城堡的西面是劲风肆虐的旷野,星星峡在这里豁然开朗,在西天云下,便是大唐曾经拥有的、无边无际的北庭和安西,甚至葱岭以西那片更加广阔无垠的土地。
在一片阴云密布的天穹下,只见约三里外出现了一群群队伍不整的骑兵,他们没有统一的盔甲,所拿的兵器也是杂乱无章,马色斑驳,在进与退之间犹豫,惶惶如丧家之犬。
“将军,那就是沙陀人骑兵。”一名果毅都尉对王思雨道。
沙陀人从前是大唐的附庸,世代聚居庭州以北的沙陀州,以沙陀王任都督,在安史之乱后,大唐放手了对西域的控制,吐蕃人进军安西,回纥人进军北庭,沙陀人六千帐也由此沦为回纥人附庸,深受其统治之苦,就在去年底,吐蕃在军事上虽然处于弱势,在政治上却获得了成功,利用回纥西进的国策,一举拉拢了葛逻禄人、白服突厥人和沙陀人,使得战场形势逆转,回纥被迫退出了北庭,按照几方事先的谈判,北庭被三家所瓜分,沙陀人则占据了土地肥沃了伊吾郡。
只可惜好景不长,这次回纥大将颉干迦斯率十万大军出征,十天前,在沙陀州一举击溃了两万沙陀人骑兵,沙陀王阵亡,大量沙陀人被俘为奴,也有部分已迁到伊吾郡的人脱逃东迁,也就出现了一万多沙陀人逃入星星峡的情形,而眼前这支三千人左右的骑兵便是沙陀骑兵的残余部队。
城堡之上,两千余唐军已经严阵以待,还有刚刚赶来的五千余骑兵,也部署在城堡一侧。随时待命出击。
王思雨没有下达任何指令,他仍然在不露声色地观察,从气势上来,这支骑兵已是强弩之末。构不成对唐军的威胁,但王思雨想知道,在这些沙陀骑兵的后面是什么?
“将军,我们该怎么办?”一名性急的偏将问道。
王思雨一摆手,“等!”
片刻,一名沙陀骑兵离开大队向城堡方向驰来,他一边奔驰,一边扔掉了刀剑、摘下了盾牌。最后他身无长物地来到城堡前,用一口流利地汉话道:“城头上尊敬的汉人大哥,我家将军特命我来说清情况。”
王思雨点了点头,“放他进来!”
城堡之门大开,沙陀使君进了城,被带到王思雨面前,他深深地行了一礼,他用那比百灵鸟还要动听的话语对年轻的唐军主将道:“沙陀人从来都是大唐的兄弟,我们为了生存,不得已投靠了回纥。就在我们想落叶归根的时候,回纥人杀来了,敌人杀了我们的父母、淫辱我们的姐妹,夺走我们地牛羊,烧毁我们的帐篷。我们就像一只受伤的大雁,家破人亡、即将死去,请将军敞开你慈悲的胸怀,接纳你无家可归的兄弟吧!”
“你们先回答我的问题。”王思雨的疑惑之心远远过了慈悲心,“你们在哪里和回纥人交战?又在哪里摆脱了回纥人的追击?”
“回禀将军的疑问,我们八千骑兵在折罗漫山以北遇到了回纥人的大军,他们有三万人,我们奋力抵抗,但寡不敌众,还是被打败了。我们一路败退,最后到伊吾县他们才停止追赶。”
伊吾县离星星峡约三百里,一马平川,王思雨想了一想便笑道“你很会说话,我已经被你打动了,你们进入河西可以
他见使欣喜若狂,又摆摆手道:“你不要高兴得太早。我是有条件地。第一、你们要放下武器、离开战马,第二你们要一批一批地过关。每次不得过三百人。”
王思雨的条件有些苛刻了,使脸上的欣喜消失了,他为难地回头望了一眼,便道:“此事小人不能做主,我要去禀报将军,请将军稍候。”
“去吧!”
