日军第11军动这次进攻的战役企图本为策应其第23军攻占香港和南方军的作战以牵制中国第九战区的兵力不使南下所以原定的作战计划是进至汨罗江以南地区给予守军第37军以重创后即撤回原防地并无攻占长沙的目的。但是一心想要在中**队身上挽回颜面为帝国立下赫赫功勋的阿南惟畿在作战之初即有乘势攻略长沙的意图只是当时考虑到东京大本营和“中国派遣军”的态度没有能够直接提出来而第3师团师团长丰岛房太郎亦有相同的想法曾两次向阿南惟畿提出建议。当日军渡过新墙河、迅进至汨罗江北岸时阿南惟畿认为进攻开始以来进展顺利又得到长沙守军暂编第2军南下、现市区兵力薄弱的情报遂准备渡过汨罗江后继续南下攻占长沙。当阿南惟畿在军司令部里提出自己的设想时军部参谋们认为本次作战目的主要在于策应香港作战现香港已为日军占领(25日攻占香港)那么部队就应按原计划撤回原防是否进攻长沙必须慎重考虑。固执刻板的阿南惟畿没有采纳参谋们的意见向“中国派遣军”去请求进攻长沙的电报。27日、28日阿南惟畿均未收到“中国派遣军”的批复。29日阿南接到航空兵的侦察报告说“中**已向长沙退却”认为正是乘势攻占长沙的良好战机遂独断决定改变原作战计划向长沙追击并分别向“中国派遣军”总司令部和大本营6军部申诉理由请求认批。当晚在没有得到明确授权的情况下阿南惟畿自作主张下达了进攻长沙的命令。其主要内容为：
1．敌有向长沙和金井方向退却之迹象。
2．军决定以主力向长沙方向追击。
3．第3师团应迅由近路向长沙追击。
4．第6师团击溃麻石山、鸭婆山附近之敌后应以主力追击梨市之敌另以一部向长沙方面追击。
5．第4o师团以一部留在浯口附近主力进入麻峰嘴附近后应向金井急进。
6．独立混成第9旅团应向关王桥急进一并指挥泽支队在汨水以北掩护军左侧背的安全。
另将外园支队(以独立混成第18旅团独立步兵第95大队为主编成)调来参战。
日军第3师团接到进攻长沙的命令后立即起追击昼夜兼程前进。3o日夜第3师团到达枫林港留骑兵联队向北警戒主力渡过捞刀河经碑楼铺、梨市渡过浏阳河经东山向长沙东南郊前进。第6师团在航空兵支援下进至梨市渡河点附近担任警戒并作为第二梯队。第4o师团进至金井一带牵制东面山区的中**队掩护第3、第6师团的后方。独立混成第9旅团29日到达岳阳立即向关王桥前进以保障进攻主力的侧背安全。
当日军此番大举南下再次逐渐逼近长沙时薛长官也做好了全面迎敌的准备。
为了就近指挥和督促各部作战12月3o日薛长官将他的战时指挥所从长沙的二里牌搬迁到濒临前线的岳麓山上。
在此之前他把省政府机关及所属各厅局迁到了茶陵；把第9战区司令部迁到了耒阳；把他的夫人和孩子也都送到了后方。他只身带着一些作战参谋人员及必要的保卫人员留在长沙。
此时汨罗江以南的第37军、第99军仍在顽强抗击着当面的日军第4o、第6师团及第3师团。薛长官见南犯的日军已全部进入了“炉膛”这才命令该两军按照原定计划让开中间撤向两厢养精蓄锐待机反攻。入夜后第37军陈军长率部由浯口以南向东面的社港地区后撤；第99军则在傅军长的一声令下从归义退向湘江沿岸的营田与湘阴一线。而留在敌后的第27集团军阳总司令则令所部袭击了驻新墙东南长胡镇的日军辎重兵第4o联队使其伤亡惨重联队长森川启宇中佐也被击毙。
是日重庆的最高统帅根据连日来的战场情况已判断出日军有沿粤汉线逐步推进、攻占长沙之企图。他担心第9战区二线部队被迫投入战斗而影响日后的决战遂给薛长官了一封电报：
“一、敌似有沿铁道线逐步推进攻占长沙之企图。二、该战区在长沙附近决战时为防敌以一部向长沙牵制先以主力强迫我第二线兵团决战然后围攻长沙我应以第二线兵团距离于战场较远地区保持外线有利态势以确保机动之自由使敌先攻长沙乘其攻击顿挫同时集举各方全力一举向敌围击以主动地位把握为要。”
最高统帅的意见与薛长官的想法不谋而合。为鼓舞士气坚定歼敌决心薛长官于当天下午13时又以“卅午忠电”训令各部：
第三次长沙会战关系国家存亡国际局势之巨。本会战职有必死决心必胜信念。为捕拿战机歼灭敌人获得伟大战果计经规定下列三事分电各部遵办：(1)各集团军总司令、军长、师长务确实掌握部队亲往前线指挥俾能适时捕拿战机歼灭敌人。(2)职如战死即以罗副长官代行职务按之计划围歼敌人总司令、军、师、团、营、连长如战死即以副主官或次级资深主官代行职务。(3)各总司令、军、师、团、营、连长倘有作战不力遗(贻)误战机者即按革命军连坐法议处决不姑宽。
他将此意分电各部的同时又致电报给最高统帅。
然后薛长官以第九战区名义当即向各部队下达如下命令：
