左光辉自从接了征粮任务之后，就感到肩上的压力就重了起来，可偏偏就在这节骨眼上，又出了郝掌柜全家被杀的案子，简直就是雪上加霜.他知道，要完成50万斤征粮任务，绝不是靠县政府发一张文那么简单。他就像第一回进赌场的赌徒，面对着变化万端的赌局，一点儿胜算的把握都没有。俗话说“隔行如隔山”，粮食在那儿？他不知道。怎么才能把50万斤粮食征到手，他更不知道。虽说龙脉是个大粮市，做县长的总该懂点儿行吧，可他放心地把这一摊子交给了自己的心腹马奇山，自己当起了甩手掌柜，而马奇山也不负重托，从不给他添麻烦。左光辉这个县长当得悠闲自在。现在他要负责征粮了，当然只能把宝押在马奇山身上。他知道这事儿离了马奇山，靠他自己绝对玩不转。既然已经在会上接受了任务，就得做出个雷厉风行的样子给大家看。于是左光辉盯紧了马奇山，马奇山也确实卖力，今天一上班就领着他挨个村跑，只是效果却一点不佳：那些个村长们像商量好了似的，不是躲着不见，就是两手一摊，朝着他俩苦笑，再不就是说出一大堆让他厌烦的话。他真恨不得上去抽他们几个大嘴巴。跑了一天，一粒粮也没征到，最后只能无功而返。
晚饭后，憋了一肚子气的左光辉进了自己的办公室。一进门他就沉不住气了：“马局长，就今天这局面，你说这50万斤粮食怎么弄吧？就像你说的，这不是跟尼姑要孩子吗？真不知道这个洪专员是怎么想的？50万斤！把你我杀了也凑不够数啊！”
望着一肚子怨气的左光辉，马奇山故意不说粮食的事，他斜眯着眼睛望着左光辉说：“左县长，您别急，这才刚一天，您就沉不住气啦？还有人比您更闹心的呢！”
“你说谁？”
“林书记呗，我看他非栽在咱龙脉县不可。”
左光辉不知道马奇山指的是什么事，问道：“你明知他要栽，在会上还那么积极地鼓捣他刨地塞？明知50万斤征粮任务是向尼姑要孩子，还一口应承，难道想把我也弄栽了？我真不知道你心里咋想的！”左光辉一脸狐疑地看着坐在自己边上的马奇山。
“当时那情况，咱俩不表示个态度能行吗？这好比爹妈管孩子要粮，你给不给是一回事，给得出给不出又是一回事，给多给少又是一回事。”马奇山狡黠地笑笑，露出一副老奸巨猾的样子。
马奇山内心到底是怎么想的，左光辉自然无从知道，也不想知道。他只知道管马奇山要粮，于是他无奈地说：“你小子心眼可真好使，反正这征粮的事，我就全仗着你了。”
马奇山要的就是左光辉这态度，可嘴上却说：“左县长，你放心，在这龙脉县，只要有粮，我就能征上来，到时候，还不都是你左县长的功劳。”马奇山知道左光辉要的只是功劳，故意挑他爱听地说，见左光辉用急切的眼光看着自己，就神秘兮兮地凑近他的耳朵：“跟你说实话吧，指着农民交粮----没戏。他们除了明年的种子粮，就剩嘴里吃的了，要有多余也没多少。再说他们也舍不得卖，就是说破了嘴皮子，也是白搭。咱们倒不如把重点放到那些粮商粮贩身上，兴许还有戏……”
马奇山这不是在故意耍戏自己吗？原来今天的这个结果，他早就知道，却煞有介事地领着自己白跑一天。左光辉心里泛起了一丝不易察觉的怨恨。这个马奇山，他究竟存的什么心呢？左光辉越想越觉得身边的这个人不可捉摸！但一转念，琢磨他干啥，只要他能把粮食弄到手就是真的。于是，就问道：“你说有道理，下农村征粮是难，但相比之下，这些人毕竟老实巴交，粮商粮贩是有粮，可一个个都是油缸里的蛋----滑蛋。你说的这’戏’该怎么唱呢？”
马奇山继续分析道：“这些人囤积居奇，越哭穷说没粮的，其实他家的粮比谁家都多，就是不肯往外拿。听说这全省各地粮贩都在往咱龙脉县跑，他们开出的价钱一个比一个高，这年头谁不想多挣几个呀？所以，我说要向他们征粮，就跟向尼姑要孩子一样。”马奇山故意卖个关子。
“那就跟他们来硬的，杀害郝掌柜一家，陈玉兴那几个王八蛋嫌疑最大，把这帽子往那几个头上一扣，还愁他们不交粮？”左光辉自作聪明地说。
“那可使不得，左县长，你得学着点儿人家林书记，别看他虎了吧唧的，那工作方法，就说那天的接风宴……人家处理得多好啊，可不能只来硬的。”马奇山又故意玩起了激将法。
真是哪壶不开提哪壶，当着自己的面，说林大锤比自己强，让他的自尊受了重挫，左光辉怎么能服？自己好歹还念过几年书，他林大锤不就是个打铁的吗？是骡子是马，还没遛呢，我左光辉怎么也得让林大锤瞧瞧，在龙脉这一亩三分地上究竟是谁的能耐大，想到这儿，他对马奇山说：“对付这些粮商粮贩，咱们还得一家一家跑，实在不行，就把庄大客气请出来，不给他们来点儿硬的，真不知马王爷长几只眼了。至于农村，也不能放过，我就不信，家家都没有余粮。就这么办。”左光辉斩钉截铁地说出了他的决定。
