() 海尼德，盖伦特联邦边远疆域一颗中度发展的行星，围绕着一个双星系统自旋，三百多年前就已经被人类发现。两颗恒星的炽热光线将星球上大部分的水份都蒸发到了空气中，与多水行星不同，这里没有森林、没有绿草、也没有什么湖泊，放眼望去尽是黄色的沙丘，两颗恒星共同释放出来的耀眼白茫茫光线将人眼刺得生疼，时速高达500英里的沙暴时有发生，能够摧毁一切胆敢挡在她面前的任何东西，无论是自然的还是人造的。在这里，在其他的星球廉价的清水，居然成了堪比黄金一般珍贵的奢侈品。
早在人类发现这颗行星没多久，虽然惊异于这里居然还有可供人类呼吸的大气，但恶劣的自然环境使调查人员迅速得出了该星球不适合人类生存居住的结论，如果不是后来在漫漫黄沙下发现了珍贵的克洛基水晶，恐怕她早已经被人类遗忘干净，变成星图上不起眼的一个小黄点了。
然而，在一次偶然的飞船失事中，人们意外地发现了这颗行星地表下居然富含这种具有极具战略价值的克洛基水晶，这种矿经过特殊工序提纯浓缩后，不但是极有用的舰船动力来源，而且也能在武器制造等领域有很重要作用，甚至在民用领域也有极广泛的用途。于是，虽然这颗行星不适于人类居住，但它还是迅速变成了合众国一个重要的采矿基地，数家矿业公司在这里开设了几个采矿基地进行矿石开采。
当然，在这里工作绝对不是一件轻松愉快的事，因为大部分矿石都深入地下，同时为了避免沙尘暴的破坏，所以所有采矿基地都设在地下，生产出来的矿石定期由星际大货船运往其他星球的提练厂进行进一步处理，而矿工们则终年在不见到阳光的地下拼命为国家的繁荣昌盛做牛做马，这里极少娱乐、也没有什么生活设施，拿着武器和皮鞭的监工和警卫到处都是，没人喜欢这里，也没人愿意到这样的地方来做苦力，给再多的钱都不愿，来这里的人大多都是不得已才被迫来到这里当苦力的，他们很多都是政治犯或作奸犯科者，来这里是服刑来的；也有一小部分人不属于上一类人，他们属于被骗的一群，被招聘公司花言巧语和高额薪金骗来的，大脑袋－尼高尔，就属于这群人之中的一个。
瑞特－尼高尔，出生于一个平民家庭，很小的时候，父母亲就因为飞船失事而丧生，年幼的小瑞特交由当时担任公园管理员的祖父母收养，两位老人一直抚养他长大。不过老天好象总想和他作对，当瑞特十一年级的时候，另一场灾难接踵而至，慈祥的祖父因重病不幸身故，悲怮的祖母几个月之后也因相思成疾而撒手人寰，小瑞特成了孤儿，两位老人本来日子就过得清贫，家中仅有的一点积蓄也在治病和丧葬中花得一干二净，没留下多少钱，两老去世后，没有经济能力的小大脑袋不得不辍学提前走进了社会大熔炉。
可想而知，没有什么能力的瑞特是找不到什么好工作的，他只能去接一些最底层、工资最低、工作也最辛苦的工作。因此，当他看到那份招聘工人的启事以及高额的薪金时，他的心动了。
“反正我现在干的工作已经那么艰苦了，工作时间又长，得到的钱又少，那还不如去试试这个，应该也是很苦的吧，但就算这个工作比现在这个再苦一倍，但工钱可不止多一倍啊，而是多了二十多倍，虽然签约的时间五年长了一点，但最重要的是不要求高学历，现在到哪里还能找到这种不要求学历薪酬又高的工作啊。妈的，现在一个餐馆服务员都至少是高中毕业……”大脑袋作出了一个愚蠢的决定。
事情出乎地顺利，招聘事务处的人员还正为没什么人来应聘、完不成上头交待的任务而头疼不已，眼见有人自动上门，自然是喜出望外。招聘人员立刻展开了他那堪比政治家的喉舌，舌灿莲花般一通天花乱坠的胡吹，把这份工作说得简直是天上少有、人间绝无，把没有什么社会经验的瑞特袋绕得头晕眼花，也没仔细看合同条款就胡里胡涂地在合约上签上了自己的大名。
等到了海尼德，年轻的小瑞特才发现自己是大错特错，这里的工作何止比以前的工作要艰苦一倍？没有休假，每天工作时间都在十多个小时以上，强度又很大，下工后都累得不想动弹了。而且光是工作艰苦也罢了，工作环境也极为恶劣，经常隔三岔五就有人变成尸体被抬了出去，小瑞特这一群由于是签约而来的，所以那些监工和警卫对待他们还稍微客气一些，另一部分服刑的政治犯和作奸犯科者就没那么好的运气了，荷枪实弹的警卫和监工们对待他们异常粗暴，稍有不合就拳打脚踢、电警棍伺候，如果不是因为还要留着他们的命干活，说不定老早就一颗子弹赏给他们了。
