三月八日晚，珠子河支流南岸。
三日前老岭西麓会合的龙湾支队，几天里绕了一个大圈，先后穿过二道老爷府岭、头道花园河、十八道拉拉岗子和三道濛江河，趁着夜晚强行军一百余里于今日早上到达了这里。
七天前，小北山一带的战斗结束后，他们正是从这附近南下，进入了三岔岭地区。
龙湾支队现在所处的位置是小北山东南十里，距空杨树只有不到五里的位置。
叶磊之所以考虑再次攻打空杨树是，为了把重伤员送回根据地。龙湾、三岔岭、老龄地区虽然面积比龙更根据地或是青岭岗根据地大的很多，但那里没有一个稳定的驻地。有的只是所谓的连两个排的兵力都安置不了的密营，何况四边都被敌人的交通要道给围了起来。在十路以上讨伐队的围剿下，部队只能选择不断转移。特别是现在，刚进入龙湾地区的他们已经有了二百五十多个重伤员，轻重伤员加起来有近六百人。这些人占了龙湾支队三成五的兵力。特别是那些重伤员，他们根本不可能继续跟着部队转移。就这三天的反复转移中，已经有七十多人先后死亡，而那些轻伤员的伤势也丝毫没有好转的迹象。
这些人是龙湾支队的包袱没错，但只要他们的伤养好了，这些人将会是又一批坚强的战士，是龙湾支队宝贵的财富。
那天叶磊本是想带着队伍继续作战，于七日晚打下一个叫陈家堡子的军事部落。但在几人的反复劝道下，他最终还是放弃了自己的想法，而是选择了另一条路线，准备重新打通与龙岗根据地的通道，把轻重伤员送回根据地，并从还在五斤顶子一带的五个连队那里得到兵力补充。
对于这次再攻板子房的计划，叶磊已经提前跟杨靖宇和那边做好了沟通。参加这次战斗的，不仅有龙湾支队，还有铁血营的五个连。而一路军方面则组织了一支五十人的队伍，他们将在战斗结束后，直接加入龙湾支队。
至于空杨树里的敌人兵力，一路军方面造诣侦查好。现在哪里只有一个中队的鬼子和不到两个个营的伪军，其他的自卫团、伪警察等大都已经进入了南边的山区，去围剿已经摆脱敌人的龙湾支队。
对于只有不到七百人的敌人，龙湾支队和铁血营方面这次将要投入五倍以上的兵力。其中龙湾支队方面有一千三百余人，铁血营方面有两千四百余人。这两千四百人中，一千九百余人是原铁血营的人，而其他五百余人是从小北山战斗中俘虏转化过来的。
七天前已经被攻破过一次的空杨树，可以说是几乎没有任何防御设施。就像一个脱光了衣服的女人，等着别人去占有。
至于敌人为什么这么大意，只驻有七百不到的驻军的问题，那不是叶磊需要考虑的。不管他们是兵力缺少也好。不管是陷阱也好，现在最重要的就是，送回伤员、得到补充。
晚九点，随着一声冲锋哨，三千多名指战员直接冲向了这个毫无防卫能力的据点。过程也简单，四面进攻，没有主攻助攻一说，全都是主攻。哪里撕开了口子，就从哪里冲进去。
敌人的防守能力是意外地脆弱。战斗只打了不到半个小时，整个空杨树就被打了下来。
让人稀奇的是，这次的战斗中，他们第一次抓到了投降的日军。但也只是抓到了，按铁血营的规矩，管你是真心还是假意，穿着日军服装的统统击毙。结果好不容易有了俘虏的叶磊，只看到全歼日军的统计结果。
另外一个让他们感到奇怪的是，近七百人的鬼子驻军储备的物资竟然少得可怜。不说缴获的武器装备的状况很糟糕，就连弹药也没几个。粮食则是顶多能满足他们三天的需求。
战斗力弱、战斗意志不坚强、装备情况差、补给情况糟糕，这一连几个蹊跷的问题，让叶磊感到疑惑不解。难道这鬼子这就蔫了？这才是四零年初啊，现在就变成这副德行，那小鬼子怎么可能还打上五年半？
“队长，我觉得这鬼子有什么阴谋。”黄海峰说道。
“什么阴谋？”
“你说他们有没有可能故意在这里布置老弱病残的让我们打啊？我想敌人还不至于只有这点能力。如果我没估计错的话，他们这是故意显出漏洞让我们打。再考虑这一路转移竟然没有碰到鬼子的讨伐队，我想他们已经在我们的南边形成了一道封锁线，这是要把我们赶进龙岗根据地。”