“你要去找庄大客气？在会上不是说林书记要亲自去拜访他吗？你这么干不是跟他在抢……”
“他不是已经去过了，人没请来吗？人家躲着就是不见。”左光辉似乎找到了由自己出面去请庄大客气的理由。
正在这时，周泰安走了进来，“左县长，我有两件事要向你汇报一下，今天林书记、阎副县长带着从垦荒队调过来的一个排去刨地塞炸口，你们猜怎么着？”周泰安也想卖关子。
“后来怎么样？”左光辉急着想知道结果。
“怎么样，撤回来了呗！那玩意炸药炸它都费劲，那几把小镐头就跟挠痒痒似的，啥也不当。”周泰安讨好地说。
“好！刨地塞粮库没指望了。咱就动员他回来，把征粮的重担交给他，让他也尝尝这磨破了嘴皮子也征不来粮的滋味。”马奇山一拍大腿得意地说。
马奇山的话和那天开会时简直判若两人，周泰安觉得纳闷，就说：“哎，马局长，那天会上你不是挺支持林书记去挖地塞粮库的嘛，原来你并不是真心？”
“噢，周局长，话可不能这么说，你不知道，林书记是个不撞南墙不回头的人，你拦得住他吗？再说，人家刚来，他想干啥，你说这不行，那不行的，别落个不支持工作呀。等他撞了南墙，咱该怎么说还怎么说。”马奇山为自己辩解着。
“要是林大锤还不泄气，撞了南墙也不回头呢？”左光辉对林大锤撞了南墙会悬崖勒马心存疑虑。
“那我们就一起指责他的错误决定，看他还能在龙脉干得下去？”这正是马奇山期盼的，但却说得那么自然，谁也不会怀疑他是别有居心。
“那好啊！由他负责征粮，我们俩肩上的担子就轻了。”左光辉耸耸肩，似乎自己肩上的压力真的减轻了。
“他要是肯来和咱一起征粮也成，那就别说这50万斤，就是5万斤也够他呛。”
听马奇山说五万斤，左光辉眼前一亮，问道：“要是把标准降一下，就征5万斤粮，你有把握吗？”
“有把握。抓住头就好办！那些囤粮准备卖高价的就是陈玉兴他们三个，还有刘老二，其他粮商都看着他们几个呢。”
“这几个家伙可不是省油的灯！”左光辉说。
这几个人里，周泰安是地地道道的本地人，他接着左光辉的话茬说道：“陈玉兴是全县有名的奸商，靠买日本鬼子丢下的小粮食加工厂磨面起的家。这家伙尽往面里掺假，他恨不得把麦根也磨碎了掺里面，那回往面里掺秸秆粉，就让苏联红军抓到过。马立文这小子是个痞商，只要赚钱，连他爹妈都骗。孙文怀短斤缺两是出了名的，他的那杆秤都让人弄折了两回了。那刘老二，他是个拿粮食当祖宗的土鳖财主儿，表面上见谁都点头哈腰的，其实呀，他的老猪腰子正着呢……”
“别说了，左县长，这几个人包给我好了，你放心，在我这挂车上，不愁他们不拉套！只要我来它一嗓子，看他们几个谁敢直毛，他们几个要是带头交了粮，别的粮店老板的粮柜子就好撬了。”马奇山拍着胸脯，十分有把握地说。
“好，有马局长这句话，我的心里就踏实了。有你给我撑着，咱们就不能在洪专员面前丢脸了。”左光辉听了马奇山的这一番话，就像打了强心针，顿时兴奋起来。他突然想起周泰安刚才说有两件事要汇报，就问他：“你还有一件事没说呢，那一件是什么？”
被左光辉一提醒周泰安这才想起忘了一件大事，赶紧说道：“左县长，今天林书记收了百十来个盲流子呢，让我给他们落户。”
“人呢？”
“他都安排到武大队长那个垦荒大队去了。”
“简直是乱弹琴！”左光辉对林大锤的这种做法很不满，他觉得在这件事情上，林大锤根本没把他放在眼里，就问周泰安：“你给他们落了户没有？”
“没你的吩咐，我怎么敢给他们落户呢？”
“先别落，这事慢慢再说。”左光辉吩咐道。
“这林书记的手也伸得太长了，铁路警察各管一段，他管他挖地塞的事还没管好，怎么又要插手落户的事呢？这事儿他管得也太宽了，简直没把你放在眼里。”马奇山乘机挑拨，就像苍蝇见缝要下蛆一样。
周泰安还想再跟左县长说说介绍对象的事儿。刘美玉跑了，在周泰安看来这事就算是黄了。他记得曾经听左光辉谈起过对唱大鼓书的茗草印象不错，正好前些天周泰安又去听大鼓书，就跟她提起了介绍对象这事儿，茗草一听是左县长，就一口应承下来了，只要左县长那边一点头，这好事就成了。因此，周泰安今天就是为了这事儿，特意在等左光辉呢。
现在他正要开口，只见左光辉挥了挥手：“你们俩都回去吧，我心里乱得很，让我静一静。”原来左光辉是听了周泰安说林大锤插手安置盲流的事，情绪立刻坏了起来。周泰安见马奇山走了，也就只好作罢。
