次日早上,叶歆一行人正想上路,刚踏出客栈,一队骑兵忽然赶到门口,带队的正是朴哲的大将巴岩松。
“参见……”巴岩松瞥见叶歆,跳下马就想行大礼,却被叶歆一把拉住。
“有话到我的帐里说。”
“是!”巴岩松受封总兵之职,已是武二品的官员,对叶歆格外敬重。
走回帐中,巴岩松瞥见地上七名被绑着的人,诧异地问道:“他们是谁?”
“你仔细看看。”
巴岩松弯下腰把莫鹰的头扳过来一看,惊叫道:“是他!”
莫鹰一直被绑,早知不妙,此时看到巴岩松,更是吓得面如第二部 天路烟尘 第七集 第十一章死灰,自己这条小命只怕是保不住了,但手脚被绑,连嘴巴也被堵上了,就像一只待宰的羔羊。
叶歆微微一笑,指着地上七人道:“莫鹰自投罗网,昨日被我抓住了,正想找人处置,既然你来了,就交给你,其他六个都是他的同党。”
“好啊!我们早就想抓他了,没想到他居然送上门来了。”巴岩松大喜过望,转身朝帐外唤道:“把人抬到牢房里关起来。”
几名族兵抬着莫鹰等七人离开了。
巴岩松躬身道:“大人,朴哲大哥让我们来护送,他正赶往草原边城古马城,为大人先做准备,另外已向部族召集二万骑兵随时待命,只等大人一声令下就可以出征。”
叶歆满意地点点头,含笑道:“朴大将军真是太辛苦了。”
巴岩松笑道:“哪里,我们老大当了大将军,又成了天马侯,全靠大人的协助,身为臣子,自然要为君王分忧。”
“沙漠附近没有甚么异变吧?”
“没有,只有第二部 天路烟尘 第七集 第十一章些来往的商队,没有任何事情。”
“好!你找人帮俄巴老人的商队加快行程,我们先赶到古马城,免得夜长梦多,莫鹰也带着,他也许会是个很有用的工具。”
“大人放心,我已安排好了,只要大人方便,我们随时都可以上路。”
“嗯!”
叶歆走到客栈把事情告诉俄巴老人,让他和巴岩松走,而自己则与宋钱以及玉霞主仆坐着马车往北赶。
古马城,漠北的边城,人口不多,西出二十里就是沙漠,是通往沙漠的必经之路,这些年商贸繁荣,为这里带来了不少的生气,城里也繁荣了。
叶歆来到这里已是九月底,由于地势较北,天气已十分寒冷,当他们进城之时,天空飘起了第一场雪,纷飞的雪花洋洋洒洒,铺天盖地往下飘,透着一丝冷峻和清雅,显得分外迷人。
朴哲得到消息,亲自来到城外二里处迎接,见马车来到,立即迎了上去,恭敬地道:“参见大人!”
叶歆跳下马车,笑道:“现在该叫我公子了,你才是大人。”
朴哲笑道:“大人也罢,公子也罢,心里都是那个人,没甚么区别。”说着他忽然愣住了,眼角瞥见马车中走出一名妙龄女子,披着厚厚的紫貂大氅,头戴兔绒小帽,娇态可人,乍看上去就像个出游的小姐,但细看之下才认出是皇帝,连忙行礼。
“地方不对,免了吧!”叶歆一把拉住了。
朴哲看着大道上往来的商队,知道叶歆担心泄露皇帝的行踪,因此只欠了欠身道:“参见皇上。”
玉霞嫣然一笑道:“不必多礼,其实你心里的皇帝是师父,因此行不行礼也无所谓了。”
朴哲从未与她交谈过,被话一挤,整个人涨红了脸,不知如何应对下去。
叶歆哈哈一笑道:“咱们这位皇帝可不寻常,你不必介意。”
玉霞望向蒙蒙雪花中的西方,问道:“朴大将军,这里往西就是沙漠了吗?”
