“这个……”听秦宓说完之后，刘表的脸色立刻就不对了。虽然秦宓说得好听，但现在控制南阳郡的可是袁家的大少爷袁术。要知道，刘表虽然和袁绍结成了攻守同盟，但他也清楚的知道袁术的强大势力。不到万不得已的时候，刘表是绝对不会去招惹袁术的。
“兵者乃不祥之器，非不得已而用之！我家州牧大人统领荆州，为的是安抚一州之子民，怎么可以擅自兴兵、挑起战争呢？”蒯良看到刘表一时想不出什么说辞来，就向秦宓说道：“要知道，一旦荆州七郡与南阳之间发生征战，苦的都是荆州百姓啊！”
“呵呵，子柔兄说笑了！”秦宓笑着说道：“你我都非常清楚，在袁术占领南阳之后，对当地百姓横征暴敛，已经有许多百姓家破人亡了。刘叔父既然已经当了这个荆州牧，怎能弃一郡百姓的生死于不顾呢？做了一州之父母官，就要承担相应的责任，我想刘叔父和子柔兄不会不明白这个道理吧？”
“唉，贤侄啊！”刘表看到秦宓又把蒯良给顶了回来，也只好说道：“老夫虽然也有拯救南阳百姓之心，无奈却实在是力不从心啊！你也知道，老夫是在永汉元年的岁末才来荆州的，现在前后加起来还不到两年的时间。这打仗可不是只有兵丁就行了的，无论是武器、盔甲，还是吃、住、运输，都需要大量的钱财啊！”
只见刘表皱着眉头，说道：“在老夫来到荆州之前，黄巾军、武陵蛮、还有赵慈的那次暴动，已经把荆州百姓祸害得够呛了，老夫总不能在百姓恢复耕种的时候加税吧？假如当今圣上真的想让老夫讨伐南阳，那能不能给老夫缓几年的时间？老夫承诺，三年之后一定如圣上所愿，率领荆州军马杀入南阳之中。”
“呵呵，既然是叔父已经想到了，小侄又怎么会不解决了叔父心中的顾虑就来襄阳呢？”秦宓眼中闪出狡黠的光芒，说道：“刘叔父、两位蒯兄、两位将军，在下这次给荆州带来的礼品，应该都已经停放在州牧府外了，诸位可否随在下一起去查看一下？我想诸位看过在下的薄礼之后，就应该能对在下的建议有所认同了。”
“贤侄，你这次带来的是什么礼品啊？”刘表的脸上变了几变，他突然想起在长安的战报中曾经说过，郭嘉就是借着送礼的机会杀了牛辅，从而占据长安城的。这秦宓不会也像郭嘉一样，给襄阳城来一次突袭吧？想到这里，刘表已经往后退了两步，直至站在了文聘和黄祖的身边，才有些放下心来。
“呵呵，刘叔父不必心疑！”秦宓看到刘表的脸色后，也明白了刘表心里在想些什么，就继续笑着说道：“刘叔父和家父相交莫逆，小侄就算要害任何人，也不会对叔父不利的。再说了，这次小侄孤身前来，假如真要是有什么纷争的话，首先丢的是小侄的性命。”
此时刘表看了看秦宓那一副书生弱质的样子，又看了看身边已经护住了自己的文聘和黄祖，最终才勉强点了点头，跟随着秦宓向外走去。而当刘表来到州牧府外，顺着秦宓的目光看去之后，竟然被惊诧得有些目瞪口呆了。这时刘表放眼望去，只见自己的州牧府外停了不知道多少辆车。由于这次秦宓带来车辆的数目太多，竟然从州牧府外蜿蜒排列，一直排到了这条大街的尽头。现在秦宓带来的车子已经如此多了，那么车里所装的东西又该有多少呢？
“叔父大人，请您上前一观！”秦宓看到刘表的样子后，就微笑着打开了第一辆车子的车门。此时刘表和蒯良等人都吃惊的看到，这辆车里装的竟然是满满的铜锭。要知道，在汉朝时期的铜就是钱，也就是一般所称呼的“金”。这次秦宓带了这么多钱来，到底是什么意思呢？难道后面所有的车里也都是“金”吗？
“叔父大人！这次小侄从益州直接带来了一千辆四轮马车！”秦宓继续说道：“这一千辆马车可与普通的车辆不同，它们不仅通体都由青铜铸造，而且车内所装的也都是铜锭。现在每辆车中，连车带货都超过了千斤的重量。也就是说，这次小侄给叔父所带来的，一共有一百万金。如此一来，叔父就不用担心没有军费了吧？”
