晒粮场上，左光辉刚用毛巾擦着汗渍渍的脸，接着又摘下头上的草帽使劲煽着风，看着眼前的景象，他很兴奋。粮食一车车地运来，粮垛一座座地起来。运送粮食的大车排成了长队，摊晒的、扬场的、攒堆的、捡斤的、装袋的、封口的、上跳板的……吆喝牲口声、劳动号子声，人人都在尽情地忙碌着。虽说龙脉是粮食集散中心，他从来没见过这么壮观的场面。整个晒粮场成了金色的海洋、劳动的海洋、欢乐的海洋，人像游弋在大海里的鱼，车像航行在大海里的船。阳光是金色的，大地是金色的，金色构成了这个季节的主色调。左光辉走在金灿灿的粮食上，眼前仿佛铺开了一条金色大道，他有些陶醉了。
这时马奇山过来了，“左县长，装好袋的粮食，够一大车就拉走一大车，是你说的吗？”
“是啊，有什么不妥吗？”
“等粮食都交差不多了，一齐来车拉，那多壮观啊。”马奇山望着左光辉，“还有，要运走的粮食别堆在晒场中心，汽车一进晒场，不是把泥巴都带进来混进粮食里了吗？我看堆在晒场东北角上挺好的，那儿离公路又近，装卸又方便，你看好吗？”
马奇山的建议，左光辉倒没想到。前一阵子，他被上级催得怕了，便关照够一汽车就运走一汽车，忘了现在的主管人已经换成了林大锤。他又朝东北角望了望，北边晒场外约二十米是龙嘴河，岸边芦苇丛生，东面是省级公路，东北角上是河与公路的交汇处，河上有一座名闻遐迩的龙嘴河大桥。无论水路陆路，这儿都是最便捷的地方。于是他说：“你说得有道理，你就看着办吧。”
马奇山走了。在晒场的另一处，艾小凤正领着一批女职工在编草苫子。她手上干着活，心里却在回想着这些天来，情感上所经历的重大波折……
那天她跑回宿舍后，趴在被子上就呜呜地哭开了。这一哭把邹大姐吓了一跳。问了半天，她才把刚才在林大锤屋里看到的情景说了，气得邹大姐一边安慰艾小凤，一边大骂林大锤：“要叫我，这口气说啥也咽不下，非得把他俩给搅黄了不可。当干部的怎么能都那样呢？左县长也是这味儿，硬要离了老家的妻子，找人家刘掌柜家的黄花大闺女。人家还不干，这闺女有志气，就在要拜堂成亲那天跑了。咱也得长长志气，得出出这口气。你要怕，我陪你去！就是认了，也得让他林大锤知道知道，自己亏不亏心，县委书记怎么的，现在都解放了，讲男女平等了。”
邹大姐的古道热肠让艾小凤很感动，眼泪直在眼睑里打转儿。“这林大锤怎么会那样呢？要不是我亲眼所见，还真不敢相信。林大锤的所作所为让我太伤心、太失望了，真是知人知面不知心啊。”
艾小凤在龙脉人生地不熟，又遇上这事儿，要不是邹大姐，艾小凤连个说说话的人都没有。寻思了一宿，艾小凤终于想明白了。她本来准备自认倒霉算了，林大锤官大嘴大，在别人手底下混饭吃，有苦也只能往肚子里咽。可是邹大姐的话对呀，哪能就这么不明不白的呢？要掰的话，也得跟他把话说清楚，不能自己一个人窝在心里，独自品尝苦果。分手也得让他知道，自己亏不亏心。艾小凤终于做出了决定，再去找一趟林大锤，把心里的话都痛痛快快倒出来，绝不憋着。
下了班，艾小凤也顾不得梳洗，迈着大步朝林大锤宿舍走去。快到门口时，艾小凤脚步慢下来，轻下来，停了下来。她要让自己先平静一下，然后好爆发。
林大锤正好在屋，听着脚步声明显的变化，便预感门外有人。他拔出枪，蹑手蹑脚地走到门后，猛一拉门，见站在门口的竟然是艾小凤，顿时喜出望外。“是你啊？小凤。”林大锤迅速把枪插入枪套。“你怎么会找到这儿？进屋，快进屋！”林大锤热情地伸手去拉艾小凤。
艾小凤把他的手一扒拉，气哼哼地说：“不进屋了，就在这儿说几句吧。”
“快进屋呀，有话进屋说。见了面还不高兴啊？噘什么嘴？快进屋！”说着又要伸手去拉艾小凤。艾小凤把手往回猛一抽，挣脱了，眼泪一下子模糊了双眼，她努力克制着，眼睛望着别处，尽量用平静的语调说：“林大锤，我问你，你是不是又找别的女人了？”