马奇山、周泰安走后，左光辉刚安静了一会儿，忽听得楼下有汽车声，他打开窗户朝外一望，见洪专员从吉普车中走了出来。
原来，洪涛回到地区处理完事务，就急着往龙脉赶。龙脉接二连三地发生贴告示、杀征粮积极分子的事，事态的发展超出了他的预期，反映了当前对敌斗争的新动向。敌人那么猖狂、那么狡诈，给征粮工作带来极大的困难。打击敌人的嚣张气焰，不仅关系到当前征粮工作的开展，更关系到新生政权的巩固和全国战局的发展。他不能把担子交到了林大锤手里就甩手不管了，像以往在战场上一样，他必须站在前沿阵地上去指挥，必须和他的战友们在一起并肩作战。
左光辉觉得洪专员这么晚赶到龙脉一定有什么重要的事，便赶紧下楼迎了上去。几句寒暄之后，洪涛就问起了林书记的情况，左光辉就把刚才从周泰安那儿听来的说了。他觉得今晚是个好机会，就两个人，可以和洪专员推心置腹地谈一谈，除了表现自己，更可以观察领导对自己的看法。可是时间已经不早了，左光辉把洪涛安排到县招待所后，见洪专员并没问及自己，难道在洪涛眼里龙脉就只有一个林大锤？他想说，却有些尴尬。就起身跟洪涛告别，正转身要走，却又被洪涛喊住了：“你等等，大胡子首长非常关注他这个县委书记干得怎么样，叮嘱他一切工作要围绕粮食开展。既要抓好当前的征粮，也不能忽视了办农场。今年开的荒地，都得耙好了……”
见洪涛还是一个劲儿地在说关于林书记的事，就说：“放心吧，洪专员，我会全力配合林书记的。”他觉得这样能把话题转移到自己身上。
果然，洪涛接着说：“开荒的事情简单，你也不用太多分散精力，只要做好后勤保障，为他们生活上、工作上提供服务可少不了你啊！特别是种子要提前准备，倒是你分管的征粮这一块，难度会很大。怎么样？有点眉目吗？”
“我正在努力做呢。”左光辉尽量把话说得很谦虚。等着洪涛继续往下问，见洪专员不再说什么，知道他只是敷衍地随便一问，今晚洪涛并没有谈话的兴致，他识相地起身告辞：“时间不早了，洪专员，您休息吧。”
“你也回去休息吧，路上要小心点儿。”洪涛叮嘱道。
左光辉拍拍屁股后面的手枪：“我家不远，有这个，还怕啥？您放心吧！”左光辉边回答边往外走。
“左县长，你回来一下。”
左光辉刚要跨出门去，见洪涛又喊住了自己，便一脸疑惑地走了回来。
“有件事，我突然想了起来，是关于你的私事。”顿了一下，他又说：“***的规矩你是知道的，要对每一个同志负责嘛。”洪涛努力想把这件不轻松的事说得轻松一些。
“洪专员，什么事，您说吧！”
“听说你定了门亲事，女方叫刘美玉，成亲那天女的跑了，是这样吗？”
“是啊！”左光辉有些尴尬，心想谁的嘴那么欠，连这事都向洪专员汇报。
洪专员还在追问：“那姑娘为什么要跑呢？是不是你给人家施加什么压力了？”
“哪能呢，这事儿马局长、周局长最清楚，是刘美玉她二叔二婶主动找他俩说媒，提出要跟我攀亲，我才同意的。为了这事，闹得我下不来台，光屁股跳芭蕾，转圈丢人。我都窝火透了。”
“原来是这样。左县长，据我了解，你在老家还有一房家室，是吗？”
左光辉想不到洪专员连自己老家的事都知道，知道事情闹大了，赶紧解释说：“洪专员，咱们党内不是有个说法，家长包办的婚姻可以解除吗？我老家的媳妇就是父母包办的。”
听了左光辉为自己的辩解，知道他对党的政策一知半解，就纠正他说：“左县长，包办婚姻是指买卖婚姻或者包办强娶强嫁的婚姻，我们党的这一政策是从提高妇女地位，从解放妇女的角度提出来的，你的这种情况不属于这个范围，应该慎重！你好好考虑考虑吧！我相信你会处理好这事儿的。”
在答应洪专员一定认真考虑，处理好这事之后，左光辉告别了洪涛。这一番谈话，对他来说是沉重的一击。他来到了大街上，脑子里像钻进了一群苍蝇，嗡嗡的。四处一片茫然，他不知道往哪儿去，回家吗？那是个什么家啊？冰锅冷灶的。他在大街上漫无目的地走着，他觉得今天真是背气透了，收了一天粮，脚都快跑折了，嘴皮子都快磨出泡了，连一粒粮也未收到。周泰安带来的消息又那么强烈地挑战了他的忍耐极限，这可不是部队，林大锤是团长，谁都要服从他的命令，这是地方，这是我具体分管的工作；并且，那天会议上，自己已经明确表示了反对，现在居然连商量都不跟自己商量，就把一大批盲流子弄到开荒点上，他林大锤眼里还有我这个左县长吗？……最窝囊的就是挨了洪专员这一顿训，什么“……施加压力呀”、什么“……据我了解，你有家室呀”、什么“你这种情况应该慎重呀”，自己不慎重了吗？现在是骑虎难下，你刘美玉不就是披了件军装吗？你看不上我，不肯嫁给我，不还照样在我的管辖之下，咱俩走着瞧，我倒要看看谁能斗得过谁？最可气的就是那个告状的，是谁呢？一定是刘老二、方丽霞这对土鳖夫妇，看着女儿找不回来，没法跟我交差，于是来了个恶人先告状，要不就是看到林书记来了，觉着我左光辉说话不响了，就企图赖掉这桩婚事，于是就去找洪书记告状，装出一副可怜相，说我对他们“施加压力”了。没错，肯定是他俩。左光辉真是越想越气。
