回纥都城翰耳朵八里,这座草原上的明珠在一年多以前曾惨遭唐军焚毁,但很快它便重新被修葺一新,时间渐渐抚平了回纥人心头的创伤,但就在回纥人准备重整旗鼓、恢复他们草原雄鹰的英姿时,一场夺位风暴再次席卷了翰耳朵八里。
起因是登利可汗在粟特人等新贵族和摩尼教士的怂恿下,准备再次动对大唐的大规模掠夺战争,一洗都城被焚之耻,但回纥的传统贵族却更看重西方辽阔的牧场,他们认为粟特人将战火引向大唐的目的是想改变回纥的帝国战略,以阻碍回纥帝国向西展。
在这个背景之下,亲唐的宰相顿莫贺达干在回纥传统贵族的支持下,动了政变,杀死了登利可汗和他的几个儿子,并捕杀粟特商人及摩尼教士三千人,重立新可汗。
毗伽可汗即位后,正式确立回纥帝国将来的战略目标是向西,而不是向南,并决定与大唐修好,迎娶大唐咸安公主为妻。
八月初,经过近大半个月的艰难跋涉,张焕的特使裴明远一行终于抵达了回纥都城翰耳朵八里,他们向守城士兵交验了文书,王思雨和随行士兵被留在城外,而裴明远与林德隆则被带进了城,安置在回纥迎客馆中。
坦率地说,裴明远并非大唐朝廷的使节,他只是大唐下面一个郡守的特使,按照对等原则,他只能访问回纥的某个部落,用土产换点牛羊之类,一路殷勤护送他们前来的回纥军官得知他们并非大唐使臣、而只是个地方小吏后,气得吐血三升、又大笑三声,疯疯癫癫向南去了。
整整十天,裴明远处处碰壁。没人理睬他,他始终未能见到回纥新可汗,他所住的回纥迎客馆食宿昂贵,办事人员除了收钱外。其他诸事不管。
后来有个商人给裴明远指了条明路,在城南有一家汉人开的客栈,掌柜的颇有门路,天近黄昏时,裴明远便和林德隆在南门附近找到了这家汉人开的客栈,这个汉人姓卢。河北范阳人,安史之乱中逃到回纥避难,后来娶了回纥女子为妻,便在回纥定居下来。
在去年张焕奇袭翰耳朵八里时,他的客栈也被一并烧毁,后来由官方统一出钱出人重新修建,他趁机谎报面积,使新客栈比原来地大了一倍有余。
见大唐老乡来住店,黑黑胖胖的卢掌柜分外热情。用突厥语先向他老婆吼了几句,大概意思是让她去烧水做饭,他自己则将二人热情的迎入店内。
“二位很面生啊!不是来做生意的吧?来做生意地大唐商人我都认识。”他请二人坐下,撮了些贞观年间的茶叶末子放在罐中,或许是觉得放多了,又小心翼翼倒了点出来,这才倒入水,放在火上煮了起来。
“我们是第一次来回纥,来办点事。”裴明远笑了笑道:“我们有件事想请卢掌柜帮忙。”
卢掌柜听说他们是第一次来,而且是找自己帮忙。他长长地哦!了一声,便笑眯眯道:“有件事我想先说在前面,我也是求人办事,所以有些花费,另外你们必须住在我这里,那就还有店钱、茶钱、饭钱、骡马钱、水钱
他的话还没说完,林德隆便取出一锭二十五两重的金子,重重往桌上一扣。“这够不够房钱?”
黄灿灿的金子把卢掌柜的眼睛都照花了,他一把夺到手中,眯着眼反反复复细看,又放在嘴里咬了一下,确认是真地。立刻将它揣进怀里呵呵笑道:“两位老乡太客气了。出门靠朋友,说吧!你们有什么事?”
“我们想见回纥可汗。不知可有什么途径?”
卢掌柜嘴咧了咧,他表情怪异地苦笑道:“二位不是在哄我玩吧!”