“没有啊，这怎么可能呢？你说这话有什么证据呀？”林大锤吃惊地问。
“撒谎，你怎么学会撒谎了呢？真是贵人多忘事啊，前天晚上，就在这个屋里，我亲眼看见一个女人，哦，是一个漂亮的大姑娘，跟你在一个床上，给你脱鞋、脱袜、脱衣服……你还抵赖？”艾小凤气极，愤怒地望着林大锤。
林大锤万万没有想到自己日思夜想盼着的夫妻重逢，竟然变成了一场莫名其妙的责问。他觉得事态的发展远比自己想象的复杂，觉得小凤的话里一定另有隐情。他一下子陷入了迷惘，他气愤地在屋里走了几个来回，“没有的事。胡编！纯粹是胡编！”
艾小凤伤心极了：“林大锤啊，林大锤，你好狠心啊，你跟我连实话都没了……我亲眼看见的，你还瞒我，你可真能装，当时你也装睡，那个姑娘推你，你伸手去搂她，比咱俩结婚时还有趣儿，怪不得呀，我可不会那一套。”
林大锤真的被艾小凤说的“事实”弄晕了。他虽然不相信艾小凤说的“事实”，那简直是无稽之谈，但是，他还是相信艾小凤的人品的，她一定是事出有因，绝不会凭空捏造胡诌八咧。这误会太深了，从何说起呢？他困惑地问：“小凤，你说什么呀？难道你对我还不了解吗？”
“这些，要是听人说的，我还会考虑是不是真的，这可是我亲眼看见的，这假得了吗？林大锤，你当书记了，你变了心了。你还记得咱俩结婚那天晚上，你对我说的话吗？你已经不是原来的林大锤了！”艾小凤说完，眼泪夺眶而出，她扭头就往门外跑去。
林大锤追了上去，他堵住了她的去路：“我正要问你，为什么你又嫁人了？”
艾小凤用力推开林大锤，“别碰我！我是又嫁人了，凭什么兴你有，就不兴我嫁呢？”说完，捂着脸头也不回地哭着跑了。
林大锤知道艾小凤的这些话是在故意气他，他的心被她深深地伤害了。他没有再去追，因为现在无论他说什么，在艾小凤的面前都是苍白无力的，艾小凤说这一切都是她亲眼所见。他需要冷静地思考，理出头绪来。
艾小凤离开了县政府招待所，她搬掉了很长一段时间以来压在心头的一块大石头，如释重负。哭够了，她反倒轻松了。自己和林大锤之间已经做了了断，新生活可以开始了。她迈着坚定的步子朝宿舍走去。……
第二天一上班，林大锤就让翟斌帮他打听一下，有没有个叫艾小凤的人，说话山东口音，长辫……
艾小凤离了林大锤，不仅仅是卸去了心里的重压，更是有一种成就感。谁说做女人天生就得听男人的？以前自己活得太窝囊，啥都一个人承受着，这回她尝到了甜头，啥叫想说就说，说完了心里有多痛快。她的这次性格转变多亏了邹大姐，要不是遇上邹大姐，自己还不知怎么窝囊着呢。她跑到宿舍里没见着邹大姐，就又上机关食堂，见面后，她把刚才去见林大锤的经过痛痛快快地说了，末了，她说：“今天的事都亏你，办完这件事，我从此解脱了。”
邹大姐也欢喜地说：“这回你可以踏踏实实地跟刘长河过了，省得你两头都像欠着债似的。”
离开了邹大姐，艾小凤回到了晒粮场。刘长河这一趟帮忙拉粮拉得值。各家拉来的粮先要质检、打等、检斤，检斤之后，才能卸到指定的场所。负责检斤的正是艾小凤，刘长河一眼就认出她来，情不自禁地喊道：“小----凤----”
艾小凤听有人喊她，一抬头，见是刘长河站在面前，正惊喜地望着自己。她喜出望外，刚要答话，突然一阵恶心，她赶紧跑到晒场边上，捂着胸，想吐个干净，却只吐出一点清水。那阵恶心像一阵风吹过，什么也没了。
刘长河走过来，搀扶着她，“艾小凤，你怎么了？”
周围干活的人也都围了上来，“刘班长，你怎么了？”
艾小凤抬起头，笑着说：“没什么，你们干----”话没说完，又一阵恶心袭来，她控制不住，又“哇”地吐了一口。
“怎么了，小凤，你病了？快告诉我，你怎么会在这儿？”
