康襄城城东五里之处人烟稀少地势平坦是一块呈东西走向的盐碱地带早已废弃荒芜多年适于大军集结。早上天没亮康襄城镇总兵王世长和冯天培两位大人便各率领着自己的人马赶到。
老远就能听见人喊马嘶的喧哗嘈杂声几万人马连天接海尘土飞扬各色旌旗迎风招展蔽天蔽日。清兵们军容严整精神饱满握刀驱矛士气大振。一夜没睡好的刘铭祺混在兑字营的队伍之内正在补觉一路上迷迷瞪瞪的眼都懒得睁一下幸亏有小宝在身旁照顾他才不至于让他掉队。
八大营分东、南、西、北、东南、东北、西南、西北八个指定的方位集结完毕中央留有一大片空地分别设有两个高竹搭建起来的三丈多高平台一座是给士兵们比武拼斗的擂台六丈长四丈宽的竹擂足够施展拳脚。擂台四周光秃秃的没有护栏两边各放置一排铁制的兵器架刀枪剑戟等十几样的兵器整整齐齐地挂靠于此。另一座是专门给各位前来参阅的大人们设置搭建的观摩台上面凉棚蔽日视野开阔千军万马尽收眼底。
早上八点来钟的样子忽然听到一声喝喊：“提督大人到！”霎时一眼望不到边得队伍在各自营中参将的命令下分涌两旁队伍中间立即让出一条八丈宽的通道。只见前面一队骑兵驰马而过领头的正是哪位把刘铭祺抓来当壮丁的提督府骑兵护卫营参将宣德武这场面正是他耀武扬威加上狐假虎威的大好机会只见他带领着提督府骑兵护卫营挥鞭跃马气势汹汹地为康襄城最高军事长官葛尔泰大人开道。
队伍里的刘铭祺被左推右挤来回摇晃也无心补觉也踮着脚跟着看起了热闹一打眼正看见不可一世的宣德武快马加鞭地在他眼前经过气就不打一处来。心想：这小子是越来越嚣张啦！早晚有一日本公子非狠狠痛扁他一次不可灭灭这小子的威风不可。
提督府骑兵护卫营拓开足有三十来米的通道这时才现后面缓缓驶来一路车队来人均是康襄城的头头脑脑文的坐轿武的骑马浩浩荡荡地向观摩台开来。
队伍前面唯有一辆偌大而贵气的车轿与众不同除了一匹膘肥体壮的枣红色高头大马驾辕外仍有十六匹清一色的黑毛骏马拉挂并列四排气势雄伟壮大象征着荣誉更象征着权威。
端重厚实的车轿缓缓停稳后立即有几个清兵卒躬身抬来一个跟楼梯般摸样的马凳稳稳当当地倚靠在车轿前。
轿帘轻轻一掀从里面躬身走出一位膀大腰圆虎目圆睁一脸威狠之相的武将顶戴双眼花翎身披官袍项上垂挂一串石青色朝珠在晨日的映射下熠熠生辉看样子也能猜到是位官居要位权重莫及的大人物。
几十位参将游击守备齐齐躬身施礼参拜道：“参见提督大人！”果不其然从车轿里走下来的正是康襄城提督葛尔泰。
只见他抬眼望了望众将露出少许笑意挥了挥手铿锵有力地朗声道：“免了！”
“谢大人！”众将规规矩矩地侧守两旁自然列出夹道欢迎的队形恭迎各位大人登台就坐。
在王世长和冯天培两位镇总兵大人的陪同下提督葛尔泰四平八稳地端坐在观摩台的中央台上的兵卒们在侍卫官的指挥下赶紧沏茶倒水服侍左右。
“请提督大人检阅全军。”在比武没正式开始之前镇总兵王世长躬身来到葛尔泰的身旁笑着请示道。康襄城提督葛尔泰乃一介武夫出身尤其是说话时嗓门贼大相当于后世的组合音响的那浓重的低音一般可谓是震耳欲聋。以前征战沙场的时候要是在敌人面前吼那么几嗓子常常是把敌人吓的肝炸破胆屁滚尿流。不过此人虽然坐在统帅的位置上却不是个帅才之料纯属是个地地道道的冒牌货无计无谋无才无德唯有勇气可嘉只会战场上拼个你死我活却不懂得排兵布阵以智取胜之道。
葛尔泰干咳了两声缓步走到台前两手一掐虎腰洪音道：“将士们！你们给老子……”啊！”葛尔泰顿了一下身为一军统帅张口闭口不离老子俩字像什么话。这一点康襄城学政喻庆丰明里暗里的没少提醒他不过他就是不长急性。临来之时喻庆丰还一个劲的叮嘱他少讲老子多讲我们这样才能显得出统帅的修养和内涵来并耳嘱面授的要他讲些鼓舞士气的话才好。眼下葛尔泰上了台也忘得快**不离十了没办法只有临场挥了。
葛尔泰又干咳了两声揪了揪嗓子做嗓子炎状来掩饰刚才出现的尴尬局面又将喻庆丰临来时教他言时的话再重新混乱地组合了一遍接着说道：“将士们！你们辛苦啦！”