“一百万金？”蒯良已经有些哆嗦的说道：“据在下了解，整个大汉的十三州之地，一年也就能开采五十万金吧？难道你这次送来了整个大汉两年的产量？”
“呵呵，蒯兄见笑了！”秦宓拱了拱手，说道：“在几年之前，整个大汉的铜锭产量也就是五十万金。但自从吾皇陛下在会理得到‘拉拉落凼’铜矿之后，咱们大汉的铜产量已经翻了三倍。现在朝中的‘将作大匠’马钧在会理建造了一批新型的冶炼炉，这会理铜矿每年都可以产出一百万金。对于如此多的铜矿产量，吾皇陛下说了，这些铜锭既不能吃、也不能穿，就算是用来铸造兵器也不如钢铁坚固。与其让它们囤积在益州占地方，还不如送给一些靠得住的朋友。请问刘叔父、两位蒯兄，不知在下能否认为，这荆州的牧府是靠得住的朋友呢？”
听秦宓说完之后，刘表眼中惊诧、贪婪、**、恐惧的神色不停变幻。而最终，刘表的野心还是压倒了一切顾虑。刘表向着这一眼看不到头的车辆看了一番，就对秦宓说道：“贤侄啊！这世上能够不被这一百万金砸死的人，恐怕还没有几个呢！既然吾皇陛下开出了如此优厚的条件，不知圣上想要让我们荆州何时出兵呢？”
秦宓眼中闪出了一丝狡计得逞的光芒，然后靠在刘表的耳边说道：“小侄听说，袁绍已经派了周昕、周昂两兄弟，来抢孙坚在豫州的地盘了。假如叔父要是出兵南阳的话，现在正是最好的时机。”
“这个……有点太急了吧？”刘表皱着眉头说道。
“叔父大人！”秦宓又小声的说道：“不仅是这一百万金，就连吾皇陛下封叔父为平南将军、荆州牧、襄阳亭侯的圣旨，也都在小侄的身上呢！叔父早一天发兵南阳，您就能够早一天成为平南将军了。要知道，这平南将军比袁术的荡寇将军还高一级呢，您可要把握时间了啊！”
而此时，刘表身边的蒯良、蒯越两兄弟也都听到了秦宓的话语。刘表向蒯氏兄弟的脸上看去，只见他们都缓缓点了点头，于是刘表就咬了咬牙说道：“好，老夫这就让黄祖统军备战！三日之后兵发南阳，与周昕、周昂一起夹击袁术！”
“既然如此，那小侄就静候荆州军的佳音了。小侄心想，您绝对不会后悔今日的决定！”秦宓依然微笑着说道。
亮剑二年二月下旬，荆州牧刘表命麾下将领黄祖统兵两万，兵发南阳，正式开启了与袁术、孙坚势力的一场大战。而此时，隶属于袁绍的周昕、周昂两兄弟也率兵纵穿许昌和谯郡，直袭孙坚控制的豫州南部地区。当袁术得知黄祖率军前来攻打南阳的消息后，一边命令张勋率兵三万南下阻击黄祖，一边又给孙坚紧急传讯，让他尽快结束豫州的战事，然后南下攻击刘表的荆州军。
三日之后，身在汝南城的孙坚正盯着豫州、荆州一带的地图，听着程普给他汇报最新的军情。
“主公，现在周昕所统帅的四万冀州兵已经驻兵陈国。他的意图非常明显，就是要一举攻陷豫州的治所汝南。而周昕的弟弟周昂则统兵两万，袭击的是我军的阳城一线。这阳城对于其他诸侯没有什么，但却是我军的粮道生命线。现在我军在汝南的屯粮并不多，假如要是让周昂长期占据阳城的话，恐怕军心就会受到很大影响。同时……袁术刚刚给您发来信函，他希望您能够尽快击败周昕、周昂两兄弟，然后挥兵南下，帮他打败刘表的荆州军。”程普有些无奈说道。
“德谋（程普表字）啊！咱们周边有这么多的敌人，你说咱们应该先打哪一路敌军呢？”孙坚伸手在程普所说的几个地点比划了一下，然后转身对程普说道。
“主公，现在最重要的是咱们的粮道阳城！”程普躬身说道：“虽然周昕的麾下有四万多兵卒，但这汝南的城墙也不低，抵挡他个十天半月是没什么问题的。但是阳城一线关乎我军的粮草补给，是我军生存的重中之重，所以属下认为咱们应该坚守汝南，先击溃阳城的周昂军再说。只有保证了粮草的供给，才能在豫州的战场上，有充足的回旋余地。至于袁术所说的荆州战场嘛，属下说句不该说的话，就算是袁术被刘表给打败了，对我军也没有多大关系。况且这两年袁术的名声并不太好，咱们应该慢慢和袁术划清界限了。”