尸午时分。大路上出现了一支国民党的队伍。走在前面的。，身材魁梧、满脸横肉的国民党军官。他头戴圆顶短舌军帽，身穿卡绿色国民党军服，脚蹬高筒马靴。腰挂大号左轮手枪，一脸狂傲地骑在高头大马上，此人正是国民党进剿东路先锋营营长赵平安，他的身后跟着同样狂妄无比的士兵。
一路上红军的零星阻击虽然伤亡不大。耽误的工夫却不少。这让一心想做占领瑞金第一人的他非常气恼，一到牛岭附近赵平安的部队就在飞机大炮的掩护下起了进攻。
激烈的的战斗开始了，天上是飞机，地下是大炮，把整个牛岭里里外外轰了个风雨不透。成群的敌机将炸弹不停地倾泻在红军阵地上，倾刻间只见砂石横飞，烟尘滚滚。原先红军奉令日夜辛劳开挖构筑的大小不一的掩体和小堡垒，顿时被炸得七零八落，接着又被炸起的大量的石头、泥士和木料覆盖了起来。在敌人炮火和敌机的狂轰滥炸之下，奉命死守阵地的红军伤亡残重，战士们有的被掩埋在泥砂之中，只露出血肉模糊的半截身子；有的被掀起来的石块砸得脑袋开裂，溅出的脑浆与泥土交融在一起…杀声、喊声、枪声、炮声响成了一锅，直打得硝烟漫地，火光冲天。
这次牛岭阻击战，历时将近六七个小时的激战”虽然杀伤敌军不下几百人，但是因敌我力量悬殊，红军也伤亡过大，傍晚时分钟民总指挥命令部队撤出战斗，无可奈何地向后报退。
石转移时未能跟上队伍，只能躲到路边的土丘后，他一手手紧紧握着一支梭镖，另一只手正了正头上的红军帽。这身军装他可珍惜的很，石子因为受伤未能当上红军，整整哭了一天一夜，以前毛历在东华山养病时对这个仔子非常熟悉。他知道了这件事后，就到供给部要了一套小号的红军服装奖给石子。石子当然非常激动，他让妈妈将军服再改小些穿上更合身，自此这套红军服装不离身，实在太脏了他就快洗快晒，干了再穿上。
战斗结束以后，越过阵地的国民党军被地雷炸死炸伤不少，伤亡很大。赵平安气急败坏的吩咐部下，让他们把被俘虏的十几名红军战士分成两组，每组被一根长绳牵着。在两组俘虏队伍的中间，是手持刀枪的国民党士兵，遇到可疑雷区，就强令红军俘虏前行趟雷排险。
一路上停停顿顿，走到一片开阔地里，赵平安求胜心切纵马向前急行，突然路遇一个一米多高的土丘，赵树安欲显摆自己的骑术。双腿猛夹马肚，就见战马一声吼啸，前蹄呈八字形一跃腾空而起，前胸宽阔地敞开纵其土丘，正要凌空落下，突然一支锐利的梭镖斜立着对准了它的前胸，借着它猛烈前冲的重力。插进它的前胸。
这匹黑色战马凄惨的长啸一声轰然倒地，骑在马上的赵平安也被摔到几丈开外，如果不是那个小红军身单力薄的话，估计这个进剿先锋营营长就被摔死了。
赵平安立即翻滚起来，恰起那个跌在地上的袭击者，用手揪住他的衣领时惊讶地现，眼前竟然是个一脸稚气的孩子，年龄不过十五岁左右，正愤怒地看着他。
凶煞神似的敌军官重重地把他推了一把，小红军踉踉跄跄地跌倒在路沟旁边，随即顽强地站了起来。突然向前跨了两步，毫无惧的的和敌军安怒目相视。
赵平安被无畏的眼神盯的恼羞成怒，猛地举起枪指着小红军的额头，窜过去把小家伙踹入路边的深沟里，咬牙切齿的向下面扣动了扳机，观察了好一阵，现钟石趴在沟底一动不动才罢休，扭头命令部下继续往前进。
暮色朦脆的时候，蜂涌地跟随着国民党第十、第三十六两个师的浩荡队伍，潮水般压向瑞金县城，将飘扬着的那面中华苏维埃共和国国旗砍倒。
敌人离开后，躲在野地里的老百姓谁也闹不清是怎么回事，眼巴巴地望着路上长长的队伍，连身子也不敢站起来，一个一个的在荒山野岭里蹲着坐着，还有的趴着，使劲地拔着脖子，一声不响，大气不出，直瞪着眼睛看着大路。
正在这个劲头儿上，人群中冷不丁的站起一个人来，这人看样子约摸有五十来岁，满脑袋灰白的头，下巴底下长着一绺山羊胡子，高身材。长瘦脸，两只眼睛象是有些不带劲，他叫陈树荣，是个红军军属，今天到闺女家接走亲戚的老伴，被敌人的炮火堵在这里。
