怎上哪儿去了？斯托马斯早就回来了刁“斯伯特欣迪了
“我只是迷路了。在山中眯了一宿，天光渐亮才起来寻找回头的路。”霍青没有透露月夜寒光的秘密，随意找了个借口：
船已经焚毁，护送队伍只好沿着河边小道继续前行：幸好没走出多远，便是另外一吓，镇子，宫廷骑士们把身份一报，镇上的主事人听说一个皇子公爵在附近遭到刺杀。与莫尤镇镇长一样被吓个半死：四下筹集车辆。将皇子公爵送到最近的阿斯安洛城中。
阿斯安洛公爵斯麦尔雷斯阴沉着脸接待了自己的弟弟，当着阿瑞芬的面痛骂了一通治安官员。与不根公爵斯兰兹一样，派出了庞大的家族骑士队。将阿瑞芬护送出自己的领地范围。
虽说格昆没有透露刺客到底是谁派出来的，但霍青已经从他话中猜出。几位皇子只怕都与刺杀事件脱不了干系。阿瑞芬只不过是颗棋子，被他们用来打击对手的一件活的物品。至于被活捉的六个刺客。霍青索性大方地交给阿斯安洛公爵。只要皇室间的暗斗不涉及阿瑞芬。还是少管为妙。
离开阿斯安洛，护淡队伍重新走上陆路。如格昆所说，一路平安无事。除了霍青以外。其他人依旧提心吊胆，倒是白白吃了一番辛苦。
整整十天。护送队位才走完多罗河南岸的平原。多罗河以北的克林巴斯山脉挡住了从南鄂草原上吹来的寒风。这一带的气温反比更南一些的西中央特别区还高：但是队伍一进入克林巴斯山区，气温陡降：从达拉尼亚行省通往汉克士行省的道路，从克林巴斯山脉和舒格马洛山脉交界处的山口经过。西北方彼德草原上肆虐的寒风从这里找到出口，在寒冬的威严下，在此逼迫南方阿德利海上吹来的温暖湿润的南风步步后退。湿气被冻成鹅毛大雪，纷纷扬扬飘落，把山道覆盖了半人深：护送队伍，就在这没膝的深雪中跋涉前行。
路途艰难。在这条山道上行进了三四天。山势才逐渐开朗，雪也渐渐小了。离目的地已经不远勺这条山道边，住户绝少，往往走上几十哩地，也难得看见一点烟火。只是走到山势渐开之处。才见一些住户。稀稀落落地分布在林间。从那些粗糙石块堆成的墙体和茅草覆盖的屋顶，可以推知这片山区的生活艰难：
帝国骑士伍的经过，让这些住户十分惊慌，他们远远看见有士兵模样的人到来，竟不顾风雪。举家逃避进山林深处：护送队伍走上一天，也找不到一吓，人来问话。直到与克林斯堡不足三十哩，路上才有胆大些的猎户和小商贩出现。
“那位猎手，请停一下，我们有些事情需要请教：”有个猎人打扮的人在山崖旁出现，霍青急忙呼叫：
猎人一脸警惕地依下脚步。“很奇怪啊。帝**队竟然来到这里。”他道：“上好有些年头没看到帝国骑士队从腹地来汉克士了，帝国难道终于想起来这里还有帝国人生存着了？”
显然他不能分辨宫廷骑士、佣兵与普通帝**队之间的区别。霍青没有纠正他，只道：“我们是护送帝国新任克林斯公爵，也就是四皇子的队伍。我们只想问问。从这里到达克林斯堡到底还有多少路程？这一带有盗匪吗？”
“一位皇子到这里来当公爵？”猎人似乎有些吃惊，“他犯了什么错。会被流放到这里来？”
“你不要瞎猜疑，我们只是问问路程和治安情况。”霍青道。
