事到临头原来一直镇静自若的张信也有点紧张起来虽然一直说不在意乡试的成绩但如果真是考不上那心里还是有些失落的这也是人之常情毕竟已经心有期待忽然有这样一个落差心里肯定不是滋味。
三百多个名字如果是在后世几页纸就可以完全印完但乡试桂榜可不会那么简单贴出来的可不只有名字而已还要包括表字、籍贯、名次、所读学院等让人一目了然免得因为有人同名而生争执。
在人群中来回挤过几遍后张信脸色变得有些不自在起来心里说不上到底是什么滋味反正十分的复杂本以为这次乡试就算名次不算高但总可以中举没有想到这榜单上居然没有他的名字原以为是自己忽略没有看清楚但经过来回观查这才肯定这事情张信心灰意懒的默默退出人群心里很是失望。
“子诚榜上有我的名字。”这时张胜激动的冲出人群紧紧的搂住张信说道：“我真的考上举人了。”
搂抱得非常紧让张信差点喘不过气来看到张胜激动的模样张信的心里也开朗起来正如自己所说的考不上没有什么大不了的天又不会蹋下来深深吸一口气后慢慢平复心情露出笑容说道：“子任恭喜你我刚才也看到了第七十六名成绩不错哦。”
“七十六名算什么看到我的没有？第二十一名你们名次肯定没有我高？”袁方得意洋洋的说道与孙进携手并肩的走过来看到两人满面春风如释重负的模样就知道这两人肯定也榜上有名。
“得意什么。其他人的名次你可知道？”张胜这才有些不好意思的放开张信看到得意洋洋地袁方不服气的反驳说道。
“子云位于榜上的第三十九名名次确实没有子直高。”张信微笑说道。刚才他来回在人群走动的时候看到这三人眼睛直盯住自己的名字久久不愿离开还在那里反复确认张信经过他们地时候都没有反应看到微笑点头承认的孙进袁方更显得意之色。
“子诚你考得第几肯定会比子直的要高吧？”张胜看着更加不顺眼拧过头去询问张信起来。希望能打击袁方得志的心情听到张胜的问题。其他两人也好奇的看向张信。
张信脸上笑容一僵随即笑得更加灿烂起来轻轻说道：“名落孙山。”
三人脸色稍变但看到张信脸的笑容还以为他这是玩笑之语笑吟吟的盯住张信。张胜更是不停的催促说道：“子诚莫要玩笑快与我们说说你到底考得第几名啊？”“刚才我在那里来回观察几遍确实没有我的名字。”张信收敛笑容轻轻叹气说道：“让你们失望了。”
“不可能。”张胜第一反应就是再次挤进人群在人群里横冲直撞地观看榜单。让众多学子报怨不已但看到一脸焦虑喃喃自语的张胜以为他没有在榜上找到自己地名字这才狂性大众学子见怪不怪的叹息几声除了几个慈悲心肠的学子。不时关注张胜希望阻止他做什么傻事外。其他学子却漠然置之。
“子任怎么样。找到了没有？”当张胜一脸失魂落魄的走回到时袁方心里一沉做好心里准备但还是忍不住询问道。
“真的没有子诚的名字这怎么可能？”张胜有些接受不了这个事实失望地说道。
几人沉默起来张信更是不知道如何向他们解释自己怎么会在这次乡试中失利的按理说连他们三个都能考上那自己更加不在话下啊难道是考官看自己不顺眼故意把自己刷下来？张信冥思苦想着还是没有现自己什么时候得罪过考官。
“恭贺各位兄台此次乡试各位大放异彩实在是让在下钦佩不已。”就在这个时候旁边传来一句道贺声几人转头看去却是沈轩看他一脸兴高采烈的模样想必是成绩不错肯定中举了。
“看文昴兄春风满面的模样想必成绩斐然得以高中啦。”几人在这个时候没有什么心情搭理沈轩最后还是由袁方出面强笑回应道。
“哪里哪里小弟才疏学浅多亏各位兄台的悉心指点小弟才能在这次乡试中榜上有名。”沈轩谦虚说道：“刚才在榜上看到各位兄台名列其中特前来道喜。”
“文昴兄有心了。”袁方露出一丝微笑说道现在就算是恩人前来他也没有什么兴致理会只会敷衍了事。
“诸位这是怎么了难道诸位得以高中这不是件值得庆贺之事吗？”沈轩疑惑不解问道难道他们对自己的成绩还不满足啊这野心也太大了吧。
“文昴兄子诚他……”总是让袁方一个人应付沈轩这显得很失礼孙进在这时出来说道心里还在措辞该怎么向沈轩解释张信落榜一事语言一定要委婉免得再次伤害张信现在的心情。
