在三营的追击下,湘军辎重护送队已经溃不成军，残兵败将准备沿公路向零陵逃窜。
为了活命，士兵们争先恐后地向前涌，朝着公路及两侧满山遍野地跑。他们有的丢了背包，有的倒背着抢，有的用枪挑着背包、手榴弹，甚至有的伤兵把枪当拐棍拄着，一瘸一拐地向前走，显得非常狼狈。
湘军的前兵后挑夫的奇特队形，给一营的混入提供了便利，战斗一打响，押运队伍后面的挑夫就乱了，再加上漫天的尘土和浓烟，红军神不知鬼不觉的跑上公路，嘴里还不停地喊：
“红军大部队来了！”
“快跑啊，跑进零陵就安全了！”
“把枪扔掉，红军不打空手的人！”
满处乱跑的敌人听到喊声，象有了主心骨，很多敌人真的顺手扔掉枪支，一心想在被红军追上之前跑回城内，都不由自主的加快了逃跑的速度，队伍显得更加混乱了，就像电影院散场时一样拥挤和喧嚣。
一营长马炳业带着战士们，在各处此起彼伏的喊话，搅乱湘军败兵的军心，正巧一个敌人扛着挺机枪准备从马营长身旁跑走过，他一个箭步上去就把敌人那挺机枪夺了过来，只听见那个机枪手问：“你怎么夺我的枪？”
没等他说完，马营长接过话茬说：“换一下。”早就慌了神的敌人以为是熟人替自己扛枪，再没有说什么，闷头又跑了起来，反而把马营长拉下好几米远。
战士们都觉得这是个好办法，纷纷行动起来，一见到抗机枪的，就几个人凑上去夺了过来，敌人往往只来得及“嗯”一声，就被混乱的人群挤出很远了。
零陵的七条城门有四条在潇水河边，它们从南到北依次是太平门，小西门，大西门，潇湘门。
四个城门均为瓮城门，城墙高达七八米，上面设有可供隐蔽射击的城垛，环城墙每隔数百米设一炮楼，城墙外有潇水河环绕，潇水与城门之间设有木桥，被敌人用机枪严密封锁。前段时间由于国民党军队堵截红军长征，其他的城门都封闭了，每天只准从小西门出入。
小西门正是潇水支流愚溪汇入潇水的会口处，河上建有愚溪桥。混乱的败兵就像跑出圈的羊群，一窝蜂似地跑到了愚溪桥前面，准备通过小西门进入零陵城里。
潜伏在城里准备内应的独立团侦察连员，一听到城外枪炮响起，知道这是部队伏击辎重队，不用多长时间就能过来了，立即按事前约定的作战计划，穿上湘军军服，兵分两路，一路赶往敌人正规军营地附近监视，一路向小西门前进。
在桥头值勤的是保安团一个排，排长叫马占云，这时候正倚在岗楼边发愁，他原来家境不错，还读过中学，在三十年代就算是知识分子了。可惜几年前因为和村里的大地主打官司，弄了个倾家荡产，父母也被气病身亡，无可奈何之下他带着新婚的妻子和妹妹来零陵城投奔姑丈。
俗话说祸不单行，没安稳半年，姑丈也去世了，为了生计只得当了保安团，因为有些文化留在团部当文书，他觉得当文书也不错，虽然军饷不高，但是没危险。
一个月前，好事突然降临到头上，团总让他升了排长，还许愿只要听话，好好干就提他当连长，当时感激的是痛哭流涕。可是不久他发现情况有点不对，听几个要好的兄弟说，团总在他值勤时频频出入他家，回家一问才知道，团总是打他老婆的坏主意，一开始说些荤话调戏他老婆，这几天开始动手动脚起来。
盛怒之下他掏出枪想和团总拼命，可是老婆拦着不让，担心自己不是对手。他心里后悔，前段时间见**住进零陵，听说是追击红军，他读过一些书，知道红军是穷人的军队，当时就准备杀死团总去投红军，不等准备好，又听进城的人说**和红匪在湘江边血战，死了好多人，红军被打败撤走了，他只好再想别的去处。
桥头上几个团丁背着枪，懒洋洋的盘查着过桥进城的行人，班长孙大眼看见排长又在发呆，捅捅身边的同伴低声说：“你看，今天马排长又在发愁，你去给他排解排解？”