“你的意思是说……”
不用黄海峰再说什么，叶磊已经感觉到鬼子的意图了。这显然就是为了把龙湾支队驱赶到龙肝根据地，然后再集中更多的兵力进行围剿的鬼子的阴谋。
但这也是阳谋。考虑到伤员和龙湾、三岔子岭地区的环境，就是他们知道了这是鬼子的阴谋，他们也不得不乖乖地、听话地攻打空杨树。
“奶奶个，折腾了半天，又要被打回原形了！”叶磊气道。
“现在已经到了这个程度，队长，咱们是不是重新考虑下下一步的计划？”
“还能有什么计划。”叶磊无奈地说道，“张队长，你说说看。”
“既然是阳谋，那咱也不能客气。我看板子房、瓮圈的兵力肯定也薄弱的很，咱们是不是应该趁机拿下？”
“那边的兵力确实不多。嗯，奶奶个，不打白不打。张队长，你去带着一二四分队和铁血营的队伍，马上把两个据点给拿下。给你四个小时时间，必须在两点之前结束战斗。两点半我们在板子房会合。”
张明生离开后，屋里变得安静异常，剩下的几人几乎都能听到自己的心跳声。
很快就有一条坏消息传了过来。南部地区果然出现了敌人的踪影，还不是一个两个。从几个侦查员那里获知的情况来看，鬼子已经在龙湾堡屯、三岔岭以北、两牌子、漏河南岸一线形成了一条封锁线。因为天黑的原因，侦查员没有具体查清敌人的数量，但从规模上看，应该都是南部的讨伐队衔尾而来，足有六路敌人。
沉默了一会儿，叶磊打破沉默，说道：“黄政委，咱们不能按鬼子的意图，撤入龙岗根据地。”
“是。那样龙岗根据地就又要面对鬼子重兵的讨伐了。”
“长乐，你把刚才讨论的内容整理一下，马上发到杨司令那边。”
九日，两点三十分，板子房，龙湾支队临时指挥部。
“张队长，你说一下这次战斗的结果吧。”叶磊沉闷地说道。
“牺牲一百七十一人，重伤二百五十九人，轻伤五百六十三人。俘虏七百余人，其中有是十一个日军俘虏。武器方面缴获较多，尚未统计完毕。但弹药方面估计只能补充战斗消耗后，稍有剩余。粮食方面也不是很多。”
“俘虏教育工作开始了吗？”
“三点前，就能完成。三点半前，各作战单位保证能完成补充。”
“估计能有多少人？”
“三千五百人左右，其中……”
张明生正要具体介绍人员组成时，吴长乐喊着大哥跑了进来。
“大哥，杨司令的电报。”
叶磊赶忙从吴长乐手中抢过电报看了起来。他反复看了几遍后，邹起了眉头，说道：“你们也看看吧！”
几人没两下就看完了电报。黄海峰说道：“司令的意思是让我们撤回根据地从长计议。我看这也是现在最稳妥的方法。龙湾支队已经在九天里转战三百多里，打了八场战斗。现在五成以上的人带着伤病，就是剩下的人也已经疲惫不堪了。我们需要休整的时间。”
“那以后呢？”
“像杨司令说的那样，从长计议吧。”张明生也说道，“我也觉得不适宜继续作战。”
“你们想过退回龙岗根据地的结果吗？”
“当然，虽然我们消灭了不少敌人，但鬼子并没有受到致命打击。从现在的情报来看，鬼子的兵力可能还有所增加。到时鬼子肯定会进一步加强濛江、龙湾堡屯一线的驻军，而北线的驻军也会有所加强。就是说，我们很难再次打出龙湾根据地了。”黄海峰说道。
“虽然我也不愿意承认这一事实，但现在来看我们只能接受这样的结果。”张明生说道，“今后我们就要在龙岗根据地跟鬼子决死一战了。”
“怎么不退往青岭岗？”吴长乐问道。
“那样只是多坚持几天的问题，不能改变结果。”张明生回答道，“如果没有龙岗根据地在西面顶住敌人，青岭岗根据地很难独自抗住敌人的进攻。说简单点，没了龙岗根据地，青岭岗也坚持不了多久。”
“不会的。青岭岗根据地很稳固。大哥，你说是不是？”
“你就别插话了。多听听张队长、黄政委的。”叶磊说道，“两位，有没有其他办法？”
黄政委再次说道:“叶队长，我看还是撤回去吧。不是我黄海峰长他人志气灭自己威风，以目前我们的能力，确实没有更好的办法。”