没错，这里的薪金确实很丰厚，但在这个没有休假、没有娱乐、什么都没有的鸟地方，钱多又有什么用？对于自己还能不能挨到五年之后带着丰厚的薪金离开这里，瑞特在看着身边的人一个个倒下之后，也渐渐失去了信心，自己目前的运气还不错，半年时间了，同组的矿工都死了四个了，自己只是被矿石在右手上留下了一条长长的伤疤，但谁也说不准什么时候就轮到自己了。
合约是不允许提前解除的，想要违约逃离这里也不可能，行星上没有尽头的大沙漠足以使任何逃亡者很快变成一具干尸，与外界的联系就是每周定期的一趟星际大货船，但检查很严，为防止犯人逃跑，轨道上还有军队驻守，对进出星球的大货船进行严格检查，没人能在战舰上装备的生物扫描仪面前遁形。
就在小瑞特逐渐有些绝望的时候，他却意外地接到了【热情的饼干】军团的招聘书，这也就意味着他能提前带着他的丰厚薪金离开这个要命的鬼地方了，在这个暴力大过天的世界，雇佣军团要征召人还没人敢扣住不放吧。这实在是让瑞特激动不已？那个通知他收拾行李准备离开的胖胖的矿区主管，眼下竟然是那么的可爱，真恨不得给他来个亲密的熊抱……
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盖伦特艾玛，某空间站宇宙港。
瑞特茫然四顾，仅仅才十八岁的少年虽然因旅途关系，看上去有些疲惫，但仍无法掩饰那双黑色双眸透露出来的回家喜悦。因为长期晒不到阳光，他原本的黄色肌肤有些发白，但脸上线条刚毅有力，隐隐有几分风霜，黑色的短发披散在额头上，令他看上去颇有些风采。
空间站还和他去海尼德时一样，不过这里战争的影响明显比他离开之前更严重了，到处都是身着军服的艾玛士兵和军官，他自嘲地笑了笑，不管怎么说，毕竟已经是重新回到熟悉的环境、回到文明社会。【热情的饼干】军团的通知书规定的报道时间是七天之内到空间站的办公室报道，眼下还有两天时间，他决定先回家看看……
房门在吱呀地尖叫声缓缓打开了，一切都保持着大脑袋离开时的原状，只是上面已经蒙上了一层厚厚的灰尘。这是两位双亲留给他的唯一财产，大脑袋并不打算卖掉它，也不打算把它租出去，他尽量使之保持之前的原貌，仿佛一切都没有改变，一切都还和原来一样，和祖父母没有离去之前一模一样。
两颗豆大的泪珠顺着面颊流了下来，如今场景依旧，只是，再也听不到两位老人的欢笑声了……
两天之后，瑞特最后看了一眼打扫得干干净净、窗几明亮的房间后，关上了房间的大门。再次回来又不知道是多久以后的事了，虽然所有门窗都关得好好的，但大脑袋知道，下次回来，这里又将再次成为灰尘和尘埃的世界，而外面那个曾经是无数鲜艳郁金香盛开的小花园，也将会变成杂草丛生的世界。
“再见，祖父、祖母，等着我，我会再回来看你们的。”
整理好背后的背囊，小瑞特狠狠心，头也不回地大踏步离开了，佣兵法严厉，到了规定时间还没报到的，是要被当作违约处理的，大脑袋可不想再一次回到类似海尼德的那种人间地狱去再经受一次炼狱。
虽说瑞特的报道地点是办公室，但作为军团重地，可不是想去就去的，就这样冒冒失失地冲过去，被轰出来还是轻的，搞不好就被当成间谍抓起来审问一通；通知书上已经写得很清楚，首先前往办公室集合，由军团统一派出车辆接送新兵前往新兵训练营。
在新兵训练营，瑞特将作为新兵在那里呆上六个月的时间，然后再根据训练成绩分派到军团的各个部门中服务。由于雇佣兵都不用自己的本名，于是他为自己取名“暗黑晨曦”----黑暗时代的一缕曙光？
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“啊……”原来是个梦！暗黑晨曦在黑暗中从床上爬起来，一身冷汗，拿起床边的杯子大口喝了几口，这才缓过劲来。由于刚刚融合完毕，大脑意识极不稳定，做噩梦也是很平常的事情，可主宰从未经历过梦境这种东西，不禁感叹人类心灵能力的强大……
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