斯坦尼斯号航母的甲板，比辽宁号大得多，也热闹得多。
舰长格里高利忙得团团转，他忍不住抱怨，“怎么派来这么多人？这是把我的军舰当马戏团了啊！”
他的确有不耐烦的理由。在总统的直接授意下，远在檀香山的太平洋舰队司令部本部，源源不断向他的舰队“增兵”。
一批又一批来历不明的“平民”登上了航母，把平日肃杀的钢铁巨兽打扮成嘉年华会的模样。
望着一架架被升降平台临时迁往下层机库的战机，舰长怒不可遏。“把卫星电话给我，我直接和国防部长通话，抗议这种愚蠢的胡闹行为！”
“不用了。”回答他的不是副舰长比尔，而是国防部专员鲍尔。“格里高利将军，这船归你指挥，没错。但整个战场不归你负责。作为新形式战争的一环，你必须服从并且配合。”
没人敢在这艘航母上和舰长叫板，格里高利老眼圆睁，“任何战争归根结底都是铁与血的合奏！别跟我说你比我更懂战争！”
“很遗憾……”鲍尔胸前的夹板还没拆除，但被哈里发重击的伤势已经在复原。“眼下这场战争，早已出脱了铁与血的范畴，严格的地说，这是一场‘超限战’。主角不是你我，而是媒体和传播业。”
“别扯那些虚无的概念，只有软蛋才躲在幕后搞小动作。以我军现有实力，在地球任何角落都可以堂堂一战！”
“请借我一间会议厅，我会和你说明一切的……”
在鲍尔亮出最新传真来的国防部合法授权文件后，舰长老脸铁青，不得不跟随众人前往会场。
……
“刀房”，是四号会议厅的别称，并非暗指这里所发出的那些剑拔弩张的命令。而是在这间大厅内，真的摆放着一把倭式军刀。那还是二战期间，格里高利舰长的父亲在海军服役时，缴获的一把敌方指挥刀。
老格里高利和他儿子不同，当时隶属海军陆战队，在硫磺岛登陆作战十分英勇。而现在的舰长格里高利二世，已然无需迎着子弹冲锋。但那份家族遗传的悍勇，依旧在血液中汨汨流淌。
听副舰长比尔介绍完这把倭刀的历史，鲍尔问，“如此有意义的藏品，为何锈迹斑斑？”
舰长把眼一横，“那不是锈迹，是血痕。它原本的主人战败切腹，先用短刀连切三次仍未断气，实在痛苦难忍，最终由伫立一旁的‘介错人’挥此刃斩去头颅，方才遂心。”
鲍尔下意识缩回正轻抚锈迹的手指，掏出手绢用力擦了擦。“奇怪的倭人……”
这声评价，与舰长首次产生共鸣，格里高利接口咒骂，“最可笑的是，这些变态的家伙，现在已经爬到我们头上颐指气使了！”
鲍尔愕然了一下，才明白他指的是太平洋舰队司令官日裔将领哈里斯。
“呵呵，你错怪他了。眼前这个方案，并非他一人决定的。他和你我一样，只是棋局中的重要棋子。好了，我正式介绍参会者----”
室内已经坐了七八个人，都沉默着，没人说话。
鲍尔站在椭圆形会议桌上首，向左手一指，“你们都见过了，我们的球队主教练，比尔先生。”
被介绍的白须老者纹丝未动，似乎从未露出过笑容。
“巧了，和我们的副舰长同一个名字。”格里高利倒是笑了一下。
“哦不。”鲍尔摇摇头，“我无意冒犯前途无量的副舰长先生，但他那个比尔和这位比尔相比，知名度差得太多……”
“是吗？”格里高利一脸狐疑，“不见得吧。我怎么没听说过其他更牛逼的比尔？除了前总统克灵顿。”
“他是水牛比尔。”鲍尔轻轻吐出这句话。