沙陀使施一礼便匆匆离开了城堡,王思雨见他渐渐走远,当即对手下道:“我们既然已经派出大量斥候,那为什么在沙陀残军逃来之前,却没有一人回来禀报?这实在不合常理,我怀疑他们已经无路回来了。”众人都明白了将军的意思,不等他下令,都纷纷开始进行战斗准备,骑兵后撤、封砌城门,
一捆一捆的箭搬上城头,专门对付楼车和云梯地床弩也推上城垛,不仅如此,盛满了火油的黑色陶罐、装着火药的火色胆瓶等等武器,也从特种仓库里被搬运出来,准备给予敌人以致命打击,后面的城堡也严阵以待,防止敌军绕过前方的城堡前来袭击。
很快,沙陀信使便带来了新消息,他们愿意接受一切条件,只希望唐军能允许他们去寻找先期逃来的难民,对这一点王思雨答应了。
约一刻钟后,第一队约三百名沙陀骑兵放下刀箭,从城堡旁的小道慢慢驶进了星星峡,他们当即将马交给唐军,步行向小镇方向跑去,紧接着第二队、第三队
整整一个时辰,王思雨始终目不转睛地盯着他们,一切都很正常,沙陀骑兵十分配合,甚至还有人跳下马,向城堡施礼以表示感谢
王思雨有些困惑了,他凝视着远方飞沙走石的大地尽头,难道真是自己错了吗?
“将军,你看!”一名士兵忽然指着斜刺里的西南方向大喊起来,王思雨顺他手指方向望去,隐隐约约看见了无数的小黑点在蠕动。
王思雨地眼睛眯成了一条缝,如果是平常,这些小黑点会被以为是狼群,但他现在却很清楚,这是回纥骑兵来了。
“看守好沙陀人,若半点异动,给我格杀无论!”
他异常冷静一一下令,整个城堡进行着紧急防御部署。数十名传令兵向后方奔去,再调酒泉和敦煌的军队来支援,同时又向陇右出了警报。
最后王思雨又命副将杨汉带领一千骑兵绕袭回纥人的后方,一千骑兵向北驰去。很快便消失在一片巨大的山影之中。
情况远比王思雨想的严重,并不是二、三万人来袭,而是整整七万人,回纥大军地主力倾巢而来,一刻钟后,铺天盖地的回纥骑兵开始出现了五里之外,尘土飞扬,大地为之震动。渐渐地,回纥人地马慢了下来,最后停步在三里之外,形成了几片巨大地乌云,密密麻麻地骑兵足足宽达数里。
回纥主将颉干迦斯一马当先,在一面狼头大旗下,他打手帘眺望远方地城堡,颉干迦斯今年五十岁,他原本是回纥夏留斯地区的总督,他屡次残酷镇压夏留斯人的起义。手上血债累累,但因他作战极有谋略,在对西方的一系列作战中,未尝有过败绩,所以他又被人称为漠北猎鹰。
这次他率军大举南下。用了声东击西之策,他先派五万大军越过金山佯攻葛逻禄人老巢,果然将驻扎在轮台一带的三万葛逻禄人调了回去,他立刻撤回佯攻之军,两军合并一处,直击北庭,回纥军三战三胜,击溃了白服突厥人和沙陀人的军队,仅仅半个月,十万回纥大军便横扫了整个北庭。
和毗伽可汗与张焕结盟。共同对付吐蕃人不同,颉干迦斯并不相信张焕会成为他的真正盟友,对方已经占领河西,那一步夺回曾经属于大唐地北庭、安西,焉能不是他张焕的既定目标?一旦自己与吐蕃激战,他张焕必定会趁机进攻北庭。
此时的颉干迦斯已经得到吐蕃赞普亲自领兵支援安西的消息,他知道。这极可能将是一场旷日持久的拉锯战。为了彻底消除后顾之忧,夺取星星峡、将唐军堵在河西。也就成了他的第一战略。
同时,颉干迦斯夺取星星峡还有一个更深战略目的,他考虑着一旦与吐蕃激战,他便可以派一支军队从库克塔格山南路,沿赤河杀到吐蕃人背后去。
无论是堵住唐军,还是抄吐蕃人的后路,夺取星星峡都是势在必行。
“莫贺律达干。”他沉声令道:
“在!”一名回纥大将应声而出。
“你带本部五千军马急袭城堡,没有我的命令,不得撤退。”
“遵命!”