大街上灯光稀疏，少有行人，前面不远就是东北大鼓书馆，里面早没了鼓声，也听不着茗草的唱，大概散场有一会儿了。左光辉猛然发现灯光下有个人影一闪，左光辉下意识地一摸后屁股上的匣子枪，喝道：“谁？出来！”
周泰安听出是左县长的声音，忙说：“左县长，是我啊，周泰安。”
左光辉镇静下来：“你把我吓了一跳，这么晚了，你在这儿干吗？”
原来周泰安从左光辉那儿出来，见时间还早，就来听大鼓书。茗草又向他问起介绍对象的事，还问他为什么不把左县长一起拉过来，被周泰安敷衍过去了。散了场，他还在琢磨怎么跟左光辉说这事呢，没想到在这儿碰上了。
“左县长，这么晚了怎么还不回家？”
“他妈的，刘老二两口子真不是东西，本来刘美玉这一跑，我就够窝囊的，没想到他们还跑到洪专员那儿去，告了我的状，刚才叫洪专员把我好一顿批评。我这个堂堂的一县之长让这么两个土鳖给耍了，真他妈的又憋气又丢人啊！”
周泰安见左县长气不顺，他眼珠子一转说道：“左县长，别窝火，你忙活了一天，反倒挨了顿训，憋着气，回家也睡不着，不如找个地方，我陪你喝两杯……”
这一提议正合左光辉的心思，他长长地叹了口气：“唉----好吧。还是你老弟理解我啊。”于是两人便朝饭馆走去。
这条街上没人，开着门也是瞎耽误工夫，一般的饭店天一擦黑就早早打烊了，但也有一些是专等书馆戏院散场来吃夜宵的。没走多远，就到了一家正打算打烊的小饭馆。店主见左光辉和周泰安两人走来，忙迎上前去：“左县长，这么晚了，还没吃饭啊？”
“别说没用的，快烫两壶好酒，给左县长弄几个下酒的菜……”周泰安边往里走边吩咐道。
“好来！您两位请坐。先喝杯茶，酒菜一会就给您上来。”有生意，老板就总是有热情的。店主倒完茶，不敢怠慢，吆喝着，转眼功夫，酒壶酒杯上来了，紧接着一碟花生米，一盆拌凉菜也上来了。
左光辉一想起今天的倒霉事，端起酒杯一饮而尽：“真他妈的窝囊！”
“左县长，咱喝开心酒，别生闷气，她刘美玉有什么了不起，仰慕你的女人还不有的是，刚才茗草还求我给她拉古拉古呢。”周泰安半是劝慰半是介绍。
左光辉一听周泰安又要给自己介绍茗草，就不愿意听，“你别再和我提茗草了，那是啥时候的事啊？现在，我是堂堂一个大县长，能找个唱大鼓书的吗？今天我心里烦，别再给我添堵了！好不好？”
“好，不说不说，来，喝酒，喝酒。”
这一宿，两人喝了两瓶老白干，店主也被闹腾得一宿没睡。天快见亮了，左光辉和周泰安带着浓浓的酒意走出小饭馆。
“左县长、周局长，你们慢走。”店主打着呵欠送走了客人，他伸了个懒腰进去睡觉了。
左光辉喝得比周泰安多，走路脚底下直打晃，一不小心闪了个趔趄，周泰安忙上前去搀扶，“左县长，你没事吧？”左光辉推开周泰安，醉醺醺地说：“我没醉，你回家吧，自己的路，我自己走----”周泰安不肯离开，非要搀扶着把他送回家，左光辉用力把他一推，周泰安险些倒地，他站起身子，看着左光辉深一脚浅一脚地向家走去……
左光辉走着走着，哼唱起了大鼓书小段：
“正书之前先来个小段，说的是本地英雄左光辉，他英就英在一个眼儿----枪击鬼子专打喉咙眼，单身打虎，子弹专穿屁股眼儿，往长春送支前粮，送到了节骨眼儿，就是娶老婆，他是个缺心眼……”
左光辉晃晃悠悠地走了一段路，拐了一个弯，正好来到了刘老二粮店门口，迎面看见“刘老二粮店”的牌匾，一股无名火从心里蹿起了，他掏出了手枪，冲着房墙上的牌匾“砰----砰----”就是两枪，嘴里还骂骂咧咧：“我**奶奶的！”
俗话说：心字头上一把刀，万事以忍为高。左光辉的这一冲动，除了给他带来更大的麻烦，还险些误了他的美好前程，率性者当以他为戒啊！
正在酣睡的方丽霞，被这突如其来的两声枪响吓得在被窝里蜷缩成一团，浑杀筛糠。刘老二光着腚跪在炕上，吓得磕头如捣蒜，口中不停地念叨：“饶命啊，好汉，饶命啊！”脑海中全是郝掌柜一家被杀的惨状。过了半晌，不见有动静，刘老二这才渐渐镇定下来，赶紧穿上裤衩，招呼正在被窝里筛糠的方丽霞：“别抖了，快，帮我挪水缸，把门给顶上。”
