暴风雨前宁静秋日
林垣驰一路出宫。面色是一径的淡漠。宫外，早有轿子候着，他在轿前立住脚步，唤了从人来淡淡交待了几句，这才上了轿，众轿夫依着吩咐起轿，一路回去肃亲王府。而听了他吩咐的从人则快步离去，朝着与轿子相反的方向奔去。
回府之后，他便径自去了内书房。坐在书桌后头的那张椅子上，他深深的吸了口气，只觉得有股说不出的疲惫感泛上心头。在这重来的一世里头，有很多东西都改变了，但是有很多东西却似乎还是有变。例如荼蘼，又……例如自己那个既多情又冷酷的父皇……
他其实一直都在猜测，猜测那个男人会怎样做，而如今，所有的一切都清晰明白的显示，他的猜测是怎样的正确。幸好，该抓的东西，自己早都已经抓住了……
经了上一世太多的变故与不得以，这一生。他早已学会了如何更好的掌握局势，使之即使有变故，也依然能在自己的控制之。习惯了从前大权在握的他，早已无法忍受再将自己的命运交到别人手里，任人揉捏，听人摆布……
他勾了下嘴角，忽然便有些想笑，但终究还是没能笑出来。
内书房右侧的书柜忽而轻轻动了一下，露出一扇仅可容一人进出的暗门，然后，便似乎有一阵清风淡淡拂面而来，有些寒有些凉，再然后，暗门悄无声息的闭阖上了。
他没有回头去看，只淡淡开口：“来了！”
书柜的阴影之传来一个男子低沉的嗓音：“是！”
林垣驰顿了一下，问道：“昭德殿情形如何？”
“王爷放心，一切都在掌握之！”
林垣驰似乎笑了一笑：“这其也包括她么？”语意淡淡，却似带几分不悦。
那人似是噎了一下，半日不语。林垣驰并没指望他回答，只抬头扫了一眼那片阴影：“小心保护她，你很清楚，我不希望她出任何意外！”他刻意的加重了“任何”二字。
阴影之那人默然了片刻，才轻声而坚定道：“谨遵王爷之命！”
林垣驰听了这句近乎承诺的话语，这才长长的叹息了一声，许久之后，才慢慢道：“你既这么说了，我也就放心了！”
二人都不再说话。直到门扉之上响起轻轻的叩门声，随之而来的是徐湖的声音：“禀王爷，国舅爷已到了！”
林垣驰微微挥手，过了片刻，才应道：“快请！”在他手掌轻抬的那一刻，书柜暗门又悄无声息的开启，待他“请”字出口，暗门已自缓缓阖上，一切似乎了无痕迹。
便在此刻，书房大门轻轻一响，门外，杜聿清已大步而入。
林垣驰长身而起，淡淡的对他拱一拱手：“舅父来了！”
他这一礼施得甚是散漫，虽是如此，杜聿清犹且不敢实受，微微侧身换了一礼后，他道：“不敢不敢！”京局势已渐趋明朗，明眼之人都能看出林垣驰在目下的情势所占据的优势。更何况他一直站在林垣驰一面，手更还掌握着他一部分不为人知的势力。
林垣驰摆了摆手，神态平和道：“舅父不必如此，且请坐！”
杜聿清答应着。便自在下坐了。林垣驰也跟着坐了，徐湖这时奉了茶来，林垣驰举手请茶，面上仍是一贯的无喜无怒，意态平和。杜聿清坐了片刻，终是有些耐不住，问道：“王爷今儿忽然使人唤我过来，可是有甚么事儿？”这些日子以来，为着避嫌，他已许久不曾来过肃亲王府，而林垣驰也有志一同的并未使人过去请他。
林垣驰点一点头，肯定了他的想法：“我刚自宫看过两道圣旨出来！”
杜聿清微惊，顾不得说及其他，先问道：“两道圣旨？”