艾小凤直起胸，望着眼前这个名义上的男人，一时百感交集，“长河，唉！一言难尽啊。”
“哎呀，小凤，你知道吗？我一直惦着你，我爹我娘也派人到处找你。”刘长河的话里充满着焦虑，也充满了重逢的喜悦。艾小凤能不知道吗？可是千言万语，从何说起呢？来到这儿是身不由己，今天的相遇真是老天有眼，艾小凤一下子哽咽了。
刘长河看着艾小凤痛苦的样子，着急起来，“小凤，你病了，别耽误，坐我的车，我陪你去找大夫看看去吧。”
艾小凤看看排队等着检斤的车队，摇摇头，“不用了，没啥事儿。”
正在边上扬场的刘家二小子上前劝道：“刘班长，你都吐成那样了，还是去看看吧。领导那儿，一会儿我替你请假！”
刘长河不由分说，拉着艾小凤就朝马车走去……
马车在一个中医诊所门前停了下来。给艾小凤号脉的是位老中医，他的手指一搭上艾小凤的脉搏，就给站在边上焦急万分的刘长河道上喜了：“恭喜你呀，青年人，你要当爸爸了！”
艾小凤一听大惊失色，本来，她可以毫无牵挂地跟刘长河回长春，开始她的幸福生活，可现在----，想到这，她猛地抽回了手，一转身，痛苦地向诊所外跑去。这一举动，倒是把那位老中医弄得莫名其妙了。
艾小凤跑出了诊所，她的梦又一次被无情地击碎了。她站在大街上，望着车辆行人来来往往，人人都有自己明确的目标，而她却不知该上哪儿去，也不知接下来该怎么办。
刘长河追了上来，他拽住艾小凤，心里也很难过：“小凤，这么说，这个孩子的父亲是你的那个男人？”
艾小凤眼里噙着泪花，半天才点了点头。
“那你找到他了没有？”
艾小凤忍不住扑在刘长河的怀里哭泣起来。
“你说呀，那到底是怎么回事儿？”刘长河也有些不知所措。
“他变心了。”说完在刘长河的怀里呜呜大哭起来。
“他变心了？你这么实心实意地等他，找他，还给他怀了孩子，他怎么能变心呢？”刘长河有些愤怒，他用双手摇晃着艾小凤的肩膀，希望能找到答案。
艾小凤哭得更厉害了。
“你说他变心了，是你听说的，还是你亲眼看见的？”刘长河眼睛有些湿润。
“我亲眼看见的。”
刘长河捏紧了拳头，“你告诉我，这家伙叫什么名字，是干什么的？咱们找他算账去！”
艾小凤伤心地摇摇头，“不，咱不提他！”
刘长河怒不可遏，“他妈的，天下竟有这样的孬种。把人家好好的大姑娘肚子玩大了就不要了。什么东西？！”他气得直喘粗气，眼泪在眼圈里打转，看着眼前的小凤是那么伤心、那么弱小、那么无助，于是，他毫不犹豫地说：“小凤，你跟我回家吧！”
艾小凤停住了哭，泪水汪汪地抬起头，“长河，你真能要我？”
刘长河背转身去，有些言不由衷地说：“嗯，我要你！”
“不会吧，你望着我！别哄我，说这话你是真心的吗？”她望着刘长河的眼睛，期盼从中找到答案。
刘长河低下头，用衣袖为艾小凤拭去眼泪：“当然是真心的了，我骗过你吗？”
“那，我肚子里的孩子呢？”
刘长河不吱声了，这是任何一个男人都难以接受的，刘长河当然也不例外。
见刘长河为难，艾小凤无奈地说：“那，我去弄掉吧！”
“那不行，那多遭罪呀！”刘长河抬起头，望着眼前这个娇小的女人，一下子把她紧紧地抱住了。
艾小凤轻轻地推开刘长河，她仰起头，望着他的眼睛说：“只要你不嫌弃我，受什么苦我都不怕。”她从他的眼睛里看出了他的真诚。
艾小凤说话时眼里流露着无奈和企盼，刘长河急了，“别----我不会嫌弃你的。”停了停，果断地说，“把孩子留下吧，没关系。”
艾小凤激动地又一次扑进了刘长河怀里，一股暖流涌遍全身，“长河，你真是天底下最好的人。”说话时声音有些颤抖。
刘长河搂住了艾小凤，望着远方，叹了口气说：“咱们回家吧！”
“那我也得回去告诉大家一声，粮库的陆主任，还有左县长，都对我挺好的，尤其是跟我住一屋的邹大姐，对我就跟对亲妹妹似的，再说我这个月的工资还没领呢。”