方丽霞这才钻出被窝，朝刘老二喊道：“顶门有个屁用，人家有枪，咱们还是快跑吧。”
“往哪儿跑，跑了，这库里的粮食怎么办？”这土老鳖不管啥时候，永远惦着他的粮食。说着刘老二趿拉着鞋，跑到外屋，小心地趴着门缝往外看着……
洪涛也被枪声惊醒了，他一骨碌起了床，掏出手枪。一抬头看见警卫员小马走了进来，便问：“你听没听到枪声？”
“听到了，这才赶紧跑了过来的。”
“怎么回事？”
“不知道啊！”
“咱去看看！”洪涛披上大衣和小马朝外走去。
在枪响的现场又策马来了两个人，谁？林大锤和王豆豆。他们俩怎么会出现在这儿呢？原来昨晚林大锤和王豆豆把那些移民送到武大为手中时，因为事情来得突然，开荒点上没一点准备，于是忙活了好半天。等大伙吃完了，安睡了，林大锤才睡。睡到半夜，又突然想起今天要和阎永清再去拜访庄大客气的事，还约了常永瑞去检查城乡排摸情况的事，有时间的话，还要找左县长了解一下他们征粮的情况。想到这一大堆工作，他就怎么也睡不着了。于是他叫醒了王豆豆，两人就摸黑骑马往回赶，没想到刚进县城就听见枪响，便策马飞驰而来。怎么这么巧呢？就是这么巧。要不怎么叫“无巧不成书”呢？
林大锤骑在马上看见前面有个人影晃晃悠悠地走着，手里还拿着把枪，嘴里哼哼叽叽地不知说些啥。林大锤举枪大喝：“什么人？”
左光辉转过身来，用举枪的手对着林大锤挥着，醉醺醺地说：“林……林书记呀，是我……我是左县长。”
林大锤收起了枪，下了马，朝四周看了看，很快就发现了墙上的两个枪眼，厉声问道：“这是你打的？”
左光辉并不作正面回答，他断断续续地说：“林……林书记，你说刘老二两口子叫不叫玩意儿，是他们自己上赶着要把女儿嫁给我，临要娶亲了，人跑了……跑了，给我下不了台……下不了台呀！不同意就不同意呗，还跑到了洪……洪专员那儿告我的状……你给评评……评评理……”左光辉边说边挥舞着枪，比比划划，一副醉意朦胧的样子。
“左县长，这枪是打敌人的。大清早的，你跑这儿乱放枪可是违反纪律的。快收起来！”林大锤命令道。
左光辉哈哈一笑，嘴里喷着酒气：“林书记，你以为我……会那么虎吗？哈哈……我是吓唬吓唬这两个土鳖的。”说着又举着枪比划起来。
林大锤厉声命令：“左县长，把枪收起来！这枪可不是比划着玩的，想放就放。”
左光辉不服气地说：“我是县长，我得要回这个面子……”拿枪的手仍在舞着。
林大锤命令王豆豆：“小土豆，缴了他的枪！”
左光辉朝着林大锤脱口而出：“你敢！”
话音没落，只见王豆豆一个箭步上前抓住左光辉握枪的手，没费半点劲，就缴了他的枪。
左光辉恼了，他气急败坏地说：“你们……”他把后面的话咽了回去，原来他看见洪涛握着枪带着警卫员小马赶到了。
林大锤就把左县长喝多了酒，经过刘老二门口，心里憋屈，就朝他家房墙上放了两枪的经过向洪涛汇报了。
洪涛问道：“刘老二是谁？”
“就是刘美玉的二叔。”林大锤说着就把刚从左县长手里缴来的枪递给洪专员。然后补充道：“我担心他拿着枪，又喝了那么多酒，会闯祸。我就让王豆豆把他的枪下了，你来处理吧！”
洪涛接过枪，转向左光辉问道：“是这么回事吗？”
“是的。”左光辉耷拉着脑袋，显然已经没有了刚才的锐气了。
作为军人，洪涛深知问题的严重性。于是他说：“左县长，这里刚解放，是群众和特务分子的敏感地区，我们的一举一动都得十分注意。再说，你怎么可以拿枪来泄私愤呢？”
“洪专员，我实在是窝囊呀！”左光辉一脸委屈的样子。
见左光辉还在狡辩，洪涛正色说道：“咱解放区，为了安全，只有县委书记，县长可以佩枪，但是只能在紧急情况下用，平时不能随便打。你的行为已经严重违纪了！”回头对警卫员说：“小马，左县长的这把枪你先替我保管一下，怎么处理，回去再说。”又对左光辉说：“工作上，你还是努力的，但乱放枪的问题，这不是一般问题，这涉及到军民关系，你必须认真地给我写份检查，看你的态度再行处理。”
左光辉做梦也没想到，这挂在屁股后面叫做枪的东西，竟然会给自己惹出这么大的麻烦。平时只知道挂着它挺神气，这回神气不起来了。洪专员怎么也跟林书记穿一条裤子，小题大做。但他又不敢再辩解，还是答应了认真写份检查。
