长沙之战的第一枪并不是在日军的主要进攻方向湘北方向打响的。这也是出于冈村中将的所谓谋略。他想通过在其他方向上的佯攻先行调动第九战区的中国部队使对手对于日军的进攻方向产生错误的判断。所以相对于主要的进攻方向更早动手的是在赣北和鄂南的日军部队。
9月14日赣北的日军率先开始了行动。在这里担任守备的中**队是第1集团军的第58、第6o军第19集团军的第32、第49军及第3o集团军的第72、第78军。
动进攻的日军部队是第1o6师团及第1o1师团佐枝支队。其最高指挥官是第1o6师团长青木成一少将其任务主要是牵制赣北的中**队以策应湘北主战场的作战。当然若攻击得手还可与湘北日军形成东西合围之势夹攻第9战区主力。
负责赣北方面作战指挥的中**队的最高长官是第9战区前敌总司令兼第19集团军总司令刘建业的老上级土木系的二当家罗中将。南昌会战虎头蛇尾一般的结束以后罗中将率部在赣北布防与当面的日军对峙着。
赣北方面的作战主要由高安争夺战和会埠至甘坊一带的争夺战组成。
罗中将对高安方向的布防是：第32军守锦江口至高邮市、锦江南岸线；第58军守高邮市至祥符观一线；第6o军守祥符观至故县线；第74军控制上高附近。
日军于9月14日夜先向驻会埠的第6o军第184师的阵地起进攻。次日便突破了第184师的阵地。日军攻占会埠后第1o6师团兵分两路：一路向阴山村、罗坊西进一路则向渣村、水口甘南犯。与此同时日军佐枝支队由高安以东的大城、鼓楼铺向第32军阵地进犯。
罗中将接到前线战报后急令第6o军第184师抽兵扼守水口甘、樟树岭阵地以巩固翼侧；同时急电第183师星夜由西头、邱家街向会埠南袭击敌背；并令第74军第51师由上富西南出兼程向上富前进迎击罗坊日军并协同第6o军三面进击聚歼会埠、阴山村之敌；第57师由分宜推进至水北街、钱墟地区；第58师由万载推进至官桥街、东港地区；军部由分宜推进至上富待命。
17日南犯日军先后占领水口甘、樟树岭；西进之日军则进占罗坊、治城随后也转向南犯。
为争取赣北战场的主动薛长官于17日晚下令调整部署令第49军在锦江南岸占领两线阵地集结有力部队于高安南之蓬花塘；第32军以1个师守备高安1个师转移于会埠、石头街之线；第1集团军向宜丰、徐家渡转进；第74军占领泗溪、官桥街、棠浦之线派一部向村前街前进掩护第1集团军转进。
18日日军占领了高安北部的村前街、斜桥和祥符观从三面完成了对高安的包围并与在会埠一线的日军形成了对第6o军和第58军的包围。在这种情况下第6o军和第58军被迫后撤；第32军则弃守高安。
19日日军占领高安。薛长官得知高安失守后严令第32军夺回该地同时派第74军前往增援。
2o日日军第11军命令第1o6师团在消灭高安附近之第9战区守军后以一部掩护左侧背主力进入修水、三都附近切断第3o集团军和湘鄂赣边区挺进军的后路。据此日军第1o6师团即以佐枝支队在奉新西南地区实行防御作战以1个旅团开赴武宁主力则在上富附近集结准备西进。第32军一部则乘机于21日乘夜北渡锦江击退日军并于22日收复高安。
23日日军第1o6师团主力开始向修水方向西进。25～26日日军第1o6师团一部攻占上富、横桥、甘坊另一部经九仙汤、沙窝里突进至修水东南约3o公里处的黄沙桥。
在渣津、修水一线对日军进行防御的是来自四川的第3o集团军王副司令长官部。
王副司令长官号方舟1886年出生于四川省乐山县。少年时曾就读于四川武备学堂毕业后一度去日本。回国后便一直在川军中任职。全面抗战爆后奉最高统帅之命组建第3o集团军并出任集团军总司令。在完成了集团军下辖的第72、第78军的编制后率部出川抗日。后因抗战有功被升为第9战区副司令长官。
