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天宝十一年。
易剑之脚下踏着无色的承影剑御风而行。
长安城贵为国都，自然是大唐数一数二的大城，远远地就望见了城的轮廓，还没进城，墙外就有络绎不绝的商旅队伍，也有不少城外的交易吵所，显出一派繁荣。
易剑之寻到了一个无人注意的隐蔽处飞身而下落在地面上，他挥手将承影剑无声无息的收入袖中。此时他已经背着一个包袱，绕过树丛徒步向前走去。
经过了南诏战争的洗礼，且父亲鬼帝对战争的厌恶，易剑之麟对血流成河的战争深恶痛绝。为了绕过众多绝世高手并潜入唐廷刺杀唐玄宗，他也只有走科考这条路。
他已经在成都参加了乡试考上了举人，下一步便是考入进士的行列。
长安城繁华依旧。
这一年奸相李林甫抱病而亡，贵妃之表兄杨国忠继任宰相。
唐土南有杨国忠讨伐南诏还未平息，西有高仙芝讨伐吐蕃，东有琉球岛国进犯沿海地区，北有突厥余孽蚕食边境。
虽然在外战乱不已，但长安依旧是歌舞升平。从城外方可依稀听到城内的丝竹声悦耳不止。
哀叹中声，易剑之的脚步已经到了长安城的门口。
六月酷暑的，地上的泥土都被晒得滚烫，城门旁树木藤条环绕，蝉声吱吱。
城门口有一队百人左右的军队在驻守，他们看得二十多人护送着一驾马车过来了，城门官正要上前喝令他们停下来，而从车窗子里面探出了一只洁白如玉的皓腕，那车中人轻轻的“哼”了一声。
城门官一愣，立刻让开了道路，伏地跪扣。
十多名士兵一声不吭的加入了护送的队伍，簇拥着马车朝前行去。
城门口还有许多巡捕、官差严阵把守。
易剑之起初没有在意，只是跟随者马车向里走去。还没触到城门，那城门官便起身伸出一只手臂把他拦住：“有没有通关文牒？”城门官见他衣着华贵，器宇轩昂，语气倒也客气。
易剑之伸手从怀中掏出了鬼帝为他准备好的文牒递交给了城门官。
城门官翻看了文牒后，不由诧异的问道：“竹汶麟？你是巴蜀人士？”
易剑之点头称是。
他因为残灵力量解禁的缘故相貌变了许多，变得更为俊逸潇洒且带着儒雅兼之豪迈之感。为了不引起其他门派的注意，易剑之已经化名为竹汶麟以此掩人耳目。
城门官目中闪过一道异样的金色光芒，似乎用某种法术扫视查探了一下竹汶麟的身体，没有发现竹汶麟用了什么法术来隐藏自己的容貌。随后，这名守卫首领拿起案几上的一叠画像，仔细对比了一下竹汶麟，发现他并非告示上备案通缉的人，倒也没有为难他。
“好了！小子，你进去吧。看你一表人才的怎么连个姑娘都没带？哎，也幸亏你没有带相好来，若是带来了相好，那‘辣手摧花’可是要调戏调戏她的。”城门官似是惋惜道。
众守卫们哈哈大笑。城门官松手示意竹汶麟可以进去了。
竹汶麟一进入城门，对门的市街上，便有一群人围在一面大墙前议论不休。他好奇地凑上去看，原来不过是张告示，写着：“奉御史大夫封常清之令，近日都府城内宵小猖獗，为确实追查嫌疑犯，往来商旅行客，依律只许进城，不许出城。”
竹汶麟略感惊奇，道：“只许进不许出？怎有这样的道理？“
旁边有一名城里人道：“这也没法子，近来长安城里太不平静，偷窃的、灭门的，到处都是。二位怎会挑这时来啊？”