这清晨的枪声也把马立文和孙文怀唤到了陈玉兴家。这三个人一嘀咕，龙脉又有一场好戏要开演了。刚上班，县政府门前突然闹腾起来了，一伙人嚷嚷着要找林书记、左县长，就直往里闯。收发室老汉硬挡着不让进，双方吵闹起来。这时门外的人越聚越多，声音也越来越响。
周泰安气急慌忙地闯进了左光辉的办公室，进了门就嚷嚷起来：“左县长，不好了！不好了！有人要围攻县政府啊。”
“什么人？还反了他们了？走----去看看去。”不等周泰安回答，左光辉就向门口走去。刚下到楼梯口，陈永兴一伙人就已经涌了上来，堵住了左光辉。
“左县长，我们正找你呢！你让交支前粮，我们不含糊吧，都说郝掌柜一家子的死是交粮给交的。今早刘老板家又挨了两枪。虽说没出人命，可老这么出事儿，谁还敢再交粮啊！我们的生命还有没有保障啊？大伙儿说是不是？”陈玉兴说着回头看了看大伙儿。
“是！”有陈永兴带头替大家说话，众粮商一起附和着。把个县政府办公楼闹得像开了锅似的。
林大锤在办公室里听到外面一片嘈杂声，也走了过来，他来到左光辉边上，想弄清事情的来龙去脉。
左光辉一跺脚，指着门口说：“你们他妈的要造反？也不瞧瞧这是什么地方，上这儿来吵吵闹闹的，像个什么样子？”
左光辉的话不但没震住大家，反而把众人激怒了，县政府办公楼内顿时局面更加混乱。
“左县长，你把话说清楚，谁造反啦？”有人针锋相对。
“还让不让人讲理了？”有人寸步不让。
……
“陈玉兴，你小子一撅尾巴，我就知道你要拉什么屎。你起什么哄，不就是想抗拒征粮吗？我告诉你，郝掌柜死前收到过一封恐吓信，署名是龙脉县全体粮商，我们正怀疑是你写的呢。当初郝掌柜交粮，你不是又讽刺又挖苦的吗？还有孙文怀、马立文，公安局的同志正在调查你们呢，没想到你们还敢找上门来，胆子不小啊！”左光辉知道擒贼先擒王，要镇住这场面，就要先拿陈玉兴一伙开刀。震住了陈永兴这三人才能震住他们所有的人。
一听这话，陈永兴一下子急了。当着这么多的同行的面说自己是杀人的怀疑对象，往后在龙脉还怎么做人呢，他喊道：“说话要有证据！我没干那事，你们可不兴诬赖好人。真要是我干的，天打五雷轰！”
见陈玉兴赌咒起誓，孙文怀和马立文也立即为自己辩解：“我们怎么能干那种阴损的事儿，谁要是干了，让他不得好死！”
“左县长，你怎么说这种无凭无据的话，毁我们的清白，我要是干了那事儿，叫我出门就被车撞死。”
左光辉这一招确实管用，原先这三人的进攻态势立刻变成了自卫防御了。陈永兴朝方丽霞看去，那意思是说：今天我们大家都是为你们家的事来的，你怎么就不说话了呢？那方丽霞果然是个明白人，她一下子挤到林大锤跟前，哭喊起来：“林书记啊，你们可得给我做主啊！郝掌柜一家死得惨呐！下一个就该轮到我们老刘家了呀！你可得救救我们呀！”
方丽霞这一哭闹，左光辉顿时没了锐气，林大锤听了一会儿，已经清楚是怎么回事了。他上前劝慰道：“大婶，你是为今早的事来的吧？别害怕！那纯属误会，是这么回事：今儿早晨，左县长正巧从你们家门口走过，是他一不小心枪走了火，并不是存心的。事后，左县长对这件事也很后悔。当时，我就在现场。”林大锤回头看看左光辉：“是这样吧，左县长。”
左光辉无奈地点点头。
方丽霞听林书记这么一番解释，不由吃了一惊，她朝着左光辉问道：“啊！左县长，怎么？枪是你打的？”
事到如今左光辉只好承认，好在林书记的话已经给了他台阶下，就说：“是我打的，是我不小心让枪走了火了，吓着大伙了，是我不对，用不着大惊小怪的。”
林大锤见火候差不多了，就说：“郝掌柜的案子，我们正在努力追查，到时候，一定会给大家一个满意的交代。有一点请大家放心，***绝不冤枉一个好人，但也决不放过一个坏人，还有一点我可以保证----从今以后，只要大家积极响应政府的号召，如果遇到有什么威胁，感到不安全，可以直接来找我，我们一定会尽力保护大家的生命和财产的安全，决不让郝掌柜那样的事再次发生。”停了一会儿，见下面没什么议论了，就说：“大家还有什么事吗，要没什么事大家请回吧！”
人们开始三三两两的掉头往回走，原先挑头的陈永兴等人早就躲在人堆里悄悄地溜走了。县政府办公楼里又逐渐恢复了往日的平静。
在回家的路上，方丽霞边走边和刘老二议论着：“你听听，这新来的县委书记和左县长是穿一条裤子的。那姓左的说枪走火了，你信吗？别在屁股上的枪，好好的怎么会走火呢？一般走火枪眼只会朝下，咱家的那两个枪眼怎么都是朝上的呢？很显然林大锤是在帮左光辉擦屁股，咱往后的日子可怎么好哦？”
