翌日清晨张信告别莫学正从州学从在附近地区找到一个渡口与船家谈好价钱与去向载着客船飘流而去客船顺水而行加上船家经验丰富初三子夜时分到达武昌城因为宵禁张信也只有在船上再睡一宿等待武昌城门开启。
武昌一词源于东汉末年时值汉丞相曹操率军讨伐东南的地方诸侯孙权双方在长江中游两岸形成气氛十分紧张的军事对峙孙权为抵抗曹操的军事打击在长江江汉平原段的南岸严密布兵随后生了著名的赤壁之战。
因驻扎有大型军事基地而逐渐商贾聚集形成集市当地因武而昌故时名武昌还有一种说法是孙权给武昌命名意为武运昌盛武昌与鄂州这两个名称在历史上多次交换到元朝开始定为现在所见的地名。
清晨张信被船家唤醒武昌已经大开城门允许过往行人客商进城付过船资后把行李寄放好张信也随着进城的人流慢慢通过城防口检查路引交纳进城税之后张信总算正式进入武昌府了武昌不愧是省会人来人往摩肩接踵一片繁荣昌盛的景象。
转弯抹角不下数次之后气喘吁吁的张信终于按照莫学正给他的地址找到袁方他们居住的地方啦是一家较为整洁清雅的客栈听说这是莫学正提前近个月前来预定地。如果是像张信这个时候前来武昌城内肯定没有居住的地方啦只有在城外借宿。
乡试之期。武昌城内前来赴考的秀才学子不下数千人有经验地学子会提前到来没有任何经验而且又没有得到别人提醒的只能在城内转了一天毫无所获之下出城在附近的百姓家借住因为城内已经人满为患且不提客栈就连道观、寺院都挤满了人。
如你在城内有亲戚朋友当然最好不过了如果没有的话。那下次只能学精明一些早早就来到武昌城入住虽然花费不少但可以安心备考不用因为居住问题而忧心忡忡影响考试时的正常水平挥。
像莫学正这种老谋深算的人就更不用提及提前一个月到南昌寻找居住区地方可以慢慢选择几处环境幽雅、舒适价格合理、适中的客栈预定付好定金之后。可以慢悠悠的在别人羡慕嫉妒地眼神下入住当然这个方法只适合那些家境条件阔绰的学子如果你实在是没有钱那你就自求多福吧。
“这位客官如果是吃饭那请落坐如是想投宿那么只能说抱歉小店已经客满请再到别处寻找。”看着喘息未定驻足四顾的张信。这家客栈的伙计非常有礼的出来说道没有礼貌可不行谁知道这些前来参加乡试的秀才会不会有飞黄腾达的一天如果不小心得罪某人。将来可是要后悔莫及的这可是经验之谈。
“找人你们店秋桂阁里的几位秀才在吗？”张信平复气息后问道。
“客官不知您找秋桂阁里的哪一位客人？”伙计彬彬有礼问道既没有回答张信地话也没有回绝。
“袁方、张胜、孙进三人在不在？”张信步入客栈在大厅内寻一个空位坐下后径直说道：“你就和他们说。张信来了。让他们出来迎接。”
虽然是清早但客栈厅内的人不在少数。听闻张信此言后纷纷骚动起来交头接耳低声讨论这个人的口气怎么这么大居然让那三人出来迎接而且也没有听说过张信这个人啊难道又是个为了扬名前来挑战的人。
“这位兄台他们几人早上出门访友归时未定想挑战他们明日请早。”这时厅中有人出言说道语气有些不屑挑战张信脑子一转就知道怕是这三人又弄出什么事情来询问伙计得到肯定的答案后静静的坐着等待他们回来反正也累了正好休息。
厅中众人见状知道张信这是在等待三人的回来都露出激动兴奋的表情来没有三分三哪敢上梁山看他如此有持无恐的模样恐怕真有几分才学有好戏看了有好事者在低下询问谁知道那三人的行踪准备跑去通知他们。
质疑、忧虑、鄙视、兴奋、无视各种各样地情绪在众人心里浮现闲言碎语开始在厅内蔓延声音有扩大趋势连张信也隐隐约约可以听到其中内容苦笑之余张信也不再理会这些无聊人士的闲言闲语反正等人回来什么事情都清楚了用不着费心辩解。
张信越是无动于衷厅内的讨论声就越厉害想起自己早上还没有吃东西如今腹内饥肠辘辘张信向客栈伙计要了一份膳食慢条斯理的吃了起来经过兴王地长期调教张信吃起东西来举止分外优雅注意细节之人心中一凛心里暗暗猜测其来历不小。
