范拘义受到柯正伟的赏识，有在平定江南的过程中立下了不少功劳，本来他是可以一路顺风顺水成为江南的高官。只是因为几年前的一场劝谏，便被发配到了南方不毛之地。
随着柯正伟的死，都逢一众武人执掌大权，范拘义似乎要一辈子呆在南方这座小城了。
但伴随着柯正伟的死，江南也开始了动荡。
江南原来被付左梁陈四大世家统治，无论官府和民间，便没有四大世家摆不平的事情。然而付左梁陈四大世家，已经被柯正伟铲除；都逢一众武人也办事不利，江南州府之间不相沟通，于是盗贼四起，势力强大者甚至剽掠州县。
值此危难之际，南方小城的柯正伟，带着几名乡间佐吏，率领几百新募乡勇，便拉开了平定南方盗贼序幕。
面对呼啸齐聚的盗贼，面对南方复杂的山脉丘陵，范拘义的这个举动似乎是可笑的。江南十几万大军都没能消灭的盗贼，就凭他带的几百乡勇就能消灭吗？
一些人听后便轻轻一笑，笑范拘义的不自量力；几百乡勇的家人，在临行之际无不哭泣，如同死别一般。
但一场又一场的胜利传了回来，嘲笑的人再也笑不出来；哭泣的人却开始欢笑，庆幸家人可以立下军功，自此也能一身荣耀。
一年多来的战斗，范拘义击破盗贼无数，收编了不少盗贼到自己麾下，如今已经有几千人了。各地州府长官面对蜂拥的盗贼无不如坐针毡，现在听闻范拘义接连胜利的消息，仿佛见到了救星一般，纷纷拿出钱财资助范拘义，希望范拘义可以保护一方平安。
今年六月份，盘踞在南方的巨盗聚集几千人进攻江南各地州府，此盗不满足仅仅在在山中称王称霸，他也想向卢泊定一样割据一方，成为让人艳羡的角色。
都逢的军队两年间一直逡巡不前，无论南方盗贼，还是东南的卢泊定都没能加以平定。如今又进军安云，南方州府长官都知道，都逢是靠不住的，无奈之下便向范拘义求救。
范拘义聚集了三千多人，号称十万大军，支援被围困的州府，又掩人耳目对围城盗贼加以偷袭，将盗贼击退，解了南方诸城的围。
范拘义乘胜追击，将围城盗贼打的一败涂地，如果不是一场秋雨来到，也许几名贼首的人头已经摆在了他的几案上。
但是铁血军被击败的消息，却让范拘义无法安宁了，虽然他表面上很淡定，但心中已经翻江倒海。
“没有什么可着急，凡是都有对策。祖慈，你把事情详细说来，我们再想办法便是。”范拘义缓缓说道。
“还不是都逢干的好事。铁血军被魏增和张棱进攻，都逢不但不救济，反而趁机进犯安云。不然铁血军也不至于，败得如此一塌糊涂。”富祖慈痛心疾首道。
“江南总督府和铁血军一脉相承，虽然王朝不在了，但也应该有相互扶持的道义。都逢不帮铁血军也就算了，反而进攻铁血军，实在是太过分了。如此不顾道义，不是自取灭亡吗？”范拘义生气地说道。
“铁血军是王朝最精锐的部队，如今铁血军没了，中原恐怕都要落到叛军的手中，一旦叛军势力增强，就江南现在的局面，恐怕都会被叛军攻占的。”富祖慈不无担忧的说道。
“我本来以为都逢只是办事不利，只要加以辅佐，还是可以是江南安定的。如今他已经陷的太深了。连王朝的象征，铁血军都敢进攻，他还有什么不敢做的。既然他自甘同贼人为伍，我们也不必和他讲什么道义了。”范拘义决然道。
“你的意思是我们要将他取而代之？可是我们只有几千人，他有十几万人，我们是无法和他对抗的。”富祖慈心中一惊，然后说道。
“不是取而代之，而是让贤能之人居于正位。他不能平定南方盗贼，只是无能而已；他不救援被强盗围攻的州府，也只是无情而已；但协同叛军，攻击铁血军已经是一个原则性的错误。今天他能攻击铁血军，明日便能进攻不服从州府。江南要想安定，必须使各地联合起来，只有联合起来，才能彻底消灭散落四方的盗贼。现在都逢如此办事，谁还会信任他？相互提防，怎能齐心协力安定江南？”范拘义气愤地说道。
“我认为现在能将江南团结在一起的只有拘义你了。你一年来剿灭盗贼无数，又击退围攻州府的盗贼，也是有功之人。我听说当初老师本来是打算立你为江南总督的，你现在站出来也是明正言顺。”富祖慈眼睛一亮，便如此说道。
“祖慈，老师教我们杂学，是为了认清人世间的大道理，从而更好地施行仁义教化，可不是用来争权夺利的。江南需要一个有德之人，是我，我自然会好好担当；不是我，我也会好好辅佐那个人。都逢不是这样一个人，是一场悲哀，因为江南的安定之路更远了。”范拘义有些悲伤地说道。
