辎重运输队先出发三天，按照行军速度推算，七天后应该赶上汇合，可十天过去，侦察哨依旧没发现影踪，沿路留下的标记时断时续，痕迹显示有人故意破坏。
“五个标队尾随保护，就算遭遇意外发生战斗，不会一点消息传不回来，卓越到底搞什么鬼？！”
担心影响标队行军速度，让工匠和筑城器械随运输队先行，他们要是出事，一切计划都成泡影，高垣坐不住了，带亲卫队星夜急行军追赶，梅英任命仇标长为临时指挥官，紧急抽调五巡骑兵跟进接应。
高垣离开风云城，卓越去拜见翔云郡王，条缕清晰地剖析合则两利分则两败的形势，郡王只听不表态。
“父王，这是难得的机遇，独孤英顺利承袭大位，论起拥戴之功，我翔云郡必然居于首位，天下人看到王府忠心耿耿，百姓众口悠悠，她岂敢恩将仇报再提削藩。”
郡王略微颔首，不动声色地问：“与你缔结约定的只是一个学兵，郡主到时如果不承认双方有过盟誓，你又将如何？”
“父王，不是到时没有，是对外从不存在约定。”卓越出语惊人，郡王和座下亲信多了几分兴趣。
“三公子，既然不能公开约定，她若背信弃义，我们岂不是吃个哑巴亏？皇家高高在上，岂会和郡王府缔结平等互助协议，独孤英即使迫于形势缔约，首先得考虑老国王和太子的态度，一旦公开皇家颜面无存，可若不公开，又怎么保证郡王府的利益。”
童营多年训练，卓越身上没有贵族子弟的纨绔习气，恭敬地回答风云城主提问：“城主，如我所料不错，高垣答应合作，独孤英事先并不知情，派他前来只是照会王府一声。”
“奴才背主越权行事，她会将责任推卸得一干二净，我们出人出力得罪其他势力，一点好处捞不到，父王，三弟提议太过儿戏。”
紧靠郡王座位，一身华服的三十来岁青年，正是翔云世子卓不平，抓住破绽不悦地插话。
郡王看看兄弟二人，将目光转向另一个王子，他一直垂眉闭目静听，对各人见解不断点头，似乎说得都有道理，察觉父王注意，抬起头慢条斯理地摆出观点。
“大哥担忧不无道理，皇家明面道貌岸然，暗地没少做背盟毁誓的龌龊事。三弟提议让人心动，一旦成功至少三四代内，不必再担心皇家下黑手。
又是一贯的两不得罪，郡王直接问：“你给我一句话说清楚，支持还是反对。再敢耍滑头，家法伺候。“
“三弟放手去做，大哥暗中戒备，两手准备万无一失。”
卓越挺佩服这位兄长，到头来还是谁都没得罪，让父王有气无处撒，以后务必要小心提防，果然郡王赞成二哥万全之策。
“这场仗与其说是敌国较量，不如看作帝国各股力量内争，皇家事务本不该插手，可这次由不得旁观，郡主独孤英潜藏标营，呵呵，怕是受命考察郡王府是否有反心，国王陛下用嫡亲骨肉引诱本王犯错啊，幸亏当年收手及时，否则暗杀皇家郡主，只此一条便会让大兵压境。”
卓越大吃一惊，不由得追问：“父王曾派人暗杀郡主？”
郡王苦笑摇头道：“当时我不知道她是郡主独孤英，只想杀几个标营好苗子，吓唬吓唬老不死的主事，让他识相点，现在看来欠老不死一个天大的人情。”
“那她们知否是王府出手？”
郡王转过话题：“本王想牢牢控制翔云郡不假，可还没老糊涂，以一郡之力谋反，几千年死掉的郡王，哪一个不是天纵英才，呵呵，四郡联合斗不过皇家，幸有敌国大兵压境，这才保持住微妙的平衡。”
