“我的亲爱的方先生，你为什么要想到这些事情呢？上帝对待我们很仁慈；不会折磨得我们超过了承受能力的。也许，我都是用一种优郁的眼光看待一切事物的；因为我的生活里漫长的单调状态，给予我过多的时间去考虑我的困难了。”
“我的生活却一直都是搏斗、穷困、辛苦、希望和失望的交替更迭；我没有时间去想想可能会发生在我的心肝宝贝身上的事情。我曾经是个多么盲目多么莽撞的傻瓜啊！这么久了，没有接到过她们寄来的一行或一个字，没有接到过任何认识她们的人寄来的音讯。天哪！什么不测之事不会发生啊？”
他脑子里乱糟糟的，开始在寂寞的甲板上快步走来走去，家庭女教师跟在后面，竭力安慰他。
“玛丽小姐，我向你起誓，”他说，“在你今夜跟我说话之前，我从来没有感觉到有丝毫恐惧的阴影；而现在我心里充满了烦闷的令人沮丧的恐惧，就是你一个钟头以前说起的那种恐惧。请你让我一个人留下，用我自己的办法来克服这种恐惧吧。”
她默不作声地离开他，在船舷旁边坐下，望着外边儿的海水。
三天后，“九头蛇”号到达了上海，正象方伯骞之前说的那样，他迫不及待的下了船，乘座第一条揽生意的小船向岸边驶去。
一路上，方伯骞的脑子里全是纷乱的念头。
这么多年后的今天，方伯骞对他第一个女孩性格的记忆已远不如许多年前那么清晰。视觉记忆分两种：一种是睁着眼睛，在你自己的大脑里制造一个意象（那时，他看见了她，象一般词汇所描绘的：“蜂蜜样柔腻的肌肤”、“薄软的胳膊”、“黑色长发”、“长睫毛”、“大而漂亮的嘴”）；另一种是闭着眼睛，在眼睑遮暗的内壁里，忽然记忆起那个物体，完全是视觉复制出的一张可爱面孔，一个浑身披着自然光泽的小仙子（就是他所见到的她们时的样子）。
那时他还小，只有六岁，那个女孩是一个比他大几个月的可爱的孩子。她不停捧起一手细沙，又让它们顺着手指流下去。他们对芸芸众生的世界的兴趣、对玩乐的兴趣、对无限大的空间的兴趣、等等。幼小动物的柔软和脆弱，引起他们同样强烈的痛苦。
就在一刹那，他们疯狂地、笨拙地、毫无羞怯、痛苦难忍地相爱了；同时还是无望地，因为相互占有的狂乱只有靠实际吸吮、融合彼此灵魂和身体的每一分子，才能平息下来；但他们甚至不能象贫苦人家的孩子那样很容易就找到作伴的机会。一天晚上，他们不顾一切地实现了在她家花园里幽会的企图以后，他们的秘密活动只能被允许在热闹的地方、听力所不及而眼力所及范围之内。在软绵绵的草地上，距离大人们不太远的地方，整个早晨他们都仰卧在那儿，带着**的勃发，利用时间和空间任何一个天赐的良机互相触摸：她的手半埋在草里，也会慢慢地移向他，修长的手指梦游般越来越近；然后，她的被花裙子掩盖的膝盖会开始一次小心翼翼的旅行；有时，别的小孩们建筑的堡垒，能完全掩藏他们摩挲彼此咸腥的嘴唇；这种不完整的接触把他们健康、却毫无经验的稚嫩身体驱向沸腾的状态，即使在冰凉的池水中，他们仍然互相紧拉着手，不能解脱。