“我也没有说错什么呀？都逢不可以，确实是你最合适。江南能安定，自然也是我的愿望，我也不会为了争权夺利，故意让江南****的。”富祖慈解释道。
“我们不谈这些了，现在的当务之急，是将眼前的强盗彻底击败。”范拘义说道。
“那有何难，将贼首诛杀，其他人自然就会安宁了。”富祖慈不假思索说道。
“破山中贼易，破心中贼难。心中贼不破，山中贼不灭。想我这一年多来四处进攻强盗，强盗却如韭菜一般，割去一茬，又长一茬。这样四处奔走，又如何是个头？要消灭强盗，不能只靠杀人，攻心为上。”
“那又有什么办法？有些强盗就是冥顽不灵，就拿我们刚刚捉住的那个匪首来说，一直死不悔改，除了杀了他又有什么办法？”富祖慈无奈道。
“把他带上来吧，我要亲自审问他。”范拘义说道。
“没用的，无论是严刑逼供，还是循循善诱那匪首都不听。”富祖慈抱怨了一句，但还是命人将匪首带上来。
不多时一个汉子被带了上来。汉子浑身是伤，显然被拷打过，但汉子现在却满脸不屑的神情，瞟了范拘义一眼，哼了一声，然后把头扬起，再也不看眼前的两个人。
“你为何要做盗贼，难道安安稳稳的生活不好吗？”范拘义问道。
“安稳生活？哈哈，一直受你们这些狗官的欺压，又怎么能安稳生活？自从当了强盗，大口喝酒，大口吃肉从来就没有这样痛快淋漓过。老子能从心所欲快活生活，这一辈子也值得。只是不能多杀几个像你一样的狗官，实在是可惜了。”贼首瞪大眼睛，高声说道。
“我不相信一个人会全无善心，一心为恶。我想你做盗贼也是又不得已的原因。你把一切都说出来，或许还有转缓的余地。”范拘义说道。
“想骗我归顺你们，然后让我出卖兄弟吧！你们这些伎俩我见识多了，想让我出卖兄弟，你可是打错注意了。老子杀人无数，已经没有一点善心可言。我就是要作恶，就是要杀光那些不服我的人，尤其是你这样的狗官，落在我手中，就别想活命。”贼首冷笑一声说道。
“这个人真是不可理喻，既然他一心为恶，对于他也不必再讲什么道理了。拘义杀了他便是，世间少这样一个人，也是一件功德。”富祖慈怒道。
“你说你一点善心都没有，这我不相信。只要是人，便不会失掉善心，只要善心还在，便可以弃恶从善。我相信只要你迷途知返，一切都可以重来的。”范拘义示意富祖慈不要说话，然后继续说道。
“老子早就没有善心了，要杀就杀，费什么话。你那些伎俩，我早就看透了。”贼首不屑地说道。
“那好你将衣服脱了吧。”范拘义说道。
贼首以为范拘义要将他处死，便毫不迟疑将上衣脱掉了。
“裤子也脱了吧。”范拘义说道。
“要杀就杀，那这么麻烦，衣服等我死了，你们不会自己扒吗？”贼首抱怨道，但还是将裤子脱了。
“剩下的衣服也都脱了吧，然后到大营里走上几圈。”范拘义继续说道。
贼首听此怒目而视说道：“不能再脱了。你要杀便杀，何必再这样侮辱我。老子跟你拼了。”
贼首没能冲到范拘义的身前，就被士兵制服在地上。
“羞恶之心善之端也。能知道羞耻，说明你的心中还是有善念的。你刚才说你是不会出卖兄弟的，但你可知道还有父母吗？你做盗贼被诛杀，使父母老无所养，这是不孝；你做盗贼，是家族蒙羞，更是不仁不义。你眼中只有你的兄弟，难道你父母和家族的人就什么也不是吗？”范拘义上前打了他一巴掌，然后高声说道。
“我还有一个兄长，父母是不会挨饿受冻的。”贼首听到范拘义的话，又被打了一巴掌，顿时便泄了气，只是喃喃地说道。
“生我者父母，养我者父母，就是随时在身边侍奉都不能报答此恩，你如今让父母蒙羞，让父母伤心，还有什么可说的。”范拘义凛然而道。
“那怎么办，我现在已经没有活路了，我能怎么办？”贼首听此竟然哭了出来。
“我可以给你一次机会，只要你能助我官军平定这些强盗，戴罪立功，将来回父母身边侍奉，也不是不可以的。”范拘义缓缓说道。
“我可以归顺大人。不过我那些兄弟，还请大人也同样宽恕，如果我那些兄弟死了，我会一辈子不得安宁的。”贼首再三权衡然后说道。
“没问题，只要他们能够戴罪立功，宽恕他们也是可以的。”范拘义答应道。
贼首当即表示归顺范拘义，愿意帮他对抗南方盗贼。
富祖慈见到如此凶顽的大盗，三言两语便被范拘义收伏，也是不住称赞。
“攻心为上，只要能够消灭心中盗贼，世间自然没有作恶之人。山中盗贼不足为惧。”范拘义只是淡淡说道，眼中却有悲伤闪过。