“什么？缔造西部神话那个？这不可能！”格里高利断然否定，“那个老家伙，如果我没记错的话，活到现在也得一百六七十岁了。”
“你没记错。”白须主教练第一次开口，“今年正好一百七。”他从怀中摸出一只粗劣的雪茄，塞在牙缝里咬住，立刻，身旁至少两位壮汉同时擦亮了打火机。
他狠狠嘬了了两口，吐出一个大烟圈，“鉴于我的资历，下面由我继续介绍吧。这里都是晚辈，我是看着你们长大的。”
“这……这是开玩笑吗？”舰长被他派头所震慑。
没人理他，那老者一边吞云吐雾，一边指点江山。“如你们在书本中所知，我成名于南北战争时期，历任陆军侦查队长、驿马快递骑士、农场经营人、边境拓垦者、美洲野牛猎手以及马戏团制作人。
于1917年淡出公众视野，对外宣称我已死去。但其实，是受当时的威尔逊总统之托，秘密成立了山顿局。
这个部门，以国土战略防御及后勤保障为宗旨，囊括了阿美利加所有顶级精英。
这些人桀骜不驯，无政府主义思想十分严重。但终归无法拒绝我所提供的诱惑，那就是----长生。
呐，譬如我左手这位刚刚登舰的家伙，代号为‘硅’。”
那被介绍者刚刚熄灭打火机，听到点名，立刻不动声色地把双臂放在桌面上，身躯微震，那两条胳膊瞬间转为银色，原本手中那只全钢打火机随之瘫软，在两秒钟内融进了手臂。
火石和油棉被当作杂质排除，化为一朵火苗，迅速燃烧殆尽。
“这是液态金属材料，”主教练讲解着，“别被它的表象所迷惑，这种材料的特性不是软，而是硬。”
配合他的解说，那名叫“硅”的壮汉将手臂转瞬化作一把细长银刃，前端一直延伸到格里高利面前，轻轻向下一切----
咔擦，那把陈列在会议桌上的倭刀被拦腰斩断，从刀架上应声跌落。整个过程，比切奶酪还要轻松。
格里高利舰长目瞪口呆，“你……我……这……”
水牛比尔视若无睹，“我右手边这位，代号‘狼蛛’，有些人捕风捉影，把他的事迹画成了漫画，还拍成了电影。”
那人微微一笑，闪电般从手腕下方弹射出一条透明长丝，撞击在倭刀断口上，迅疾舔了一下，反向一缩，随即消失不见。
高级特工鲍尔俯身抓起两截断刃，沿着断茬往中间一对，叮！严丝合缝。然后交于单手随意挥了几下。
刀影过处，惊风飒飒，刀身完好如初，像从未受创一般。
舰长似乎失去语言功能，“这……你……我……”
“对面那个胖子----你可以叫他‘邮差’。”水牛比尔继续侃侃而谈，“这代号的由来，并非因他喜欢按两次门铃。他的特异之处在于投递精准……”
那胖子是名黑人，不但很胖，还很高。硕大身躯卡在座椅间，几乎要胀裂开来。
听到介绍，遂伸出一根胡萝卜般的手指，在自己面前一包自带的爆米花里快速滑挑，一粒粒爆谷飞速弹出，射向四面八方，有的撞在墙壁上，有的撞在天花板上，有的撞在咖啡壶上，有的撞在吊灯上……
令人惊讶的是，无论去向哪里，在反弹后都统一折向一点，那就是舰长面前的大号马口杯！
噼哩、吧啦、叮咚、咕噜……
眼花缭乱过后，杯口已经满溢出来，但一颗也没有掉落桌面。
胖子面前已空，不动声色地吮.了一下手指，把糖分舔舐干净。
主教练无声地笑了，“小把戏很无聊，但拿来应对眼下的任务刚刚好。”
格里高利舰长终于恢复发声功能，清了清嗓子，“咳----有趣！非常精彩！这本事要是用来打台球似乎更好。”