林垣驰颔，补充道：“准确说来，是两道遗旨！一道嗣位之旨，一道立后之旨！”
这话说的已是极为明白，杜聿清一听之下，自是喜上眉梢，当即一撩衣衫下摆，毫不犹豫的跪了下去：“恭喜王爷！贺喜王爷！”
林垣驰不待他跪实了，便已伸手稳稳扶住他，淡淡道：“舅父恭喜的有些太早了！”
杜聿清怔了一下，不解的抬头看他，林垣驰冷冷道：“今早，王叔已启程返回南渊岛了！”见杜聿清神色依旧茫然，他只得暗叹一声，补充道：“王叔绝非半途而废之人，他之所以选择在此时离去。必是已得到了父皇的某种承诺，舅父不可不防！”
杜聿清皱了皱眉，却还是道：“宝亲王爷封地偏远，手势力虽不容小觑，但他常年远离京城，实力实是有限，王爷又何必这般忌惮于他？”
林垣驰轻扬唇角，眸冷光轻漾，静静凝注着杜聿清。杜聿清并非傻子，而不是傻子，却偏要在此刻说这些傻话，自然便是装傻了：“我还没老，自忖也不糊涂！舅父也无必要在我跟前装糊涂！”他淡淡的说着，声音不高，却自有一股摄人之势。
杜聿清吃看不过，苦涩一笑，拐弯抹角道：“我以为王爷是成大事之人！”
成大事之人，不拘小节，有些事儿，该放一放的，还是暂且放一放的好。
林垣驰瞳孔骤然一缩，一时尖锐如针尖，冷的骇人。半日才冷冷道：“我虽没能亲眼看到，但却明白，王叔身边，必也有一道赐婚的旨意，我希望舅父能助我得到那道圣旨！还有，明日之后，我不希望再在玉带河边看到那个名叫向玖的人！”
杜聿清默然半晌，方才垂行礼道：“谨遵王爷之命！”他亦是在朝堂之上混了多年的人精，岂能不知一女无二嫁之理。承平帝这前后两道相互矛盾的旨意，若非老而糊涂，便是他根本就没打算让这两道旨意的一道生效。由此推之。承平帝的打算便昭然若揭。
既然宝亲王与肃亲王二人相持不下，皇上又不希望看到这两者之间生不可避免的冲突，那么，他也只好从根本上去除祸胎。而除去荼蘼，无疑便是最好的法子。
林垣驰微微仰了仰头，他知杜聿清心其实还是不愿，但他却并不想解释的太多。
“此外，舅父还需多多注意老七那面的动向！”
承平帝既然能弄出两份赐婚的圣旨来，那么也难说不会有其他后手。大乾南边的海疆一带，已被先帝划给了林培之，他不希望，自己这位父皇再将其他地方划给林垣掣……
他这个父皇，因多情，故残酷。这点看似说不通，其实却合乎天理。
只因情意如饼，大小有限。划给其一个人的多了，那么给另一个人的必然也就少了。承平帝将自己的一颗心分开，给了几个女人，这便难免厚此薄彼，也便少不了顾此失彼之事。所以，他的母亲走了，然后，严淑妃也随之去了……
再之后，他终究不忍下手，将王皇后囚于凤仪宫内，却让她生不如死……
这重来的一生，荼蘼有她自己的想法与打算，他……自然也有他的。
归根究底，他们……其实都想弥补从前的遗憾，让自己活得更好一些……
因此，在不知道她仍是她的前提下，他犹可割舍，还能放手。但如今，他明明白白的知道，她就是她，还是从前的她，这叫他如何放开。怎能舍得……----
次日，阴雨霏霏，这样的天气，实在让荼蘼提不起多少兴致来。即便这一天，是季煊与段夫人奉旨入宫探望她的日子。荼蘼伸手轻轻抚摸着自己的足踝，昨儿明明已好了许多的足踝，因着今儿的雨，又重新开始疼痛起来。