卓不平适时接口：“父王，让郡主控制住草原，岂非打破这种平衡，此消彼长之下，对王府极为不利。”
“世子此言差矣。”长史摇摇头站起身，向郡王建言：“王爷，三公子提议有益无害，我们不妨从最坏处考虑，郡主纵使失败，不管是英王还是其他人上位，谁不想王侯忠心扶持自家儿孙，翔云郡现在义无反顾支持独孤英，以后就能再保皇室嫡系。”
“长史大人，英王登台若要清算，我们岂不是首当其冲？”卓不平搞不明白，向来智计百出的令史，何以会支持卓越冒险。
郡王摆手制止，对世子的迟钝有些失望，不明白为何不学学二弟，用沉默来掩饰无知，等悟出来再开口，强自出头空惹人笑。
“谋反的郡王就有你们的祖辈，他们没有成功，但数千年来，皇家削藩的美梦也没实现，他登台后拉拢还来不及，哪有空闲来清算。你再仔细想想，独孤英身旁聚集多少贵族子弟，他要敢清算，岂不是逼迫大家联合起来造反，一个郡王府两家开国公几十户列侯，这股势力皇家也不敢轻视，何况兔死狐悲，其他世家列侯不会无动于衷。”
“多谢父王指点。”
卓不平起身道谢，坐下前目光扫过卓越兄弟，一丝凶光稍显即逝，钟鼓因其声而碎，蜡烛发光毁了自身，你们不老实本份做个纨绔，出巧计稳固王府地位，岂不知奇迹只能由我这个世子创造，你俩越优秀越不能任由成长起来。
卓越本想私下劝说父王，谁知涉及郡王府根本利益，翔云郡王格外慎重，招来亲信共同密谋，事情至此定下来，可大哥分明有所警觉，哪一丝凶光表明动了杀心，目下毫无根基，双方不是同一个档次，他若暗自使坏，此行成败两可之间，患得患失犹疑不决，郡王目光变得尖锐。
“谋划，不妨多方求证，行动，必须果断坚决，王府当众商定方针，谁要你庸人多忧，莫非当为父年老昏聩，嘿嘿，皇家争王位，你兄弟三人那点小心思都写在脸上，拉帮结派争权夺利，生在王府是必修的功课，谁敢不顾大义妄为，为父年老，可钢刀仍利。”
卓越兄弟听话音不对，忙跪下磕头表态，绝不兄弟相残，郡王将目光看向长子卓不平。
“知道为父为何选择支持独孤英，不接受英王爷的拉拢吗？嘿嘿，一个为了权位不惜出卖国家利益的人，谁若是信了他的承诺，死后列祖列宗都会抛弃。他连自己都能出卖，牺牲曾经的盟友有何奇怪。”
郡王语气放温和些，耐心地教导道：“独孤英未授权高垣缔约，他为何有这胆量？原因很简单，君臣相交莫逆，相信解释清楚会得到赞成，就算有所差错能适当补救。为主子不避嫌疑，臣如此，君岂会昏庸。阴谋诡计能逞一时之痛快，用之谋国是痴人说梦，为君难，难在得人心，你靠权谋指使属下，岂不知他们也会用诡计应对，能身处高位，谁人脑袋迟钝，装作未醒悟，那是时机未到。这样的君臣只可共富贵，岂能同患难。”
“为父迟迟不表态，是在思索一个关键，独孤英能够与臣同患难，事成后会不会鸟尽弓藏，有没有她先祖的气魄，与功臣共富贵。卓越方才提到，她不会将草原收归皇家直属，而是赐给燕宁，这是有意无意间透出信号，跟随的亲信只要忠诚有功，将来自可边陲裂土封侯。听清楚，是在边陲封侯，意味世代看护国门，功臣何用担忧。”
郡王停住话，长史抚须微笑，扶起卓越兄弟，含笑和解道：“年轻时难免意气用事，各位王子都不要记在心上，上阵父子兵，打架亲兄弟，血浓于水亲情可贵，王府的利益终须王子们维护，我们这些外臣不过是攀高枝的鸟雀，君正则臣忠，权谋是用来对付敌人。”