“差点忘记这事实在是不应该。”沈轩击掌笑道：“恭喜子诚兄在这次乡试中力压群雄一举夺魁在下真是佩服得五体投地啊。”原本当沈轩击掌说笑时怒目而视地几人听到他后半句话个个脸上都露出迷惑不解的模样难道其中还有内情不成？或者这只是沈轩玩笑之语如果真是这样那就与他绝交。
“文昴兄何出此言？”袁方不露声色说道如果沈轩真是玩笑之语那不客他是否恩人之子自己一定不会再搭理他。
“各位还不知道？我说各位怎么都哭丧着脸原来是在为子诚兄弟担心。”沈轩这才恍然大悟也不多言直接指着附近一个大厅笑道：“里面还贴有一张榜单。记录着今科乡试前十的才子子诚兄名列第一乃是本次乡试解元。”
“第一、解元。”情况来了个大逆转几人的心里一时之间接受不住反应显得有些迟顿。最后还是张胜醒悟过来飞快的跑过去风风火火闯进大厅随着几人也紧跟其后。
“文昴兄刚才所言可当真？”走了几步后袁方惊疑问道再三确认起来他们心里可再也经受不住另一次打击了。
“绝无虚言。”沈轩肯定说道。
说话之间一行人也进了大厅之内大厅内只有聊聊的数十人在这观看榜文榜文是由金粉涂写而成。从右至左用楷体公整地书写着这次乡试中成绩最好地十人名字右边第一列清清楚楚地写着：张信。字子诚、应城人士……
“子诚真地是你肯定没有错。”张胜欣喜若狂的奔向几人再次把张信搂了起来：“我就说榜上怎么可能没有你的名字原来是藏在这里来了。”
张胜的动作让厅内地众人侧目而视但惊奇之后也不再关心。毕竟激动之下什么事情做不出来还有些学子知道自己中举之后跪下连连磕头差点没把自己给磕死。
这时张信心里终于轻松起来事情还真是出乎意料没有想到凭自己这点学识居然还能混了个解元回来。其中肯定有内幕不过张信这个时候也顾上不这么多了因为受到张胜的影响袁方与孙进两人与学他一样紧紧的把张信搂抱起来三人齐心合力之下。差点没有把张信给勒断气。
疯狂的庆贺之后。几人慢慢的冷静下来相视而笑。现旁边还有个沈轩这让他们更加不好意思起来连忙互相整理仪表恢复平日风度翩翩的模样。
“文昴兄让你见笑了。”袁方微微笑道庆幸沈轩及时提醒他们要不然他们肯定还会继续伤心下去刚才情急之下谁也没有注意附近还有一个单独设立的榜文。
“哪里的话几位兄台交情非同寻常实在让小弟羡慕不已。”沈轩说的是实话虽然他结识交不少朋友但感情却没有张信他们这般深厚特别是得知他是商人子弟出身后更是逐渐疏离于他这让他更加渴望友情。
“失礼、失礼。”孙进微笑邀请说道：“文昴既然已经知道成绩不如我们一同到附近酒楼庆贺一番不醉不归。”
“此言大善。”袁方文绉绉的说道让几人鄙视不已却一致赞成孙进地提议全然忘记上次醉后的教训沈轩没有理由反对一行人就这样浩浩荡荡地走出贡院直奔附近酒楼而去非常有默契的没有提及其他州学同窗一路上欢声笑语不断。
这次酒宴从中午一直喝到夕阳西下虽然心中高兴不过还算保持克制没有太放纵告别沈轩之后带着几分酒意四人飘飘然的回客栈了。
“恭喜客官贺喜客官小的给各位举人老爷见礼了。”刚跨入客栈门槛就传来伙计的道贺声这并不是伙计有未卜先知的本事只不过是懂得察颜观色罢了是谁都可以从几个人脸上地灿烂笑容得出答案。
“伙计不错有眼光这是赏你的。”袁方从怀里掏出一把散碎银子也不细看直接塞进伙计手里难得高兴当然想与别人分享。
“谢谢举人老爷。”伙计麻利的把银子藏好笑眯眯的说道：“却不知道这次乡试的解元老爷可在各位之中？”
“伙计你问这做什么？”几人正准备回到自己的小院忽然听到此言都有些好奇。
“今日早上各位举人老爷离去不久就有一阵人马敲锣打鼓的前来报喜说我们客栈住地一位客人高中解元可惜各位老爷都不在这里最后还是我们掌柜的帮忙打他们走的。”伙计笑嘻嘻的提醒道打报喜的喜钱肯定少不了。