林德隆又取出一锭金子,托在手中笑道:“若你有办法,事成之后它就是你的酬谢。”
俗话说有钱能使鬼推磨。连只会直行的鬼都被钱哄得打转转,何况是对钱情有独钟的卢掌柜,他眼睛直地盯着那黄金,半晌,他忽然问道:“你们二位想见可汗做什么?”
裴明远与林德隆对望一眼,裴明远徐徐道:“我们是从陇右来的,奉我家主公之命,有事找可汗,但又不能走正式的官方途径,你明白吗?”
“原来如此!”卢掌柜沉思片刻便道:“以前有些商人托我搞到绢马贸易的批文,我便通过各种途径得到了宰相的批文,办这种事情说白了就是一个钱字,我认识宰相府的管家,可以通过他见到宰相地儿子,再由他安排宰相见你们一下,不过这需要一千贯,还不包括我的居间费,你们若信得过我,就先给我三百贯,事成后再付余钱。”
裴明远微微一笑道:“若你能让我见到宰相,我也付你一千贯居间费。”
卢掌柜大喜,他刚要说话,林德隆却抢先拦住了他的话头,冷冷道:“丑话说在前面,我们要见真宰相,你若胡乱找人冒充宰相骗钱,我让你看看这个。”
说着,他一扬手,两柄飞刀射出,一前一后,刀势迅疾无比,只见寒光一闪,十步外,院中一条红柳枝被射断,而后一柄飞刀却将这条细细的柳枝牢牢钉死在树干上。
卢掌柜张大了嘴巴望着飞刀,脸一阵红一阵白,半天,他才起身走到门外看了看,关上门低声对二人道:“宰相是我们回纥第一权臣,谁敢冒充他,你们放心,我就是吃这碗饭的,绝不会骗你们,但我只能保证你们见到他,至于他给你们多少时间说话,就不关我的事了。”
“那我们就一言为定!”裴明远给林德隆使了个眼色,林德隆取出几只小的金锭道:“这里是三十两黄金,权做三百贯钱,希望你三天之内办成此事。”
一夜无话。第二天下午,卢掌柜匆匆找到了他们,又急又喜道:“事情办成了,一个时辰后宰相接见你们。快跟我来。”
两人换了一身衣服便跟着卢掌柜向宰相府赶去,宰相府里这里约二里地,在城中最繁华的一条大街上,翰耳朵八里是典型的突厥风格,建筑都是石制,厚重而缺少变化。显得有些单调沉闷,街上到处是牵着骆驼的商人,店铺都沿街开放,一家挨着一家,密密麻麻有数百家之多,叫卖地吆喝声此起彼伏,来自波斯地地毯、银器、大食的马匹以及大唐的丝绸、瓷器、茶叶、纸张等等,琳琅满目的商品充斥着各个商铺,倒也热闹非常。
宰相府便位于大街尽头。看得出这座宰相府也重新翻修过,它没有院墙,高高地台阶上面便是方整的宫殿,台阶下是两只石制巨狼,雕刻得面目张狂、栩栩如生。
不过裴、林二人却没有资格从正门进入,卢掌柜将他们带到一个专供下人出入的小门前,那里早等着一个回纥人家丁,卢掌柜抢先一步,将一把钱塞给了家丁,指着身后裴、林二人陪笑道:“就是他们了。“
家丁瞥了二人一眼。冷冷道:“管家吩咐了,只准一人进去。”
卢掌柜显然对林德隆地飞刀怀有戒心,他拦住了林德隆歉然道:“既然管家吩咐了,那林先生就和我在外面等等吧!”