“到克林斯堡还有二十七哩。半天的路程：”猎人道，“至于盗匪，汉克士从来就没有盗匪，有的只是异族入侵者、抢掠民众的帝国警备队和全副武装的刁民。前些天。被风雪；；；；；；一讣儿：人批牛羊的哥因斯部族就在岁林斯堡附沂抢了几个右丁，川了不少人。如果你们是帝国大部队的话。那么可以保证自己的安全。”
听了猎人的话，宫廷骑士们身上一阵恶寒。
“哥因斯部族？他们是什么人？北边的草原上不是哥昂人的地盘吗？哥昂人与帝国是有外交关系的，他们不会到帝国境内来抢劫吧。”霍青意外地问道。
“哥因斯部族是哥昂人的叛逆，他们可不管哥昂人与帝国的外交关系，他们连阿拉里克王的商队都敢抢。”阿勒克斯道。
哥昂人是彼德草原上的游牧民族，由无数个互不统属的部族组成，分为东西两支，由各自联盟的盟主率领。东哥昂人的传统领地与帝国接壤，现任的盟主阿拉里克王是最大一支部族哥德人的领。哥昂人的联盟并不稳固，许多小部族对联盟并没有忠诚心，背叛、争斗、逃亡是时常生的事情。加上帝国刚刚与哥昂人打过一仗，一些附近的部族还没有把双方达成的和约当回事，入侵抢劫频繁生。
这些事情，阿勒克斯曾经告诉过霍青，但霍青实在想不到，哥昂人的抢掠队伍竟然如此深入，竟然会在克林斯堡附近行动。
队伍小心警戒，继续前行。一路上，雪地里的几个荒村，那里有不少烧黑倒塌的房屋，一个人也看不见。这样的风雪天，也不知村民逃亡在外如何躲避严寒。
前进到一个地势开阔的地方小克林斯堡已经出现在面前。河流与群山之间，耸立着四四方方的城堡。规模与德门斯堡差不多大，但它四周的山坡上，还有三座小城堡。四座城堡互为犄角，构成了一个防御工事群。霍青等人走得近了，才现城墙上还钉着箭矢，看来哥因斯人并没有放过克林斯堡，这里网刚生过一场战斗。
河流的木桥上有守卫的士兵小见护送队来到，一叠连声地惊惶喝问。特瑞队长上前通报身份，递上公文证件，才让这群刚刚经历了战斗的士兵们定下心来。回城堡通报的人很快带来了城堡现在的守备官员。
一个胖胖的帝国官员带着一队士兵驰至木桥另一端，他跳下马。长舒了一口气，道：“您可来了，公爵殿下。鄙人普鲁斯巴，即将离任的克林斯堡城守，向您致意。并致以由衷的欢迎。”他快步来到阿瑞芬的车前，引导着阿瑞芬下了车。护送队伍越过木桥，向不远处的城堡前进。
“这位是城堡的守备队长杰德男爵，他是我最得力的助手，多次保护了城堡不受异族人的侵袭。在我离任之时，我衷心向您推荐他。”普鲁斯巴指着身后一位长脸浓眉的骑士道。杰德男爵向阿瑞芬屈膝行礼，道：“我将忠诚地为帝室服务。”
“这位是城堡的财政官洛克。”
满面笑容的洛克财政官脱帽鞠躬。
“他同时也是我的管家。请原谅我不得不让自己的管家兼任财政官。城堡里养不起太多的官员。虽然这不太符合帝国的有关规定。”普鲁斯巴小心地看着阿瑞芬的神色，“他会跟我一起离开城堡，回到内地去。当然，临行之前他会向您任命的财政官交待一切。”
阿瑞芬对此不置可否。普鲁斯巴见他没有提出异议，又介绍道：“这位是民政官阿奴德，一个谨慎小心的人。值得信任。”
阿奴德是个愁眉苦脸的老头，他连连鞠躬。不知是在向阿瑞芬行礼。还是在感谢普鲁斯巴的夸奖。
城堡大门敞开，护送队进入克林斯堡，霍青接下的任务终于大功告成。