上百辆满载着粮草辎重的牛车在寻常民夫的驱赶下向西行进着，在这车队的前后左右，则是五百名穿着甲胄，手持刀枪等兵器的兵士。中间的大车上更是高高地竖着一杆大旗，上面写着大大的“云州”二字，他们便是奉命将云州的粮草辎重送往定西城的人了。
这五百军士，都是从五千云州卫玄字营里挑选出来的精干之士，虽然不能说可以一敌十，却也是个个骁勇，都是许惊鸿亲自选拔的。其中最骨干的自然便是许惊鸿所在的第八所第五队了，而剩下的，则分成了九队，由九名队正分别带领，安置在车队的各个方向。
许惊鸿此时的身份已经成了这一支五百人队伍的首领了，虽然他依旧是一个队正，和其他九支队伍的队正地位一样，但是他却有着管理所有人的权力。这一点在挑选这些兵士的时候他已经向众人说明了，他的本事在玄字营里已经打响，此时自然没人敢和他作对，而且兵士们因为他才获得了每人二十两的欠饷，大家对他更是心服。
本来，那几个和他地位一样的队正还想看他在路上安排一切的时候出丑，可结果两日过去，许惊鸿对这两千来人的队伍却是管理得井井有条，没有一点混乱的迹象，这让九名队正对他也不敢再存轻视之心，决定和他通力合作，早日将粮草辎重送到定西。
若说有什么反对的声音，就只有熊庚几个和许惊鸿最是亲密的人了，他们对许惊鸿轻易接下如此重担还是有些不了解的。在出城后不久，熊庚就直言不讳地道：“队正，咱们就这点人马，却要押送如此多的粮草辎重，而且还是在与蛮人有交锋的时候，难道您就不怕出什么问题吗？现在我们好不容易已经成了自由之身，若是再因为失手而被朝廷怪罪的话，可就太也不值得了。”
对于这个看法，许惊鸿和不以为然：“老熊你怎的总是长他人志气，灭咱们自己的威风呢？虽然蛮人已经对咱们用兵，但是前面有定西城中的近十万大军拦着，难道还怕他们有大队人马杀到咱们宋境来吗？再说了，这可是一次我们兄弟再进一步的好机会啊，若是能将粮草安然送到，这次击败蛮人就少不了咱们的功劳。”
“话虽不错，可是队正以为我们取胜有几成的把握？”老狗也有些没信心地道：“听说这才刚一接战西州大军可就吃了个大亏哪，看来这蛮人可没有我们以前所想的那么容易对付哪。若到时候失利，我们会不会也受到牵连？”
许惊鸿没好气地瞪了他们一眼：“没想到你们也和那些人一样的庸人自扰，难道你们真以为这一点点的失败就能决定我们与蛮人之间我强敌弱的态势了吗？”
“队正可是指我们依然将是获胜的一方？既然如此，为何王大帅他们却只是固守在定西城里，却不出兵呢？”田大虎在这个时候也忍不住于旁询问道。
似笑非笑地看了田大虎一眼，许惊鸿才道：“老狗和老熊没有作战的经验，在这方面看不透也就罢了，以田队副你的经验会瞧不出来吗？”
“哦？那队正倒来说一说，为何我们明明兵力远胜对方，却不主动出兵呢？”田大虎也不以为忤，继续笑着问道。
许惊鸿看着他道：“看来田队副是要试一试我对局势的把握了。也罢，也好让大家放心，我便把我所想的说与你们知道。”许惊鸿这声音陡然拔高了不少，让身边的兵士都能轻易地听到了。众兵士就一面赶路，一面把注意力放到了他们的首领的身上，看他有什么话说。
“其实王大帅这么做，只有一个考虑，那就是稳妥，因为他担心在地利上我们与蛮人相比会吃了亏。虽然这西南是咱们大宋的国土，可是真要论起来，我们对那些连绵的山林还是很陌生的，除了个别要靠着山林吃饭的猎人，其他人多是生活在城寨之中。而一旦真主动出击的话，咱们宋军和蛮人就必须在这些山林子里作战了，到时候地利一失，即便我们在兵力上占了优势，却还是会吃亏，从而付出许多的伤亡。这次西州军之所以失利，丧失了一万多人，其原因除了贪功冒进外，便是因为对地势的陌生所致了。”许惊鸿说着叹了口气：“这也是咱们宋军这些年来不动刀兵的后果了，若不是二十年的太平，大家怎么会连自己身边的环境都变得如此陌生呢？我本来是想在这次军中大比之后便把队伍拉到野外来进行操练的，却没想到这么快就与蛮人开战了。”