她懒洋洋的靠在椅子上，神色怅怅。紫月见她神色阴郁，全无欣然之色，不免诧异，因诧异问道：“过不了一刻，老爷与夫人就要入宫探视小姐，怎么小姐看着却不甚高兴？”
荼蘼淡淡一笑：“我只是在想，雷霆雨露，莫非天恩。皇上虽为天子，毕竟也还不是天！”虽然事实如此，但这话从她口道来，却还是显得有些大逆不道。紫月乍闻此言，不觉打了个冷战，下意识的四顾一眼，确定房只有自己与红英二人，这才放下心来。
“小姐，这话可是不能乱说的呢！”她胆战心惊道。
一边的红英安静的为荼蘼盛了一碗粥，放在她的面前，神态自若，仿佛压根没有听见。
荼蘼笑了一下，这些日子的相处，已让她愈来愈了解自己身边的这两个宫女，也因而愈的喜欢她们。只是可惜自己无福，不能将她们长留身边。
“回头我给你们两人一封信，你们切记将信收好，将来如有变故，便持信去寻肃亲王！”她忽而开口，百无聊赖的说道。紫月、红英对视一眼，心都是一惊。
荼蘼并无多加解释的意思，只摆了摆手：“都坐罢！”
紫月张了张口，却在红英的示意之下，没有将话说出。二人默默坐下，陪荼蘼一道用了早点。辰时刚过，便有小太监过来禀知，说是季煊与段夫人已到了。
荼蘼自偏殿回来，在自己房内坐了许久，也还是一句话没说。因段夫人是与季煊同来的，因此她并没在自己所居之处见父母，而是去了昭德殿西面的一座偏殿。
这次来宫里，季煊夫妇带了慧芝与明秀两个同行。因天气渐冷，虽知宫甚么也不会缺，却还是带了不少物事来。慧芝不好与荼蘼多说甚么，便将紫月唤在一边，一件一件的指点着，详细同紫月说了一回。紫月听得连连点头，将她所言一一记在心头。
偏殿里头自有宫之人，故而说话并不方便。段夫人虽有心想说甚么，但碍于一边之人，也只能淡淡的问几句。季煊更是不便说话，只深深看了女儿一眼。荼蘼想着家人，心不觉一阵涩。三人说了几句话后，季煊夫妇也只得放下给女儿带的东西，离宫去了。
荼蘼正愣间，鼻际却忽而嗅到一股熟悉的清甜味道，她微讶的看了一眼，却是紫月默不作声的送了一盏杏仁茶来。荼蘼这才恍然记起，今儿段夫人来时，曾给自己带了些杏仁茶粉。清平侯府一门皆对杏仁茶情有独钟，偏这东西做时颇耗时间，因此家一贯都备着杏仁茶的茶粉。平日以茶粉冲泡，再加以调料，滋味倒也不算差。
荼蘼接过杏仁茶，拿了瓷勺尝了一口，却觉紫月的手艺倒也并不比月屏差到哪儿。
对紫月笑了一笑，她问道：“你以前可曾做过这个？”
紫月抿嘴一笑，答道：“是小姐家里刚送来的，我不过是按着慧芝姐姐的吩咐行事罢了！”
荼蘼了然的点头，便道：“她们送的想必有多，你与红英两个也尝尝罢！虽不是甚么稀罕物儿，但秋日气躁，吃它倒也颇多好处！”
紫月答应了一声，看荼蘼面上略现笑意，便又趁势笑道：“说起来，我们小时也吃过这个。那时人还小，爹娘也都还在，逢时过节，偶尔入京来走走，见着街上有叫卖这个的，我爹也曾买来给我们姊妹喝过……”她说到自己的父母，面上不禁现出孺慕之色。
荼蘼听了这话，却不觉来了兴致，因问道：“京里街头竟有这个卖么？”她在京少有出门，便偶尔出门一回，也大都有兄长陪伴，自然不会有机会去现这些。
