一个扎着羊角辫的黝黑小姑娘站在巷子外面，坐立不安的等待着，不远处便能看到铁桶一般的城墙，将整个巷子包裹的严严实实，小姑娘双手死死地攥着衣角，身边的游侠进进出出，却是始终没有一个结果。
小姑娘叫铁蛋，她火急火燎的带着悬赏台的游侠回来后，见到的却是眼前这个光景，她不知道发生了什么事情，只是没有看到师傅的影子，心中的不安便越发明显，尽管周围的游侠都会安慰她两句，可是小姑娘心中那种不好的想法总是挥之不去。
这里原本是匠人谷最落魄的街口鱼肠巷，往日里都是门可罗雀，连个人都瞧不见，此时进出这里的人络绎不绝，外面站了许多愁眉苦脸的人，蹲在地上或者伸着脖子，翘首以盼，他们同样不知道发生了什么事情，只是听说了这里的异象，便过来瞧瞧，顺便看看有什么能够帮忙的。
当然了，更多的还是这里的住户，因为在外做活儿的缘由，反倒是逃过一劫，急匆匆的赶回来后，却发现整个巷子都没了，劫后余生的他们多少对于租住了许多年的房子还有些念想，还有家中积攒了大半辈子的家底，都付之东流。
活着比什么都好，可是活下来之后，又要思考之后如何活下去，对于住在陋巷的许多人而言，这是必须思考的事情，活着和生活是两码事。
还有一些人，坐在地上哭得稀里哗啦，他们的家人终究是没有逃出来，或是父母，或是妻儿，在这场灾难中落了难，平日里会为了许许多多鸡毛蒜皮的小事而争吵不休，家长里短的烦人事日日夜夜都挥之不去，可是眼下倒是清静了，清静到让人伤心欲绝。
悲伤是容易传染的事情，小姑娘瞧着那些算不上熟稔，却都认识的街坊四邻，瞧着他们伤心的样子，眼角也湿润了，她不想往那方面去想，可是眼下又始终见不到师傅的身影，他便更加泫然欲泣。
小姑娘咬着嘴唇，黝黑的小脸上满是泪花，她从怀中掏出那卷画轴，死死地抓在手里，看到画轴的时候，小姑娘哭得更加伤心了，师傅一直是一个抠抠搜搜的人，身上的那件衣服一年到头都不会换，喝的酒也是巷子里最次的粗酒，但是师傅却愿意买下这个卷轴。
小姑娘经常偷偷地往文人街跑，所以画轴的价格她是知道的，住在鱼肠巷的这些人家，怕是要攒很久的钱，而且也不会愿意去买这种东西，看着手中的画轴，想到这些事情，小姑娘就觉得自己很对不起师傅。
以前师傅让她做这做那的时候，她总是抱怨，还常常偷懒，师傅有时候会睁一只眼闭一只眼，只是涉及到打铁的事情，便会严肃许多，不需要在这方面偷奸耍滑，她呢喃着，“师傅，我以后一定好好的听你的话，你回来吧，我再也不偷懒了，一定好好打铁，师傅。”
小姑娘抱着画轴，哭得梨花带雨，只是那个有些佝偻而严肃的身影再也没有出现，她哽咽的说道：“师傅，说好的等我回来呢，你骗人，你不是常说，大人是不会欺骗小孩子的，你回来吧，回来了我就原谅你。”
小姑娘微微抬起头，满怀期待的看向前方，她希望那个熟悉的身影会出现在自己面前，然后一脸严肃的瞧着自己，拎着她的耳朵，吼道，“哭什么哭，没出息的样子，赶紧擦干净嘴脸，回家。”
小姑娘狠狠地在自己的脸上抹了一把，努力眨眼将止不住的泪水一股脑的挤出来，她希冀着会发生什么事情，可是终究只有自己孤零零的站在这里。
匠人谷的游侠将整个鱼肠巷都围了起来，不许任何人靠近，不多时，又有医师抬着担架急匆匆的走了出来，盖着白布，周围的人一股脑的冲了上去，这是在辨认尸体，小姑娘犹豫半天，她不敢迈出那一步，她觉得自己一旦这样想了，就会真的发生了。
从鱼肠巷抬出来的尸体，大都是形容枯槁，肌肤严重腐烂，瞧着令人望而生畏，匠人谷的医师一再强调，只能远远地瞧着，不要用手去碰，确认了之后，去匠人谷医馆认领，不过最终这些尸体都会在匠人谷的统一安排下火化，这是没有办法的事情，那些尸体上都带着尸毒，若是任由家人自行处理，只会引起更严重的后果。
小姑娘就站在那里，看着一个个尸体被认领走了，心中五味杂陈，很不是滋味，她呆呆地站在那里，不多时，身后一片嘈杂，又有一些人走了过来，向着巷子里面走去，小姑娘认得其中一人，下山虎张巧巧，她在画轴上见过。
张巧巧看着漆黑钢铁铸就的城墙，她叹了口气，为了阻止积尸炁扩散，周铁匠竟然做到了这个地步，用铁围城将整个鱼肠巷围了起来，身为手异人，她自然是知道积尸炁的厉害，一传十十传百，一旦任由其肆无忌惮的扩散，不出一日，整个小镇都会毁于一旦，数百年前，便有许多小镇在这样的积尸炁中化作废墟。
正因为此，积尸炁被列为禁术，近百年已经不再出现在江湖上，只是没有想到，这行人竟然连这种手段都使了出来，以禁术攻击一个小镇，这是要冒天下之大不韪，更何况还是以游侠著称的匠人谷，对于匠人谷的许多人而言，这种行为不光是无耻至极，还是赤裸裸的挑衅。
已经勘察过现场的游侠聚集在张巧巧周围，他们中有医师、有地师、还有不少擅长堪舆之术的游侠，更多的还是知识渊博，一生都在钻研学术的老学究，几乎所有人都愁眉不展，别人或许不清楚，可是匠人谷上了年纪的这些老学究一定知道，在匠人谷能使出这个通天本事，用铁围城将整个鱼肠巷围的滴水不漏的，只有那个人。
“周铁匠做了一个正确的抉择，匠人谷人口密集，那些积尸炁一旦扩散，后果不堪设想。”
其中一位有话语权的老学究站出来，轻声说道：“积尸炁很难消散，一旦爆发，爆发地必然成为一片死地，眼下也没有很好的办法，只能随着时间的推移，三五年之后，尸炁淡化，后继无力之后，才有可能慢慢消除。”
这是比较保险起见的做法，当然也有一些比较强硬的措施，只不过在荒郊野外，大可以这样或是那样的尝试，可是在一个密集的城市，只有一次机会，这也是为什么周一讳会选择这样一种火中取栗的方式。
张巧巧问道：“那么周铁匠呢？”
老学究叹了口气，摇摇头，“眼下铁围城包裹着那些积尸炁，一切还能从长计议，可是一旦擅自破开铁围城，很可能一切都会前功尽弃，匠人谷承受不了这样的代价，只是铁围城中的人，定然无人能够生还。”
老学究忽然肃然起敬，声音沉重而有力，“周铁匠有这样的觉悟。”