一军团回城，各营奉命归建，华自飞会后就带亲卫去了南城，走前对胡立连个招呼都没打。
“郡主，华自飞隐居十余年，死到临头怎会起异心，几十年当大官，要说没银子买棺材，鬼都不相信，犯不着找死。”
“郡主，华老头苦心培养年轻将领，没请示不汇报，是自信您不会怪罪，三名校尉是您亲自提拔，他也没本事收买。”
“郡主，大战一起北城首当其冲，华老头打的仗多啊，留下来统一指挥更有把握，我几十年躲标营偷懒，都快忘记仗怎么打了。”
梅英私帐，胡立搬出各种理由为华自飞求情，嬉皮笑脸没一点军团长威仪，梅英只管添茶倒水就是不吭声，宇文洁和令狐清笑也不是骂也不是，坐在一旁别提有多别扭。
“不会打仗？那好啊，你写个辞呈，我照准，凌波标队铁定还是队尾！”
梅英抓住痛脚很捏，胡立就像是被踩了尾巴的猫，气哼哼跳起来：“虎老雄威在，殿下把一营调回来，看谁敢来攻城，他华老头能守住南城，我就敢保证北城坚不可破！”
“当初分兵，你非要让凌波标队编进一军团，这会又反悔了？”宇文洁得理不饶人，话比刀子还犀利：“我明白了，是怕一营在古寨没仗打，战后凌波标营继续当老九吧。”
老狐狸一脸无辜：“我怕什么，习惯了，别忘了凌波标队的旗手是谁，排个末尾实在有损皇家的脸面。”
“军团长，巫兵真要和佣兵合兵一处，你说土城能守住吗？别指望援兵，一兵一卒都不会来。”
梅英冷不丁吐出几句话，帐中顿时静了下来，老狐狸脸上再无嬉笑之色：“巫兵三万，佣兵五万，三个军团几口就能吃掉，怕就怕八万人只是前锋，大队人马紧随在后，到时困守孤城粮草军械接济不上，又无援兵救助，战况堪忧啊。”
“不仅如此，若是两国正规军出动，北守荒漠南守森林，我们就会陷入重围，连个退路都没有，我不说你也知道，草原部落在我们战败时根本靠不上，不定还会反戈一击拾便宜。”
胡立沉默一会忽又哈哈大笑：“我一个军团长，只管守城就是了，大不了战死城下，哈哈哈，天塌下来自然有大个顶。郡主，老将告退。”
送走狐狸，宇文洁抱着梅英胳膊央求道：“示敌以弱，引诱休整的佣兵攻城，好计策，头功归我，准杀他个有来无回。”
“筑城把我累得额头都要起皱纹了，抢头功，你出去试试，看有没有人放冷箭！”
眼看两人又要吵嘴，梅英气得捂住耳朵低喊：“来人，关起来！”帐外的卫兵自然听不到喊声，但宇文洁和令狐清也不再斗嘴，吐吐舌头跑出去各忙各的，战时的军务组和情报组，永远不会无事可干。
“郡主，欧阳轩、刘新栋和方振海求见。”梅英还没安宁多大会，亲卫又进来禀报，她揉着脑袋没好气地问：“人呢？”亲卫忙回答：“会后就一直跪在帐外，不敢打扰郡主议事。”梅英站起来整整衣甲，正待传令三人进帐，想了想又变了话：“没空，爱跪就继续跪着吧。”
让亲卫一打扰，梅英倦意全消，坐到桌前看起一军团的详细战报，亲卫几次进来，见她神情专注哪敢出声，蹑手蹑脚又走了出去，碰到三名校尉饱含希翼的目光，只能无奈苦笑，郡主还在处理军务，无暇接见。
“打得好！敌后袭扰更是妙计，大姐，千万别出事啊，要不全盘皆输。”
梅英终于看完战报，既为学兵的惨重伤亡气怒，又为取得的战果自豪，更有对华岳和六巡留在荒漠学兵的担忧，早忘记了帐外还有人等候召见，掀开帐帘看到三名校尉才想起来。
“饿了吧，陪我一起吃顿饭。”
梅英的私帐，除了军团长和亲卫女队，便是高垣也没进去几次，突然传令将饭菜摆在帐中，亲卫一时都没反应过来，她不得不又说了一遍，亲卫这才跑去传令。
饭菜摆好，宇文洁和令狐清照例赶来凑热闹，两人也是忙得没听见开饭的号声，亲兵又不敢贸然打扰，所以六人全饿着肚子。
“先别说话，快吃，我真饿了。”
梅英当先拿起刀叉埋头吃起来，宇文洁和令狐清不甘落后，三名校尉心中忐忑不安，但在扑鼻的香味诱惑下终于放松下来，端起碗加入饭局，而梅英三人还不时将肉菜推过来，一顿饭没说几句话，但感情却无形中亲近许多。
饭后，亲卫收拾好帐篷，三名校尉又想跪下请罪，让梅英摆手拦住，淡淡地说道：“兵权，既是皇家的信任，更是荣誉和责任，以后莫再无心做错了事，回去抓紧休整，大战还在后头。”说时走到方振海面前，关心地问道：“伤好了没有？我看看。”
方振海和巫兵交战时中了流箭，在郡主面前怎敢脱衣解甲，红着脸直拍胸脯：“郡主，有您赏赐的软甲和伤药，断骨接上后一点事都没有。”梅英一拳打过去，正落在方振海的伤口上，让他不禁眉头一皱。
