崇祯十四年正月，也就是今年，李自成率部攻克河南洛阳后，得悉开封明守军较弱，于二月率3万余人，疾驰3昼夜进抵开封城下，组织将士以犁锄斧环城挖洞，不断向城内发炮，杀伤官军甚众。
明巡抚高名衡率军固守，不时向城外发炮，以重金募勇士出城袭击。农民军伤亡甚众。
明将高谦奉命率部疾驰开封，与总兵陈永福合兵背城苦战，三战皆胜，农民军被迫解围而去，转攻其他州县。
淮北距离开封并不太远，这里的守卫都被调去围堵李自成的农民军去了。
另外，张军所部仍在凤阳府盘踞，牵扯了部分明军军队。
淮北处于两方之间，正是空虚之地。
就算李旭占了淮北，明军也腾不出手来对付他。
李旭听完陈进分析，不住的点头。
他对明末历史只知道个大概，在人民会完全工业化之前，不宜动静过大，能低调一段时间最好。
“还有，开封之战吗……”
李旭微微眯眼，印象中，开封之战非常惨烈，闯王军队和明朝军队来来回回拉扯了两年。
现在是崇祯十四年冬，应该还要打一年。
李旭一拍桌子，下达命令，“既然如此，出兵淮北。”
这一次出战，李旭要行堂堂正正之兵，正大光明的打下淮北。
这样做，主要是练兵，人民军新招的3000士兵，没有上过战场，正需要一次战争历练成长起来。
崇祯十四年冬，即1641年，李旭带着3000人民军，不紧不慢的向北进军。
因为没有遮掩，很快淮安府各县州得到了消息。
他们也知道了人民军的目标，淮北。
淮安知府王昌时急忙传令各县州，调集各卫所士兵，两天之内，凑了一个卫的兵，即5600人。同时列装了制式的布面对襟布面甲，这种棉甲可以抵御普通弓箭的射击。
士兵们还配备了月斧，三叉戟，文武镗等冷兵器。
可以说，这一支军队虽然是东拼西凑的，但足以对付一般的流寇。
王昌时得知人民军只有3000人时，更是松了一口气。
至于人民军的火枪火炮，因人民军铁桶一个，凡是李旭不准透露出的消息，没人敢透露，所以王昌时并不知道。
当然，在战斗之前，王昌时进行了一个常规操作，招降。
朝廷的日子不好过，如果能招降人民军，避免一场战争，自然最好。
李旭很快回信，可以接受招降，条件有三。
第一，把淮北划给人民军，并承认人民军对南陵县的占领。一年之内，朝廷不得派人进入南陵县和淮北县。
第二，把安徽东部、苏皖交汇地区的马鞍山划给人民军。
第三，人民军只安分一年，一年之后招降明廷，如果明廷不降，则攻打北-京。
王昌时接到信后，鼻子都气歪了，你个反贼，本来占领了南陵县，鉴于是两省边界地方，没什么大势力占据，而且周围形势复杂，本不想理你，你倒好竟然想蛇吞象，提出如此不可理喻的条件，且不说你吃相这么丑陋，就是你的胃口也太大吧。
三县之地，就是朝廷钦封的藩王的领地也没你这么大。
还说什么，一年之后招降明廷？你这是明摆着戏弄我。
在王昌时心中李旭成了一个贪婪且啥都不懂的二笔土包子，同时对即将到来的人民军看轻了几分。
与此同时，在人民会占领的南陵县等地方，所有人都对这次战斗格外关注，无论种地的平民，还是归附的乡绅。此番朝廷大军获胜，万事皆休。
李旭所建立的以广大工农生产阶级为主的政权垮台，获得新土地的农民将被清算，南陵县等地将遭受一场兵灾。
如果人民军获胜，这支新生政权将正式以自己的力量屹立在江淮之间。并获得重要的煤炭资源，可以让人民会的工业再上一个台阶。
临战之前，王昌时又有一个好消息。
原来围剿李自成的一支一千人的骑兵营完成任务，回到淮安府休整。王昌时说服了骑兵营将军周光夏，周光夏答应骑兵营参战。
毕竟在周光夏看来，一只不知道哪里冒出来的流寇，战力不值一提，到时候，一千骑兵冲击之下，一个照面，流寇就垮了。
战斗很快在淮安府以南开始了，先是斥候之间的较量。
周光夏千户骑兵队，机动兵力是人民军的十倍。李旭只组建了一支五十人的斥候骑兵队。
但是这一支五十人的骑兵队在传递信息的同时不停的主动进攻人数比他们多的明朝骑兵队，且完全压制住了他们。
主要原因是李旭给斥候骑兵队装备了新式武器。
随着领地中电力的储存运用，实验室研究出了氯，并开始大量生产，紧接着李旭根据氯气，制造出一些不稳定化合物，即氯磷。
氯磷易燃易爆，在后世太平年间属于危险管制品。李旭根据小时候玩的玩具火药枪原理制成了一种以撞击起火为装置的转轮式手枪，由于这种火枪的底火是氯磷，推进火药还是颗粒黑火药，所以口径大，重量也不小。
但是李旭又想出办法，让骑兵在枪上固定几个竹片和衣服缝起来。这种手枪威力不错，射程大约50米。由于有转轮可以一次上弹六个。
装备这种武器的骑兵群在短时间内可以形成一场弹雨，对面的骑兵被这种武器压制。
如果不是氯磷太不稳定，制取量少，保存不易，无法对这一种火枪进行技术升级，根本不用进行试探，直接让3000手持步枪的士兵压上去，就能碾压对面。
在得知人民军有火器后，王昌时、周光夏轻松的心情顿时没了。
特别是骑兵斥候损失了二十人后，两人连坐都坐不住了。
“不能这么下去了，老子剿李自成，一场遭遇战才损失几十匹马，现在还没开始打，就死了二十匹马。”
周光夏起身，“王大人，下令总攻吧。”
王昌时摇摇头，“先不急，火器不是普通反贼能有的，先弄清他们有多少火器，火器的威力再说。”