秋天可真是个丰收的季节，对于丰州而言，今年秋天的粮食产量又迎来了一个新的丰年。风调雨顺，光照充足，很明显，丰州今年的年景可谓大好，百姓的日子也有了盼头。
相比起丰州百姓，越州百姓的日子就要困苦许多了。年前天气过于温和，以至于今年虫灾泛滥。地里的蝗虫啃噬庄稼，而这周边又是兵荒马乱，男丁凋零，劳动力缺乏再加上民不聊生，目前越州大部分地区已经变成了灾地！
韩冬胜了，正在押解齐胜古一家回来的路上。旅途劳顿，齐胜古终究还是败在了韩冬与马锋的双剑合璧之上。帝国顶级武将韩冬，帝国新的统帅马锋，完美地接续了前一代武将的意志，完成了帝国将领更新换代的过渡，只不过齐胜古作为这个史诗级继承的牺牲品，就不知道他究竟作何感想了。
齐修竹已经十来天没有来见过郭钊了。自从得知了齐胜古的败绩之后，齐修竹整个人就如同霜打了的茄子一般，对什么事情都提不起兴趣。尽管这个结果他早已想到了，尽管这件事的背后一定还有无数的人推手，但是他不想去追查，也不敢去追查。这是国事，也是他齐修竹的家事。
用不了多久，齐修竹的生父，他的兄长、母亲、姨娘都将以囚徒的身份来到京城，他们中的大部分人这一辈子都没有见过京城的繁华，然而这第一次入京，居然便是这辈子最后一次看这人世间了。
毫无疑问，齐胜古会是死刑。但究竟事哪种死法，齐修竹也难以猜测。不过看在姜怀还“送”给了齐胜古一只龙爪作为“陪葬”，全尸应该是能够保证的吧？这可能，也是宫里那位人间最尊贵的帝王最后的恩典了。
北州的大军也在缓缓撤退，此次北伐成果斐然，屠戮蛮族部落数十个，俘虏蛮族奴隶上万人！这上万人中，大部分都是蛮族的青少年，这些蛮奴稍加训练便是出色的仆役，他们力气比大夏人大，身体也更加强壮，最适合干重体力劳动的工作。有人做过统计，一名蛮族在大地主家农田中工作五年，便能够赚回购买奴隶的本钱，只要工作满十年，就比雇佣佃农整体赚的利润多！而蛮族正常的高强度工作寿命大都接近二十年！
这种好事那个傻子会放弃？但凡是有蛮奴出售，大部分都会被各大地主抢购一空！
当然，这批奴隶中有相当一部分是蛮族女人，蛮族的女人身材修长高挑，洗剥干净，皮肤的颜色也要比大夏人略浅，好好打扮一番，很多蛮族女人也能够算作是肤白貌美的好货了！
这种类型的奴隶，是最受大夏的贵族老爷们青睐的。一些成色上好的蛮族女奴，往往能够拍卖出数十个蛮族普通男**隶的价格！还有一些个成色中等的，各大城市的勾栏瓦舍的老鸨们大都愿意争相购买。男人们总是喜欢尝鲜的，大夏的娼妓用惯了，大都是愿意尝尝这些蛮族口味的。
这些奴隶是一笔巨款，无数的商贾携带着巨额银钱早已等待在了北州城，对郭义将军的归来已是翘首以盼了。商人逐利，而这种人口买卖更是利中利，只要购得奴隶回去，这一趟他们带回来的银钱就至少能够翻两番！马克思说过，如果有百分之二十的利润，资本就会蠢蠢欲动；如果有百分之五十的利润，资本就会冒险；如果有百分之一百的利润，资本就敢于冒绞首的危险；如果有百分之三百的利润，资本就敢于践踏人间一切法律。翻两番，去掉成本，那可是真的有百分之三百的利润！
郭义骑着他那匹爱马，整个人看上去都有些气定神闲。经过自己这番突如其来的袭击，蛮族可谓是元气大伤了。起码在未来五年之内，蛮族是没有能力组织起足够规模的军队来威胁大夏的疆域了。
似乎能够清闲好长一阵子，郭义叹了口气，胸口的暗伤再一次隐隐作痛了起来。蛮族大将应该比自己也好不到哪去，自己这一次入侵其实也是在试探，他想要看看，蛮族那一位当年受伤同样颇重老家伙是不是还能够出来与自己一战。
结果非常令郭义满意，那个老家伙居然避战龟缩不出，那么很明显，他自问没有信心与自己为敌！
两败俱伤，同样也奠定了若不是到了生死关头，双方都不想把自己的命交到对方手上以成就对方临终前的最后一丝威名。
那个老家伙现在应该也已经找到新的继承人了吧？而自己……郭义看着身旁的郭虞，满脸骄傲……同样也找到了最好的继承者！总不指望最后郭虞能够青出于蓝，但是最起码，只要成为了顶级武将，双方就再次有了掣肘，双方就不会发生大规模的战斗！
尽管身为将军，双方都不是太希望打完这场战争。一劳永逸固然是好，但是双方都知道这种事情是不可能的。最好的方式便是每隔几年小打小闹一场，双方尽量保证自己这边不吃亏，各自也达到了各自的政治目的。
历史的车轮滚滚而过，郭义知道自己终将成为车辙之下的泥灰。他不知道自己的鼎盛还能够最终支撑几年，但是他知道，在自己的儿子成为顶级武将之前，自己还不能够躺下！
蛮族那一位，怕也是如此吧？
郭虞一路上喜笑颜开，他已经摸索到了自己内气的一些诀窍，坐在马背上的他一会儿眉头紧锁，一会儿却又像泼猴一般抓耳挠腮。身旁的护卫一个个面容严肃，但是内心却止不住地激动与惭愧，这个十几岁的孩子都已经开始掌握内气了，真不愧是自家将军的儿子！
大军裹挟着胜利，驱赶着奴隶军队，终于远远望见了北州城，城外商贾以及将士们的家人箪食壶浆，激动地等待着迎接这一支胜利之师！