“代我谢谢你家掌柜的。”张信微微一笑从怀里拿出一锭银子抛给伙计估计也有十两左右。伙计麻利地接住连忙贺喜不断试卷上有各位学子现在居住地方地详细地址乡试前十的人都可以受到这个待遇可惜张信过早出门。错过这次在人前露脸地机会其他三人在为张信惋惜不已。
说笑之间回到小院时却现小院里静悄悄的只有数间房内亮着烛光几人心中一动欢笑声也慢慢消去夜暮已经逐渐降临像他们一样出去庆贺地也应该回来了而现在这里却空荡荡的几人心里都清楚这是为什么。
“你们回来了？”听到小院有动静。自然会有人出来查看情况看到是他们一行人。笑容满面的说道：“恭喜各位高中特别是子诚为我们安6州学争光啦。”
“同喜、同喜。”几人连忙回礼小院内其他房同的人也一一出来大家相互道贺起来抒自己内心中的喜悦。自己的辛苦努力终于得到回报还有什么比这个更让人高兴的光明的前程就在眼前。
闲聊不久提及其他的人怎么不见了有知情的人黯然说道：“他们中午地时候已经收拾包袱回家了说无颜留在这里让我们代他们向莫学正道歉。”
谈起此事。众人也感慨万端也再没有兴致闲聊下去纷纷告别回房休息而几人也在淋浴之后带着兴奋喜悦之情渐渐的进入梦乡这些天来地压抑感终于消散。如释重负的几人睡得特别的安稳。直到翌日将近午时几人这才悠悠醒来。
洗漱之后。几人在客栈厅内慢慢享受着早点当然也可以作为午餐心里沉重的压力消失心情自然也随着好起来不管什么东西吃到嘴里都会变成美味佳肴的这时从外面进来几个衙役笑容满面的拱手说道：“知府大人有令但凡在这次乡试中中举之人在后日请到西效湖畔赴宴希望各位举人牢记。”
虽然昨天主考官李大人提醒过众人要举行宴会可是没有指名地点故而衙役们才会再跑一躺虽然没有指名道姓不过客栈内地学子们心里有数有几个身家颇丰的学子点头答应之余也拿出几两银子打衙役让他们兴高采烈的道谢接着也不耽搁径直走人全城的客栈他们都要走过一遍虽然是件苦差事不过得到的赏钱也不在少数痛苦并快乐着这个正是衙役们心情的真实写照。
“子诚恐怕你要在此次鹿鸣宴大出风头啦。”袁方笑道脸上露出一丝羡慕之色乡试前十名肯定的席位肯定离举办宴会地官员们很近这可是难得的与他们结识的好机会啊这如何不让他为张信感到由衷的喜悦。
“正是如此子诚你可不能丢了我们安6州学的面子让其他人看看我们学院的风采。”孙进赞成说道扬名立万之心谁都会有地况且张信能得到众人地承认他们的脸上也增添光彩毕竟都是从一个地方出来地。
“子诚不要让我们失望啊。”张胜咧嘴笑道。
“知道肯定没有问题不过是小小的一个聚会罢了你们有必要这么紧张吗？”张信好奇问道却让其他三人惊奇的看着他想起张信时常流露出的无知三人也随之释然无可奈何的叹气最后还是孙进好心为其解释起来。
“这次宴会不同往日乃是由知府与这次考试的相关官员们举办的而且到时有众多湖广名士、权贵参加在宴席中表现极佳者如果得到他们的承认与赏识让他们愿意提携你一把那你的名气可能会直达京城明年会试自然不用忧虑。”
地方与中央的关系网错综复杂也不是什么稀奇之事孙进这番话并没有言过其实反而道出举行鹿鸣宴的深意谁知道参加宴会的官员背后有没有后台如果他看你顺眼回去后与后台一说觉得你是个可造之才那岂不是少奋斗几年。
“子诚你可要做好准备啊。”孙进善意的提醒道这种文人性质的聚会其中肯定少不了吟诗作对这样的雅事若没有心里准备到时表现不佳还是小事如果不小心得罪某些人那就麻烦了。
“这么麻烦啊。”张信皱眉连吃个饭也不让人安稳但在几人期待的目光中张信也不想退缩只好乖乖的同意下来。
鹿鸣宴举行之日正逢天气清朗清风微拂非常适合聚会张信几人按照衙役们的话悠闲自在的来到西郊湖畔这里景色不错有山有水还有几个凉亭点缀其中湖畔两旁植满桂树此时正是桂花绽开的季节桂花的香味随风飘散让前来赴宴的众人沉醉于其中可谓八月桂花香万里啊。
虽然是露天式举行的宴会不过还是有专人负责接待来客的这里附近早就有兵丁把守住若是没有凭证谁也没有办法进来张信几人经过检查之后这才在仆役的引领下来到了宴会的中心。