张家庄距离宋辽边境只有不到百里整个庄子呈方型布局庄子最中心是座三进三出的院落只是和内地的那种重楼叠阁、飞檐相啄的三进大院比起来未免简朴许多整个院子也不见什么阁楼亭榭不过房屋倒是众多院落中空闲处栽种了许多常青树木倒是添了几分厚重气势。这院子就是张家庄庄主的府邸。
张府的四周分布着百来座小四合院住的都是张府地位比较高的下人和有一些土地的小地主。在这些四合院的外围就是密密麻麻的普通佃户人家总有千数户的样子。这要是在大宋内地的话就是相当大的镇子了不过在辽宋边境这种庄子却不少见。
因为辽宋间不时的爆小冲突而且每到秋收辽兵也好宋军也罢总有散兵游勇进入对方境内抢劫掠夺弄的边境一带人烟渐渐荒芜。有那胆大的宋人（辽人）就在边境大肆买地圈并并从境内招佃农来耕种。这些肯来边境的佃农大都是因为生活困顿也因为这里的庄子所给的粮钱比境内高上几成。历代下来就形成了这样的大庄子。
这些庄子为防御敌人散骑都打造兵器各户抽出那精装的汉子组成乡军农忙时下地农闲时操练。官府自然也乐见其成这等于是间接增加边境军力了。
张家庄地处平原为防御辽人来去如风的骑兵特意在庄子四周修起了足有两人多高的青砖围墙墙后建有台梯可供弓手上围墙射击。当然这些只能防御零散敌人要遇到千名以上的敌军这些简单防御工事只能拖延下时间等待援军。
张家庄的围墙开三道门三条大路延伸出去东西两条是通往几十里外的扈家庄和祝家庄南边这条路连接着通往真定府的官道。
张家庄的围墙外就是大块大块的农田大多数农田自然是属于张家的也有极少数属于庄内那些住在张府四周四合院里的高级仆人或者小地主。这些人的土地都是张家历代庄主赏赐下的虽然不多一般也就有个几亩的样子但是比起只能出卖苦力赚口吃喝的佃农来说就是人上人了。佃农们称呼这些人为“地户”。
对于这些眼睛最远只能望到张家的佃农来说成为“地户”就是他们终身奋斗的目标。因为在张家庄“地户”就意味着成了人上人就有了身份地位就可以对别的佃户大声说话。
大牛是佃农中的一员在他十三岁那年父母相继过世从此他就挑起了抚养只有五岁大的妹妹的重担如今十年过去了他也从瘦弱的小男孩变成了铁塔般的黑大个儿从一个抗一小袋粮食还气喘吁吁的小孩儿变成了抗着两大麻袋粮食也能健步如飞的壮汉。
现在的大牛是张家庄力气最大的汉子也是张家庄租种田地最多的佃户他一个人就种了十几亩田地不为别的只为能攒下钱来在这里买上一亩薄田成为那人上人的“地户”。
大牛靠在庄外大道旁一棵枯树下看着天上飘落的鹅毛大雪叹了口气本以为攒上几年就可以买上一亩田地。谁知道今年张庄主突然加租好象是为了去南方做什么大官耗尽了钱财所以才把田租又加了几成搞的好象比南方的地租也低不了多少了。现在张庄主得偿所愿也不知道明年的田租会不会降下来。如果地租降下来以现在自己攒钱的度每年可以攒下一百多文现在已经攒了三百多文那么六年后就可以买下一亩田地了。
可要是庄主不减租自己每年只能攒下几十文也不知道攒到何时才能买到一亩田地。
“哥回家吃饭了你怎么又跑这里来呆。”一声略带稚气的声音打断了他的思绪。大牛看看不远处正向自己跑来的小小身影心中就是一暖赶紧站起来迎上去道：“告诉你多少次了到时辰吃饭我自己会回去这老大的雪你跑出来干啥！”
竹儿伸手帮哥哥扑打身上的落雪责备道：“都等你老半天了再不来的话就怕哥哥都变成雪人了。”竹儿知道哥哥每天都会来这里呆也知道哥哥为什么呆她虽然年纪不大却是非常懂事在大牛不知道的情况下她从十岁就偷偷接针线伙计来做这些年也攒了一百多文钱了她也羡慕那些有田地的人家也在想有一天帮哥哥攒够钱快点买上一亩薄田哥哥就再不用一个人累死累活的操持十几亩田地。
大牛拧了妹妹冻的通红的小鼻子一下笑道：“就会犟嘴看以后在婆家被不被婆婆骂。”
竹儿脸一红道：“竹儿才不嫁呢竹儿要先给哥哥找个大嫂再出嫁。”眼珠一转又道：“哥春花姐很不错的哦上门给你说亲你为什么不答应？”
大牛摇摇头心情一下低落起来眼前又浮现起张家内房下人张全的那副趾高气昂的嘴脸耳边又想起了他嚣张的话语“春花被本大爷看上了你一个小小的佃农也想和我争女人？下辈子吧！要是你执迷不悟别怪我没事先告诉你张管家的三少爷可是看上你妹妹好久了都是我帮着压下的你自己好好想想吧……”
大牛看了看歪着头看着自己的妹妹心里叹口气自己这个妹妹虽然年纪还小却是个不折不扣的美人胚子比自己家画儿上的观音娘娘还漂亮。可是看她那一身带了补丁的布衣大牛就是一阵心疼自己真是没用害的妹妹跟自己吃苦。
竹儿“呀”了一声道：“雪怎么越下越大了？哥咱们快点走。”
大牛“啊”了一声四周的雪花果然落下的越急了鹅毛的大雪渐渐变成了细小的雪粒打在脸上生疼。
两个人急忙加快脚步竹儿喊道：“哥咱俩比比谁跑的快！”说着率先跑了出去大牛看着她欢快的身影笑笑追了上去两人追逐着笑闹着看着庄门近了才慢慢放缓脚步互相看看不约而同笑了起来。
竹儿突然脸色一变有点畏惧的缩身到了大牛身后低声道：“哥张三少爷在庄门口儿……”
大牛抬头一看可不是张管家的三公子正和几个张家下人在庄门的门楼下说笑不时的还哈哈笑着。