紫月点头道：“可不是，只是街头的寻常之物比之小姐家做的，自是多有不如。不过那时节，我们姊妹喝了那个，却觉比甚么都要好得多呢！”
荼蘼手的瓷勺在碗轻轻划了一下，有些羡慕道：“你虽是这么说，但我还是很想去尝尝呢！只是不知能不能有这个机会！”说着这话的时候，她忍不住的便叹了口气。
紫月嘴唇微动，终究没能说出话来。她们姊妹二人父母亡后便即入了宫，宫虽是衣食无忧，但宫墙之内，全无自由，且宫廷险恶，实非安身立命的所在。荼蘼见她那副欲言又止的模样，不禁一笑，低头很快吃完碗内的杏仁茶，将碗递回给紫月：“你去罢！再冲两碗，同红英两个一道尝尝，想来你们也有好一阵子没吃过这个了！”宫自然是不缺杏仁茶这一类东西的，但类似紫月、红英这样的普通宫女要想吃到这个，只怕仍是不易。
见紫月退下之后，荼蘼这才起了身，稍稍的活动一下足踝，想着自己这些日子也实在是过于懒散了，有些事儿，是该要早些筹划的。她想着，便在一边净了手，一瘸一拐的入了内室。除了袜履，露出脚踝，伸手慢慢的揉按着。同时体内真气运转，一丝一缕的渗入受伤的足踝处。足踝处一时暖暖热热，恍若泡在热水一般。
这足踝上的伤，可得早些让它痊愈，否则来日拖了后腿可就大大不妥了。
没有人知道，在这一瞬间，她已下了一个决定，一个出乎所有人意料之外的决定----
这场秋雨一下，便连续的下了好几日，直到第五日巳时之后，秋阳方始在雨后羞羞答答的露出头来。久未露面的阳光一旦出现，便灿烂得出奇，映得昭德殿的琉璃瓦一片金光灿灿。
昭德殿大太监吴源在阳光深深的吸了口气，桂花的甜香与菊花的清香混在一起，冲入了他的鼻腔，让他的精神不由得为之一振。他的身后，跟了一名捧了药碗的小太监。
留恋的看了一眼殿外灿烂得几乎耀眼的秋阳，他回头悄无声息的走入寝宫，挥退小太监，自己跪在龙榻边上，低声唤道：“皇上，皇上……”
龙榻上明灿的锦被动了一动，却没有人应声。他只得轻声又道：“皇上，该服药了！”
床上的人动了一下，吴源很快上前，拿过一边的软枕放在榻上，将那个至今仍是大乾这片土地上最为尊贵的男子半扶了起来。才只六七天的工夫，承平帝的面色又难看了许多，苍白之透着死青，嘴角也开始耷拉下来，吴源默默接过小太监手的药盅，试一试温度，这才送了一匙到他嘴边。承平帝摆了摆手，示意不想喝。
吴源低声劝道：“皇上……”
承平帝轻轻咳嗽着，然后淡淡的打断他的话：“今儿天气如何？”
吴源一怔，旋即应道：“今儿倒是出了太阳，只是前些日子一直都下着雨，因此……”
他很想说，因此外头还是很有些寒意的。但今儿的承平帝显然并不想听这些话，只平静的吩咐道：“去拿药来，伺候朕用了，朕想出去走走！”
他口说着拿药来，却连看也没看吴源手拿的那盏药，显然此药非彼药。
吴源稍事犹疑，才道：“前儿胡太医特特叮嘱了奴才一回，说那药是再不能用了！”
承平帝轻轻的笑了一回：“去拿罢！朕的身体，朕自己明白！”
吴源听着这话，不觉激灵灵的打了个冷战，毕竟不敢再多说甚么，只默默退了下去，从一边的楠木柜子里，取出那只这几年，他已无数次取出收起的长颈瓷瓶。他正想着该取几粒之时，承平帝已然开口吩咐道：“拿来！”声音虽虚弱，却自有一番威严。