“不辛苦！”台下众口一词荡气回肠。
“当前边境匪寇日益猖獗唯恐天下不乱。我大清礼贤下士屡次妥协本以为能收买人心图国泰民安。然他们却是得寸进尺狼子野心给鼻子上脸今又再次集结图有造反之心叛国之念叔可忍婶不可忍。今日我军在此举行誓比武大会重整军心欲将匪寇一网打尽。将士们有没有信心？”
“有！”
“能不能豁出命来跟他们拼了。”
“能！”
“敢不敢把这帮兔崽子们的娘们抢来先杀后奸？”
“敢！”
“咳咳……”坐在身后的喻庆丰一阵巨咳差点没把肺给咳出来。暗示提督葛尔泰说了不符合身份的话了该适可而止啦！
葛尔泰此时也意识到自己一时兴起说了有**份的话忙转移话题道：“将士们！今天我军在此举行比武就是要选拔出队伍里的栋梁之才该提拔的提拔该重用的重用绝不行户好了我也不多说啦！希望你们个个都能驰骋沙场平贼灭寇立下战功得银领赏。”
“紧尊提督大人训导我等愿以身殉主！”在台下众参将的带领下全军齐声高喊道。喊声此起彼伏整齐有序不急不忙有条不紊。刘铭祺心想难道这些口号都是早先排练好的吗？要不然怎会喊得一个字都不差？刘铭祺不屑的斜了一眼台下的众参将感情这帮家伙拍马匹的功夫不比文官逊色啊重要的是他们挥了集体拍马屁的功力效果奇特！
葛尔泰回到座位上后不远处顿时响起了雷鸣般的礼炮声在全军的欢呼和呐喊中誓师比武大会正式开始。
赵千总带着刘铭祺代表着兑字营新兵的参赛身份来到了擂台南面参加比武壮丁的集合处准备抽签当然跟屁虫一样的小宝自然随行左右。
此时一位衣着光鲜笑容满面阔步登上擂台的中年人向四周拱了拱手道：“各位将士请先静一静……”片刻台下纷乱的嘈杂声渐渐平息下来此人又接着亮开嗓门大声道：“我先自我介绍一下我是提督大人府上的管家本人叫孙成奎担任此次比武的平正先由我来讲一下比武的规则。第一、此次比武各分为两个级别一是长期服役的大清士兵简称老兵为一个级别比试。二是临时服役的大清壮丁简称新兵为一个级别比试。当然了能进入这两个级别的前三名者就不必我多说了吧各营的参将大人都已经通报过了吧！我只讲讲此次比武的规则一是比武竞技点到为止不可损人性命违者斩。二是比武双方谁先掉下擂台或是重伤不起者为败。三是擂台分高低友谊第一比赛第二事后不得寻仇报复违者斩。大家都清楚了吗？”看来提督对这次比武还是非常的重视连裁判安排的都是自己府里的人生怕有人徇私舞弊。
“清楚！”众人齐呼。
既然负责此次的平正孙成奎己将比武的规则说的十分透彻其中的含义也反映出上层建筑提督大人葛尔泰的态度他本身是个武将出身尤其注重武道反而对文道的要求的不高只要你有点把式但会不会舞文弄墨大都没什么关系所以提督葛尔泰所带的将士里面大都以武功见长很少有懂治军之术的人才。
比武正式开始新兵老兵两个级别交叉式进行对决先是抽签赵千总代替刘铭祺抽了一签一改往日吆五喝六的态度对刘铭祺也殷勤了许多跑前跑后的帮着打理。其实他心里更是期待刘铭祺能拿到名次不冲别的就冲那二百两的赏银还有那千载难逢升官财的机会就全靠刘铭祺啦！。话又说回来了刘铭祺本人其实也没什么信心和把握说实在的他自己那两下子自己不是不晓得强中自有强中手一山还比一山高的道理他还是明白的。但他和赵千总的想法也差不多也对那些白花花的赏银十分动心所以才会来碰碰运气。再加上昨天在兑字营内部比武时侥幸赢了头名也大有逼上梁山的味道。但今时不比往昔眼下参加比武的人全是各营的强悍勇猛之士不可小视虽然孙大奎规定说点到为止伤人命者斩但是要被人家卸了胳膊卸了腿找谁哭去啊！值不值啊！
刘铭祺心里不禁有些紧张和担心战战兢兢地徘徊在参赛选手的中间犹如热锅上的蚂蚁心神不宁地走出走进。正这时突然一只大手狠狠地拍了拍刘铭祺的肩膀语中透着杀气与嚣张让人不寒而栗冷笑着问道：“酸秀才活得不耐烦啦！就凭你也敢来参加比武？”