“信不信又能怎样，现在是咱对不住人家，左县长要恨咱，咱也没招。听人说，那个姓左的是个好赖人，隔路着呢，什么好事儿都想沾，什么坏屎也能拉。”刘老二觉得这件事总是自己理亏，况且，自己也惹不起这个左县长。
“他是这么个人？这你知道----咋不早说呢？那你怎么还想把咱家美玉嫁给他？”方丽霞听刘老二这么说就停了下来，瞪大眼睛瞧着他。
“那他左光辉也得分对谁不是，你想，他要是成了咱家姑爷，还能那样吗？现在说啥都晚了，黄花菜都凉了。快走吧，往后记住，离他远远的！”这就是刘老二的人生哲学：有利用价值就死命往上贴乎，一旦会给自己带来麻烦，就躲得远远的，把以前的一切忘个精光。
两人快步朝家走去。
此刻，在携儿寻夫的路上，程桂荣一手搀扶着左大娘，一手拉着淘儿在死亡线上挣扎着。
火车到了哈尔滨，她们的盘缠就花光了。出了哈尔滨站，程桂荣一片茫然，她根本不知道龙脉县在哪儿，还有多少路？要走多少天？淘儿在一个劲地喊着饿，只剩一点儿干粮了。吃完了又怎么办？幸亏娘一直在给自己鼓劲儿：“媳妇，你要挺住啊！只要咱娘仨还活着，就是爬也要爬到龙脉，去找那个没良心的算账。”这样，程桂荣一手搀着娘，一手拉着淘儿，肩上还背着包袱，一双小脚紧挪动着，在好心人的指点下，向着龙脉艰难地行走着。
这天，她们走进了一个村落，在一棵路旁的大树下坐下。左母靠在树干上，程桂荣找出最后一点儿窝头，用手指把它一点点地掰成小块，塞给淘儿吃。所有的碎屑都没有了，可是淘儿他还要。程桂荣只好把装干粮的口袋打开给他看，淘儿见里面是空的，就“哇”地一声哭开了。左母一阵眼晕，程桂荣急忙把她扶住。
“娘----你怎么啦？你可是好几天没吃东西了。”
“我老了，吃不吃都没事儿，你自己三天没吃了，这到龙脉的路还长着呢！”左母有气无力地说着。
“我年轻，抗折腾，你不用管我。”程桂荣尽量装出没事的样子。
这时，一只乌鸦飞落在她们前面的空地上，嘴里还衔着一颗不知从哪里弄来的山里红。程桂荣喜出望外，她捡了一块小石头，朝乌鸦扔过去。那乌鸦“呀”地一声，一耸翅膀飞走了，程桂荣赶紧跑去，捡起那颗山里红，在衣服上蹭了蹭，高兴地叫着：“娘----娘----山里红！”淘儿停住了哭。
程桂荣把山里红塞进左母的嘴里，淘儿眼巴巴地瞧着，见母亲把山里红全都塞进了婆婆的嘴里，一点儿也没给自己留，又“哇”地一声哭开了。
大路上来了个过路人，左母上前问道：“这位大兄弟，这是在哪儿？龙脉县还有多远？”
“这儿是萨尔图，龙脉县远着呢，还有上千里地呢，坐火车一宿都到不了！你们这一老一少的，走半拉月都到不了。”
“谢谢啦！”
路人走远了，程桂荣有些抗不住了，已经断了顿了，人是铁，饭是钢，不吃不喝怎么走得动道呢？去龙脉的路还有那么长，老天怎么就不给老少三人活路呢？她为难地望着左母。
“咱要饭也要去龙脉。哪怕只剩一口气，也要挺下去。媳妇，天下这么大，总会遇上好心人的。哎----，见着淘儿他爹就好了。”
左母的话在此鼓起了程桂荣勇气和信心。就这样，她们一路要着饭，又走了不知多少天，这天中午，她们来到了一个荒野驿站，驿站门前支了个凉棚，刘老二家赶车的陈磕巴正在和驿站老板娘喝茶聊天，马在边上吃着草料，停在路旁的大车装着满满的一车粮食。
程桂荣背着淘儿，搀扶着左母踉踉跄跄地来到了凉棚下。这些天淘儿已经没有哭闹的气力了，道也走不动了，一直由他妈背着。尽管那只包袱最后还是让婆婆夺走了，可是程桂荣的负担还是比以前更重了。她也实在没力气了，每走一步都是强挺着。她见婆婆坐在树荫下，便放下淘儿，挨着婆婆坐下。程桂荣刚坐下就发现了那挂装粮的马车，自己径直来到老板娘跟前跪下，哀求道：“大婶，行行好吧，我娘和我儿好几天没吃了，给口吃的吧？”
老板娘眼皮都没抬一下，“哎呀！大妹子，这南来北往的，逃荒要饭的，天天打我这儿路过，我这点儿小生意哪打兑得起呀……”
程桂荣瞅了瞅粮车，转身向着陈磕巴哀求：“大叔，你行行好吧！要不给把米也成，我们实在饿得挺不住了。”
陈磕巴瞧了瞧坐在边上的左母和淘儿，“你们这----这是到哪儿去？”
“到龙脉。”
陈磕巴站了起来，盯着淘儿看了一会儿，说：“这儿到龙脉还有百把十里路呢，给----给----给你----两把米，够干个啥呀？你们三----三个人，三张嘴，我也管不了啊，我就是个给老板赶车的，这粮食是俺老板的命----命根子。刮多大风，掉多些水分，他肚里跟明镜似的。我----我把粮给----给你，我回去不得挨剋啊？”