“断筋伤骨百日养，你不能再领骑兵去冲锋，但也不能闲着。南北两城隔着清河，相距数里看不清旗帜，敌人围城后，军令传递就靠水上行船，你带上东海标队，我再从护卫营抽出会水性的人，新编两个标队，由你统领起来，把两城间的清河水面牢牢控制住。”
“遵命！”方振海大声应命后又低声请求：“郡主，不要从护卫营抽，部落降兵中应该不乏懂水性的人。”梅英摇摇头直截了当地回答：“除了学兵，其他人我不放心，就这么定了。船，早准备好，就在南城码头，两个标队，军务组调配好后就会来报到。”
“都回营去吧，交接后抓紧休整。”
“遵命。”
三名校尉施礼后大步离开，宇文洁偷笑道：“我敢说，你就是现在下令三人自裁，都不会有人问原因，一顿饭啊，男人真好骗。”令狐清忙使眼色，她真服了这位大几个月的四姐，什么话都敢当面说，而梅英又从来不怪罪。果然不出所料，梅英笑了：“取消总指挥，军务全压过来了，你以后会更忙，亏你还能笑出声来。”
“回来路上就想好了，正要说呢，战时将军务组交给高垣代领，我专心领亲卫队保护你，战后他滚蛋，功劳归我。”
宇文洁明言不但要偷懒还要抢功，倒让梅英和令狐清愣住了，她得意地扬起了头：“高垣立再多功劳有何用？想领兵，门都没有！以后注定有爵位而无实权。咯咯咯，后宫不得干政，帝国铁律。”
自从宇文洁回来，梅英帐中就多了笑声，三人笑闹一阵，令狐清话风一变：“提起高垣，我到想起温轻柔来，她出使翠华，非但未能阻挠拖延，巫兵反意外提前出兵，而她也早该回来了，为何至今不来复命？”宇文洁撇撇嘴：“温家没几天蹦哒了，敢软禁郡主，太子含怒隐忍，陛下绝不会容忍其挑衅皇家威严。”
“别怪教官，在家族利益和个人情感对立时，有几人能真个抛开亲情，而一个冷酷到连家族亲人都不顾的人，又怎能忠诚于朋友与帝国。她做了她该做的，至于对错，就看是谁来评判了。”
令狐清想了想低声安慰道：“你也做了你能做的。是不是把她留在了积翠关，帮着卓越打理商会？”梅英无声点头，令狐清赞同道：“这样也好，战后还有机会将功折罪，给温家留一线生机。”
两城有胡立和华自飞分头坐镇，防御设施的建设顺利进行，军务组调配好人员，各营满编满员都在紧张地备战，两座城池除了学兵和护卫，几乎看不到一个平民百姓，只有军工作坊的叮当声日夜响个不停，换班时会走出不穿军服的人来。
清晨，工坊大门打开，上夜班的军匠三三两两走出来，裹紧大衣后谈笑几句，有人匆匆跑向饭堂，有人打着哈欠直接回房睡觉。
学兵筑城受天气影响，急于完成军事设施，没时间建设营区，更谈不到按图建造官府公房，就连郡主梅英和军团长胡立都仍旧住在帐篷中，但唯一的例外是军匠们，梅英特意关照必须优待，是以全住进了青砖瓦房，一人一间羡慕死了护卫和学兵。
对工坊和库房的警戒，一点不比梅英的郡主帐差，以前是由累倒累病的学兵和护卫充任卫兵，明岗暗哨巡逻队，外人休想靠近警戒线，各营归建后，梅英的护卫营接管了防务，专门抽出一巡人防守，与军匠们还不大熟悉。
土房中走出一名披着大衣的军匠，在门口停下来望向饭堂，似乎在犹豫要不要先吃饭再蒙头大睡，几名护卫恰好从远处路过，看见工匠后有人跑过来开玩笑：“钱叔，又熬了一宿？嘿嘿，钱要挣，身子骨更要紧，别拿人肉换猪肉，哈哈哈。”
“你小子筑城时病倒的次数最多，是不是在装病？小心我报告军法队。”军匠显然和护卫熟悉，笑骂几句将手中的饭盒递过去：“是去吃饭吧，又让你沾点光，去我们饭堂，顺便给我把饭领回来。”
军匠饭堂的伙食要比学兵和护卫好得多，以前护卫们没少跟着沾光，接过饭盒晃晃，听到里面有响声，装作不好意思地道谢：“嘿嘿，又多放了几张饭票吧，钱叔，多谢了。”军匠不以为意地笑骂道：“滚吧，下次我多磨蹭会，等你们过去再出大门。”
门口的哨兵见几人很熟络，都是穿军装的兄弟，不好意思干涉，只是扬起枪示意快走，别让巡逻队看见自找麻烦。
军匠走了，几名护卫说笑着跑去饭堂。
工坊内，令狐清躲在暗处将短暂的一幕尽收眼底，皱起眉问道：“这是第几次了？”旁边猫着的学兵低声禀报：“我看见过两次，其他弟兄也有人见过，到底多少次说不上来。”
“告诉你的兄弟，此事不要张扬，以后也别多问。”学兵点头应命后离开，令狐清吩咐亲兵：“派人暗中盯住这几个护卫，特别是拿饭盒的人，看他们都和谁接触，不要惊动了军匠。”(。)