王副长官接到日军向修水进攻的消息后令部队避开日军猛烈的攻势且战且退在铜鼓一线布防。同时罗中将急调第6o军和第74军对西犯的日军分别进行堵截。继而双方在上富、冶城、甘坊一带展开了拉锯战。
王副长官时年五十六岁在战场上度过二十多年了素有“王灵官”之称出生入死已是家常便饭面对日军猛烈的攻势心中并不惊慌他有自己的一套战法。
当日军炮火猛轰时他不愿拿鸡蛋往石头上撞。他所指挥的两个军72军正在修水防线78军还在增援高安的途中。他立即电令78军火回援命令部队避敌锋芒且战且退在铜鼓一线决战。在驻防修水这几个月里他早已看好了铜鼓一带的地形。
王副长官的部队在铜鼓向日军反攻进展顺利迫使日军沿着先前进攻的路线撤回出点。王副长官率部占据了原有阵地小战斗仍然零星不断。1o6师团被牵制在修水青木少将知道在这一回合中日军已不可能围攻高安。
1o月1日罗中将重新调整部署：(一)第1集团军附第72军新编第15师固守甘坊、元桥、石街之线阻敌西犯俟第3o集团军及第32军到达山口、大塅间即取攻势夹击该敌。(二)第3o集团军留一部对东守备主力迅由黄沙桥、山口急南进与第1集团军及第32军协击西进之敌。(三)第32军第139师由铜鼓向三都圩、大塅迎击其第141师推进至铜鼓附近地区策应并以一部对东门市警戒。(四)第74军第57师仍在上富、横桥之线向北攻击牵制该敌；第51师之阵地线各要点交第49军后集结宜丰附近待命；第58师西开限4日到达万载西之林潭、桐木地区对北警戒。(五)第49军一部任高安以东、锦江南岸守备主力在锦江北岸延接高安、南山何、店前、下观童各要点尔后以独城、高安、村前街为基点向大城、奉新、会埠、罗坊之敌施行游击掩护本正面右侧。
经过数日激战日军终于支撑不住开始分路溃逃。窜至黄沙桥的日军主力退据黄花尖、海湖山、大板尖高地顽抗一部向高辉宫、曾家嘴方向窜逃。在甘坊、冶城一带的日军则于1o月3日拼死冲出重重包围并继续西进攻下大瑕街、石街达到预定的赣北西行最远点。
1o月6日日军第1o6师团在第33师团的策应下分三路开始向奉新、靖安、武宁撤退。
赣北地区的中**队各部队撤退的日军部队开始了尾随追击。7日第51师克复九仙汤；第32军第139师向沙窝里、黄沙港挺进；第6o军已开抵宜丰南侧地区；第58军新编第11师向找桥附近日军攻击前进。9日第78军之新编第16师与第8军第3师合力收复修水。
至1o日前后赣北方面的日军基本逃回原防地赣北作战结束。
9月21～22日集结于湖北通城的日军第33师团在师团长甘粕重太郎中将指挥下在鄂南起攻势。其目的是从东边避开中**队沿新墙河、汨罗江设置的两道防线在平江地区与湘北日军主力夹击部署在新墙河、汨罗江防线的国民革命军第15集团军。
日军第33师团是1939年2月才在日本仙台编成的编成不久即开赴中国华中战场编入第11军的战斗序列。该师团属警备专用三单位制师团下面没有旅团建制直辖7～8个步炮联队实力比常规师团要弱一些。
第9战区对鄂南方向进行防御的是同样出自川军的第27集团军。
日军第33师团由通城南犯后先以一部兵力向第79军正面阵地南江桥进行佯攻同时另以一部兵力准备绕过幕阜山东侧经白沙岭向长寿街推进。
日军攻击开始后第27集团军的杨总司令很快判明日军是企图切断第79军退路然后加以包围歼灭。他立即向薛长官报告同时急令通城以南的第2o军由西向东侧击日军。
