压过长长的青石板路，在街道两旁充满怒骂声的百姓中艰难走过去的马渊，缓缓走到监斩台上，正襟危坐的看着众人。
他实在是有点不喜欢今天这个差事，让他监斩杀人，被杀的人还是西北有名的烈虎，西护的大将彭起，这引得前来围观的百姓多的满大街都是，如若不是有军士把着，连监斩台上都能站满人。大哥也不知道怎么想的，他不可能不知道自己最不喜的就是在大庭广众之下露面，他喜欢在暗处，在背后，最好别人都不知道他这个人才好呢。
然而，大哥就是这样做了，他想请大哥收回成命，大哥却如何也不同意，自己只能无奈的来了。
看着台下那一双双圆圆的眼睛，全部在盯着自己，似乎在不停的询问这个人是谁，之前怎么从来没见过。等到有人注意到监斩台前的布告，才知道原来他就是马堂风的弟弟马渊！大家是只闻其名没见过其人！
如此一来，有那一些人就更加好奇，耐心的看着他，疑问他怎么跟他哥马堂风长的不像，自然也有知道点什么的说他们是同父异母兄弟俩之类的话。反正无论是说什么，单单就坐在这里就让马渊异常的不舒服。
他有些着急，恨不得立即就要走，叫过来一旁陪同监斩的千户问，“现在几时了？”
千户回答的甚是干脆，“大人，还有一刻就午时三刻了。”
“还有一刻啊！”马渊不耐烦的重复着，觉得时间还是有些长，想要找地方安静一会，等到时辰了再来，便在千户耳边小声的说了句，“你把犯人看好了，我去后面的房间歇会。”
马渊说完站起身来便就要走，千户连忙拦住，“大人。将军吩咐过，这次杀彭起动静要越大越好，还有些事需要您做呢，您可不能走啊。”
马渊很不高兴的停下来，没好气的说道，“都是一些小事，你替本大人做就行了！”
马渊说的随意，千户显然不敢僭越，无奈的说道，“大人还是留下来，别为难属下，您的事，属下可不敢替代。况且这一刻钟马上就到，大人即便是有些累，可是来回还没坐稳，时辰就到了。还不如杀了那彭起之后，再去不迟。”
马渊看他实在是有些为难，自己也不想再难为他，只好又坐下来，但还是吩咐了他一句，“有什么热闹的尽量搞的越快越好，别耽搁了行刑。”
“是，大人。”千户立即下去吩咐了。
这次杀彭起，马堂风安排的很是细致，就连如何把场面搞大，让百姓们把所有的怨气全都移到彭起身上，那显然是下了大心思。
制作好的各种象征彭起的纸人，画像，被军士全都抱了出来，一一分发给前来看热闹的百姓。什么跳大神的，耍大刀的，舞枪弄棒，搞杂耍的在不停的拿着带有彭起奸人的字眼在哪耍来耍去，引得围观的众人，一阵又一阵的喝彩声。
就这还不够，那名千户又带着两排十人骑兵，各往彭起身上栓一根铁链，拖着披头散发，一身青一块红一块的他在那人群中晃来晃去，嘴里还大喊着，‘恶贼彭起来了！’。
台下百姓肆意发泄自己的怨气，曾经西北有名的烈虎彭起，被他们架在一个高台之上，全身衣衫褴褛，活脱脱的像一个被众人玩弄烂的玩偶一般，你可以来打两下，他也可以来踹两脚。
马渊坐在监斩台上，看着台下的一切，面色阴沉的有些吓人。他觉得大哥做的有些太过了，即便是想把所有错都归结到彭起身上，也不能没有一个度吧。大哥这样一来是会让西护的百姓觉得他英明，果断。可是那彭起好歹立过大功的人，如今被带到闹市中，受万人唾骂，势必会寒了西护众将士的心啊。
眼看着时辰快到了，他派人把那名千户叫过来，说道，“时辰到了，把犯人压到行刑台上准备行刑！”
“是，大人！”千户立即安排手下军士把架在高台上的彭起给放下来，然后从愤怒的人群中把彭起拖到行刑台上。
膀大腰圆的刽子手早已准备好了，他把彭起的头发缕到一边，露出脖子来，令到便可行刑。
百姓们此时在台下愤怒的喊道，“杀了他！杀了他！”
马渊一看也差不多了，把行刑牌拿出来，正要扔出去，忽然那千户凑过来一脸谨慎的说道，“大人，不对！这人好像不是彭起！”
“不是彭起？！”马渊立即往行刑台上看去，发现刽子手底下那个人似乎还真不像是彭起。但是，他被喊声吵的心烦意乱，顾不得那么多，说了一句，“确实不是彭起，而是该死的恶贼！”说完，马渊将令牌扔了出去。
......
