照影的秘密
季竣廷见她黛眉轻蹙。半晌也不言语，却也并不逼她，笑了一笑之后，他道：“荼蘼，前几日，娘已跟我提过了你的亲事。”
荼蘼对此并不意外，只在抿一抿唇后问道：“二哥觉得如何？”
季竣廷深深的看了她一眼，道：“你已不小了，又素来聪颖，二哥并不想对此过分置喙。二哥只想说一句，荼蘼，婚姻乃是终身大事，情势利益虽然该当衡量，但更该考量的是你自己的心。不管如何，二哥希望你最终选择的人会是你自己喜欢的人！”
荼蘼微微的怔了一下，一时竟不知该如何接续下去。
我自己喜欢的人？我究竟喜欢谁呢？林垣驰？
不，他最多只能算是我曾经喜欢过的人罢了！
她靠在圈椅上，默然不答，脑海却忽然现出林培之的影子来。那日月圆，明月清风，疏星缈云。月色溶溶，整个院落里皆是一片淡淡的银辉，虚渺淡然的似一场梦境。
他笑吟吟的说：荼蘼，待你及笄，我再来见你一面如何？
他讨要表记，自己装作不曾听懂，却被他出其不意的拔去碧玉玲珑簪……
我喜欢他么？她默然自问，心却是一片茫然。
或者，有些时刻，我也曾有些心动，只是那份心动，终究比不上从前……
虽然已过去了很多年，但她依然清晰的记得从前的自己在见到林垣驰时那种面红心跳的感觉。只需他对自己浅浅一笑，她便会觉得无比的心满意足。在初嫁的两年，他还是一介投闲置散的小小王爷，他们也曾相对朝夕，画眉梳的闺阁乐事并不罕见。
只是，这一切随着他日益权重，日益繁忙而渐渐的远离了他们。她开始愈来愈多的看到他紧蹙双眉，深夜犹自滞留书房，与几名幕僚谋士彻夜谋划……
而那时的她，又是多么的心疼。心疼之余，她开始主动介入。她讨厌做一个只能旁观的局外人，她想了解他所做的一切，她想伴在他身边，为他、也为他们二人出谋划策。
在那种日子里，他们相濡以沫。相互扶持，虽然忙碌，却也灵犀相通，亲密无间……
想到这些，她不觉怅怅然的叹了口气，那样的日子，是永远也不会再回头了罢！
她烦躁的甩了甩头，丢开乱成一团的心绪，抬头去看季竣廷：“二哥，如果我嫁去南渊岛，你可愿意去那里陪我？”
季竣廷愕然，半日才笑道：“又胡扯，哪有妹妹嫁人，哥哥随着一道去的。不过你若真的决意嫁给宝亲王，那二哥定会时常过去南渊岛看你的！”
荼蘼缓慢的摇了摇头，左右的看了一眼，见屋无人，这才慢慢的靠了过去，贴在季竣廷肩旁，低声道：“二哥，你知不知道。三哥曾对我说过宝亲王的雄图……”
季竣廷眉梢猛然一跳，脸色顿时就变了，想也不想的，他回过头去，仔细的扫了一眼整个房间。待到确定屋内无人，这才压低了声音轻叱道：“荼蘼，这等话语，怎能乱讲？”
一个亲王的雄图，除却谋反，还能有甚么？他几乎不能相信自己的三弟与小妹居然会知道这些秘密，而且还敢这么堂而皇之的将之告知自己。
荼蘼轻轻摇头，嘴角笑意狡黠：“二哥放心，我要说的，与你所想的绝非一回事！”
季竣廷镇定了一下心神，定定的看着自己的妹妹：“你想说甚么？”他初时只是觉得骇怕，待到定下心神细想，便也知道自己怕是过虑多疑了。谋反之事，何等谨慎，莫说荼蘼与宝亲王之间连个口头约定也不曾有，便是亲事已定，只怕宝亲王也不敢随便透露。
荼蘼便压低了声音，将那日季竣灏的言语大略的说了几句。
季竣廷微微眯起了眼，心转瞬之间已转过了千百个念头，但却甚么也没有说。待到荼蘼说得完了，他才缓缓开口问道：“那你是如何打算的？”大乾立国已有百十来年，皇族经了这许多代的繁衍，数量自然极为不菲。拥有亲王衔的，虽然并不多，但数一数。却也并不太少。但这其，拥有自己直属藩领的，却几乎只有他一人而已。
而宝亲王林培之则更是奇特，他是先皇最为宠爱的幼子，却早早封去南海疆域。如今想想，先皇其时封敕的诏书写的也甚是古怪，上头写的是赐南海疆域以为宝亲王所藩。南海疆域，当时的大乾对于南海一地，唯一设了州县的便是当年号为琼州的南渊岛，而这个岛也理所当然的成为了林培之的封地，虽然那里一贯极为荒僻，仅仅作为大乾的一个流放地而存在。
