夏七月，初，曹休领前军进入南阳地界，直奔新野而来。
曹老大引着中军后发，预计下旬抵达。
陈恒得知消息，将阴县城防交给姬明处理，在牛盖的三百骑兵护卫下，先至新野县恭候。
曹休，字文烈，乃曹老大的从子。
于起兵讨伐董卓时前来投奔，被称为“千里驹“。曹老大待他如同亲子，就算他去了青州数年，但虎豹骑统领的职位一直都挂着。
而如今，他就把步卒让别将率领在后，自己带着两千虎豹骑日夜兼程而来，竟然比陈恒还早到新野好几日。
陈恒引兵到了，便往他的军营而去。
却看见他让人只扎了一座军营，顿时心有所悟。
你大爷的！
争功劳就争呗，有必要那么明显吗！
心里愤愤了一句，陈恒放缓了马速，低头捏着胡须思索好一会儿，才侧头对并骑的廖化露出了个微笑。
“元俭，汝对上庸郡熟悉否？”
“嗯，还算熟悉。将军，这是要为化的前程谋划吗？”
廖化也笑容吟吟，探过来了脑袋，压低着声音。
是的，他是知道的。
曹休没有为步卒安排营寨，那么兵马到了，只有入驻到他的军营中。他自己要被撵出新野了，要么转去阴县驻扎，要么去义阳县压制江夏。
反正沾不了攻占襄樊的功劳。
“嗯，上庸乃偏远山城，但也是防御张鲁的第一线。元俭若能驻守在那边，无征战也是在积累功劳。”
对于心腹的廖化，陈恒也没有卖关子，直接说出了心思。
如今张郃从魏兴郡南下攻上庸，并不是很顺利。因为此郡多山，李严扼险而守，张郃兵马又不多，是故一直僵持着。
但如果廖化引两千兵马从武当杀入，形成左右夹击之势，攻占上庸不过是时间问题。
毕竟随着曹老大发大兵而来，整个荆北都人心惶惶。就连重兵驻守的襄阳、樊城都不时有逃兵，更别说是上庸郡。
“哈，那就多谢将军安排了。”
随着廖化应了下来，陈恒也不再磨蹭，驱马加速。却没有想到，得到消息的曹休，竟然亲自出营来迎接。
曹休的辈分比曹仁低，但两人却没差几岁，也是年近四旬了。
可能长期在行伍中的关系，脸色一直都很严肃，不苟言笑。打招呼的时候，露出那个皮笑肉不笑的模样，让陈恒心里腻歪不已。
所以他也没有多少心情久留。
“恒盼校尉之来，久矣！”
相互久仰、幸得相见等废话你来我往一会儿后，陈恒便直奔主题。
“恒在阴县之兵，仅够驻守，无力攻上庸策应张儁乂。是故，想调遣廖元俭引兵而去，此新野，就劳烦校尉多操心，如何？”
曹休的官职，是屯骑校尉。和越骑校尉、步兵校尉、长水校尉、射声校尉，并为大汉朝常设的征战五校尉。
虽然和陈恒的建武将军，表面上是同级，然而要清贵得多。
嗯，建武将军，不常设，是杂号将军。
逢战乃设，无战事即免。
曹休闻言，眉毛顿时就是一挑，也让脸上笑容真正的绽放。
“某常与子丹叙话起子初，子丹言汝乃妙人也！今日得见，果然如此。”
先是称呼起了陈恒的表字，表示亲近之意，曹休慨然作色，“子初尽可部署汝麾下人马，有某在此地，刘景升不足为虑。”
屁话！
你没来之前，刘表早就不足为虑了！
心里暗自嘀咕了一句，陈恒脸上的笑容如春风，也顺着杆子往上拱，“那就多谢文烈兄成全了。”
随后，两人作别，曹休亲自送出十里开外。
回来的路上，在马背上大笑不已，没等到军营就下命，“来人，传命大军起营寨，为丞相兵马供栖所！分一小队，随某去义阳！”
他是找夏侯尚商议军事，不是玩排挤。
夏侯尚驻军义阳一带，那是曹老大好几年前就亲自安排的部署。
曹休再傻，都不会排挤掉。
而陈恒在安排廖化领兵赶往上庸郡、又让牛盖率领骑兵相助后，便带着部曲背上，回到了南阳治所宛城。
他要在后方，恭候曹老大的到来。
毕竟是镇守在外的臣子嘛，主公都要来了，怎么能不做出翘首以盼的姿态来。
但是呢，他先见到的不是曹老大，而是王昶。
在宛城内，等了好几个月的王昶。
他是来赴当日“剑为何有鞘”的一年之约。
因为陈恒一直领兵在外，他又是布衣，不敢因私去找或者让人告知，就这么一直等候着。
差点让陈恒都以他放弃了呢。
还暗自后悔之前装得太过了，失去了将良才纳入麾下的机会。
不过呢，既然装了，就得装到底。
将王昶领入太守府内，陈恒似笑非笑的来了句，“文舒此来，是有新见解了？”
“回将军，是。”
比起上次，一年多未见的王昶，神态平添了不少从容。他拱手作答，“当日得将军赠剑，昶回乡里后请教长辈，又暗自揣测多日，有所心得。敢请试言之。”
“嗯。”
微微颔首，陈恒和上次一样，嘴角带了丝诡异，心里也有了决定。无论王昶说什么，答案都是对的。
“喏。”
他恭声应答，脸上还带了一丝感激，“自古刚而易折。某当日因家父名声被辱，而负气而来，戾气正重。将军以剑鞘为喻，乃是告诫昶为将者，当有荣辱不惊的胸怀。不可以愠而致战，不可以胜而自矜。”
“善！汝先随某身边充幕僚吧，参兵事。”
陈恒击掌而起，走过来亲昵的拍着他的肩膀，又开始装了，“文舒谨记，刀剑可伤人，亦可伤己。人之锋芒亦是，无雷霆之威时，当藏之！”
好嘛，这是他从周不疑之死想到的自己处境。现学现卖的，就扔出来，把王昶又给唬了。
“喏！多谢将军赐言。”
但王昶是不知道的，又是带着感动的躬身。
居心不良的拐了王昶后，陈恒便连续数日都在书房里窝着，思考怎么应对数年未见的曹老大。
而车驾马上就要进入南阳郡的曹老大，同样也在思考。
戏志才、郭奉孝、曹仓舒，这三个已故人儿的脸庞，在他的脑海里不断交织。
才下眉头，却上心头。