吴源的手轻微一颤，面上犹疑之色更浓。承平帝冷淡的看了他一眼，重复道：“拿来！”吴源一个回身，噗通一声，已然双膝跪地，哽咽的唤了一声：“皇上……”
那只苍白瘦弱到青筋毕露的手已坚定的伸了出来，他终是不敢违拗，那药瓶奉了上去。承平帝颤着手，拔了数次，方才拔出瓶塞，看也不看的倾出一把，尽数塞入口。药似是吞得多了，他伸直了颈子，咽了几下，方才将药咽了下去：“水！”他含糊的说道。
吴源急急起身，倒了一杯温水，递到承平帝口，承平帝一仰脖子，将水喝了下去。水似是喝的急了些，他剧烈的咳嗽起来，一张青白到没有一丝生机的面上泛起了丝丝红晕，乍一瞧，倒觉气色好了些。吴源忙为他抚背顺气，过了好一刻，他才算是平息下来。
靠在软枕上，承平帝长长的吐出一口气，缓缓道：“朕……适才……梦见玥儿了……”
吴源一颤，忙又跪倒在地。玥儿，正是肃亲王林垣驰的母亲杜皇后闺名。他自承平帝尚在潜邸之时便一直服侍着这位帝王，对杜皇后的闺名自也略知一二。
承平帝没去看他，只淡淡的笑了一笑：“她还是从前那副温柔贤淑的样子，见到朕的时候，也并不生气，只笑着对朕说，说她与淑妃在泉下已等了朕多年了……”停了一下，他又摇了摇头，道：“她还说，前儿，她见着妙妙，妙妙还问起她，问她……朕何时下去……”
吴源的脸都吓得青了，只是佝偻着身子，不断的打着颤。
承平帝见他这般模样，便不再言语，阖目休息了片刻，重又睁开双眼：“扶朕起来罢！”
吴源颤抖着起身，慢慢的服侍承平帝穿衣，待衣裳穿好，他才又取出一领狐裘，为承平帝穿好。承平帝服了药后，精神与面色都比先前好了许多，在他的搀扶下，慢慢走出寝殿。
秋阳毫不吝啬的照在他的身上，温暖而祥和。空气金桂与菊花的香气幽幽，被阳光与水汽一蒸，便愈氤氲柔和，沁人心脾。承平帝微微眯起眼，目光却忽而落在自己的右前方。
那里，一名着浅绯色宫装的少女正轻盈而缓慢的走过来。
灿亮的阳光落在她的身上，使得她整个人沐浴在淡淡的金色光晕之，明明上、身上都没有太多、太繁复的钗环饰物，但却让人有种明亮得睁不开眼之感。
她走的并不快，足下却极轻盈，看着甚至有些蹦蹦跳跳的意思。这种奇异的步姿，让他不由得想起很多年前的那个春日，那个娇俏可人，爱一蹦一跳走路的江南女子……
“妙妙……”他不由的轻轻唤了一声，声音却是微不可闻。
少女似乎甚么也没有听到，她稍稍的加快了步伐，脚下的步伐便也愈轻盈灵动，她迎上前来，深深施了一礼：“臣女参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
一口爽脆清朗的京片子，却并不是那记忆的吴侬软语。承平帝一震，再低头定睛一看，这才醒过神来：“你是荼蘼？”他笑了一笑，慢慢的说着，心亦不知是种甚么滋味。
“你的足伤已好了么？”他信口问着，想起她适才的步姿，这才意识到今儿荼蘼的走路姿势何以会这般的轻盈而迥异平日。是了，宫对女子的行路姿势，一贯的要求都是端庄平缓，只因她足踝有伤，行路姿势才会显得比平日佻达得多。
荼蘼抿嘴一笑，答道：“谢皇上关心，将养了这几日，已无大碍了！”
承平帝点了点头，目光四下一扫，忽而开口道：“今儿天气好，你陪朕下盘棋罢！