但是，诏书上明明白白的写的却是南海疆域而并非南渊岛。季竣廷忽然之间便有些明白过来，敢情这诏书真正的意义竟在于此，也难怪先皇竟会这般薄待自己的最钟爱的皇子。
荼蘼轻轻咬了下唇，轻声道：“二哥，当**去庐山后，穆老将军曾赠了我一把匕！”
季竣廷一怔，有些想不明白此刻明明在说宝亲王，妹妹却怎么又忽然的提起了穆将军昔时所赠的一把匕。荼蘼站起身来，亲手打开自己的箱笼，略一翻检，便寻出那把匕来。
她俏皮的皱一皱小鼻子。笑道：“我也不多说甚么，这匕便放在二哥处，二哥不妨好好参详参详，有无所得，端看二哥是否与它有缘了！”
季竣廷哭笑不得，伸手接过匕，目光落在匕那镶金嵌玉的把手上，一眼瞧见那两个精致的篆书，不觉一惊：“照影？”照影匕乃前朝名器，在历代名器榜上，亦能排到前十。季竣廷又是博览群书之人，对此自然清楚。他一面说着，一面拔出匕，细细赏玩了一回。
荼蘼见状一笑，只道：“二哥便将它带回去细细参详罢，不过，二哥可要牢记莫要声张！”
季竣廷又是一怔，深深的看了荼蘼一眼，点头应了，这才起身离开。
荼蘼目送他离去，不觉深深吸了口气，这一步，她原先没想过要走。不过，若真要嫁给林培之，那么……她宁可先小人后君子，也不要重蹈昔日的覆辙。
正月里头，整个京各家都在忙着拜年，也接待来自家拜年的世交故旧，季家自然也不例外。不过这些事儿，却与荼蘼无干。出门拜年，她需要去的只是那么几家，别人来自家拜年，季煊也极少使她出见，她自然也不会自动请缨的跑去抛头露面。
季竣廷自得了照影匕，自然也在私底下细细参详了几日，只是却看不出丝毫问题来。他知道妹妹的性子，却也并不去追根究底，只当这事从来不曾生过。
正月初八日，清平侯府却迎来了一位贵客----肃亲王林垣驰。
林垣驰并非独自一人来的，事实上，他是同自己的母舅杜聿清一道前来的，而所投的名帖也正是杜聿清的。这几年，林垣驰在京堪称炙手可热，杜聿清自然也跟着水涨船高，故而季煊接了名帖，并不敢有丝毫怠慢，忙带了三个儿子迎了出来。
他原以为只有杜聿清而已。待到出门一看，这才现肃亲王竟也一道来了。他这一惊，可是非同小可。杜聿清偏又是携了妻女一道来的，更让季煊一时有些手足无措。
按说他与杜聿清只是点头之交，杜聿清上门拜年，断无携眷的道理，但对方既携了妻女，他自然也不好说些甚么，只得匆匆回头，使人去请段夫人、韩璀及荼蘼一道出来待客。
其时荼蘼正在段夫人房磕着瓜子，逗着两个孩子玩，忽然听了禀报，不觉大大的吃了一惊。段夫人在一旁，也不禁拧了眉。她已听韩璀提过肃亲王邀宴之事，也正因如此，她第二日便令季竣灏写了书信并遣人千里迢迢匆匆送往南渊岛。
而季竣邺当日之所以只叫韩璀约略透露一二给段夫人知晓，也是由于肃亲王言语之间只是简单提及他有意迎娶正妃，除此之外再无他话。而这些话儿，偏又是酒后之言，他自然既不能随意接口，亦不好当成一件大事对父亲提起，因此只叫爱妻寻个机会略略透露。
段夫人是何等人物，一听这话，便知其怕有蹊跷。尤其是今日肃亲王竟是随杜聿清而来，论身份杜聿清自然是及不上肃亲王尊贵的，但却是他货真价实的母舅。这其……
这些事儿，段夫人既能想到，荼蘼自然也不会不明白。母女二人相互看了一眼，段夫人才淡淡道：“客人既已到家了，自然没有不接待之理，荼蘼，你先回去换身衣裳！”
荼蘼答应了，心神不宁的起了身，带了明秀，一路径回自己的院子。慧清与慧芝正在房围着火盆闲坐说笑，见她匆匆回来，都是一怔，起身正要询问，荼蘼已轻轻一摆手：“去，替我将年下新制的那套云锦襦裙取来！”这个时候，她实在没有心情解释太多。