() ……其实先帝杰西－希德伦的私生活极其放荡糜烂，自他粹死以来，艾玛帝国的统治阶层便断断续续地掀起变动的波涛。
首先是十七岁的杰西卡－希德伦登基为女皇。她虽是杰西－希德伦的唯一继承人，但在即位之后，即招至两大贵族的愤怒和嫉妒。
两大贵族就是欧特－科瓦迪加公爵和威尔罕姆－库塞拉姆侯爵。他们分别与已故杰西－希德伦的两个妹妹结婚，并各自生下一个女儿。他们企图让自己的女儿即位为女皇，好让自己成为摄政王，进而支配整个帝国。
当他们的野心梦破碎，便连袂起来对付共同的敌人，发誓报仇。他们的敌人便是新皇帝----杰西卡－希德伦，以及在幕后支持他的两大重臣－－－－七十六岁的帝国宰相吉尔斯－希德伦公爵和二十六岁的天苍冷－希德伦侯爵。
因此，艾玛帝国的统治阶层分裂为两派。一是保皇派，以吉尔斯与天苍冷为核心；另一为反保皇派，由科瓦迪加及库塞拉姆联手主阵。
许多对帝国未来忧心忡忡，同时也担心自身安危的达官贵人，都希望保持中立立场，但是日益险恶的形势却使得他们无法置身事外。
到底该依附哪一方以求生存呢？哪一方才名正言顺？又或者，哪一方胜算较高呢？……所有这些都实实在在地考验着他们的判断和洞察能力。
在感情上，他们从一开始便倒向科瓦迪加公爵和库塞拉姆侯爵这一方；但是，天苍冷是残暴的海盗，人尽皆知。因此，他们很难下定决心，不断在感情和私心之间随风转舵。贵族们一会儿偏右，一会儿偏左，举棋不定，绞尽了脑汁也分辨不清究竟该站在哪一边，真是一场最近以来最有趣的喜剧！
有时天苍冷会这样和自己的心腹----首席幕僚交谈。“最后若不以快乐的结尾收场，就不能称为喜剧了吧？”
首席幕僚或许并非是轻浮易动之辈，但一般人咸认为他欠缺幽默感。虽然年仅三十多岁，但头发已半白，左右假眼内部装着感光电脑，不时放射着冷峻的光芒，嘴唇薄而紧闭，他的表情使人无法对他产生敬爱之意，而且，不管别人对他作何批评，他也总是一副毫不在乎的样子。
“无论如何，阁下只管静观其变，等着敌人兵慌马乱的景象吧！”“是啊，我会慢慢地等着看好戏的。”
当然，天苍冷并没有坐着空等。他运用各种毒辣的策略，迫使大贵族们陷身在毫无胜算的盲目愤怒之中。他们歇斯底里的举动，对天苍冷来说是正中下怀。他对这些策略的运用，就好比追逐美丽蝴蝶的少年一般，倾尽满腔热诚全力以赴。
“是没有必要真的把贵族们逼到死角去的。”天苍冷一面用灵巧的双手把手里的古代钱币当做玩具把玩一面说道：“只须使他们深信自己已走投无路就行了。”
事实上，所有艾玛帝国的贵族若能团结一致，他们的武力和财力绝对遥遥领先于天苍冷。但尽管如此，他们也担心一旦发生战争，所有的财力和武力将化为乌有，这种自相矛盾的反应，令天苍冷觉得可笑之极。
天苍冷的头脑不再仅止于少年时代的智力，但多少仍残留着少年时代的感情成份。他相当憎恶敌对的人，但假使对方的言行举止有特殊之处，纵然谈不上具有任何美感，他也会在好奇心的驱使下大感兴趣。可惜现在，在贵族当中已找不到这样的人了，天苍冷不免有点怅然若失。
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卡蒂斯－塔什蒙贡，塔什蒙贡家族族长的次女，艾玛帝国的伯爵夫人，是一位温和而明智的人物，不仅贵族，连领地内的人民也都对她爱戴有加。
关于目前国内日益恶化的局势，她也茫然不知该如何自处，每日唯有抱头沉思。若能保持中立就好了，有可能吗？在这一天，她的长女希莱娜自首都星的大学特意回到庄园探望他。
希莱娜也就是希莱娜－塔什蒙贡（随母姓），她是伯爵夫人的爱女，年方二十岁。
深色调的金色秀发，短俏而飞扬，脸上轮廓分明，带有阳刚之气的美貌，若不是她有一对墨绿而灵巧生动的双眸，会让人觉得她美得不像人类。双眸散发着跃动的智慧与生气，看起来像个富有冒险精神的少年。
“小姐！您看起来精神很好呢！”两颊红润的管家走到宅邸的大厅欢迎她，弓着他那肥满的身躯。
“你也是啊！汉斯！我母亲呢？”“在日光室，要我去通知她吗？”“不用了，我自己去就行了。啊！请冲杯咖啡好吗？”
除了脖子上围着一条粉红色的丝巾外，伯爵爱女的穿着打扮看来和男孩子并无两样，她踏着轻快的步伐，走过走廊。
广大的日光室内，靠窗的地方放着一组沙发，阳光下，伯爵夫人拱背思考着。听到女儿的声音，她抬起头来，笑逐颜开地向她招招手。
“您在想什么啊？母亲。”“嗯……没有啊，不是什么要紧的事。”“这可真叫人放心了----艾玛帝国的命运和塔什蒙贡家族的未来，竟也不算是什么要紧的事呢？”给爱女一语道中心事，卡蒂斯－塔什蒙贡伯爵吃了一惊，全身为之一震。
