他们出生入死，度过了很多困境，他相信这次也能度过。
经过小时的摩托装甲车颠簸，他们达到了出事地点。陆战队员敏捷的跳下车，灵活而又谨慎的向前移动，很难想象他们还穿着沈重的防护服。迈克第一个冲到了前面，眼前的景象让他也不禁动容。
就象发生了一场残酷的战斗。地上全是被半自动步枪射击出的弹痕，还有手雷的爆炸坑。射击轨迹向四面八方延伸，好象被敌人重重包围了一般。摩托装甲车被彻底撕裂了，燃油还在一滴一滴的滴着，装甲上是巨大的划痕，东一道，西一道，不知是什么尖利的东西能留下这么可怕的痕迹。迈克的胸脯开始起伏，掩饰不住内心的激动，突然怒吼道：“给我坚持住，克尔，缔里！别象胆小鬼一样死了，坚持住！”
地上都是黏液，还有不少躯体的碎片，阿笑粗粗估计，大约有二十来个生物被射杀，高能穿透弹的威力巨大，将它们打成血肉模糊的一团，分辨不出原形。
“头，没有发现尸体。”士兵报告着。
“头，他们往这里撤退了。”另一个士兵指着一条路说道。迈克露出笑容，说道：“我就知道他们是好样的，大家跟我来！”陆战队士气高昂，呐喊着沿着山坡的一条小道追了下去。
转过一个山坡，是一片平原，四周是群山，好象再往前就到了山脉区。风刮的更大了，阿笑几乎站不住脚。突然，迈克一摆手，所有的陆战队员都停下了脚步，远方，地平线的边际，似乎有火光。迈克拿起望远镜，看了一阵，命令道：“前进，注意保持队形！”
陆战队员冲了下山坡，呈半圆型散开，向前推进。更近了，火光又出现了，是半自动步枪的弹道！两个黑影在急速奔跑着，还不是回头扫射。“是他们，是他们！”迈克急切的说道。他们的身后，出现了一片黑压压的阴影。阿笑也拿起了望远镜，夜视镜里出现了密密麻麻的在涌动的东西，数量非常多。阿笑调近了焦距，手开始有些颤抖了，是一种新的生物。它比先前发现的种类个体要少一些，更加敏捷，有发达的四肢，全身也是有某种坚硬的甲壳包裹，象狗一样奔跑，凶恶的头颅上长着一双红红的小眼，谁看到都会不寒而栗。
“迈克，迈克！”阿笑大声喊着，“是兵蜂，是兵蜂！”
“你说什么？”迈克大声地问道，盯着前方，手中紧紧握着枪。
“我的意思是，每个物种都有自己的兵蜂，就是进化枝中的一支分支，专门用来攻击敌人，保护种群，就象是蜜蜂中的兵蜂，它比我们先前遇到的那种生物危险的多！”
“全体注意！”迈克大声地说道：“准备开火！听我命令！预备！”所有的士兵都举起了枪瞄准。两个人越跑越近了，有些跌跌撞撞，显得筋疲力尽。“快啊，快啊！”迈克的心提到了嗓子口。
突然，一个人摔倒了，迈克不顾危险，突然一跃而起，向他们奔了过去，手中的半自动步枪吐出了狂怒的火蛇。其他的陆战队员都愣住了，然后，也纷纷站起来，向前冲锋，半自动步枪的声音震的大地在微微颤抖。一只兵蜂跃了起来，向迈克扑了过来，它跃的那么高，那么迅速，迈克能够清晰地看到它恐怖的红色小眼中充满了凶猛的杀意。
“去死吧，你这个丑八怪！”手中的半自动步枪喷出了火蛇。那生物的前肢突然伸出了尖利的爪子，挥向迈克的面门，尖叫着，迈克甚至能看到它森森的牙齿，但子弹击穿了它的甲壳，兵蜂重重的摔在了迈克的脚下，抽搐着，流出浓浓的黄色液体。
陆战队员相互靠拢，有的站立，有的半跪，有的俯卧，形成了有效的火力网。在人类训练有素的战争经验下，兵蜂群的攻击被抑制了，手雷在兵蜂群中开花，高能穿甲弹交织成无数耀眼的光痕，所到之处，兵蜂碎裂，炸开。猛烈的火力使兵蜂的冲锋被死死的压制住，很明显它们只能用爪子和牙齿攻击人类，但没有一个兵蜂能穿过由各个射击点构成的火力网而靠近。
阿笑惊恐地已经忘了他手中的枪，只是呆呆的站着，显然这种生物并不知道什么叫后退，不断的冲锋，然后后面的再继续冲锋，继续被杀死。这很符合昆虫的特xing，简单的意志，缺乏变通的攻击方式，试图依靠压倒xing数量来取得优势。但是，这让阿笑想起他研究的地球的历史。当时，美洲大陆的土着试图用骑兵冲击刚登上这块大陆的殖民者的防线，结果就出现了两万土着人死在了十二挺机枪下的惨剧。现在这一幕好象又重演了，阿笑突然觉得未来只是历史在某种条件下的一种循环，其基本xing质没有什么变化。
终于，最后一只兵蜂在火力网中倒下了，前肢的锋利的爪子还在徒劳的抓着什么，迈克又给了它一梭子，兵蜂被打的血肉模糊。大地又恢复了寂静，只留下满地的黄色的液体，流淌着，混合着碎肉和残肢，堆积如山，血流成河。迈克默默转过身，看着他的陆战队员们，然后，他慢慢但高傲的举起了手中的枪，举过头顶，屹立不动。陆战队员清醒了过来，如潮水、如奔雷般欢的呼声响彻了天空，有些士兵向天空射击，天空被染成了火红色，宣告着人类的胜利。这一刻，阿笑也有些感动了，在后来阿笑黑暗的经历中，这一幕时常出现在他脑海，让他感到人类的一丝光明未来。
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