在府里一路行来我也没看见几个人偶尔撞见了几个却又只对燕姐儿示意的点点头也不作声整个宅子里面真是静得让人感觉有点奇怪。或是看出了我心里面的疑惑燕姐儿一边走着一边压低声音对我说：“你也别觉得怪我们家老爷一向喜欢安静平日里决不允许有人大声说话儿。”
“原来如此！”这一点还真算得上是怪癖我想了一想也低着声音对燕姐儿问道：“这是为什么？”
燕姐儿含着笑的横了我一眼应道：“就知道你会这么问！我们老爷啊平日最喜欢坐在院子里读书他这人什么都好就是不许人吵闹如果有人吵得他读不了书那他就一定大雷霆所以我们这些作下人的也就不敢大声说话儿了。”
听明白了燕姐儿的话儿我心里面不禁暗想：“敢情这位李老爷还真是读书人！”
燕姐儿很快带着我走进了一处庭院里面按着我走进来的印象这庭院似乎就在整个宅子的正中心如果没有错的话这里应该就这座宅子的主人用来读书起居的地方。
“老爷婢子今天在外头找到了一个后生想让您看看让他伺候少爷读书合不合适。”
燕姐儿说话的时候我朝那庭院中间望了过去只见最幽静的那株大树下一名年约四十的中年男子正拿着一本书津津有味的看着。他的面貌五官其实并没有什么特别的地方但是一脸的书卷味儿却让人印象极深这个时候他坐在一把舒适无比的太师椅上显得惬意无比。
听见燕姐儿的话那位李老爷目光恋恋不舍的从书本中移了过来打量了我一眼后径自问道：“你读过书么？”
我点了点头回答道：“我小时上过几年书塾读过一些书。”
那李老爷“嗯”的应了一声沉吟了一阵突然又问：“你把论语给我背诵一遍吧！”
我一听当即有些愕然了虽然《论语》里面的内容并不算太多可是背起倒也需要花费一些时间但是想了一下后我终于还是按着李老爷的话儿大声的背诵起了《论语》。
刚才的时候燕姐儿显然因为害怕我背不来所以眼神里面还有些替我担心但是听了一会儿后见我竟然背得朗朗上口而那位李老爷也听得摇头晃脑她大概终于放下了心来看着我的眼神渐渐转为了讶然和佩服。
“好看你背得如此顺畅看来平日里你也有常常念诵正所谓温故而知新不错很好……嗯你就留下来吧！”李老爷似乎很满意我的表现对我加以赞赏了一轮后终于答应让我留下来。
“还不快些过老爷！”燕姐儿显然比我还要欢喜听见了老爷的话儿立即就对我说了。
其实背诵《论语》对我来说也不过是小菜一碟而已也不值得有什么好高兴的但是明白看见了燕姐儿眼睛里面的示意我还是乖乖的道了一声谢。燕姐儿正要带着我离开庭院那李老爷突然又道：“等等你叫什么名字？”
我闻言身子一顿立即回答道：“我因为在族里排行十七所以名字就叫做朱十七。”说起来这个“朱十七”是我当初诓大娇姐的时候自己编下的因此这个时候说出来一点也不显得慌张。
“十七？十七嗯好吧十七我看你也是个喜欢读书之人日后若想看什么书就尽管到这儿来问我要别荒废了胸中的学问了。”
听到了这一句话儿我心中不禁升起了一丝感动虽然并不熟识但从这个李老爷的言行举止可以看得出来他绝对是一名谦谦的君子至少表面上是这样的。为了我这么一个下人只因为我能够流畅的背诵出《论语》他就出言勉励我要读书尽管只是这么简简单单的一句话儿但已经能够让人品味出其中的真诚。
“小人谢过老爷了。”先前我还一直不肯自称小人只以“我”来自称可是感受到他的情操之后我终于开口说了这么一句。
李老爷大概也没有察觉到我的措辞中的不同先是点了点头然后又对着我和燕姐儿挥了挥手后他的注意力又重新放回到了手中的那本书上。
出了庭院燕姐儿欣然的看了我一眼说道：“真想不到你竟然懂得这么多要知道老爷平日里可是很难才开口赞人的刚才还答应让你到他那儿去借书来读呢！”