“是。”
玉霞略显兴奋,俏声道:“我只去过沙滩,没见过沙漠,听说很美,细碎的沙子在阳光下闪闪发光,我真想去看一看。”
朴哲见她天真可爱,完全没有皇帝的威严,诧异地多看了几眼,如果不认识她,任谁也不会想到这个笑容甜美的女子竟是皇帝。
叶歆笑道:“进城吧!这里太冷。”
顶着漫天雪花,朴哲与叶歆边走边谈。
“情况你都知道了吧?”
“嗯!不过我只有两万人,敌军有八万,只怕寡不敌众。”
“放心,我不是让你去攻丹络,而是去攻雪狼关。”
“雪狼关!”朴哲赫然止步,惊愕地看着叶歆。
“不必太吃惊,要攻雪狼关就必须借道沙漠,正是因为这一点,我才会把目标锁定在丹络沙漠。”
“难道大人想说服姚跋?”
叶歆轻笑道:“无非是威逼利诱二途,姚跋不是将才,只是个享受先人余荫的蛀虫,即使有八万大军,没有帅才也于事无补。”
朴哲皱着眉头道:“只是他坐拥大军,又有巨额财富,只怕不会听劝。”
叶歆忽然问道:“这里大雪纷飞,沙漠的情况如何?”
“丹络更应该叫荒漠,大部分地区都是石漠,只有少部分区域是沙漠,因此也会有大雪封境的情况出现,不过那里的气候更恶劣,暴风雪能把马吹走,所以冬天几乎没有甚么人。”
“也就是说丹络不像鬼方那么缺水?”
“嗯!这里的绿洲的确较多,大概是因为融雪水而形成,冬天的雪不少,但荒漠里没有植物,无法生火,只能吃雪解渴,一两天可以,日子长了,谁也活不下去。”
叶歆默默地走了一段,眼前渐渐出现古马城的城墙,含笑道:“进城再说吧!反正冬季将至,红烈也不敢强行进兵,我们有足够的时间解决丹络。”
雪下得不大,到了傍晚时分就停了,古马城又恢复了往日的热闹。
叶歆一行人没有进入官衙,而是被安置在一座大宅里,朴哲摆下酒宴,为他们接风洗尘。
“参见皇上。”厅中无外客,朴哲不敢忽视君臣之礼,纳头便拜。
“平身吧!”
朴哲领着众人坐在下手,很多人都是第一次见到皇帝,都被玉霞的形象惊愣住了。
叶歆见了众人的反应,举杯站了起来,含笑道:“大家冒着大冷的天前来,辛苦了,皇上不胜酒力,我替她敬各位一杯。”
“公子客气了!”朴哲领着众将举杯还礼。
叶歆沾了沾口,随手放下酒杯,含笑道:“天寒地冻,草原上的人都应该在家里过,行军打仗的确很辛苦,不过这一战若是成功,沙漠里的金银便会源源不绝地运出来,到时候你们的族民都会过上富足的生活。”
“好啊!”将领们很清楚沙漠里的财富冠天下,听了这番话,都知道叶歆在暗示赏金,无不兴高采烈,连声颂赞。
朴哲问道:“公子,你打算甚么时候起程?”
“等商队到就上路,大约还有个四五天。”
朴哲沉吟道:“大军集结需要些时日。”
“不急,这种环境行走,只怕要一个月才能到丹络,然后再打点走动,只怕要到十二月才能有个眉目,若是不顺,也许还要在那里过年呢!”
朴哲又皱起眉头,忧心忡忡地道:“这是不是太危险了!”
“虽然危险不小,但只要处事小心,当可无误。”
朴哲瞟了一眼玉霞,小声问道:“我只是不明白为甚么要把皇帝带去,这岂不是更加危险?”