在那一片神经质的、叶片柔舒的草丛中，他们找到一个隐身高台，在一面断墙矮垣上。透过暗夜温柔的树木，他们能看见亮灯的窗户上斑驳的图案，那图案被感觉记忆的彩色墨汁重新唤起，她颤抖着，痉挛着，他吻着她张开的唇角和火烫的耳垂。一群星星在他们头顶、在细长的树叶剪影中闪着幽昧的光；那充满生命力的天空****着，象她轻软薄裙下的身体。他在天空里看见她的脸，清晰异常，仿佛放射着自身微弱的光焰。她的双腿，她美丽、健康的双腿，合得不很紧，当他的手放在要寻觅的位置上时，一种梦幻般怪异的表情，半是愉快，半是痛苦，显现在两张孩子气的脸上。她坐得比他高一点儿，每次她独自兴奋若狂便前来吻他，她的头梦幻般轻柔地、微微弯斜，那动作几乎是哀怨的，她的膝盖紧夹住他的手腕，又松塌下去，她的颤栗的嘴扭曲了，象受了一种神秘药性的刺激，朝他的脸颊靠过来抽吸一口气。她上来便会企图用她干涩的唇摩挲他的，想摆脱那爱的痛楚，而后他的爱又会躲开，头发神经质地一甩，接着再幽幽地靠近，让他的唇寄满她微张的小嘴，他已准备把一切慷慨地交与她，他的心、他的喉、他的五脏六腑。
他想起了某种脂粉的芳香----他确信这是她从她母亲的侍女那儿偷来的----一种甘甜又清淡的麝香香味。和她身上的乳酪香混在一起，他的感觉突然间被充满了；附近灌木丛倏尔传来的一阵骚动才未使它们滥溢出去----他们立刻彼此分开，疼痛的心注意到可能是一只偷食的猫，这时从屋里传来她母亲呼唤她的声音，高昂的音符不断升高。但那片含羞草丛，朦胧的星光、声响、情焰、甘露，以及痛楚都长驻在他心头，那个小小的女孩儿，从此便令他魂牵梦萦----直到，二十七年以后，他将她化身在另外的人身上。
她裸露、瘦削的肩膀和头发的分缝是能辨认出一切的，阳光模糊了她那份沉迷的可爱；而他，离开其他人坐着，表现出一种戏剧性的凸出：一个阴郁、面露愠色的男孩，双腿交叉，侧身而坐，眼观旁处。后来他们来到海滨，找到一处荒无人烟的沙地，那儿有一堆红石头垒成的洞穴，在蓝紫色的阴影里，他们贪婪地抚爱了，他跪着，正要占有他的爱，两个胡须髯髯的渔民走了过来，他们被迫中断。而四个月后，她在家中死于伤寒。
这惨痛的记忆，曾让他不住的自问，是否在那个遥远夏天的光辉中，他生命的罅隙就已经开始？或者对那女孩的过度**只是他与生俱来的奇癖的首次显示？当他努力分析自己的欲念、动机、行为和一切，他便沉湎于一种追溯往事的幻想，这种幻想变化多端，却培养了分析的天赋，并且在他对过去发狂的复杂期望中，引起每一条想象的道路分岔再分岔没有穷尽。但是，他相信了，就某种魔法和命运而言，以后他遇到的每一个女孩子，都是她的继续。
她死后许久，他仍感到她的思想在他的灵魂内浮动。
毫无疑问，成年以后，他的生活是双重的，很可怕，确实。公开的，他和那些风尘女子没有任何的关系；暗地里，他对每个过路的少女的顽固**把他搞得憔悴不堪，在他二十岁的年龄时，他还不能这么清楚地懂得他的痛苦。一方面他的身体明白它寻求什么，另一方面他的大脑却拒绝身体的每一项请求。一时间他感到羞怯、恐惧，还有盲目的乐观。禁忌勒束着他。这个事实有时想起来，就象精神失常的前兆；其它时候，他则告诫自己，这不是什么问题，被女孩子弄得神魂颠倒实在并没什么错。
终于，在一个阳光明媚的日子里，他遇见了她们。
