“表哥，事情就是这样，你现在就给舅舅去一发丸子，将情况说明一下，等到敌人中计之时，烦请舅舅亲自领兵，替我拿下康城！”
花厅里，面容复杂的刘守业早已在班叔子明的“帮助”之下准备好了信函和弹丸，柳尘皱着眉，端坐在太师椅上沉吟半晌，这才冲下首处安然品茗的姬欢开口笑道：“机会难得，表哥你可得给舅舅把此间事由都说清楚了……”
自始至终，欢哥儿的眼睛一直都盯在刘守业那张如丧考妣的老脸上，直到柳尘话一落音，他才缓缓起身，顺手放下了茶杯道：“你放心吧，也不管那包定国会带着多少军队出援，呵呵……只要他敢离开，这康城就算是咱们的了！”
“嗯，劳烦表哥了！”
懒懒的扬起手来挥了几下，姬欢又一次深深的笑望了刘守业一眼，这便转过身，踱步朝着花厅外头走去……
“既然这样，那三千多个宛城城防军俘虏，我就先押回地牢了啊！”
“表哥看着办吧……”
……
姬欢临走时的那个眼神充满了嘲弄，可刘守业根本就没法去注意这一细节了，如今的他，早已被内心深处的自责给生生搅乱了思绪，秋风一过，使他看上去更显风烛残年，拿康城和桂城，来换宛城的三千俘虏……这样的选择，实在是可悲，可怜……又无可奈何……
班叔子明轻叹着，很想伸出手来搀扶一下身边那摇摇欲坠的老人，临到末了，状元公的双手停在了半路，几多唏嘘，几多复杂。
昨儿夜里，刘守业亲笔写下的每一个字，或是用元气包裹的每一缕意念，都被神机营的术士老爷们检查了千儿八百遍，等到事情结束，老人家已经一日一夜未曾闭眼。
当清晨的第一缕阳光刺痛了人们的眼睛，刘守业才走出了签房，来到了城守府的庭院之中，曾几何时，他也是这里的座上之宾，圣人门徒的称谓，让他在过往的那些岁月里，每时每刻，都在引以为豪。
所谓的成仁取义，所谓的家国天下，却在他笔锋骤停的当场，使人陷入了无尽的迷茫……他耳边一直在回荡着柳尘昨天的疑问，“值么？”对啊，他也不知道值不值得，抛却仁义，抛却读书人的坦荡……今日以后的刘守业，不仅仅是后人口中的卖国贼，老匹夫，他还成为了一个背信弃义的小人……
这样的悲哀……到底是世界辜负了人们的风骨……还是人们疯魔了苦痛的年代……
“嗬嗬嗬……”沉默的花厅里，突兀的传来了刘守业的疯笑，跌跌撞撞的走到了门边，他一回头，老泪纵横的冲着柳尘傻笑，笑了好久好久，他那干涩沙哑的声音，才忽远忽近的传到了人们的耳边……
“肃宗承平年间，蛮子绕开函谷，越天堑而侵佛国……堪堪一月，晋州失城十余，更有面佛祈愿的开元太子被俘，生死不知……临危之际，西宁侯童飞星夜发兵驰援，与蛮子厮杀于万里千佛山之中，那些日子里，连大悲寺的晨钟都回荡着鲜血的腥臭……”
“……”
“直到国境光复之后，开元太子依然下落不明，那时候……以宰相韩枢为首的贵族势力联名上书将引九皇子公孙楚执掌东宫，对此，肃宗皇帝也颇为动摇，然开元太子为人谦厚，尽得民心，大部分忠臣之士皆拼死进谏，恳求肃宗尽快救回太子……”
“……”
“哈哈哈哈，就在西宁侯孤军深入大漠腹地，成功解救开元太子之时，宰相韩枢诬告太子联合西宁侯谋反，更是切断了西宁侯大军的补给军需……后来，开元太子吊着最后一口气独自逃回了函谷关前……而西宁侯和他的义军……却永远的魂归他乡……”
“……”
“开元年间，西宁侯得以沉冤昭雪，前相韩枢一门九族被诛，长安万民立韩枢受缚长跪之铁像，永远伺立于西宁侯之墓前……有诗云：‘青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣！’”
柳尘皱眉，班叔子明亦是一脸莫名。
“大王！”到最后，披头散发的刘守业面若死灰，尽是悲戚道：“自张氏乱国之日起，刘某……刘某就已成为奸相韩枢之流……国之奸佞，万死难恕啊！”
“唉！”柳尘摇头苦叹，刘守业已然磕磕碰碰的走出了老远……
“虽然很悲痛，但孤依旧不得不承认，身处这个兵荒马乱的年代，武夫没有忘却先辈的荣光，文人没有丢下圣徒的气节……此乃人族之幸，东陆之幸！”
……
翌日晌午，康城。
人头攒动的城守府签房内，鹤发鸡皮的城守包定国高坐上首，静静的打量着房内争论不休的众人。
作为刘守业的同窗加同年，相比于刘守业的刻板儒雅，包定国看上去根本就不像是一个文人，他很健壮，很高大，虽然年过花甲，但寻常人着眼一看，都会觉得这位城守大人精神抖擞，形容矍铄……
“主公，卑职窃以为，宛城刘公所述的这封求援实在太多疑点！”
吵闹了很久，一个羽扇纶巾的中年人越众而出，走到了包定国身前站定，拱手侃侃道：“犹记得前几天主公还在闲时念叨着发给刘公的弹丸石沉大海，如今，竟毫无征兆的送来了一封求救信……恐防有诈啊！”
“哈哈哈哈哈！”爽朗的大笑使得签房内的嘈杂瞬间安静了下来，众人齐齐打眼朝那腾然起身的包定国望去，遂听他笑语盎然道：“少延太过敏感啦……刚才这封求救信送来的时候，本督已经收到了守业传来的弹丸……前些日子，他老毛病犯了……你们也知道，七老八十的人了，没法悟道，可不就只有顺应天命了嘛……”
“可是……”
“没有可是！”抬手一挥，包定国的语气不容置疑道：“我与守业相交总角，往日里，咱们康城也没少受到过他的方便……再说了，你们没看见这信里头还有宛城太守的印戳么？别整天疑神疑鬼的……”
“那这事儿要不要和滇王通禀一声？”张琛引幽州独立之后，便被教宗闻人炬封了个滇王，那些个铁了心跟着张琛造反的大小城主们，皆谓此敬称以示忠诚。
“不用不用……”包定国笑着摇了摇头，满不在乎道：“这点儿小事，何必劳烦滇王殿下，明儿一早，咱们前军拔营，去宛城走走，就当时散散心了，沧澜王不过就一没断奶的娃娃，顺带帮老朋友赶跑他就是了……”
“越州防线那边……”
“留八千儿郎驻守东门，其余一切照旧，咱们从西门离开，姬扬怎么可能知道……”(。)