“排解个屁，就那点事，让我说一不做二不休，干脆杀死那个王八蛋！”
“你小子站着说话不腰疼，马排长还有老婆妹子，不像我们俩光棍一条，没牵挂。”
“细胳膊拧不过粗大腿，那就委曲求全？”
孙大眼抬腿踢了同伴一脚，嘴里笑骂着：“你孙子还不如让马排长去死算了！”
同伴琢磨了一阵，张嘴吐出一句话：“这也不行，那也不行，你说怎么办？”
孙大眼刚要接话，却听到远处传来枪炮声，他急忙喊道：“排长，城外有炮声！”
哨兵的喊叫惊醒了心里正在纠结的马占云，他仔细一听，还真有枪声，距离不很远。
“抬上路障，架上机枪，待会看看情况，势头不对，大伙就立马撤回城里去！”马占云赶紧下达命令。
就在这时候，城门处一片吵闹声，马占云安排孙大眼过去看看，不一会，孙大眼回来了，身后跟着过来一帮十几个人的湘军士兵。
两个哨兵放过孙大眼，像模像样地对着后面一群人喝道：“站住，你们是哪部分的？”
“兄弟，我们是辎重队护送营的！”侦察连连长走过来，笑着说：“昨晚上我们排吃坏了肚子，一晚上光蹲茅坑，早上部队出发时，营长让我们留下了。”
马占云用怀疑的眼光看着侦察员们，嘴里问道：“肚子不舒服，不在营房里呆着，跑到城门口，还有桥头干什么？”
“排长，他们那一伙人非要爬到城墙上听南边的本w］ap。枪声！”孙大眼在旁边指着城门方向说。
罗金生急忙解释：“听到刚才的枪声，我们是担心打仗的是自己的部队，所以过来看看。”
马占云也在心里估计外面到底是什么部队在开战，再说从城里出来的是正规军，从来不好惹，抱着多一事不如少一事的想法，默许他们留下。
侦察员们不动声色的站好位置，把保安团的士兵悄悄地围住。
随着腾起的尘土渐渐接近，罗金生知道该动手了，他拔出驳壳枪一挥，战士们立刻端起枪把桥头的保安团围了起来。
“你们这是要干什么？”马占云大吃一惊，伸手就要摸枪。
罗金生的枪口指着他的头说：“这位兄弟，对不起了，外面回来的一定是我们营，为了阻击后面的追兵，只得借你们的机枪用用！”
“弟兄们，让保安团的兄弟们集中在桥边站好。”罗连长伸手拿过马占云的驳壳枪，杀气腾腾的说道：“如果不动就不要为难他们，不过谁不识趣的话，那就不用客气，格杀勿论！”
侦察员们轰然应声：“是！”
眼看一路狼窜过来的湘军辎重护送队就到桥头了，一个战士马上端枪喊道：“站住，你们是干什么的？”
肥胖的护送营营长从后面挤出来，气喘嘘嘘地说道：“我们是护送辎重队的，刚出城就被红军打了埋伏，他们还在后面死追，还不快搬开路障，让我们过去！”
“我们是零陵城警备部队，负责维持治安！”罗连长笑着说：“我不认识你们，不敢现在就让你们进城，请你谅解”。
集中站在桥边的保安团都觉得奇怪：刚才是押送部队的，现在一转眼就成当地兵了，一个团丁刚要说话，身边的独立团侦察员一见，二话不说抡起枪托把他砸晕了过去，其他的保安团士兵赶忙老老实实的低下头。
“都是自己人，快让我们过去。”胖营长急得要跳脚。
罗金生用枪口顶了顶大檐军官帽，语气嚣张的说：“上峰有令，为防范乱兵入城闹事，一律放下武器弹药，列好队形，才能进城！”。
胖营长看着桥头黑洞洞的机枪口，听着身后越来越近的追兵声，只得让士兵放下本就不多的枪支，站到空地上集合。
罗金生趁机让战士们移开路障，跑到一营的队伍跟前，装模作样的说道：“不知道诸位长官驾到，小人多有得罪，我派人带路，请各位这就入城！”
一营的战士们顾不得说话，排着整齐的队形通过愚溪桥，加快步伐走向城门。