北州，准确来说算是个还算富饶的地方。
尽管这里降水稀少，尽管这里粮食产量低的可怜，但是北州这地方并不是很缺吃的。几乎任何一个环境艰难的地方，都有努力求存的人类，这就是人这个种族的强大之处。
放牧、块茎类植物、可以食用根的植物、狩猎等等，艰难的生活，造就了北州人粗犷的性格，同样也造就了他们坚韧不拔的意志。
“父亲，您说……今年开春，北边那群蛮族真的会南下吗？”一个十二三岁的少年，骑在一匹纯白色的战马上，看着北边广袤的草原，双眼略微出神地询问着。
在少年的身旁，一身戎装的男子骑在一匹枣红色的战马上，这头战马一看便威武不凡，纯色的毛皮油光发亮，黝黑的蹄子沉稳而有力，身上的腱子肉棱角分明，狂野的马鬃随风飘扬，浑身散发着骄傲的霸气！这样的马王，即使是草原上的狼群都不敢正面招惹！
马上骑乘的男子转头看着自己的儿子，他的眼神一瞬间带着一丝宠溺，但是紧接着，便又化作了严厉：“你觉得，他们会不会打过来？”
对于男人的反问，少年并没有意外。自己这个父亲喜欢用这样的方法考较自己，等到自己斟酌发言之后，在一一点出自己想法的漏洞，慢慢等自己思考明白，再施行补全之后的计划。郭虞知道，自己的父亲完全就是在锻炼自己的战场思考以及战术制定能力，毕竟自己是他的儿子，是嫡长子，是他最为合格和骄傲的继承人！
“我倒是觉得这帮蛮子今年只不过是虚张声势而已。”郭虞脸上带着几分自信，目光灼灼地盯着自己父亲脸色的变化。
郭义嘴角勾了勾，继续问道：“何以见得？”
或许是自己父亲的笑容给了郭虞鼓舞，他脸上的欣喜之色一闪而过：“父亲您应该知道，蛮族现在内部势力并不均衡，几大王子都有着深厚的底蕴。而且，蛮族之前驱逐的几个亲王也够暗中培植了几批势力，老蛮王身体已经日渐衰弱了，而蛮王的几个孩子，甚至是以前驱逐而走没有痛下杀手的几个兄弟，现在都已经在蠢蠢欲动了！在这种局势下，试问，谁还敢冒着自己手下势力削弱的风险来进攻大夏土地呢？要知道，在蛮子们的心里，我大夏郭氏就是那一道坚不可摧的壁垒！”
“确实有几分道理。”郭义鼓励了郭虞几句，他知道，自己的儿子如果仅凭这点推理的话，是不会像之前那样斩钉截铁地说出蛮族不会南下的话的，他一定还有另外的理由，“还有呢？尽管说出来。”
“还有，就是来自于我大夏内部的消息了。”郭虞嘿嘿一笑，脸上带着幸灾乐祸的表情，“南越郡侯反了，他齐胜古究竟有什么本事，敢于在这个时候冒天下之大不韪？越州一反，丰州京城方面一定会派出重兵围剿！而想要打下越州，除非丰州倾巢而出，前后统筹之下才有一线生机！”
看到郭义鼓励的眼神，郭虞继续说道：“丰州周边，各大藩王手里的兵马有限，毕竟这些个皇帝宗亲，才是当今皇帝陛下最大的心头隐患。当年陛下的皇位来路有些忌讳，若是有个皇室宗亲打着‘清理门户’的旗号谋反，即使是他这个皇帝，也没有什么好反驳的理由。因此，就算是令自己的禁卫倾巢而出，陛下也不会召集藩王兵马进京，否则一旦召回来，那就是另一桩心头大患！”
“其次，便是各大异姓诸侯的兵马了。最近的当属齐州，但是齐州善出文人，齐州牧尽管也是三大州牧级诸侯之一，但是他手里的兵马着实有限，而且刘玉那个老头喜欢提拔文人，甚至军中很多将领都是手无缚鸡之力的文官，与其说让他们打仗，还不如让他们阵前赋诗呢！”
马上打天下的武将，总有很多人轻慢文臣。尽管郭义表面上无可挑剔，但是心底里的天平还是更偏向于武将的。受到他的影响，这个儿子郭虞也是如此，但是小郭虞并没有他父亲那般城府，尽管脑袋挺聪明，但是心底里的想法全都写在了脸上。
不过北州的文臣却是个例外，这些人尽管在做着文臣的工作，但是内在和行事作风上更像个武将。北州人嗜武成性，崇尚暴力美学，即便是文臣，也非常喜欢刀枪棍棒。