“没错。”胖子把手指从嘴里拔出，“我靠花式九球赌博已经赚了几个亿。篮筐在我眼中，简直就是大海。”
这份倨傲，把大家都逗乐了。
“最后这两位，你不是眼花了----的确长得一模一样，因为他们是孪生兄弟。”
靠桌尾那两名英俊青年均是一头浓密卷发，皮肤泛着褐红的光泽，带有明显的拉丁裔人种特征。
他俩依次点头自报姓名，
“萨拉查。”
“加西亚。”
随后，那名自称加西亚的青年起身走到鲍尔身边，“借你手中这把刀看看。”
鲍尔微笑配合，递出后自己退了一步。
加西亚双手托刀，似乎颇为欣赏，“好刀！好刀！”
突然手中一虚，那把刀凭空消失不见----
这景象就发生在舰长大人眼前，显得越发诡异。忽听远侧自称萨拉查青年朗声道，“好是好，可惜血腥味重了些……”
待众人循声望去，那把刀已经在萨拉查手中，双手托刀的姿势和他兄弟一模一样。如果忽略空间位置差别，简直分不清谁是谁！
“呵呵，看清了吗？他们中任何一人拿到任何物体，都可以在转眼间瞬移到对方手中。没有中间轨迹，所以根本无从拦截。他俩是一体的，故而共用一个代号----‘快递’。”
格里高利可不笨，激动地一拍大腿，“这要是用来传球，那不是无敌了！”
水牛比尔一耸肩，脸上做出“谁说不是呢”的表情。随即补充，“之前骷髅会送来那些莽汉，只是低级打手，靠打针吃药上位的，身体强横，用来对付天朝寻常水兵没问题。
但是，我上一场发现----他们球队中也至少出现了两名精神力强大的异能人士，甚至和我暗中交了手。最后绝杀那球，纯属侥幸。
所以呢，我请光明派长老层联合批准，直接动用了我们山顿局的储备。下一场就让他们作首发主力球员好了，确保万无一失。
----如果我没猜错，天朝下一场也一定会精英尽出。我方万万不可大意。”
格里高利舰长听闻他公然提到“骷髅会”，已经腿软。突尔又听到“光明派”三个字，差点尿了出来。
“尊敬的水牛比尔先生，您说您是山顿局创始人，我信。您说您是长生圣者，我也信。但光明派长老层这种凌驾于至高巅峰的存在，您是如何请得动的？”
水牛比尔的白胡子微翘，咬了一下牙槽，额头上瞬间金光暴起，闪烁出一个套着圆圈的数字----33。
噗通！
同样须发皆白的舰长匍匐地板上，颤声道，“请原谅我有眼无珠，这几天怠慢了！汝等大能于我辈心中，均如神祗一般地位……即刻起，将本舰指挥权全部移交于您！”
“嘿嘿----我要你这破航母指挥权干嘛？打工仔的活儿，打工仔干就好了……今天在场的没有外人，我也很清楚你和你的副舰长都是骷髅会的人。我们长老层的决议，依然要靠你们这些后辈来具体实施。”
舰长六十岁的老，相较眼前这位一百七十岁的老，甘当后辈毫不委屈。
不过格里高利仍有些疑惑，乃抬头道，“区区一个球赛，何必劳动一位三十三级大长老亲自驾临本舰？这也……太辛苦您了吧？”
“不。”水牛比尔单手劈空一撩，一股不可抗拒的法力将格里高利直接从地面托起并且站好。“球赛貌似小事，但关乎我们对整个世界的战略布局。
俗世对亚美利加倡导的秩序，已渐行渐远，逐渐失去了应有的尊重。大伊势丹把核弹送到了我们本土，天朝道门也蠢蠢欲动。
长老会下定决心，要打破常规，来一场轰轰烈烈的惊世骇俗，重振天主圣威！”