吃过早餐袁方他们还没有回来张信无奈之下让伙计泡了一壶茶准备慢慢打时间忽然张信感到面前一暗一位年约二十文质彬彬模样的秀才走到张信前方空位和声询问道：“这位兄台在下与你同坐你不会介意吧。”
也不等张信反对或者赞成拉开张信对面的椅子落坐自我介绍道：“在下沈轩武昌府人士未请教兄台是？”
仔细打量沈轩半响之后真是缘分不浅啊张信暗暗嘀咕没有想到在哪都会遇到姓沈的而且看其模样以及名字这两人的关系呼之欲出啦张信地目光让沈轩有些不自在。自从上次比试输给袁方等人之后沈轩心里非常服气每天都上门向三人请教。今天还有事情相邀刚才进来的时候却现众人在议论纷纷对着张信指指点点心中好奇之下向人询问这才知道是怎么回事所以特地前来探明张信的底细希望等下能对袁方他们有所帮助可惜他还没有弄清张信地来历。他地底细反而被张信弄清了。
“沈园是你什么人？”张信没有回答沈轩的问题反而试探性地询问道。
沈轩一听这话心里涌起惊涛骇浪脸色刷的就白了他从来没有对别人说过自己的家世因为沈轩并不希望别人用异样的目光看着自己沈轩知道如果道出自己出身商贾之家恐怕原来与之交好的朋友同窗肯定会逐渐疏远自己。
在明代初期商人是不准参加科举地更不可以为官。直到明朝中期朝廷设置了商籍商籍之设立才使得商人子弟不但有参加科举考试的机会更可以保留名额使他们较一般平民容易取录话虽如此但其他学子对商人出身的秀才监生非常的瞧不起认为他们与自己相提并论简直就是对自己的一种污辱因为除考试之外商人可以向朝廷缴交钱银。便可以成为监生明景泰年间为充实边防财政需要开纳马、纳粟、纳银入监之例。使商人有机会因监生而得官因为明代的监生可以补低级官职。
想起自己寒窗苦读才有今日而商贾奸猾之徒却因为财大气粗而可以不劳而获这怎么能让他们心里平衡嫉妒之下当然不会与之来住虽然自己是凭真本事考上秀才的但人言可畏。沈轩当然明白这个道理。被张信道破身份之后才显得这般惶恐不安。
虽然心里惶恐。但沈轩却不愿意撒谎如果不是因得沈园之助自己也不会有今天做人要知恩图报忘恩负义之徒沈轩也非常鄙视经过内心中的挣扎后沈轩脸色苍白语气微弱却坚定说道：“沈园乃是在下之从兄。”
“你回去后代我谢谢你从兄当日还没有来得及郑重道谢就急着离开真是失礼。”片刻之后想像中的讽刺没有到来反而得到这句话沈轩惊讶的看向张信不明其意。
“你和他说这是南昌故人让你这样说地他自然会明白。”张信也不解释这事情也很难解释得清楚的沈轩正准备询问听到张信这话也不再多言不过心里的重压忽然放松下来既然他与沈园相识想必不会揭穿自己的身份吧沈轩心里还是有些忐忑思量片刻之后用犹豫不决的语气说道：“这位兄台请你替我保守这个秘密。”
“什么秘密？”张信惊讶问道自己什么时候知道他的秘密啦。
沈轩怒目而视现张信一脸惊讶的模样没有丝毫讹诈假装之意顿时觉得有些哭笑不得难得这人真是个不知世事的书呆子但沈轩心里更踏实了耐心的轻声解释说道：“请兄台不要与别人说在下的从兄沈园是个商人。”
看着沈轩期待地目光张信这才反应过来经过一年的历练对世事已有所了解知道了沈轩的顾虑觉得这件事情对自己也不是什么难题自然满口应承下来。
“谢谢这位兄台还未请教兄台怎么称呼？”听到张信应承下来这个时代的人们还是很相信一诺千金地沈轩顿时放下心来想起自己来的目的也随之询问起来这次不再单纯是为袁方他们打听沈轩自己也非常想知道。
“却不知是哪位兄台寻我等比试？”袁方很高兴这两天有些气闷正烦没有事情做呢早上出门访友回来的时候接到消息知道有人在客栈找自己一行人袁方听了兴致勃勃的拉着孙进等人疾步起回来刚跨入客栈还没有来得及细看就扬声叫喊起来。
厅中眼尖者早就看到袁方一行人的身影如今听到袁方这话知道肉戏准备到来眼睛齐望向张信看事态如果展袁方从众人地眼神看出找自己的那人地位置。径直走过去说道：“这位兄台可是……子诚！”