故而，北州城里经常有一身华服，腰佩刀剑，文冠儒帽，或带个丫鬟童子，或带个随身侍卫，端坐于酒楼窗边、二楼雅座等地，自酌自饮之辈。这些大多是名门弟子，或者文臣世家少爷。他们这些低调的张扬，与三五成群，呼朋引伴的武将子弟，形成鲜明的对比。不过在北州，两边之人并无明显的冲突，也没什么对对方之人的鄙薄。不是北州子弟素质有多高，而是这些场景随处可见，早已习惯了。莫名其妙挑战对方，基本上可以视作是对另一个群体的群嘲，只要脑子没问题，是不会有人触这个晦气的。
“文人造反，三年不成。即便是不造反，文人带兵，那也是兵家大忌！”郭义点了点头，眼前没有外人，他并没有斥责郭虞对于文人的轻慢。确实文人喜欢巧辩，若是自己的儿子没有那果决的性格，将来犹犹豫豫，很可能被那些一肚子坏水的文人蛊惑。
“其次，优州地广，封地在优州的两大诸侯皆是守成有余进取不足之辈，一旦撤出兵马，恐其内部先行混乱。再说易州，商人遍地，那里连守城门的士兵都人手不够，更不用说驰援丰州了。”郭虞刻意地掰了掰指头，似乎是在用排除法寻找选项，“您看，最后能够驰援丰州的，就剩下咱们北州了。”
“北州骑兵较多，尽管相距甚远，但是骑兵行军快速，赶去打仗也是来得及的。但这次勤王是个烫手山芋，若是做得好，本就风口浪尖的北州郭氏必然功高盖主！若是做得不好，北州郭氏几百年来积攒下来的名誉必将扫地！”郭虞咬了咬牙，看着身后远处影影绰绰的军阵，脸上带着骄傲与自豪，“因此，北方，蛮族异动，也确实成了咱们的一大借口。相比起内乱，防卫北境才是咱们郭氏的分内之事！”
“孩儿说完了，请父亲指正！”郭虞双手抱拳，在马上低着头等待郭义的指点。
“整体来说，想法还是不错的，很多地方也都接近了事情的真相。”郭义对于郭虞的分析十分满意，他这个继承人，必定继承北州郭氏的意志，继续在接下来的几十年里，带领北州郭氏走向下一个辉煌！
“为父此次出兵，的确有躲避中原内乱的想法。”郭义点了点头，“咱们北州就这点家当，确实不能够被人拿了当棋子。但是要说兵锋没有指向蛮人，却也并不见得。”
“难道那群脑子里都长了肌肉的蛮子真的有胆子在这种时候南下？”郭虞有些困惑地看着自己的父亲，“不应该啊，蛮人内乱一起，他们都要自顾不暇了！”
“谁说只许他们南下，咱们就不能北上了？”郭义似笑非笑地看着自己的儿子，“不要只想着守成，咱们还要开疆扩土！守土开疆，乃是每一名将士的职责，尤其是咱们北州的将士！”
郭虞的瞳孔瞬间一阵收缩，他本以为这次出兵只是为了防备蛮族入侵，但是他没有料到，自己的父亲居然打着这样的主意！
但是下一刻，郭虞的心底便又一阵抑制不住的喜悦！开疆，这是每一名士兵的梦想！主动进攻蛮族，认真想想，这样做在这时候真的非常有机会！若是能够顺利打到蛮族王帐，这便是值得每一个士兵吹嘘的战绩了！
看着自己的儿子因为激动，看起来有些颤抖的身体，郭义明白那种源自于一个真正的战士内心的那种渴望。
“先不要急着高兴，还记得我说的话了吗？任何时候，都需要冷静地去思考。”郭义提醒着自己的儿子，“尽管在军伍中打熬快两年了，这还是你第一次来到真正的战场。这两年来，你参与的三次行动，都仅仅是军队出去剿匪而已。从一开始便是碾压的战斗，是永远无法真正锻炼人的。”
“这里是战场，即便是为父与亲卫也无法绝对保护你的安全。”郭义的声音有些冰冷，但是郭虞能够感受到在他话中那隐藏着的关切。
“另外，我听闻，你弟弟郭钊也去了越州战场。他身边可能没有人像为父这样教导你，但是他所能经历的，却也是自己摸索出来的血与火的考验！那种记忆最为深刻。你比他年长三岁，身为你们的父亲，我知道他的天赋并不比你差。很显然，为了北州，为父放弃了他。但是为父没有想到的是，你弟弟居然能够挣扎求存，在前段时间成为了杜绘的弟子，而且还得到了皇帝的首肯！”郭义嘴角的笑容更盛了，“虞儿，你看来要努力了。你这个弟弟，对你我可是心底里充满着恨啊！”
郭义并不介意给自己的儿子施加压力，因为他明白有压力才有动力，而且郭虞也并不是什么蠢货，他能够听明白自己话中的意思。
将来可能导致骨肉相残？若是能够保证郭氏继承人的优秀，那么郭义不在乎！