两个瘦小苗条的女孩儿，穿着布鞋，轻快但急匆匆从他身边擦过；在同一的时刻，他和她们都回过头，她们停下了，他向她们搭讪。她们犹豫地走至他的胸前，她们都长着一张东方女孩子常有的带酒窝的圆脸，他喜欢她们长长的睫毛和珍珠色的衣裙，裹着她们年轻的身体，这些他现在仍然记得那令他如醉如痴的一幕。
方伯骞记不住自己是怎么回到家里的，当他看到她们的时候，一排蓝色的海浪便从他心底涌起，在太阳沐浴的一块草垫上，她们半跪着，以膝盖为轴转过身，他的爱侣们正透过一个水晶镜片向他窥视。
那是两个几乎同样的孩子----同样的少女，同样蜂蜜样的肩膀，同样象绸子一样柔嫩的脊背，同样的一头黑色头发。一条绣着梅花花纹的头巾系在她们胸间，让她们的胸躲开了他贪婪的双眼，却躲不开他年轻回忆的注视，那两对青春期的蓓蕾他曾经在--个不朽的日子抚摸过。
带着敬畏和喜悦，他的目光透过她们的衣服，又看见她可爱的绷紧的小腹。似乎他的嘴刚刚还停在上面；还有那不成熟的小屁股，他曾吻过她里衣的带子留在上面的那块扇形印迹----这就是他离开前那个疯狂而不朽的日子。
他发现要恰如其份地表现一刹那的那种颤栗、那种动了感情发现的碰撞，真是最为困难。在太阳投射的时刻，他的目光滑过了跪着的女孩子，他从她身边走过，打起成人的伪装，但他灵魂的真空却把她们闪光的美丽每一处细节都吸在眼里。
屋子里还有别人。
“益棠兄回来了。”一个身穿海军官服的中年男子笑呵呵的迎上前来，“今日正好赶上，真是难得。”
“原来是玉珊。”方伯骞认出了来人是“和硕公主”舰的管带许寿山，立刻笑着和许寿山见礼。
许寿山字玉珊，和方伯骞出生于显凤二年（9052年），是福建闽县人。彤郅七年（9068年）考取福建船政后学堂，为驾驶班第一届毕业生。4年后，随“建威”练船出航实习，由新加坡、吕宋、槟榔屿绕道日本海，涉练风涛、沙线，考究港道。归任陆营练习。不久，升千总，任“建胜”号炮舰管带。彤郅十三年（9074年），日本入侵苔湾，在琅峤海战中，许寿山督带“建胜”号炮舰英勇作战，给日本舰队以狠狠打击，立下了战功，战后升为游击。光旭三年（9077年）9月，美国“佛兰派利”号轮船在莆田长屿海面遇风沉没。时任“艺新”号炮舰管带的许寿山驾船救出韦士客拉等洋人19人，给以饮食并护送到福州。美国领事戴兰那十分感激，“具文致谢”。同年11月，“刘金狮”号商船在长乐松下江面冲礁损坏，许寿山救出遇难商人13名，并抢救船只，代为修补。光旭四年（9078年）5月30日，“阜康”号商船载商人由上海至马尾罗星塔江面，将行李银物盘至驳船上。刚刚开卸，暴风突起，驳船顷刻翻覆。许寿山顶风冒雨赶往抢救，救出陈廷隆等7人。光旭五年（9079年）1月，“金同生”号商船装运一批木材和纸张等货物，驶至闽江口搁浅漏水。许寿山闻讯赶往抢救，把该商船拖回港口。同年4月，“金裕昌”号商船装运杉木3400余根，在马祖澳触礁，船将沉没。许寿山驾舰“由三沙展轮而下，拖至古镇，该船赖以保存”。当年7月25日船政大臣丁雨生上奏清廷，为多次在海上奋勇救助中外海商的“艺新”号管带许寿山等请奖。从这里也能看出许寿山的海上业务十分精通。许寿山因功不断擢升，在朝廷决定合并南北洋海军后，许寿山因“技艺精熟，专于海事，勤习风涛，中外多有好评”，调任为“和硕公主”号巡洋舰管带，。