听许惊鸿这么一说，身边两支队伍的队正似也陷入了沉思，觉得自己等的确太过安逸了，致使军队的战斗力也随之减弱。
看了周围众人一眼后，许惊鸿继续道：“这也正是咱们宋军一直没有真个出兵平了蛮人的关键所在了。各位请想，我大宋光是在西南边境都有十万大军，如果真要扫灭蛮人，想必也不是一件太难事。但为何二十年来我们从未对蛮人用兵呢？正是因为那些将军们都明白我们的弱点和蛮人的长处所在。山林，便是他们最好的壁垒！
“现在再说一说我为什么不认为我们初战失利不影响大局吧，其实答案也是山林二字。蛮人虽然小胜，但是他们只适合在山林之中作战，一旦真到了平原之上，与我装备精良的宋国边军正面相对，他们根本是不会有任何机会的。他们也深深地明白这一点，所以在略得便宜之后便也偃旗息鼓了。
“他们只当一败之后，我宋军必然会心生不忿，从而派出大军来攻击他们，这样一来就遂了他们的愿，可以在他们的主场与我们一战了。但偏偏王大帅却看出了他们阴谋，纵然是吃了亏，我们也绝不冒进，反而退回了城中，这一下一定会让蛮人很是难受的。”
听了许惊鸿的这一番分析，众兵士似乎已经有些明白宋军的情况了，而那田大虎更是木光里闪烁着异彩，似乎是没有想到区区一个队正能有这么一番合情合理的见解。
“现在，摆在蛮人面前的就只有两条路了，一就是舍己之长，从山林里出来与我们一战，二就是退回到林子里去，打消自己的野心。”许惊鸿最终总结道。
“可这样一来，我们不是吃大亏了吗？不提前面被蛮人抢掠的粮食和被杀的将士，光是西州军，就被他们杀了一万多人哪，我们怎么能就这么固守呢？”有一名士兵忍不住问道，这也是在场所有人的看法。
许惊哄点头：“不错，如果事情真是这么了结，别说咱们不答应，朝廷也不会就这么算了的。要是如此，不用几个月，王大帅就会被捉拿回京师去了。但是如果真是这样，王大帅也不可能成为今日的王大帅了，他还有着自己的打算。”
“什么打算？”不知不觉间，众人都对许惊鸿的话充满了信任，都用询问的目光看向了他。
许惊鸿也乐得在这支队伍里竖立自己的威信，这样在这次之后，这五百人和自己之间的关系就会很是紧密了，更有可能成为自己在军中的班底，便笑着道：“自然是还击的打算了。他们伤了咱们这么多人，难道真会就这么算了吗？大帅将三州兵马都调到定西，又让咱们把充足的粮草运去，就是在为打到蛮族去做准备。”
“可是，你不是刚说了咱们打去山林是占不到便宜的吗？”有人立刻反问道。
“不错，若是现在就急匆匆地攻去，我们必然会吃大亏，但若是步步为营，在掌握了一定情报之后再慢慢推进，那这场战斗的胜利就必然是属于咱们的！”许惊鸿说着看了看四周道：“本来这里也是如蛮人所在般的山林之地，可是现在呢，不是变成坦途了吗？还有定西城、镇蛮堡，都是以往蛮人出没之地，现在不都成了我们大宋的城池要塞了吗？所以只要给王大帅以时间和支持，这次剿灭蛮族就不是什么难事了！”
众人看看前后的官道，也都深以为然地点了点头，有时候事实的理据可比那些华丽的说辞要有说服力得多了。
许惊鸿又说道：“不过蛮人也不笨，我想他们一定会有对策的。比如截断粮道，把三州送往定西城的粮食都截下了，这样一来定西城那边数万大军就难以长时间集结了。”
“可是队正你分明刚才说他们不会来啊……”熊庚记起了刚才的对话道。
“不是不会来，而是没有大量人马来到我们的宋境。但他们还是有办法派出小股队伍对我们进行袭扰的。所以我们肩上的担子也自不轻，大家都要提起精神来，一定要保证这些粮草和辎重安全到达。这可是关系着我们大宋西南安定和十万大军安危的关键所在哪！”许惊鸿的话里透着深深的责任。