观雪台建在城外一座小山坡上本是眺望荒漠道路的哨站因为风景美丽又没有战事所以被以前的城守改名观雪台专用来赏景。
“师父！”见到叶歆突然出现玉霞高兴地冲了过去满脸好奇地问道：“你不是去了荒漠吗？怎么又回来了？”
“有点事要办。”叶歆抬眼眺望远方只见天晴地阔视野极远可以望见皑皑白雪铺成的大地。
“这里的风景好美啊！”玉霞嫣然笑道。
“喜欢就好我还怕你嫌闷呢！”
“朴哲将军招待得很好日子过得自由自在城里没有人管我是皇帝还是公主最多说几句粗俗的笑话一点压力也没有这种感觉真好。”
叶歆默默地点了点头眼睛又向北望再往北走百里就是茫茫冰原是个冰雪构成的世界传说中的人间绝境没有任何生机。他指着北方道：“有一位火行道士曾经告诉我他曾踏上冰原但感觉到不祥之气而且火由木生那里是死寂的冰雪世界无木可取对火行道士极为不利所以没敢再往前。”
“是吗？”玉霞十分好奇踮起脚眺望北方脑海里幻想着冰原的风光“真想去看看。”
突然朴哲的一名亲卫突然冲到观雪台上急声道：“启禀公子朴将军请您务必立即回去有重要事情相商。”
“重要事情！？”叶歆微感诧异但没有细问带着玉霞和秋剑一起回到朴哲临时的大将军府。
朴哲正与巴岩松在厅中说话见叶歆出现立即站了起来。
叶歆见两人神色凝重沉声问道：“生了甚么事？”
“大人夫人从朝中送来消息说是悬河城突然添兵十万黄延功受到的压力骤增请大人定夺。”朴哲皱着眉头禀道。
“添兵！？”叶歆的神色放松了许多苦笑着摇了摇头叹道：“这个柔儿她现在才是大臣我不过是个闲客而已居然这么远都来请示意见岂不是把朝中的那些大臣都当儿戏？何况那些谋士文臣也会有意见。”
朴哲没想到叶歆不但不关心反而起了牢骚一时间不知如何应对。
巴岩松反应快些含笑应道：“这也是尊敬您的表现。”
“荒唐！这是军务变化只在朝夕之间要是事事都派人来请示这一来一往要花费多少时间结果只会贻误军机。”
朴哲见叶歆似是真的不高兴呐呐地问道：“您的意思是？”
“这是军务两位丞相和兵部尚书难道都是摆设吗？我一会儿写封信给她军国大事让有司衙门处理她这个内大臣只管宫中事宜其他的事不要随便插手这事我绝不会回信免得坏了规矩。”
朴哲没想到叶歆竟然直言斥责心中骇然却又极为佩服若是换成自己只怕会委婉一些甚至按照要求回应。
叶歆并不想斥责妻子但事关朝廷她既然身为朝廷官员就要按照朝廷的制度办事现在她居然透过一位将军把消息递出不但有违官制对她也不利更重要的是妻子不懂兵略如果自己真的把意见给她也许她会借用自己的影响力趁机干涉军务虽然是出自好意但若其中有任何变化就会误人误己。
“大人您多少也该表个态悬河城毕竟是要地再有任何闪失天马草原可就危险了。”
叶歆淡淡地道：“不必担心这不过是铁凉的虚张声势而已铁凉国兵力大约在二十五万左右听闻其国主赵和领大军南攻顺州已是节节胜利断不会弃之北进而铁凉国中十分空虚还要固守青狼关以免屈复清突然变卦因此不可能添兵。”
“哦！”朴哲和巴岩松听得连连点头。
叶歆忽然皱了皱眉头沉吟道：“不过此事倒非不可虑红烈常用诡诈之术此次突然放消息也许别有所图。”
“您是说他们已经开始移兵鬼方？”
“我看大有可能悬河城大约也只有十万人若是引兵从鬼方偷袭我地至少要四五万人因此悬河城最多只剩五万余人。我军军力相若但铁凉多是骑兵不善守城而我军主要是步兵最擅长攻城战红烈身为名帅不会不知。此举是红烈的虚张声势之计用意十分明显无非是逼肃州军调往悬河城外他们便可轻松通过鬼方然后杀入毫无防备的区域这种诡计并不高明夜寒等人并非察觉不到。”
朴哲眼光大亮兴奋地道：“我军若是趁此攻击悬河岂不是一战可定？”
“我不在前线不知动静一切都只是猜测也许这是敌人的计中计因此我不想随便做出判断。”
“计中计？”
“红烈一直想突破悬河走廊但我军防守极严黄延功治军有方非轻易可取因此想以计诱我出战。”
“大人说的对很有可能是这样红烈知道大人思考敏捷普通计策骗不过您因此故意让大人识破计策利用将计就计的心理诱我们上当。”
巴岩松叹道：“若真是如此这个红烈实在太厉害了。”