叶歆沉声道:“带皇帝去也是无奈之举,她留在宫中虽然不必处理政务,但朝中的官员难免会受到影响,我带她出来是要让官员熟悉新的朝廷、新的制度和新的理事环境,日后即使皇帝和我回去,他们也不需要再把我们两个的立场考虑进去。”
朴哲惊问道:“莫非公子你真要抽身?”
叶歆苦笑道:“妻子和儿子都在,想跑也跑不了,只是不想要官名,有麻烦自然要帮,没麻烦就可以过两天清闲的日子,以前事事都要亲自打点,实在烦不胜烦。”
朴哲有些明白,又有些不明白,但感觉到叶歆对权位没有一丝留恋,身在高位竟能毫不犹豫地舍弃,这种胸怀着实让他敬佩不已。
“当然还有一个原因,姚跋虽然看不起外人,但他们祖先都是天龙之臣,有皇帝在,说服力更高,若是能把丹络全部抓到手里,有兵有财,效用极大,你的大军也会减少损失。”
“哦!原来如此,公子实在太辛苦,也是我们这些人无能之故。”
“其实我只不过想出来吸几口新鲜空气而已,一点也不辛苦。”叶歆哈哈一笑,“沙漠里金山银山,说不定这次能发一笔大财。”
宋钱凑趣道:“外面流通的白银有三成来自丹络附近的银矿,黄金也占了两成,若是把这片地方弄到手,我们都变成大财主了,每人弄几十万两花花也不是难事。”
厅中一片哄笑,气氛越发轻松了。
翌日天晴,玉霞想逛街,便叫上了叶歆和秋剑,宋钱因要去拜访当地的商会,因此没有同行。
由于下雪后道路有些泥泞,因此不少商队都停了,也有许多商队初到,因此城里的酒馆、客栈都很热闹,三人走了半天,最终也走入了一间茶馆喝茶。
“喂,听说新皇帝在青龙城登基了,是真的吗?”
“你不知道?”
“我在绿洲里待了半年,外面的事一点也不清楚,只是听进去的商队们说的。”
“遗诏出现了,继位人是玉霞公主,京城里那个皇帝是假的,这里才是真的。”
“哦!原来如此,真是没想到啊!”
“这个叶歆可是个人物,放着皇帝不做,硬是把到手的龙椅让给了当今皇上,这是何等胸襟啊!”
秋剑和玉霞捂着嘴噗哧一笑,都盯着叶歆。
叶歆还是一副若无其事的表情,市井传言又多又乱,他一向认为只能左耳进右耳出。
玉霞俏声笑道:“师父,他们都在夸你呢!”
叶歆摇头道:“一会儿说出难听的,你就高兴不起来了。”
玉霞呆了呆,眼光偷偷地又瞟向说话的客商。
果然,一名商人喝得满脸通红,口沫横飞地说道:“我倒觉得叶歆傻,乾脆娶了公主不就行了,到时候谁做皇di du一样。”
玉霞俏脸飞霞,啐了一口,鼓着腮帮子骂道:“真是狗嘴里吐不出象牙。”
叶歆笑道:“听到了吧,这些人的话只能听了就忘,要是真的记在心里,能活活把人气死,我让你们别来,你们偏要来,也许还有更难听的呢!”
一阵数落说得玉霞噘起俏嘴。
“嘿嘿,你道他不娶,我看龙榻早已夜夜春梦了,一个妙龄少*妇,没了丈夫,叶歆要是没得到好处,哪能乖乖地把皇位让出,说不定咱们这位新皇帝主动引郎入宫闱,这才从叶歆的手里抢到皇帝的宝座。”
“这……”玉霞气得要哭。
“太气人了,怎能这样说?这是污蔑。”秋剑气得要拍桌拔剑,却被叶歆按住了。
“玉霞,你虽然一心修道,但对这些闲言碎语还是听不入耳,要想达到凝姐姐的层次,还是要心静才行。”叶歆叹了一声,苦笑道:“我现在牵挂太多,想静都难。”
“是吗?”玉霞若有所思地望着他。
秋剑噘着嘴怨道:“公子,你的脾气也太好了,这种话实在太难听,要是我,早就气得吐血了,这分明是败坏名节,公……皇上的名节可不是小事。”
叶歆轻轻一笑,道:“天下最难管的就是人这张口,其实比这个更难听的还多的是呢,只不过你们没听到罢了,玉霞,你没事吧?”