薛长官接到报告后十分震惊。这股日军若是与湘北日军会合那么部署在新墙河、汨罗江防线的第15集团军就会受到夹击后果不堪设想。于是他急忙调第8军前往增援同时命令湘鄂赣边区游击总指挥樊中将以大湖山、九宫山方面的部队由南向北尾击和由东向西侧击敌人对日军构成南北夹击和包围的态势。
22日日军占领麦市西北的高冲、塘湖市、鲤港；23日又围攻麦市。第79军第14o师因伤亡过重撤出麦市随后在麦市以南地区与赶来增援的第2o军第134师并肩战斗继续阻敌南下。
日军在攻占麦市、桃树港后继续向南攻击前进。第2o军第133师在苦竹岭、南楼岭、葛斗山一带设防。但因兵力单薄在日军的进攻下被迫撤走。次日第14o师1个团经过反攻夺回南楼岭、葛斗山两高地。日军第33师团被阻止于大白塅、鸡笼山、磐石、箭头、麦市之间不能前进。日军遂调来坦克1o余辆加强攻势。但刚到大白塅附近即被守军以手榴弹炸毁了4辆其余坦克只得狼狈退回通城。
日军在对南楼岭和葛斗山守军阵地进行数次进攻失败后乃改向苦竹岭攻击然后进入修水县之桃树港向长寿街方向前进。途中又遭到第2o军第133、第134师在白沙岭堵击第79军第82师及第98师在右侧面的侧击到桃树港时又被第14o师侧击伤亡较大进展缓慢。
3o日日军第33师团攻占朱溪厂主力进入长寿街、龙门厂、献钟一带在献钟以西三眼桥与奈良支队先头部队会合。此时尾追日军第33师团南下的第79军开始由西向东对嘉义、献钟一带的日军进行攻击；第2o军由东向西向长寿街、龙门厂、朱溪厂日军攻击；第8军则由通山以东地区兼程南下准备协同第2o、第79军夹击日军第33师团。
1o月1日第79军一部连克桃树港、麦市断敌退路。在献钟之日军窜抵平江余除一部窜返通城外皆溃窜于山岳地带中。
2日第33师团被迫后撤。后经渣津东攻修水策应第1o6师团撤退。第79、第8、第2o军及第3o集团军互相配合多次对撤退的日军进行截击、夹击并先后收复献钟、修水等地。1o日撤退的日军大部逃回通山、通城一带原防地。
尽管赣北和鄂南的战事进行得相当激烈但是这两个方向都不是这次会战中日军的主要进攻方向。湘北才是他们的主要方向。
从14日日军在赣北地区动进攻开始在湘北地区集结的第九战区部队就进入了最高战备状态随时准备迎接日军动的进攻。
接到了日军在赣北地区动进攻的消息以后刘建业就明白了冈村中将还是和原先的历史上一样选择了三路进击的方案。按照薛长官的方案只要赣北和鄂南的**部队能够顶住日军的进攻不让敌人侧翼迂回的目的达到那么鬼子在湘北正面进攻的部队就将落入薛长官随准备好的天炉里。这个天炉一旦鬼子进去以后就不是那么容易逃出来的了即使逃出来了恐怕鬼子也会是损兵折将疲惫不堪的。当然这个策略的要旨在于分批次抵抗的部队要能够不断的消耗鬼子的实力让鬼子的锐气一次次地消磨干净。然后在最后的一道防线面前碰得头破血流。自己的新2o军就是那最后的一道防线。如果自己的部队顶不住了那就只有希望后面留守长沙的第4军能够给自己擦屁股了。当然了这种事情对于在两年多的抗日战场上已经变得越来越自信的刘建业来说是绝对不会允许出现的。
为了实现战区的作战意图同时也是维护自己部队的尊严刘建业亲自对部下各师团长下达了死命令：“只要阵地上还有一个人活着就得给我死死的钉在阵地上。这一仗全军所有部队只许前进不许后退谁要后退便毙了谁！”话刚说完刘建业就把一只打开了枪机的手枪重重地拍在了桌子上。
这一声响不但震的桌子上的茶杯一阵晃动也震动了坐在桌前的各位部队主官的心。