和方伯骞一样，许寿山也一直非常努力，现在能够管带曾经是船政水师主力舰之一、在苔湾之战中屡立战功也是当年英国赠送给大乾的新式巡洋舰“和硕公主”号，不是没有原因的。
“玉珊升任‘和硕公主’舰管带，一直没有机会给玉珊道喜，呵呵。”方伯骞想到自己现在还在指挥着小型炮舰“建威”号，心中不由得有些失落。
“我今天也是来给益棠道喜的，呵呵。”许寿山笑着说道。
“哦？喜从何来？”方伯骞心中一动，立刻问道。
“益棠还不知道吧？朝廷要派林爵部出洋考察，由‘威远’舰护送前行，听说这‘威远’舰的管带，便是你益棠啊！”许寿山用力的拍了拍方伯骞的肩膀，高兴的说道，“有消息说是林爵部亲点的你的名呢！”
方伯骞这一惊可是非同小可，他心头狂喜，额头汗下，竟然都没想着要去拭一拭。
“玉珊是从何处得知的消息？”方伯骞的问话声都变得有些哑了。
“林爵部这一次乘座的是招商局的最新式客轮‘金仙’号，船长是我的老相识，他告诉我的消息，还会假么？”许寿山笑答道。
听了许寿山的回答，方伯骞竟然感到一阵眩晕。
许寿山担心和宣布方伯骞任命的官员碰上，消息传出招致言官弹劾，在祝贺过方伯骞并奉上贺礼后，便告辞了。在送走了许寿山之后，方伯骞喜不自胜，竟然抱着两个少女，在客厅里翩翩旋转，跳起西洋舞来。
“方伯骞，吕瀚，许寿山，叶富，李和，杨永年……”
林逸青看着面前的名单，轻声念着这一个个既熟悉又陌生的名字，站在他身边的张成和邓正卿注意到林逸青的表情似乎有些异样，不由得奇怪的对望了一眼。
“这些都是船政水师里的干才，海事精熟，爵部大人可选其中一人为护航舰之管带，陪伴西行。”张成在一旁说道。
“你们觉得谁比较合适？”林逸青放下了名单，问道。
张成又和邓正卿对望了一眼，张成答道：“回爵部大人，标下以为，方伯骞此人聪明谙练，技艺熟练，为人又精细，由其担任护航舰管带较佳。”
“方伯骞……人确实是聪明谙练，技艺精熟，只是……”林逸青先是点了点头，但说到“只是”一词时，却又摇了摇头。
“要是我没记错，这些人当中，就只有方伯骞没有参加过实战吧？”林逸青的目光又落到了名单上，问道。
“回爵部大人，确是如此。除方伯骞外，其余五人均参加过甲戌苔湾逐倭之役，多有战功。”邓正卿答道，“象吕瀚为‘建星’舰管带，许寿山为‘建胜’舰管带，叶富为‘超武’舰管带，李和为‘福胜’舰管带，杨永年为‘福星’舰管带。琅峤一役，正是众管带戮力同心，人人奋勇，个个当先，我军方才大获全胜。”
“老邓你记得可是够清楚的啊！”林逸青笑着说道。
“老邓当年是‘和硕公主’舰管带，琅峤一役和他们大伙儿一起同倭寇血战过，怎么可能记不清楚呢。”张成也笑了起来。
“这样的话，我觉得还是让一个有过实战经验的来担任护航舰管带比较好。”林逸青说道，“让许寿山来吧。”
“爵部大人选的不错，许玉珊琅峤和凤山岛二役均参加过，战技高超，且勤于海事，战后任‘艺新’管带时，曾多次救助海上遇险之中外商船，熟谙海情，要他来担任护航舰管带也是很好的。”张成笑着说道。(。)