玉霞捧着腮发呆,没有任何反应。
秋剑见她神色古怪,连忙扯了她的衣服,小声劝道:“别生气了,不值得。”
玉霞微微笑道:“我不会生气,师父说的对,想一想的确没有必要动怒,我是个弃妇,想必外面早有许多传闻,若是每次都动怒,日子也没法过了。”
叶歆抚掌笑道:“悟得妙啊!比我这个师父还快,看来以后你做我师父吧!”
玉霞抿嘴笑了起来,片刻后忽然问道:“师父,你真能悟吗?”
叶歆突然哑了,神色变得十分古怪,眼中无神,目光呆滞,木然地看着桌上的茶杯,半晌说不出一个字,心里却如翻江倒海一般。
是啊!我真能悟吗?柔儿放不下,孩子放不下,凝姐姐,紫如,緂妹,还有这么多朋友,他们有任何危险都会让我放不下,我是不是离修道越来越远了呢?
他忽然迷惘了,留在人世间越久,所牵扯的关系就越多,要弃之而去的阻力也就越大,他开始担心会自然被淹没在无限的人际网中。
玉霞第一次见到叶歆这副模样,眼神空洞,目光呆滞,彷彿陷入了思绪的深渊,心中感到极为不安,若不是她的一番话,叶歆也不会变成这样。
“悟,也许能吧!”叶歆忽然苦笑了一声,拿起茶碗一口喝光。
玉霞担心地问道:“师父,你没事吧?”
“没事。”叶歆站了起来,眼角瞟向说闲话的那伙商人,微笑着走了过去,朝在座的六人拱了拱手,“几位说的挺高兴,能否让小弟也见识一下。”
由于他戴上帽子,盖住头顶,显不出两鬓的白发,加上一身商人的打扮,因此商人们都认不出他,只当是名小商人。
“这位爷是……”
“在下辛野,南边来的,随商队学习做生意,见几位老哥谈吐不凡,特来求教。”叶歆扬首唤道:“伙计,这桌酒算在我的帐上。”
一番恭维说得满桌的商人都很高兴,一名穿着褐色衣服的商人笑道:“老弟太客气了,都是跑长途的客商,都是自己人。”
叶歆面带诚恳,含笑问道:“小弟正要去丹络,听说几位爷都是老手,不知能否指点小弟几招?”
“还是请陈财东说吧!”
陈财东是个圆胖子,小眼睛,高额头,留着一把短须。
“老弟呀!丹络只是最大的一个绿洲,那片荒漠比你想像的要大多了,里面一共六十八个绿洲,分布东西南北,最北的几乎与冰原连在一起,因此走的路也不一样,而且荒漠没有明显的道路,一不小心就会迷路,万一遇上风暴或是流沙,你的小命就难保了。”
“多谢指教,看来真要小心一点。”
陈财东见他诚恳,热心地道:“虽说难,但只要雇一名向导,应该没有问题,至于人事的问题就要靠你自己去解决,老弟,你到底想去哪里?”
“我也不太清楚,大概会去逛逛几个主要的绿洲。”
“这可不容易,荒漠难行,不像草原,有的时候还会遇上恶劣的天气,没有半年,如何也走不完。”
叶歆含笑道:“我有的是时间,逛一逛没甚么。”
陈财东摇头道:“其实不是每个绿洲都值得去,去几个矿山附近的绿洲城就行了,那里才是发财的地方。”!!!