“别去了吧。再好，你生了孩子，他们能管吗？再说，他们要是知道了你的去向，你那个男人早晚也会知道，难道你还想让他再找上门来吗？”
刘长河这么一说，艾小凤只好不吱声了。她忧心忡忡地上了车，跟着长河去刘老二家拉了粮，就往长春去了。
一路上两人都不开口，各自都在想着自己的心事。艾小凤担心长河这一关过了，可是婆婆这一关怎么过呢？还有离开家以后的这段经历，又没人证明，说出来比说书的编的故事还离奇，长河会相信吗？公公婆婆会相信吗？刘长河则想了解艾小凤是怎么会到龙脉的，这段日子是怎么过来的，又怎么会找到那个男人的。总之，艾小凤的一切，长河都想知道。这样，他才好想办法帮艾小凤在爹妈面前把这个谎圆了。可是，他几次想张嘴，一看到她那张本不该沧桑的脸上布满了忧郁，便打住了。心想：艾小凤要是真心跟自己过，那么，她迟早会说的，何必在她痛苦的时候再往伤口上撒盐呢？
长春一点点近了，艾小凤的焦虑在一点点增大，她终于憋不住了，转过头来望着长河说：“长河，我想了，就算你认我做媳妇，你妈那儿肯定不会让的，尤其是我肚子里的那个孩子，纸是包不住火的。你还是让我下去吧！”声音里带着焦虑，还带着哀求。
刘长河望着艾小凤求助的目光，安慰她说：“怕什么，有我呢。”
“这事，恐怕光你同意也不行吧？”艾小凤依然担忧地说。
刘长河眼睛一眨，对艾小凤说：“别担心，我就说----这孩子是咱俩的。”一路上他考虑过各种方案，可是思前想后、左右权衡，只有这么说才能使爹妈高兴，人一高兴，会丧失部分狼，许多细节也就不追究了。可是要自己亲口说，还要装作高兴地说，对刘长河这样性格的人，实在太委屈他了。能包容这事已经很不容易了，还要高兴地把别人的孩子说成自己的，他做不到，可是做不到也得做，要不爹妈怎么能信呢？
刘长河的回答，让艾小凤惊呆了，刘长河总是在她身处绝境的时候，让她峰回路转、柳暗花明。她高兴得哭了起来：“长----河----”
“小凤，你跟了我，咱俩就是两口子了，你的孩子当然就是我的孩子了。”
这回是艾小凤紧紧地抱住了刘长河，刚要说什么，突然一阵恶心又向她袭来。
刘长河“吁”地一声，车停了下来，他跳下车，向路边跑去。一会儿，他兴高采烈地捧着一捧山楂回来了，简直就跟变戏法似的。他挑了一颗最大最红的，在衣服上蹭了蹭，便把山楂掰开，送到艾小凤嘴里，他一边看着她吃，一边把剩下的山楂全塞进了她的衣兜里。
艾小凤享受着山楂，享受着这酸酸甜甜还略带点儿苦涩的滋味，她突然问道：“长河，你为什么要对我这么好？”
刘长河动情地望着艾小凤说：“我从你对那个男人来看，你的心眼儿太好了，虽然他不值得你爱，可是你却是值得我用一生去爱的人。”
快到家门口了，刘长河把艾小凤安顿在附近一家旅社里，并把身上带的钱都给了艾小凤，并叮嘱她：“你先在这儿住着，等我回去把爹妈哄好了再来接你，千万要等我，啊！”
看着艾小凤点头答应了，刘长河这才赶着车回家。他想过了，要是想让艾小凤回家以后的日子过得顺顺当当，最不好过的就是爹妈这一关，不但不能漏出半点儿实情，还得把戏演得跟真的一样。接下去，他就面临着这样的考验。
进了院子，长河把鞭子一扔，兴冲冲地边喊着：“妈----”边朝里走去。
刘老婆见儿子一回来就这么高兴，迎出屋来，说：“什么事儿呀，看把你高兴的？”
“妈，我找到艾小凤了。”
刘老婆又惊又喜，“在哪儿找到的？”
“在龙脉县粮库。”
刘老大一听，艾小凤找到了，就觉得这事蹊跷：“怎么会在那儿碰上她呢？”
“二婶让我用车帮二叔往粮库运粮，正巧艾小凤就在那儿检斤，这就遇上了。原来小凤那天跟我走散了以后，就迷了路。幸好她遇上了一帮闯关东的人，才逃荒到了那里，她不但当上了大粮库的工人，还当上了班长呢！”
