西护兵马司有兵三万九千人，其中龙虎营一万、威震营一万、城防大营一万、骑兵五千、将军府近卫营四千余人。西护城西北荒原之最大城池，坐在高原，遥望万里。城内居住百姓将近十万人，整日里人来人往，繁华非北护城可与之相比。更为重要的是西护城从南门出，一路坦途，直接去西夏国。北门则也是宽阔大道，直接进入金国腹地，古往今来，为兵家必争之地。
金国早先攻占西护城之后，曾在此设置西护州，后来因西夏国屡次进犯不断，致使金人多不愿来此地任职。后马堂风建立义军之后，频使银钱，买通关系，金国便将西护城交于马堂风，让他全权管理西护城。后来，随着左右各城一点一点的被马堂风拿下，便成了今日的西护兵马司。
高弘毅一声令下，三千铁骑踏入西护城方圆三十里严防死守。
马堂风来信只求一战，倒也做的彻底，似乎丝毫不顾，任由那三千铁骑在左右来回奔驰。
晨雾在风势中渐渐消散，两千杀虎营死士如同奔雷一般，冲到西护城郊外十里之地。
杀虎营中一人一马当先，奔跑在队伍前面，胯下棕色高头大马在晨雾中如同一股洪流，威武之气令人震颤。
北护兵马司将军高弘毅了勒马而停，一声马鸣声仿若从天而降，他叫停队伍。
忽而无数马蹄声由远及近飞快传来，马蹄声近，晨雾为之消散。
由梅峰统领的校尉营三千骑兵霎时到了近前，还带来一个西护斥候，来见高弘毅。
高弘毅大手一挥，让他们入了队伍中。
他拍马上前，在那郊外之地肆意狂奔。
这里四周极尽平坦，一眼望去，方圆连个像样的高坡都没有，真乃是绝佳的拼死决战的所在。
马堂风选的真是个好地点啊！在这样的地方摆开阵型，大开大合之下，胜负却是难料。
一战定乾坤？
骑在马上的高弘毅轻蔑一笑，看向刚才抓来的西护斥候，说道：“回去告诉马堂风，高弘毅来了！”
那斥候吓的连忙点头，被解开绳索之后，撒腿就往西护城的方向跑去。
西护的三万九千名大军此刻正在城内校场，那里寂静如斯，不知是因为起的早，还是因为听说高弘毅的大军在四处攻城而造成的心气散了。
一阵剧烈的咳嗽从马堂风的将军府传来，不过却没有多少人注意到。
乃至等到瘦弱的马堂风走到校场之上，众人才察觉的到。
马堂风看着众人，突然又是一阵大的咳嗽，让他仿佛有些喘不过气，他连忙背过脸去，暗骂道：“难道是高弘毅来了，不会这么快吧！”
他回过头来，看向自己那仅有的家底，他们内中有不少人低着头，眼睛连睁都不愿，十分的萎靡不振。
看着士兵的气势如此，马堂风气的大怒，大踏步的走到队伍之前，挑出几个还在打瞌睡的士兵，命人把他们拉到众军士之前。
那几名士兵此时已经被吓的尽醒了，睁大眼睛看着马堂风，不知道他要干什么。
马堂风瞪了他们一眼，而后朝一旁的近卫看了看，走回到高台之上。
几声痛苦的惨叫随即传来！几人已然血溅当场！
众军士显然被突如其来的杀戮吓的全都神情紧张，各个睁大眼睛看着马堂风，似乎在尽力的表现着自己很精神。
只不过，士气衰落，却不是杀几人就可以瞬间扭转的。
马堂风当然也明白这个道理，他扫了一眼台下的军士，高声大喊：“本将知道你们当中有人被那无知小儿高弘毅吓破了胆，以为自己命不久矣，以为高弘毅不日便会攻下西护城！真是可笑，天大的可笑！
高弘毅这次来攻咱们，大军不过万人，他不是来进攻咱们，而是来送死。今日，本将把你们聚集在此，就是要跟你们说一下，该怎么杀高弘毅这个弱冠弃儿！
本将已经给那高弘毅发了宣战书，让他在咱们西护郊外等着本将去取他性命！不过，胆小如鼠的高弘毅肯定不会同意！所以，本将号令：龙虎营，威震营一会悄悄出城，从左门小道直取北护城！他高弘毅不是来攻打咱们？那他老巢必定空虚，咱们出兵北护，看他高弘毅还能笑到几时！”
马堂风一番话讲完，看向台下军士，似有群情激奋，大胜在握之像，心气顺了不少。
但是这些显然还不足够，众人正等着马堂风还要在说什么之时。
叮叮当当的声音从远处飘来，只见几名将军府亲卫押着一名囚犯远远的走过来，众人好奇的张望。那名囚犯是个女的，上下完好白色的囚服像新换上的一般。
众人看那妇人，那妇人紧闭双眼，十分不愿的向前挪动。但是，即便是这样左右押送他的狱卒也不鞭打，催促。等到了近处一看，这名女囚犯，面色雍容，显然不是寻常妇人。如果那妇人没有穿囚服的话，大家相信这不是囚犯，而是将军的贵客！
妇人终于走到了高台之上，她很是不屑的睁开气愤的眼睛看着马堂风。
马堂风面无表情的看了她一眼，而后说道：“高夫人，受惊了。”
那妇人正是程氏，她没好气的回道，“马将军要说什么还请快些，老妇实在受不了这种场合！”
马堂风点点头，命令身边的丫鬟将程氏身上的锁链打开，然后给她换上早前的衣服。
“这位乃是北护高元和老将军的夫人，不幸被高弘毅赶到了咱们西护！历经磨难，终于被本将给找到！夫人对那狗贼高弘毅窃取高家的基业愤怒不已，特求本将帮助她诛杀高弘毅，夺回北护！
今日，本将答应高夫人的请求，并决定由夫人带领骑兵营率先去往北护！北护百姓十分的敬重夫人，相信只要夫人去了北护，便可立即重掌北护大权，那高弘毅便是进退不得，只能一死了！”
“多谢马将军！多谢诸位西护将士了！”程氏大喊着拜谢大家。
“好，恭送高夫人！”马堂风让丫鬟扶着程氏上了马车，骑兵营则立即跟着她出城去了，同时威震营、龙虎营也悄悄的跟了上去。
看着她离去的背影，马堂风心里暗想，“愚蠢的妇人，等你到了北护帮着我们打开城门之刻，便是你的死期。”
过了好一会，马堂风又吩咐人抬出一些金银出来，分发军士，犒劳他们，命令他们死守西护城！
军士们收到银子后自然是群情激奋，大喊将军神威，愿为将军效死之类的话。
马堂风听着十分的受用，正准备让大家散去的时候。
突然间，被高弘毅放了的西护斥候快步跑了过来，大喊道：“将军，紧急军情，高弘毅带着大军来了！”