那边，淘儿仍在有气无力地喊着饿，左母毫无作用地哄着。
陈磕巴无可奈何地看着程桂荣，见她依然不走，跪在地上，那可怜和求助的目光让人心动，陈磕巴便仔细打量起眼前这个女子。听口音像是山东的，看她那副邋遢的样子，估计已经出门不少日子了，面色焦黄、憔悴，干裂的嘴唇翕动着，看来真是饿得不行了。再看那一双小脚，这一路上所受的苦可想而知。俗话说：恻隐之心，人皆有之。于是陈磕巴有心想帮她一把，但她们能不能活着走到龙脉，就看各自的造化了。于是就说：“大妹子，就凭----凭你这双小脚，携老扶幼的，想要走----走----走到龙脉，五天也够呛，说句实话吧，你是想一家三口都----都饿死呢，还----还是想都----都活着？”
程桂荣觉得这算啥问题，于是不假思索地回答：“当然是都活着啰，大叔。”
驿站老板娘嫌陈磕巴说话不利索，就抢着说：“那我就给你指条路，保你们三个都能活，你儿子还能享福呢！”
“这是怎么回事？”程桂荣一脸的木然。
“告诉你吧，这个车老板的东家，五十多了，没孩子。过继了一个女儿，养大了又跑了，让我给惦对个男娃。托我好长时间了，一直没有合适的，我看你就舍了吧？”
“怎么个舍法？大婶。”程桂荣还是没弄懂。
陈磕巴走到淘儿跟前看了看，说：“我给你两个大饼子，再给你另加两个白面馒头，你把孩子留下。行----行不？”
程桂荣一听要她卖孩子，急慌说：“不成----这不成！”
老板娘在一旁劝道：“大妹子，别犯傻了！”又指着陈磕巴说：“他东家可是个好人家。给他当儿子，享不尽的福。过了这村就没那店了，要不然，……你们三个……可就……这话我也不说了。你自个儿掂量吧！”
左母坐在边上，刚才他们的谈话全进了她的耳里。她颤巍巍地站了起身，走到程桂荣身边，禁不住老泪纵横。他断断续续地说道：“媳妇啊----事到如今，也只能这样了----要不然，淘儿----会饿死的，我眼前也发晕，没法走了。”
程桂荣大颗的泪珠子滚落了下来，她心都要碎了，望着左母哭着说：“娘，咱要是见了孩子他爹可怎么说啊？”
老板娘听了这话笑着说：“哎哟，瞧这大妹子，俗话说’留得青山在，不怕没柴烧’。有你这好身板，还愁啥呀？再生个三个五个的没问题！”
程桂荣泪眼朦胧地看着淘儿，泣不成声。这叫一个做母亲的实在无法作这样的决定。
陈磕巴见程桂荣不吭声，以为她嫌自己给的粮食太少，就说：“前一阵子在长春，两个大饼子就----就----可娶个媳妇，你----你要不干，就当我没说，我可要走了。”说完，收拾起马料袋，再把绳套整整利索，准备上车。
“等等，”左母强打精神，“这事儿我做主了。孩子他爹问起来，有我顶着！不过，你也行行好，再加一个大饼子一个馒头吧，俺们娘俩还得靠它挺三天呢！”
“行，我就按你说的。这一路上，我可就得----”陈磕巴叹了口气，去取干粮。
程桂荣颤抖着双手接过了干粮，又抱起淘儿拼命地亲着。淘儿在她怀里哭着，挣扎着，一双小手无力地捶打着程桂荣。
老板娘见状，一把从她怀里夺过淘儿：“别再黏糊了，越黏糊越分不开！”说着把淘儿往陈磕巴怀里一塞。淘儿也好像知道了什么，在陈磕巴怀里使劲哭着，小腿拼命地踹着。陈磕巴上了车。一手抱着淘儿，一手拿起鞭子挥了两下，马车上路了。
这对程桂荣是一个撕心裂肺的时刻，她跟在马车的后面拼命地追赶着，忽然她被什么东西绊了一下，栽倒在路旁。望着渐渐远去的马车，挥动着手臂喊着：“淘儿----淘儿----”
淘儿也在车上哭喊着：“娘----娘----”
左母捶胸顿足地哭喊着：“淘儿----我的好孙儿----”
凄厉的哭声在这广袤的大地上传播。
这陈磕巴给刘老二带回了淘儿，让刘老二夫妇欢喜不尽。淘儿到了刘家，虽然吃喝不愁了，却因环境的变异而认生，成天哭不够地哭，把老夫妇俩初见到淘儿时的那点儿欢喜全哭没了，加上两人都要忙着做生意，又没人照看孩子，只在刘老二家住了十来天，就让陈磕巴出车时顺便将淘儿送到长春他大哥家去，让他们家帮着照看。这当然是后话了。
天下做父母的养儿为啥？为的是老有所靠。有像左光辉这样当了县长却让老娘徒步千里，沿途要饭寻儿的吗？天下男儿娶妻为啥？相夫教子，相依相伴。有像左光辉这样当了县长就要休了发妻再娶的吗？天下父亲生儿为啥？教导成才，光宗耀祖。有像左光辉这样让嗷嗷待哺的幼儿，一路忍饥受寒，最终落得个被卖的下场的吗？天下男儿当以他为戒啊！