“卓越，你是学兵，参与这场战争不会引起怀疑，约定是你牵头达成，那就放胆去做，军队不能出动，招募商会护卫不犯忌讳，卓不平，我想你应该知道怎么去配合你三弟。”
卓不平听出父王有意敲打，忙离开座位表态：“父王放心，三弟才回府，人手自然不够，我会淘汰一批铁卫，暗示他们去商会求职，以后与我王府再无关系。”
“父王，大哥要随护，三弟深入草原，就我闲着无事，想去积翠城帮忙筹办物资，保证让学兵后勤无忧，顺便沾点光，将来好在郡主处求个出身，请您应允。”
二王子卓不凡主动请缨，话中含义清楚易见，不会与大哥争抢王位，要靠功劳自取富贵，卓不平心说这才识相，只要你俩不争世子地位，金钱美女大哥不在乎，走关系给你捞个功名还不手到擒来，离翔云郡越远越好，最好是跟随郡主去京都任职，以后还能多条获取消息的渠道。
卓越何等聪明，见状立马跟进：“父王，我在童营十余年，与郡主同队为兵四年多，这场战争打赢后，想跟着兄弟们去外面闯荡，他们是孤儿，哪有丝毫外援，都不失建功立业的热情，有您和大哥扶持，我岂会落于人后。”
郡王心底暗骂，不孝的逆子，你俩走了，世子没有竞争对手，纨绔浮夸只会变本加厉，这诺大的翔云郡还得老子继续费心费力，可难得兄弟借此消弭嫌隙，嘴上只能嘉勉。
“有此志气，不失为开国元勋后裔，为父深感自豪，可也别好高骛远，先仔细去办差，想办法打赢这场仗。”
有了大哥卓不平支持，卓越要人有人要钱有钱，偶尔遇到麻烦，二哥卓不凡摇着折扇找上门去，也不知用了什么办法，拿架子的工匠，认死理不愿倒卖器械的官吏，一个个乖乖就范，没用多久万事俱备，各家贵族先后暗中离城，在三河湾前方汇集，燕府管家拿着公文手续乐滋滋领队出发。
运输队，一眼望不到头的马车，篷布蒙得严严实实，在草地留下深深的车辙，除了工匠坐在车上，其余护卫无不是骑马伴行，第一批就出动五千多人，一路招摇过市，草原部落一看声势哪敢招惹，运输队充分发挥优势，换马换人轮流当车夫，在卓越调度下速度远远超过高垣预想，空让标队担惊受怕。
高垣率人两天后赶上来，庞大的车队让他喜不自禁，特别对马车感兴趣，让卓越停下等候标队，免得各家标队枉自受苦。
“是我失策，应该让重步兵跟随你们出发，坐着马车赶路，也不用替雷鸣背几天装备，差点累趴下。”
卓越领着他来到一辆马车前，示意解开篷布，车厢内全是器械，高垣正自不解，车夫捣鼓几下厢板，亮出一架机弩，看得高垣两眼发直，跑上去抱住不放。
“二百架机弩，城墙四面各摆五十，后面车队会运来更多弩矢，足够你守城半年。”
“有这宝贝，射杀落日铁骑不难，正愁弩箭难以补充呢。”高垣喜不自胜，卓越低声抛出更大诱惑：“背着父王，我重金拐骗来几十名军匠，到时建立工坊，只要寻到铁矿，嘿嘿，就近取材用之不尽，多余拿来做生意，没人监视收税，财源滚滚来。”
“你不怕处罚？我可听说过，郡王和燕老侯爷一样，是用军法管理家务。”高垣担心地看着他，卓越嘿嘿直笑，吊足胃口才透底：“战败处罚更重，打赢一切好说，我没忘记标营训练，前途自然与学兵兄弟捆在一起。”