“铁凉一代名将岂容小觑？”叶歆心里颇为烦恼红緂的事像魔咒一样锁着脑子对小儿子的歉疚感也在与日俱增。
“大人五百名士兵已经点拨好了不过这样走在沙漠有点太明显了我看可以扮成商队。”
“嗯……他们是牧民出身不像商人。这样吧你让每个人背上一些乳酪和羊皮我先行一步让宋钱出来迎接这样也许好些。”
“好！”朴哲转头道：“巴岩松你现在就去办我陪大人坐坐。”
“是。”
天武城天龙朝旧皇都依然残留着往昔的繁华只是黯淡了许多。
在向外扩张的道路上张全几乎没有遇上任何有力的敌人大军所至之处那些自立的小势力或是自己瓦解或是逃逸无法产生阻力因此他轻松地囊括十几个府地盘已是不小十几万大军足以牢牢控制这片区域。
虽然地盘日渐稳固但张全的心里并不安稳一则他个人的声望依然是毁誉参半两次废帝严重地打击他的威信短期内难以挽回以至于官员对他的信任度也受到影响民心和士兵的士气都有下跌的趋势他不能不防。
另一方面周围强敌环立对他的地盘造成潜在的威胁。北面的龙天行自从以薄弱兵力击破苏剑豪和银雪帝国两大势力后声望与日俱增在民间更是声名远播成为自苏剑豪、叶歆之后出色的英杰。
龙天行势力以北是银雪帝国虽然两者相互钳制但难保不会有合作的一天而张全对眠月河没有任何控制力只能固守绵长的河岸以防不测但这样的安排牵制了大量兵力以至于削弱了其他方面的防御能力。
同时西面的苏家正在向东及向南扩张暂时还没有任何接触但这种情况不会维持太久当苏家把宁州和海州剩下的小势力吞并之后与张全的疆土就会相邻直接的冲突也会随之产生。即使苏剑豪六元及第时声誉蒙上厚厚的灰尘毕竟也是一代名士张全不敢太小看他。
依然金碧辉煌的皇宫中张全和所有的亲信紧张地商议着下一步的举动。
“我们现在已有十数个府地盘不算小了我看应该先休养生息、固培国本然后再图扩张。”
“不天下大乱正是扩大地盘的好机会我们不能坐在一旁看着外人捡东西一定要比他们更快。”
支持这两种意见的人各占一半形成了对峙的两派然而两种意见都有道理使张全犹豫不决。
“皇上出兵吧！”
“皇上不能出兵还是派使者结交清月、铁凉等国这叫远交近攻。”
张全沉吟了很久抬眼看了看站在百官群中的凌玄鹤问道：“凌爱卿你素来足智多谋为何一言不？”
凌玄鹤年纪轻轻却已是张全的亲信被任命为文渊阁学士兼御书房大臣位极人臣见皇帝指名相问他微微一笑出班禀道：“皇上此两言皆是善言均可纳之。”
“哦！”模棱两可的回答让张全哭笑不得。
凌玄鹤傲然扫了一眼在场同僚微笑道：“远交近攻是立国之本自当施行乱世中出兵扩张也是求存之道而且四周还有一些小势力皇上大可派人去游说他们归来此乃上策。”
“有理。”
“凭我朝如今实力暂时不惧外敌。苏家西有强敌没有实力来攻我朝现在可以不虑北面只要固守河岸也没有太大的问题。”
“哦！难道凌爱卿也倾向固守？”
“宁州还有几座小城可以派兵占领不过不要太快扩张以免刺激苏家把矛头指向我们。臣觉得最大的威胁不是龙天行也不是苏家而是叶歆和他拥立的天龙新皇。臣这几日在街上巡视听到不少闲言碎语都在指责皇上您原因只有一个天龙朝虽然混乱但百姓的忠心不减长此下去士兵和官员都会受到打击后果非同小可。”
张全重重地一拳捶在御案上“爱卿之言极是只是叶歆与我国并未接壤不可能领兵去攻。”
“臣有一计可不费一兵一卒闹得他人仰马翻。”
“爱卿快说。”
凌玄鹤自信地笑了笑侃侃说道：“如今天武城中有许多天龙朝的宗室这些人原本被承明皇帝挤压后来又被赦回京城但一直未被重用都闲在家中。这些人平日无所事事经常到酒馆茶舍胡说八道污辱我朝但杀不胜杀因此未加理会。臣的意思是把他们连同家小亲属一起赶出城送往天龙新皇的都城。”
“此计是可以减少麻烦但对叶歆似乎没有任何坏处还增长他的气势。”
“非也。”凌玄鹤微微一笑道：“叶歆拥立新皇无非是做个傀儡并非真心要立皇权必然被架空日后也一定会篡位自立。新皇帝是个女人又听说与他交往甚密其中有甚么暧昧之情也未可知因此动摇不了他的根基。但这些江氏宗族则不同他们若去到肃州一定会以皇室自居一些亲近皇室的将领官员也会倾向他们自然会形成新的力量与叶歆抗衡甚至引内部分裂。如此一来必然大大削弱叶歆的兵力和气势周围那些虎狼之师绝不会坐失良机。”