“林师傅,那就我一个人去吧!你放心,不会有事。”裴明远笑着拱拱手,跟着家丁进了回纥人的宰相府。
和大唐的宰相府不同,这里没有池鱼假山。没有亭台楼阁,确切说是没有庭院,只有一间连着一间地屋子,而且每间屋子的摆设和外形都差不多,再加上光线昏暗。裴明远走了一会儿。便分不清东南西北了,只能紧紧地跟着那家丁。
家丁把他带到一间屋子里。屋子里站着几个家丁,正中间坐着一个中年人,神情傲慢,冷淡地看着裴明远,一句话也不说,他身上穿地衣服也和家丁一样,不过质地稍好一点,看来他便是宰相府地管家了。
他向两旁家丁使了个眼色,立刻上来两人将裴明远彻底搜身,手还伸进了他的内衣中,连鞋子也要脱下,髻也必须打散,搜了半天,除了一封信以外,没有任何东西。
裴明远出身高贵,几时有人对他进行这样羞辱性地搜身?而且他来回纥是协商军国大事,现在倒象是一个囚犯,但他知道自己这次是身负重任,不能暴露张焕曾派人来过回纥,只能忍一时之辱来达到自己的目的,他默默地忍受着他们的搜身,心中却暗暗狠,总有一天,他会再来回纥,一雪今日之辱。
中年人等他穿上鞋,扎好了头,便点了点头,站起身傲慢地背着手向房间地另一头踱去,裴明远知道他是要带自己去见宰相了,便紧紧地跟上了他。
走出一条狭窄的甬道,裴明远眼前忽然一亮,前面终于出现了一个院子,院子里种了一些花草,虽然是盛夏,但花草都显得十分稀疏,显然是光照不足的缘故,几个穿黑衣的年轻女子正坐在廊下观赏花木,见忽然来了一个年轻英俊的大唐人,她们的眼睛都不约而同地变得明亮起来。
不过裴明远却没有注意她们,他看见一个老正在背对着他埋头整理花草,在他旁边站着一个年轻人,正满脸笑容地和老人说话,他忽然看见管家向自己使眼色,又一眼看见了管家身后裴明远。
年轻人便低头对老人说了几句,指了指裴明远,老人抬起头,和善地向裴明远点点头,转身就要进屋去。
裴明远立刻知道这就是自己和宰相的见面了,卢掌柜能办到的只能是这么多,机会稍纵即逝,他一把推开管家,上前一步朗声道:“回纥可愿和大唐结盟,共同对付吐蕃乎?”
老人已经走到房门口,突然听到裴明远的话,他的身体猛然一震。慢慢回头盯着裴明远森然道:“你是何人?”
他说地是汉话,十分流利标准,裴明远一掌拍开管家拉扯自己衣服的手,他躬身施一礼。“在下裴明远,受武威张都督的派遣,特出使回纥。”
“张都督?”老人忽然冷冷一笑,“就是那个去年烧了翰耳朵八里、今年又屠杀党项人的张焕么?他居然还敢派人来回纥!”
这个老人正是回纥宰相顿莫贺达干,他早年曾在长安求学,住了整整十年。对大唐文化十分敬仰,而且能说一口流利地汉话。
他转过身,目光锐利地注视着裴明远,重重哼了一声道:“你说!你若说不出个道理,那明年今天就是你的祭日。”
宰相怒,从两旁的暗门里忽然涌出了三百多名全副武装的回纥士兵,他们顶盔贯甲,每个人都手执长刀,象群狼一般将裴明远团团围住。只等宰相一声令下,便将他砍成肉酱。
张焕屠杀党项人是在裴明远走后才生,他并不知道,但他丝毫不慌乱,挺起胸膛冷冷道:“回纥屠杀地大唐百姓还少吗?长安、太原、洛阳,大唐的三座都城曾被回纥血洗,宰相为何不先自责?却反来指责我家都督,我上国自有祖训,来而不往,非礼也!这就是我家都督去年火烧翰耳朵八里的缘故。至于我今天前来,是为了互利,并非是为乞求回纥谅解,以宰相之智,应该很清楚这一点。”
裴明远轻轻推开放在他脖子上、挡住了他视线的两把刀,望着顿莫贺达干淡淡一笑道:“去年回纥和大唐还杀得你死我活,今年两国便互遣特使,欲结秦晋之好。这又是为何?请宰相教我。”
顿莫贺达干斜睨着裴明远,见几把刀已经架到他脖子之上,他却面不改色地指责回纥残暴,
话题一转又提到两国修好一事,此人有胆有识。倒也令他佩服。
他轻轻一挥手令道:“你们下去吧!”