莫贺律达干手一挥,五支千人队随他出击,从巨大的乌云团中驰出,就仿佛冰山崩裂了一块,向城堡奔杀而去。
“大军就地扎营。”颉干迦斯下了另一道命令,夺取星星峡,他并不着急。
城堡上,数千唐军已经准备完毕,他们严阵以待,等候着与回纥人地第一战,在城堡的后面,五千骑兵横刀立槊,静静地排成一个方队,只等主帅一声令下,他们就将从星星峡中杀出。
此刻的王思雨表情异常严肃,他已经知道自己可能保不住星星峡了,回纥人的军队之多,远远出于他的意料,他不是一个极端之人,在他看来,士兵地生命远比死战到底的精神更重要,只要保住力量,就还有反击的机会,他绝不会拿士兵的生命来成全自己的名声。
如果支持不住,必然是要撤退,但在撤退之前,王思雨却想要好好地干上一仗。
这座最西面的城堡叫做白云堡,它是用灰白色的花岗石建造,远远望去,就仿佛一片白云,因此而得名,它是三月份时才正式完工,建造在一座低缓的土坡上,南面临山,北面是一条深谷,一条宽约两丈小道紧贴着城墙,通向星星峡深处。
城堡高约六丈,宽足足有一里,异常厚实,石墙上布满了箭孔,墙的正面打磨得十分光滑,大石块垒得密密实实,找不到可以落脚攀登的接缝,而石墙地顶部却象圆木桶一般向外鼓出,使得架楼梯登城也十分困难,但这座城堡也有它的弱点,那就是东西的那两道城门,没有什么护城河,如果有巨大的攻城器便可以直接撞开城门。
五千回纥骑兵已如风卷残云般地冲上前,他们冲上山坡,向城上射一通箭便又调头冲下山坡,就俨如一个大转盘,进行圆圈运动,离城堡最近也要八十余步。
对于敌人的挑衅,城上依然没有任何反应,连一根箭也没有射下,就仿佛一座空城一般。
王思雨就站在城门之上,他冷冷地望着城外敌军的表演,他们是想试探自己的火力,以确定进攻地位置呢!
三轮箭后,回纥人见无法试探出唐军地虚实,他们开始耐不住性子,跳下马,成群结队地向山坡上冲去,山坡上有一条石阶,战马无法跃上,面目狰狞的回纥军举着盾牌、手执短矛,成百成百地爬上石阶,仿佛灰黑色地浪潮向城门涌来,在人群中出现了三根巨大的撞木。
六十步、五十步城上还是没有反应,这种悄声无息给回纥士兵感到了一种无形的压力,他们的脚步不禁放慢了
三十步,反击终于爆了,箭如雨,石头如冰雹般地落下,冲上最前面的数百人纷纷中箭倒地,或被石头砸得皮开肉绽,回纥人开始动摇、溃退,象退潮一般收缩回去,但很快又被逼上前来,号角劲吹,灰黑色的浪潮再一次奔腾而至,他们举着大盾牌,仿佛结成了一层黑壳,在他们身后是大群弓箭手,将密集的箭射向城头,掩护前方的进攻。
在黑壳之下,两百余人抱着一根巨大的撞木,向城门奔跑,仿佛一只黑亮的百足甲壳虫,箭雨射下,叮叮当当作响,杀伤力已经减弱,巨石砸下,砸出一个血肉坑,但又立刻合拢。
“一、二、三!”轰一声巨响,沉重的大铁门晃了一晃,沉闷的响声传遍了全城。
“再来!”一名千夫长红着眼大喊,就在这时,城上落下了数十只大木桶,木桶落地破裂,黑色而刺鼻的火油四处流溢,许多回纥士兵的身上也被火油浇透了。
一支火箭从城上腾空而起,划出一道优雅的弧线,射进了厚厚的火油中,大火顿时冲天而起,烈焰腾空,城下已是一片火海,回纥兵撤之不及,惨叫、哭喊声骤然四起,到处是火人在城下奔命,张开手臂狂嘶,很快便被大火吞没了。
后面的士兵调头便逃,回纥人的进攻再一次动摇、溃退了,王思雨见时机已到,他冷冷一挥手,下令道:“骑兵出击!”