我心中哑然失笑其实这天下间能够背得出《论语》的人何止千千万万？如果硬要说是我的高明那最多只是因为我背得比较朗朗上口而已而且李老爷只以为我是一名寻常的乡下人所以就觉得我的流畅是比较难能可贵的了。
“你……你订亲了么？”我还没有回话燕姐儿脸上突然一红朝我问道。
看到她这般娇羞的模样我哪还不知道她言语中是什么意思不过这种时候我也没有心情想这些男女之间的情事儿好一阵后才扭扭捏捏的答道：“我……我那个……我还没有订亲。”
“真的？”
看着燕姐儿脸上难以掩饰的欢喜我心中不禁暗道：“值得那么欢喜么？”想时倒也顺势点了点头。
燕姐儿眼波荡漾的朝我瞅了一眼指着就在前面不远处的又一个庭院道：“十七你以后就要住在那儿了因为那里就是少爷住的地儿。”
有女子对自己情意暗投这原本该是任何男人都值得快慰的事情但是我却实在欢喜不起来皱了皱眉头后连忙逃似的急急走前了两步转而言他道：“哦是这样的原来这就是少爷的住处啊！真大……啧啧……”
正当我走到那庭院门前假意向里面偷瞧的时候突然耳边传来一名女子的娇叱：“你是什么人？怎么闯到这儿来了？”
我怔了一怔抬头朝那声源处看去却见那说话的是一名绿衫女子那绿衫女子的身边还有两人一男一女男的是个少年女的和燕姐儿一样是丫鬟打扮的年轻女子。
看到那三个人我的目光很快就定在了那绿衫女子的身上。只见她容貌娇美身材高佻脸上带着一丝淡淡的尔雅之气在我见过的女子之中她算得上是少有的美女甚至比紫箬还要贵气半分。
这个时候她正满是恼怒的望着我。
“小姐这是老爷刚请回来伺候少爷读书的下人。”跟在我后面的燕姐儿等到看清楚了那三个人的面容立即就为我解释了一句。
“原来她是李府的小姐。”我心中微微一动她的美貌实在给我留下极深的印象真不明白那位李老爷怎么生得出这如天仙般的人物。
“哦？”那绿衫女子闻言脸色稍霁她用一双美目上下打量了我几眼又对燕姐儿道：“我爹当真同意让他来伺候向如读书？”
“是呀小姐先前老爷见过他之后还说夸了他几句呢！”燕姐儿落足了口头为我分说就连李老爷的那几句夸奖的言语都说了出来。
“我爹真的这么称赞他么？”不仅那绿衫女子就连一旁的少年也都现出了感觉意外的神色。
那绿衫女子想了一想突然说道：“那好我出个对子你来对若是能够对出来那你就留下来吧！”
“什么？还要考我？”我暗地里已经感觉有些无奈还以为过了那“背诵《论语》”一关就能够在李府中留下来想不到这坎子上却又还要对什么对子。
燕姐儿稍有些为难的看着我想看我怎么说我苦苦一笑这种时候还能够推脱么只好点头答应道：“请小姐出上联吧我试试能不能对得出来。”
那绿衫女子瞧了瞧庭院里的竹子微微一笑吟道：“有三分水二分竹添一分明月。”
我听了这个上联立即就知这个对子也并不太难看来她还不算是有意刁难我于是想了一想当即也吟出了下联：“从五步楼十步阁望百步大江。”
不知是因为我的下联对得巧妙还是因为我对得迅那绿衫女子的眼中现出了一丝诧然之色似乎大大的出乎了她的意料之外。她沉吟了一阵又吟道：“眼珠子鼻孔子珠子还居孔子上。”
“怎么说话不算话？”我心中暗叹了一句：“之前明明说好了是要考我一个对子如今却接着出了第二个来唉……”这种时候实在是肉吹砧板上我只好思索了一下也自说出了下联：“眉先生须后生后生更比先生强！”
这一次不仅那绿衫女子就连那少年和一旁的小丫鬟也都纷纷露出了惊讶的神色好一会儿那小丫鬟搭嘴道：“小姐先前老爷出了这道上联你都没能那么快对上他……他怎么……我知道了他定是从前就对过这道对子了！”