原来正在看袁方表演地张胜、孙进等人。听到他的惊呼哪还不知道怎么回事连忙围了上来看到真是张信纷纷七嘴八舌地说起话来拉拉扯扯之间差点把张信的衣袖给撕破。
“子诚什么时候到的也不说一声好让我们去接你。”还是孙进会关心人。
“怎么现在才过来啊。我们还以为你不来了准备去找你过来。”
张信看着激动的众人心里流过一道暖意但这个场面实在是太混乱了也不知道先回答哪个人的问题才好还是袁方看出张信的为难大声说道：“好了有什么事情回院子再说这里不是说话之处。”
听到袁方之言众人不好意思地安静下来。确实如此客栈人多口杂的不是个聊天的地方拉着张信准备回房却没有看到张信的行李。
“子诚你的行李呢怎么不见啊？”张胜疑惑说道在众人的面前也不好叙旧喊小名毕竟这里是正规场合。再这样称唤会被人耻笑的。
“行李太多我进城的时候把它寄放在渡口旁边的驿站里待会顾辆车再去取回来。”张信笑道笔墨纸砚、书籍衣服之类的杂物还是蛮重地。没有车进城张信干脆决定先找到众人居住之处再处理行李问题两手空空而来也是让厅内众人怀疑张信是上门挑战的原因之一加上口气不小在这个敏感的时机不得不让人误会。
“回屋再聊。”众人簇拥着张信回房留下已经弄清事实真相的众人厅内众人也知道自己弄错了。没有什么戏好看。纷纷随之散去而沈轩见状。也识趣的不去打扰众人犹豫片刻之后也离去了。
秋桂阁虽名为阁其实是个独立的小院子有十数间房子环境安静幽雅院中还有几株桂树假山、流水景色布局让人称道。
“怎么样这个房间可是我们特意留给你的还满意吧。”袁方得意洋洋说道好像这是一件非常了不起的事情光照条件充足打开窗户还可以看到小院景色确实很不错连船舱夹层都能安然入睡张信哪还有什么不满意的。
“子苑你到城外渡口去帮子诚拿行李回来。”在书院诸多学子中袁方是属于非常有威望的那种指派事情来也没有人不服气况且这不过是小事而已被点名地学子也没有多说些什么干脆利落的答应下来向张信要来凭证依令而去。
“谢谢子苑。”张信客气说道也没有推辞。
“子诚怎么这般久才到南昌啊。”孙进沏好茶水分与众人后关切询问起来。
“就是我们已经等你七八天啦一直没有见你的人影害得我们担忧极了。”张胜脸上明显是松了口气。
“不是吧学正明明说你们才来这里两三天而已啊。”张信惊讶道忽然反应过来知道那不过是莫学正故意这样说罢了。
“子诚听说你在王府潜心苦学想必学业大有长进吧。”继续这个话题徒增尴尬袁方语锋一转说道：“以后的几天你可要指点一下我们啊。”
“子诚在王府时常受到名家儒士指点这次乡试肯定不在话下。”说话地人语气有些酸溜溜的但却得到众人的一至附和觉得很有道理。
“哪里的话我在王府整忙于俗事况且前段时候大伙都知道生了什么事情。”张信神情有些黯然说道：“所以才耽搁了前来的时间让各位久候我实在是过意不去啊。”
兴王府与州学这般近众人当然明白张信所指之事也不好多说些什么看到神情低落的张信也没有继续追问下去的兴致客套了几句话找了个借口告退只留下袁方、孙进、张胜这关系最亲近的三人虽然同是州学学子表面上和和气气但是这次可是面临着人生最大地机遇名额有限地情况下自然体现出人情冷暖出来。
“子诚莫要伤悲事情已经过去了。”孙进安慰说道。
“是啊子诚这次乡试事关前途其他事情先抛诸脑后吧。”袁方严肃说道这可不是开玩笑的话如果张信考试地时候还是这样的心情肯定是没有机会的。
“子诚你要振作起来不要让父老乡亲们失望啊。”张胜急切说道。
“放心我没有事情只不过是一时有所感触罢了。”张信露出笑容坚定不移的说道：“这次乡试我志在必得绝对不会让各位失望的。”
张信这番豪情壮志之言让几人高兴不已知道张信已经恢复情绪了按照惯例纷纷投以鄙视的目光袁方更是得意洋洋宣布这次解试桂冠非他莫属让其他三人唾弃之极近乎兄弟般的情宜暖融融的环绕在几人心里。