竹汶麟道：“治安不好，是你们的官老爷该抓人才是，禁止大家出城，这不是把一个扬州城当成了大牢房，一律关着吗？。”
那城里人笑了一笑，也不发表评论，便走开了。
竹汶麟摇了摇头，转身埋入大街上找寻可以下榻之处。
一路上两边商铺鳞次栉比，磨刀铺、酒肉铺、兵器铺、当铺、南北货，种种店面都是人声鼎沸，忙个不停。但就是没有发现可以住入的客栈，有四五家客栈全都闭门不开。
走了几条街，还是没有发现有可疑下榻的客栈，竹汶麟有些绝望了，他四围环顾了一周，又见到有一窝人围在一面墙前议论纷纷。
竹汶麟挤过了人群，墙上有一告示，写道：“查有采花盗‘辣手摧花’，俞人方，目无法纪，四处行窃，奸、淫。女子，作恶多端。特颁此令，有消息密报经证实者赏纹银二百两。”
有一个儒生模样的人说道：“瞧瞧，长安城可真是乱套了，城里的女人都不敢出来、城外的女人都不敢进来了！”
另一个儒生笑道：“云兄，不知是你的本事高强，还是这采花贼的本事高强？”
那姓竹的儒生微笑道：“如有机会的话，或许可以一较高下！”说着，这儒生身形一闪，凌空跃起，在空中连踏数步稳稳的落在了人群后。
“乱影迷踪步！”竹汶麟一惊，心道：“没想到彩霞剑派竟然也掺和进来了。看来此次刺杀唐玄宗的不止一方势力。”
他走出了人群继续随意地游逛，又看见第三张大告示，贴在药铺侧墙旁，十分显眼，但已经有些破了，上面写着：“御史大夫封常清谕令，严施宵禁，闲杂人等晚间禁行，违者拘禁三日，罚银三十两。于犯众知情不报者，隐匿贼情者，罚银三百两。随地吐痰、便溺者罚银二十两。妨碍官差公务者罚银一百两。聚赌者罚银三百两。纵犬伤人，罚银十两。”
竹汶麟越看越是不悦，道：“御史大夫真是个无能之辈！自己什么都管不好，还要这样宣示他的权力！这样到处乱贴告示，看了真是令人厌恶。”
身旁的一围观者说道：“您可不要小看这御史大夫！这封常清虽说在管理方面不行，但他前两年率军进攻大勃律国，致使大勃律被迫归降。御史大人生性勤俭，又能吃耐劳苦，出门时私马不过一两匹，并且赏罚严明。是个大好的清官啊！”
那人继续说道：“我看你是外地来的吧？现在长安的秩序挺乱的，你现在来这里做什么啊？”
竹汶麟挠了挠头：“我是来考登科的，刚来长安不熟悉环境，偌大的长安城竟是没能寻到一家客栈。”
那人看了看竹汶麟的衣着，笑道：“看你的家世不错，应该带的盘缠还够用，如若不然你可是不要想着住客栈了！现在长安城的中小客栈都因为‘辣手摧花’俞人方而不敢开了，唯有几家有武林高手护卫的高等客栈还在营业。”
那人指了指竹汶麟身后的方向道：“你往南走五十步再朝东走一会儿就能到我们长安城最大的饭铺了，也算是我们长安城最大的客栈。”
竹汶麟连忙道谢，转身刚行了几步就见到了不远处一架三十多人护送的马车徐徐前行，其中还包括了十多名兵士。行人纷纷让道，他们知道马车里定是坐着自己惹不起的人物。
马车还在有条不紊的前行着，突然一个蒙面人从空中凭空出现，直直的向马车顶部冲去。
“小心！”竹汶麟惊叫了一声，眼睛瞬时变得朱红。
“砰！”的一声，烟雾顿起，烟尘之下唯有竹汶麟能看见一个鬼魅般的身影在马车上掀着车盖。那些随从显然是经过严格训练的死士，这些随从迅速从腰间抽出长剑，迅速的围成一个圈将马车围住了。