1．战区决定以各兵团向长沙外围之敌军行求心攻击聚歼之。
2．杨副长官指挥第58军由长乐街经栗山港、青山市向安沙第2o军由清江口经福临铺向石子铺索敌攻击。攻击到达线第一次为三姐桥、安沙第二次为傅家冲、周婆塘之线。
3．王副长官指挥第37军(缺第14o师)由瓮江经脱甲店、上沙市向望仙桥第78军由三角塘、更鼓台经金井、春华山向长桥索敌攻击。攻击到达线第一次为春华山、东林市第二次为大湾港、长桥之线。
4．罗副长官指挥第26军主力由洞阳市经永安市向朗梨市一部由江花桥经永安市协助军主力索敌攻击。第79军(附194师)主力由金潭向黄花市以南一部由渡头向柞山桥索敌攻击。攻击到达线第一次为东林市、柞山桥、大托铺之线第二次为朗梨市、东山、金盆岭之线。
5．新2o军固守长沙及水6洲第1o军和第73军固守岳麓山俟各兵团到达第二次攻击到达线时即断行反攻。
6．第99军(附14o师)以第197师固守湘江西岸及洞庭湖南岸原防；第92师由三姐桥经桥头驿、第14o师由栗桥经官桥向捞刀河之敌攻击。攻击到达线第一次为桥头驿、官桥之线第二次为捞刀河市附近。第99师固守双狮洞、湘阴、营田并以一部由明月山、双狮洞向栗桥、福临铺侧击敌军截断敌补给线。
开始攻击之时间另行规定。
12月31日薛长官得到报告：日军主力已分别到达长沙外围附近第4o师团一部到达长沙以东的永安市附近主力在上杉市以南地区；第6师团一部到达朗梨市附近主力在麻林市以南地区；第3师团一部到达石子铺附近主力在唐田庙附近。第二线兵团的日军独立混成第9旅团、外园支队、小泽支队、野口支队分别到达汨水以北地区向南继续前进。
于是薛长官下达了总攻命令：“各部从1942年元月1日子夜开始攻击限元月4日晚到达第一次攻击到达线。”
一场大规模的围歼战即将展开。
1941年12月3o日长沙城外岳麓山下的岳麓书院现在的第九战区战时指挥所。
“仲良这一次又要由你来坚守长沙城了。”薛长官操着一口的广东口音说。
“长官放心这一次卑职别的不敢说这次小鬼子想要占领长沙恐怕又要让他们失望了。”刘建业充满自信的说道。
“这么有信心？有什么根据吗？”薛长官清楚**的将领们大多数都宁愿野战也不愿意守城。唯独这个刘建业似乎甘心情愿的守城而且还似乎有一些乐此不疲。
“卑职既然敢这么说那自然是有充足的根据否则那就是我在放大话。军中无戏言的道理卑职还是明白的。”
“把你的根据说一说看看。”
刘建业从椅子上站了起来走到墙上悬挂的大幅战区敌我态势图前拿起了指挥棒。
“长官请看敌人这几个师团它们的进攻路线和前几个月时候他们进攻长沙时候的路线有多少的不同？”刘建业指着日军的几个主力师团的进攻路线问着。
“看上去好像是差不多。”薛长官若有所思地说着。
“不是好象差不多而是几乎完全相同。他们连上一次在大云山地区的佯动都没有就直接的动进攻纯粹就是想依靠兵力和火力的优势如法炮制照方抓药。阿南这个人要论水平还是有一些就是有一点即使他的优点也是他的弱点。他的这一点说好听一点叫做执著说得难听一点叫做固执说得更难听一点就是刚愎自用。他上一次的战术的确打了我们一个措手不及出乎我们的意料打得我们一度狼狈不堪如果不是我军出与敌人后方的部队袭击了对方的后勤供应线断了敌人的给养恐怕我们真的只能被迫拱手让出长沙城了。但是这一次他自以为摸清了我们的战法还想用与上一次完全相同的战法和进攻路线来继续打击我们那就是太小看我们了。《孙子兵法》的《虚实》篇里说‘夫兵形象水水之行避高而趋下；兵之形避实而击虚。水因地而制流兵因敌而制胜。故兵无常势水无常形能因敌变化而取胜者谓之神。’水中充满了变化和制胜的哲学一个是不局限于规则另外一个就是讲究实用非常灵活。阿南以为他上一次的成功经验根本不用再做变化就直接再套用到这一次的进攻作战还能够像上一次一样占到那么大的便宜那就实在是太小看我们了。难道我们都没有长脑子吗？我们上一次中了他的招吃了闷亏难道我们就不知道总结检讨吗？我们就不会做好准备主动求变吗？所以从全局上来讲他们这一次的进攻只要我方这里不出现意外情况他们是必败无疑。”刘建业显得十分自信。
“话虽如此但是敌人这一次毕竟还是出动了不少的部队而且现在他们的主力部队距离长沙已经不远了。”薛长官提醒道。
“他们既然照方抓药我就赶来一个如法炮制以不变应万变。再说长沙城也不算大摆不开太多的进攻部队敌人最多只能摆出两个师团而且还不能是师团全部。只要我军能够得到足够的火力支援湘江西岸始终在我方手里必要时候我军可以得到来自西岸的补充我对于守住长沙城有充分的信心。”
“那你需要什么？”薛长官说道。