三百余士兵仿佛退潮一般。瞬间便消失得干干净净,顿莫贺达干看了看裴明远。忽然微微一笑道:“为使,不辱其主,不负其托,就凭这一点,你就有资格进我的书房。”
宰相府是典型地突厥人建筑,而顿莫贺达干地书房却又和大唐文人的书房一般无二,雪白墙上挂了一幅淡淡地远山图,墙角的铜炉里焚着幽香,案桌上摆着笔墨纸砚。
裴明远坐下,顿莫贺达干亲自给他倒了一杯茶笑道:“裴相国之子皆以明字居中,我记得他第五子就是远,可你是吗?”
裴明远连忙站起来拱手道:“正是我。”
“不错!不错!不愧是名门之后。”顿莫贺达干连声赞叹,他略一沉吟,又问道:“只是你怎么会替张焕出使?难道这是裴相国之意吗?”
裴明远摇了摇头,“宰相有所不知,我现在就任河西屯田使,正是张都督的属官,只是他的特使,此事和父亲一点关系也没有。”
说道这,裴明远便取出张焕的亲笔信,推给顿莫贺达干道:“我家都督有意与回纥联手对付吐蕃,所以特命我来回纥出使,宰相觉得有这个可能吗?”
顿莫贺达干没有回答,他沉默了,大唐的先遣使今天上午已经到了,丝毫没有提到张焕派人来回纥,而且这个裴明远还是利用自己儿子的关系才见到自己,看来想和回纥结盟、共同对付吐蕃这件事是张焕地私下所为,并不代表大唐,大唐并没有这个意图。
顿莫贺达干是个极为谨慎之人,他很清楚擅自与身为皇族的张焕结盟,对于大唐朝廷这意味着什么?虽然张焕是想秘密结盟,但现在回纥正致力于与大唐修好,可汗甚至还要迎娶大唐公主,一旦让长安知晓此事,后果会十分严重,但张焕所提的共同对付吐蕃却又有着巨大的诱惑力,他可以拖住河西的吐蕃军,免去回纥军南下安西的后顾之忧,具有十分重要的战略意义。
顿莫贺达干十分为难,一时难以回答,裴明远看在眼里,便微微一笑道:“我临行前都督让我转告贵方,若此事一时难以办到,可以后再说,只要贵方知道我家都督有这个意向便可。”
听到此话,顿莫贺达干一颗心放了下来,他不得不佩服张焕的远见,现在可汗刚刚即位,要集中精力稳定汗位,进攻吐蕃要两三年以后之事了。
“请转告你家都督,此事我一定会禀报可汗,将来若有机会,我们自会派人来和张都督联系。”
裴明远见完成了使命,心中十分高兴,便站起来向顿莫贺达干告辞,忽然他又想起一事,便问道:“适才宰相说我家都督屠杀党项人,这是怎么回事?”
顿莫贺达干瞥了他一眼,笑了笑道:“这件事想必是生在裴公子离开武威之后,昨天有个叫拓跋千里的党项王子来投奔我们可汗,说张焕将五万党项人全部屠杀,求可汗替他报仇,还献了个妖治的女人给可汗。”
“那你们地可汗的态度呢?”裴明远有些紧张地问道。
“我家可汗只说了一句话,他说,张焕是一头狼。”
顿莫贺达干慢慢走到窗前,凝视着窗外的蓝天,良久,他淡淡一笑道:“我们回纥人从来都是狼的崇拜。”