“呀……你是谁！给本宫滚出去！”一声清脆的尖叫声从马车中传了出来，还没等随从们反应过来，那蒙面人便怀揣着一个少女飞出了马车，只听他念了一声：“疾！”，一抹红色的光芒倏地窜到了他的脚下，定神细视，那红芒包裹的是一把带着的棱角铁环。
竹汶麟单手结狮子印，祭出“九字真言”：“临、兵、斗、者、皆、阵、列在前，湮灭！”眨眼之间连续九指弹出，冒着红色火焰的九个黑色的文字凭空出现，接连不断的疾速冲向蒙面人。
紧接着竹汶麟将天罡战气包裹在身上，此时的天罡战气已经有了第三种颜色“绿”，竹汶麟的身法更为疾速。附加上天罡三十二步，只不消眨眼的功夫竹汶麟就随着九字真言冲到了蒙面人的身前。
“妈的！什么鬼东西？”那蒙面人只觉到一股排山倒海的压力冲向自己，自己的身体也被那股压力吸了过去。这是他纵横江湖这么多年从没有遇到过的情况。
蒙面人偏头一看却发现有九个冒着红炎的乌黑汉字朝自己冲了过来。蒙面人显然是经历颇多，竟然在这种怪异的情况下还懂得权衡利弊，他快速的将臂弯上的少女向没有人的一边狠狠的扔了过去。
“砰砰砰砰砰砰砰砰砰！！”九声之后又是“砰”的一声，烟雾再起。
见少女被扔出，眼见着就要撞上高耸的酒楼了，竹汶麟连忙抽出身子追赶少女的身躯，情急之下也没能估计到男女之别，一把将少女搂到了怀里飘转盘旋而下。
烟雾散尽，那蒙面人早已不见了踪影。
竹汶麟哀叹了一声，望向了怀里的少女。
唇红齿白、面赛芙蓉，双目朦胧惺忪，分明只是十七八岁的年纪却给人一种明艳端庄的感觉，眸含秋水，使得竹汶麟的心弦不由一动。
一身黄色绸缎轻纱百褶裙，薄如蝉纱的布料让竹汶麟可以清楚的感觉到她温润细滑的肌肤。罗衣下露出了一截白皙无瑕，充满弹性的纤足，令到竹汶麟只想爬到她身上去，把她压在身下，好探索她精彩绝伦的玉体，嗅吸她幽兰般的体香。
少女眼睛定定的看着眼前明眸皓齿、剑眉星目的翩翩少年，心中忽然升起一种异样的情绪，但转念即逝。
“该死的奴才！快将小姐放下来！”一把冰冷的刀锋架在了竹汶麟的脖子上，一个随从骂骂咧咧的走了过来。
“滚开！”少女挣脱了竹汶麟的怀抱，面色一冷，呵斥道：“方才我被贼人劫走，怎么不见你们来护驾？若不是这位壮士相救，我早已被人侮辱了。这一次我定会禀告父亲，让他来裁断！”
随从们赶忙跪下，磕头惊呼道：“小姐！小姐饶命啊。”
“护驾？”竹汶麟准确的找到了这个词，心中不由的猜测这少女的身份。想来这少女应该是皇室子弟，自己既然是要走科举这一条路的话还是少招惹皇室人员吧。
竹汶麟打定了主意便对少女笑道：“这位姑娘，在下还有一为朋友在客栈中等候，需要先行离开，请姑娘见谅。”
少女脸上没有任何神情，冷然道：“这一次你碰了我的身子，但看在你救了我的份上，我就饶了你一次！”
“你！”竹汶麟心中一怒，但想到自己不要招惹皇室人员，立马压下了火气：“姑娘赎罪，在下先行告退了！”说完，竹汶麟头也不转的离开了她的视线。
那黄裙少女恨恨的跺了跺脚，气哼哼的骂道：“竟然如此不识抬举！本想收你做贴身侍卫，你竟然还向本宫发脾气！若不是今日本宫有事情要办，定要把你千刀万剐。不对！应该把你阉割了，让你不能祸害女人！哼！”
少女拂袖一挥，踏上了马车。