“好个借刀杀人之计凌大学士不愧是朕的左膀右臂。”张全听了龙颜大悦。
凌玄鹤傲然道：“天下都道苏剑豪与叶歆两人为天下奇才举世无双。苏剑豪兵败河北双龙城前也久攻不下休了妻子却成全了别人此人绝非良才。因此唯有叶歆一人可谓良才此人白手兴家经历无数波浪还能屹立至今的确有些才华只有这种人才配做我的对手。”
在场诸人都能感觉一股冲天的傲气从他身上散出来无不窃窃看不惯的大有人在当然也有欣赏他的人。
“这个凌玄鹤实在太嚣张了。”张全虽不是妒贤之人但也忍不住有反感。
成功脱离官场声誉地位对叶歆而言无异于荒草碎石毫无用处他此时想的就是吞下两块富甲天下的宝地为儿子把肃州的根基打稳。
荒漠的天候异变太多叶歆虽然料到有大型风雪但没有想到来得这么快走到离芒野城还半天的路程时天色骤变大雪伴着狂风呼啸吹来转眼间把平和的荒野变成风雪的炼狱。
“公子这么大的风雪我们躲一躲？”
叶歆摘下头上风笠朝四周看了看只见满眼雪花能见度不到十丈无法辨明方向点头道：“好吧！”
虽说要找地方躲避但这一段荒漠十分平坦连山都没有再加上能见度极低要找一个可以藏得五百人的地方十分艰难而且方向不明一旦走错会有迷路之险。然而风雪实在太大了叶歆领着五百人艰难地找到一处可以藏身的洼地。慌忙扎好营寨后士兵们迫不及待地钻入帐篷甚至连马和车都一起藏入帐篷。
“有马被吹走了！”风暴中突然传来惊叫声。
“甚么！”叶歆所在帐篷内的人都跳了起来。
“别担心这次带的是乳酪四周即使刮上十天十夜的暴风也死不了人。”领兵的千总克浑笑着安慰道。
士兵们哈哈一笑神色都变得轻松了。
叶歆很高兴面对如此恶劣的环境众人还能保持这份轻松说明这群草原牧民出身的士兵的确很出色。
克浑递了块乳酪给叶歆笑道：“公子您住在城市不明白草原的冬天那里与这里没甚么区别漫天的风雪最好就是躲在帐篷里喝酒吃烤羊。”
叶歆接下乳酪细细地咀嚼着眼睛不断地在士兵的面上扫过。这些纯朴的平民本应留在自己的家中与妻儿父母相聚现在却陪着自己在这天寒地冻的荒野中避寒心里不禁感慨天下大乱中受苦最多的莫过于这些平民。
风暴没有片刻停歇呼啸之声让叶歆无法入眠躺在地上呆。身边的士兵对于这种天气习以为常都睡得很沉就算天塌下来也毫不在意。
因为无所事事叶歆的脑子里想到了许多事情往事一一回味倒也可以打时间忽然他想起来时遇上的奇光似乎也是在这附近出现心中不由地一动忖道：“是谁在这种地方释放力量呢？难道冰原有人？还是有甚么人特意在这种地方修炼呢？”
冰原到底是甚么样的世界呢？朱雀上师说过那里有不祥的感觉既有这种感觉也许冰原没有人迹但在冰原的某一处住着不为外人熟悉的生命也未可知。
冰原之后又是甚么世界呢？对了好像在遥远的地方还有一个西方大6那会是甚么样的地方呢？那里有神秘的魔族与魔法吗？
他忽然苦笑了一声摇头道：“这块大6的事情都没解决哪还有时间去想别的世界？看来我真是闲极无聊。”
突然一丝奇光像闪电般在帐篷外穿过瞬间又消失了。
“是人！”叶歆猛的跳了起来。
光芒没有再出现帐篷内又恢复了黑暗耳边隆隆的风暴声依旧。
叶歆走出帐篷被冷风一激神智更加清醒回想刚才一刹那的感觉那道光不只是光而是人。
“甚么人竟有这种力量？那不是五行道术难道是八卦道派？还是……”叶歆迎着风雪矗立在帐篷前方风暴太大了即使远处有光也看不见但他却彷彿能看到那不可触摸的光芒在空间里滑动不受任何束缚。
“公子您怎么出去了？外面太冷还是进来吧！”克浑探头唤道。
“不必担心我我没事你去睡吧！雪停后还要骑马赶路我坐马车随时都可以睡而且……”叶歆转头望着风雪深处光芒的出现并非偶然上次也是在这一带附近说明北方有着神秘的力量或是人物。
克浑不明所以又不敢多问只好怀着满腹好奇退回帐篷。
“光芒！”叶歆突然跳了起来因为那束谜一样的奇光再次闪烁他不加思索地施展出遁术凭着记忆中的方位向前方而去。