荆州缺战马。
自从南阳郡北部被曹老大夺去，又派钟繇以司隶校尉安抚关中后。
该死的！
关中诸多势力，竟然没有一个带种的！
连拿大把粮食财帛去换，都没有一个愿意大批量交易马匹的！难道曹阿瞒能因为几千匹战马就率军攻入关中不成！
这是荆州许多将领的心声，也是新野守将张允的心声。
是的，张允，刘表的外甥，如今驻守在新野。
骁勇无比的刘磐又被调去长沙郡了，因为南阳三年无战事。毕竟在长沙边上驻扎的建昌都尉太史慈，没少寇边。
生母是刘表的姊妹，张允打小就不缺钱财，但在荆州买不到战马。
他也只能花费重金，托一些商队或者不要命的游侠，去关中陇右和并州等地弄几匹来。还经常被骗了，或者半路上被贼寇给劫了。
事情的好转，是曹孟德任命了己吾人陈恒当南阳太守。
他鼓励行商，沿途关隘都不征收城门税，导致商队在南阳郡随处可见。也吸引了一些马贩子的到来。
因为一匹来自陇右、并州的普通战马，在荆州能卖出上万钱！
还经常有价无市！
赵头儿，一个并州口音很重的马贩子，就在一年多前带着胡汉杂陈的十几号人，赶着四五匹战马第一次进入荆州。
他赚大发了。
之前穿得破破烂烂臭气冲天的羊皮袄子，拿着把豁口好几个的破刀。如今人模狗样的，在羊皮袄子里还夹着绸缎，拿着的大刀竟然比军司马手里的都要好。
他也上了瘾。
每隔几个月，就往返一次，每一次都多带几匹战马。
张允第一次见到赵头儿的时候，从那身彪悍气中，就知道这个家伙绝对背了好多条人命。
应该是个杀人如麻的贼寇吧？并州那地方乱。
不过管他呢，能带战马来就行！
张允派人将赵头儿很客气的请来，开口就是一百匹战马。还愿意提前垫付了十匹的价钱。
见钱眼开的赵头儿，竟然拒绝了！
说什么上百匹战马，过不了武关。说不定还被关中将领给夺了，把命搭上。
该死的！
早就把脑袋别在腰带上的马贩子，竟然怕死了？
骗鬼呢！
张允咬了咬牙，将价格提高了一成，赵头儿同样是再度拒绝。还是很坚决的那种。
好嘛，张允知道是什么意思了。
为财帛而来奔波的人，拒绝了财帛，是因为有了更高的追求。
不外乎权势耳！
果然，赵头儿马上的，就一脸谄笑，套着近乎说能不能在军中安排个职位。还拍着胸口，保证自己与手下逢战当先，绝不贪生怕死。
这话张允信。
能活着行走天下的并州儿郎，就没有怕死的！
所以呢，他许下只要百匹战马到了，就赏个都伯职位。
还是打算扔进部曲里。
他花大价钱买战马，本来就是为自己部曲准备的，这些并州鄙夫长得一脸凶狠，是当兵的好人选。
嗯，就是有一点不好。
这些家伙常年都裹着羊皮袄子，就好像没洗过，白色的羊毛都变黑了，实在是臭得不行！
唉，臭就臭点吧。
为将者，当有容人之量，为了骑兵部曲。
不过呢，这么一等，就是等了大半年。在张允望眼欲穿中，怀疑过好几次自己的钱财被坑了的时候，赵头儿终于舍得回来了。
张允如愿的组建了骑兵部曲，赵头儿也如愿带着五十多名部下吃上了军粮。
一片欢笑声，皆大欢喜。
连在场的吕常都开心不已。
因为他上去道喜的时候，赵头儿不留痕迹的，将揉成一团的小布帛塞进了他的袖子里。
常言都说如果一切事情都太顺心了，会让老天爷嫉妒的。
张允就是这样。
才拉着骑兵部曲各种显摆才五日呢，还没来得及去襄阳城内耀武扬威呢，军报就来了：比阳县（后世泌阳）被围！
来袭的曹军近三千人马！
对此，张允差点没把来报的信使给砍了。
整个南阳郡的曹军，也不过三千人马，怎么可能全都去攻打比阳！
但是连续好几拨探马来报后，他便陷入了沉吟。
他能当上抵御北方的守将，并不止于刘表外甥的身份。
当初刘磐调往长沙，新野守将还有一个人选是中郎将霍竣，蒯越提议的。但刘表最终将人选定为他。
兵事并非儿戏。
如果没点拿出手的军事才能，仅靠裙带关系，怎么可能挤掉了霍竣！
“来人！多派出几路探马，去安众与棘阳打探敌情！”
思索了片刻，张允果断下令，“张都尉先率一千兵卒前往比阳。到了以后先立下营寨，不得与曹军纠缠，只需让其不敢全力攻城即可。”
顿了顿，又细心的叮嘱了句，“路上多派斥候，莫中了埋伏。小心曹军是围点打援！切记！”
“喏！”
一名壮实的都尉，拱手领命而去。
旁边的心腹幕僚靠了过来，低声询问，“将军这是要趁机攻棘阳县？”
张允闻言顿时大笑。
曹军在南阳守军不多，这些日子奸细没有打探到豫州有兵马调来。既然胆敢倾巢而出去攻比阳，留守在棘阳县的人马必然减少。
安众地险难攻，但棘阳无险可依！没有足够的兵卒防御，打下来他张允还是有这个自信的。
而且他麾下有五千人马，分一千去救援比阳，留一千守新野，还能拉出三千去攻打。就算攻不下来，也是算是围魏救赵！
看谁耗得过谁！
呵！
“各都尉回营整军，待命随时出发！”
张允笑了好一会儿，再度下令。也让旁边护卫的部曲队率赵头儿露出了笑容，还不留痕迹的冲着手下摆了摆手。
一刻钟后，新野城内有个商队护卫打扮的人，出城往朝阳县而去。
朝阳的县令吕常，最近很忙碌。
每天的大清早，都会带着几个随从出城巡视农桑，一直到太阳偏西了才回城。而今天就更晚了，踩着落日的最后一道余晖回来的，身后还跟着支上百人的商队。
如此尽责的县令，真乃我辈为官之表率也！
守戎朝阳县的都尉，立刻让兵卒暂缓关城门，带着满满的敬意，亲自下来迎接。
然后，吕常的笑容绽放。
不仅将一把匕首贴在了他的腰侧上，还挥了下手。顿时商队的车子里跳出来了好多兵卒。远处响起了如雷的马蹄声。