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竹汶麟按路人的指示，未费多大功夫就找到那家所谓的长安城最大的饭铺与客栈，矗立在市中央最热闹的地区，进进出出者，皆是锦衣罗缎的富贵之人。
走到近处一见这客栈华丽高大的门面、宽敞明亮的大厅、穿戴整洁的酒保伙计，心中感叹长安之富足。
这时候店门刚刚开张，大厅内红漆地板擦得锃亮，只有几位身穿衙门服饰的官爷在一张酒桌上吃喝谈笑，再无其他客人。
他平生从未见过这么豪华气派的客栈，踌蹰勘测了良久，感叹不已。
眼尖的店小二早已看到打量客栈的竹汶麟，见他走进来立马热情的迎接。
“客官，是吃饭还是住店啊。”
“当然是住店了。”
“好嘞，客官这边请。”
竹汶麟随着小二儿来到柜台边，道：“掌柜，我要住店。”
掌柜的是一个四十来岁的中年，对着竹汶麟热情问道：“客官，本客栈上房，每间每天三两银子；普通房，每间每天一两银子，客官您要选哪种。”
“来一间上房。”反正父亲给的钱很多，竹汶麟丝毫不吝啬盘缠，不客气的选了上房。
“小顺带客人到地字号上房。”掌柜的对着小二喊一声。
“好嘞，客官随我来。”随着小二就往前面带路。
进入客房后，小二对着竹汶麟说道：“客官，午饭是在房间里吃，还是您自己下去吃。”
竹汶麟想了一下，“我自个儿到楼下吃，没事了你去忙你的吧。”
“客官有事唤一声，我就上来。”小二退出去后，竹汶麟打量了一下房间，就将行李放在了床上一一摆开。
“爹爹为我准备了什么都还没看。嗯……湖州府的湖笔，居然是七紫三羊的！澄心堂的宣纸、松烟墨、龙尾山歙砚……尽是宝贝啊！”
竹汶麟提起那支刻有金龙的湖笔，心情激荡。
“这只湖笔可是用七成的紫毫以及三成的羊毫制作而成的，笔杆儿用的是象牙。这一支笔在市集上可是有价无市的。出四百两银子有时也买不到一支。真是没想到爹爹这么识货！”
竹汶麟悠闲的躺在床上端详着手中的毛笔，似乎又是想到了什么。
“对了！”竹汶麟惊起，敲了敲自己的脑袋笑道：“我的记性可真是差的可以，在来长安之前爹爹告诉我要在长安买一把好弓，要以弓为借力，买弓练力，将九字真言的威力提升一步，如此才可以在短时间内伤害到敌人，否则只是凭借天罡战气施展九字真言速度太慢。”
“小二，麻烦送几个好菜和一碗饭到我房里。”正当他思索时，一声优美灵动的女声传入耳中。
“好嘞，客官。”小二的声音从楼下传来。
女子灵动的声音传开，楼下吵闹的声音立时停止，之后楼下的客人们又小声的议论起来这声音的女人到底会有多美。
竹汶麟听到这动听的声音也有些想入非非，有种想见一见这个女子的冲动，摇了摇头暗骂自己什么时候变得这么色急了。不过眨眼的功夫他便清醒了过来，整理一下衣裳就下去吃饭。
竹汶麟要了一桌上等酒席，一面用饭，一面听着邻桌的几名富商在谈论道：“最近，那俞人方实在太猖狂了，听说所掳的女子，无不绝色艳丽，次级的他还不要呢！唉，弄得许多人家的千金，清白不复了，许多人真是担心啊……方才一辆马车还叫俞人方差点儿劫去呢，那车里的女子真是美得让人心颤啊！”
“原来那人就是‘辣手摧花’俞人方啊？”竹汶麟苦笑了一声，真是没想到自己竟然如此幸运的遇见了闻名只一天的采花大盗。