她面容僵硬地望着女儿。希莱娜一脸淘气地回望着母亲，但表情似乎还在追问着什么。
管家汉斯端来银质咖啡组，在他退出去之后，室内依旧一片沉寂，女儿首先打破了沉默。现在，您决定怎么做呢？母亲大人。”
“可以的话我希望尽量保持中立。不过，如果非得站在哪一边的话，我会选择科瓦迪加公爵这一边，身为帝国贵族，我……”
“母亲！”女儿认真的声音和表情打断了她的话。
伯爵夫人讶异地看着女儿，只见她墨绿色的眼眸闪耀着强烈的光芒，仿佛在宝石中燃起了灼灼起舞的火焰，有一种奇异的美感。
“有一个事实是所有贵族都不敢面对的。就好像人一生下来就注定要死，国家也有灭亡的时候。自从在地球这个小小行星上出现人类文明以来，没有一国家最后不是走上灭亡之路的，这是事实也是必然，难道唯独艾玛帝国----希德伦王朝能够成为唯一的例外吗？”“希莱娜！……喂！希莱娜……”
“艾玛建国至今已有五百年历史了。”胆大的女儿使用了过去式。
在这段期间，希德伦王朝统治帝国达两百年以上，集权力和财富于一身，无所不用其极，杀害无辜的人、强夺人家的女儿，制定对自身有利的法律……”她的气势逼人，只差没拍桌子了。
“这个王朝一味地为所欲为，既然已经偏离了正常的统治，即使是即将落幕，又能怪得了谁呢？不！渡过了繁荣升华的五百年，已经值得感谢了！失去了这一切，也是自然的道理所致。”
温和的母亲惊愕于这一番革命派式的激烈弹劾而表情木然，一时反应不过来，不一会儿之后，便渐渐鼓起反击的力气。“你的意思是要我支持天苍冷侯爵，是这样吗？希莱娜。”
“是的，我们有足够的理由支持天苍冷侯爵。”
“什么理由？”母亲的声音中充满了怀疑，同时也隐含着寻求支持的讯息。
“理由有四，您愿意听吗？”母亲点点头。女儿所说的四个理由如下：“其一、现在的女皇是天苍冷侯爵拥立的，遵照皇帝的旨意讨伐背叛皇帝的人，可说名正言顺。相对于此，科瓦迪加公爵和库塞拉姆侯爵的阵营方面，他们很明显是为了满足个人的野心，而处心积虑地想挑起私人战争罢了。”
“其二、科瓦迪加公爵集合了大部份的贵族，兵力强大，卡蒂斯－塔什蒙贡家即使加入，也轻如鸿毛，他是不会重视的。相对的，天苍冷阵营屈居劣势，如果我们加入这一边，不仅大大助长其势力，同时更掌握了政治实效，其日后对卡蒂斯－塔什蒙贡家族必定会礼遇有加。”
“其三、最重要的是，科瓦迪加公爵和库塞拉姆侯爵只是为了各自的利暂时联手，毫无同心协力的诚意，虽然他们的兵力比天苍冷侯爵要大得多，但他们的内部根本不团结，指挥也不统一。对军队而言，指挥系统步调不一是最严重的致命伤。相对的，天苍冷阵营都是他的旧部，在统一的指挥系统和意念下行动，不管中间过程如何演变，最后的胜利属于何方就不辩自明了。”
“其四、那些贵族根本不懂得打仗，而战争是要靠士兵们来打的。天苍冷侯爵不是门阀贵族出身，主子、部下们皆然，自然广受下级贵族和平民阶层的爱戴。两边阵营的士兵都是平民，光靠军官无法作战；反观科瓦迪加公爵等人的阵营，士兵们愈来愈厌恨贵族出身的军官，最后势必导致暴动或造反，内部很可能完全崩溃……。如何？父亲大人。”
希莱娜下达结论时，伯爵夫人不发一语，只一个劲儿的擦着汗珠。她无法反驳女儿的结论。
我认为塔什蒙贡家族应该站在胜利者----天苍冷侯爵这一方，为了表示我们的忠诚，应该献上我们的领地和人质。”
“领地倒没问题----献上也好，可是，人质就有点麻烦了。这件事……”“有人愿意的话……”“可是，有谁……”说到一半，伯爵夫人大吃一惊！“难道……你……”“嗯，我去！”“希莱娜！”
母亲张口结舌，女儿却若无其事的把奶精和砂糖加进自己的咖啡，然后充份地搅拌着。她的身躯并不肥满，但自信却涨满一身。“我要感谢母亲，我觉得生在这个时代实在是很有意思的。”
“我不能改变历史，但是，我却可以知道历史如何演变、历史中的人物如何生离死别。”喝了口咖啡后，希莱娜站起来，两手轻抱着母亲，让自己的脸颊贴近她那亳无光泽的长发。
“母亲！不要为我担心，不管发生什么事，我都会守护塔什蒙贡家族。”“你是这个家族的继承人，应该怎么做，就由你作主好了。”母亲的声音恢复沉稳，爱怜横溢地抚着女儿的脸蛋。
“无论结果如何，我都不会反悔也不会后悔。最重要是你自己的幸福，没有必要为了塔什蒙贡家族而牺牲了你，反倒是该为你自己设想，以塔什蒙贡家族为工具，替你铺好未来的道路。明白吗？乖女。”“母亲……”
希莱娜紧紧拥着母亲，眼中隐现泪光。
“好好保重自己的身体……”女儿转过脸来，吻了吻母亲的脸颊，然后像只翩然飞舞的蝴蝶，转身离开日光室。
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