“那，这么长时间，她为什么不回来，也不跟咱家联系？”刘老婆也觉得这事有些蹊跷。
“她身无分文，你们说，怎么回来呀？告诉你们吧，还有喜事呢！”刘长河故意买了个关子。
“什么喜事？”刘老婆急切地问。
“她已经怀上了咱家的孩子了。”刘长河得意地说。
这一消息让刘老婆异常惊喜，但还有些不放心，于是问道：“那孩子是咱家的吗？”
刘长河喜滋滋地说：“那当然，那还有假？她又没有别的男人。”
刘老大更是乐得手舞足蹈，“哎呀呀，大喜，大喜呀，怪不得这两天我一出门，喜鹊老冲我叫呢。”
刘老婆急着问：“她人呢？你怎么不把她接回来呢？”
刘长河装出不高兴的样子，“我劝了她半天，她就是不肯回来。”
“为啥？”刘老婆奇怪了。
“妈！她让您给吓怕了，您总弄些吓人道怪的事情，搁谁谁受得了啊？”
刘老婆忙不迭地乐着，“哎呀呀，以后不能了。就凭她怀上了咱刘家的人，就是有功之臣。你告诉她，只要她能回来，妈一定好好待她，还要好吃好喝地侍候她呢。”
刘长河凑上前，笑嘻嘻地追问：“妈，真的？”
刘老婆用手指戳了一下刘长河的头，“连妈都不相信？妈啥时候跟你撒过谎？”
刘长河故意装作有些为难的样子，“好吧，等下次去龙脉的时候，我再和她说说。”
“别的呀。”刘老婆白了儿子一眼，急火火地说：“等什么下一次，明天就去！”
刘老大也跟着抱怨，“这孩子，自己的媳妇，自己不着急，还让爹妈操心。记住，别空跑，顺便再拉车粮回来。我琢磨，这地库的粮吃得差不多了，粮价还得往上涨，趁现在粮价低，多存点儿货。”
“哎，知道了。”刘长河高兴地一蹦高儿去院子里卸车去了。
看见长河的高兴劲儿，老两口乐得合不拢嘴儿。
第二天刘长河先去旅社接了小凤，她正等得心里急呢。然后，又拉着她一起去龙脉拉粮。一路上，刘长河把昨晚回家后的情况，一五一十地讲给她听，他讲得有声有色，艾小凤听得眉开眼笑；艾小凤也把分别后的经过，详详细细地告诉了刘长河。
末了，艾小凤说：“我想了一宿，还是觉得既然跟你过，生个别人的孩子，这事儿早晚会露馅，万一将来穿帮了，还会有我的好果子吃吗？再说，咱俩合伙骗你爹妈，还怎么在这个家待下去啊？所以我决定把孩子做掉。”
这话一出口，立刻遭来刘长河的反对，“现在咱俩是夫妻了，孩子不孩子的事小，关键是我不能看着你遭罪呀。”
这话让艾小凤再次感动。有这么个体贴自己的男人，真不知道是哪世修来的福。这么一件荒唐的事，他都愿意和自己一起面对未来，一起承担后果。长河的宽容，有他的支撑，再次坚定了艾小凤的勇气。她答应他，等生完这个，一定再给他生一个……
车到家的时候，刘老大、刘老婆早站门口等了半天了，一见艾小凤下车，刘老婆喜笑颜开地迎上来搀扶：“媳妇，这一路上没颠着你吧？小心，慢着点儿。”刘老大则接过长河的鞭子卸车去了。一进屋，炕桌上一桌丰盛的酒菜已经摆好了，厨房里下面条的水也早已烧开了，水缸盖帘上整齐地摆放着早已擀好的面条。艾小凤当然知道这一切都是为自己准备的，刘家是在款待自家的有功之臣。不过，她还是不清楚刘长河是怎么帮她闯过他妈这一关的。她提醒着自己，这场戏才刚刚开始，千万不能把它演砸了。
林大锤托付给翟斌的事，很快就有了下文，据翟斌说在县新建粮库，有一个叫刘小凤的，也是山东口音，长相也和林大锤说的一模一样，尤其是她的手能掂斤掂两，毫厘不爽。林书记知道他说的这个刘小凤就是艾小凤了，等到林大锤赶到粮库，说是让她男人用马车接到医院去了。林大锤把县里所有的医院诊所查了个遍，终于找到了当初给艾小凤号脉的那位老中医，知道艾小凤确实怀孕了，至于她离开医院以后的下落，却是一点儿消息也没有。他只好暂时放弃了寻找艾小凤的打算，怎么办呢？一切都只好随缘吧。