自从那日在议事厅跟众人商议后，高弘毅便带着屠苏等人去各城一一看了一遍，看看各城在合城之后到底怎么样。高弘毅这一日来到无敌城，看到城里的百姓们安居乐业，城内粮仓充实，人们热闹非凡，大街小巷里处处都是一派幸福的气氛，心里很是满意。
站在无敌城城头上，看着远方的红霞，他自言自语的说了一句，“西护之繁荣也不过如此吧。”
这时，屠苏带着元惠儿过来了。
“见过将军！”元惠儿说道。
高弘毅点点头，关怀道，“这么着急把你找来，还是这么远的地方，辛苦你了。”
元惠儿看了一眼高弘毅，似乎不解他为何这样说，但发现高弘毅面无表情，便回道，“多谢将军关心，民女不辛苦。请问将军让民女前来到底所为何事？！”
高弘毅回头看了看她，说道：“前几天，军师们等人商议要尽快攻打西护，最终认为首先要派遣大军直取西护城，一举拿下马堂风的战略。而你的意思是要再快，并且最后再攻打西护城。本将考虑了几日，有一些疑问想问问你。”
元惠儿冷静的说道，“将军请问吧。”
高弘毅屏退其他人，认真的问道，“照你所说，既然要快，为何不直接攻打西护城而是西护的其他小城？要知道攻城之战可不是咱们北护之所长，西护总共有六个大城，咱们要一一前去攻打下来之后再去西护，不说耗费多大的人力物力，就是短期之内也不可能完成的吧？！”
元惠儿瞄了一眼高弘毅，她觉得高弘毅说这些很奇怪，因为她认为以高弘毅的聪明才智，这些他不会想不到。但是他想问，自己也不能不答，于是回道，“将军，人力物力之类的，民女不懂，不敢妄言。
民女之所以建议将军要最后攻打西护城，乃是因为马堂风现在的处境，西护现在上有西夏威胁，下有将军和金国，还有西南程家，已经是四面楚歌！
那么在这个时候，马堂风该如何办呢，民女对马堂风这个人不甚了解，不敢妄断！
可是民女知道一旦一个人觉得危险马上就要来临，他首先想到的便是自保，并且是想尽一切办法让自己活下来。
因此，民女以为马堂风一定会把整个西护兵马司的兵丁全部聚集在西护城防御，以备不测。
那么这个时候，咱们要是冒然去攻打西护城，便是会遭到最严密的防御和最猛烈的反击，想要在短时间内取了西护也就成了一句空话。
可是如果咱们反其道而行，不进攻西护城，转而攻打西护其他小城，那么无论马堂风作何反应对咱们都是好的。
他若是聚集兵丁到西护城，其他各城就会空虚，咱们便可轻易拿下。他若是不把所有兵丁全部聚集在西护城，那么他们兵力分散，咱们无论攻打各城也是以多攻少，胜算倍增。”
高弘毅静静的站在元惠儿旁边，看着她把这么长一段话说完，乍一听元惠儿说的似乎很有道理，可是仔细一想觉得还是有些不妥。
元惠儿说了很多她以为、她觉得、她认为，虽然可能是她谦虚，可是真正在战场上却不能凭着感觉去行事，一定要知己知彼才行。
因此，他还需要再了解一下，高弘毅想了想对她说，“你说的不错，不过要想一击必胜还需详细谋划一番才是。”他看了看天，已经暗了下来，想着一会还有事便又说道，“天色已晚，你先回去休息，有问题我再请你过来！”
元惠儿安静的告辞离开了，并没有再多问什么，再多说一句，这一点让高弘毅很是舒服。
屠苏将元惠儿送回去之后，路俊急匆匆的跑过来说道，“将军，梅大人将彭起救了回来，人已经到无敌城下了。”
高弘毅悠悠的吐了一口气，说道，“让梅柔好好看着他，咱们这就返回北护城！”
“将军不见见他？”路俊好奇的问道。
“先等几日吧！”