老汉胳肢窝里夹着一根榆木锹把。有一把多粗，有齐胸口那么高，这就是他的武器，他向路上望了望。把锹把往右手里一提，猫下腰跳下深沟，呼呼呼呼顺着沟底就往前跑。走到跟前用手指头揉揉眼睛仔细一看：哎呀，沟底有好几具死尸！他的心立时就咚咚咚地敲起鼓来了，他明白这可都是我们的红军！正想走近看看，猛然间，尸突然动起来。
“啊！”这一家伙，把个老头子给吓得惊叫一声，接连倒退了三步。
钟石强撑着站起身，向着对方轻声的笑着问：“大伯别害怕，我是红军，敌人过去了？”
“白狗子刚走完，你的伤不厉害吧？”老汉一看他这股子劲头儿，一边回答一般在心里想：“真是好样的！受了伤，气势还这样的勇猛！”
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钟石摇摇头，准备离开这里。老人急忙过去扶住他说道：“孩子。跟我回家先把伤养好再说，你放心，我的儿子也是红军！”
两个人顺着沟底偷偷地回了家，进了家门到院里一看就傻眼了，院内三间正房和两陪房都烧塌了架，火头虽然熄灭，可是死火还在着，烧得什么东西还吱吱的直响。院子里还有一个深坑，看得出这是炸弹炸的。一所整整齐齐的院落，连炸带烧。弄得破烂不堪，只有墙角上孤零零剩下一间牛棚。
陈树荣心里是又气又恨，他的脸色变成了铁青，浑身抖。使劲睁着两只老眼，看看这也完了，那也毁了，这个祖祖辈辈的老家，被糟蹋成了这个样子，真是心如刀搅，呆若木鸡！他无力的坐在地上，把大腿一拍喊道：“红军呀，这个仇你们可要报啊！”
难过一阵后。陈大爷站起身来，想要给钟石弄吃弄喝。做饭是没有办法了，只能给他先烧点儿水，找决砖头，把半边铁锅放卜，点火烧了虹来，他在旁边一“猜，比沧着眼看着，恨不能这就把水烧开。赶快给小红军喝了，好让他去追赶队伍。替他杀敌雪恨。
好不容易才把水烧开了，他用衣裳袖子捂着，把水端进了牛棚。又想起自己兜里还带着两个当中午饭的煮红著，急忙掏出来，捻碎泡在水里。放在钟石的面前：“讶子。对不起你啊！你将就着吃了吧。”
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草草吃过晚饭，为了安全起见，老人把钟石藏在村后山林深处的一个小石洞里，又花了三个大洋偷偷地请邻村的郎中来治病，也是小红军洪福齐天，敌营长开枪时他已掉到沟底。加上天色昏暗，子弹没打中身体的要害部位，不过由于缺医少药。钟石的伤势恢复得很慢，伤口红肿恶化，开始往外流浓，为使他的伤口尽快好转，陈大爷常常翻到后山采草药，并想方设法增加钟石的营养。
陈树荣的儿子参加独立团。上山打游击去了，家里仅剩下老两口，这时家里仅有一担半谷子，陈大娘把这点谷子碾成米，每天确保石吃上两餐红薯粒加米饭稀粥，她和老伴只好用红著，芋头充饥。
经过老人的精心照料几个月后小家伙的伤口渐渐好起来，有时能挂着拐棍走上几步。在他养伤的日子里，苏区的情况变得日益恶劣：十一月十日，瑞金陷落；十七日，于都沦入敌手；二十三日，会昌失陷；至此，中央苏区全部陷入敌手，原本红火的革命根据地一片血雨腥风。蒋介石在其“剿匪报告”中亦写道：“剿匪之地，百物荡尽，一望荒凉；无不焚之居，无不伐之树，无不杀之鸡犬，无遗留之壮丁，阁阎不见炊烟，田野但闻鬼哭。”留在苏区的红军主力部队大部分牺牲殆尽，剩余人员被迫转移到丛山峻岭中开展游击战争，转瞬之间，“中华苏维埃共和国”已经成为了历史。
这段时期。外面白军清剿，还乡团清算的风声一日紧似一日，飘来飘去的传闻是充满血腥味的。所有的消息都经过乡伸士家们的嘴巴神化了：“红军全部被蒋委员长的天兵天将降服了……朱毛上了大枷，在淅江奉化溪口祭了蒋氏列祖列宗“…那个在江西做过军事总指挥的陈毅被人挖了心，”
藏在山洞中的钟石听到这个情况，难过的抱头痛哭，无所顾忌地悲泣，哭声在山洞里久久回荡，渐渐地他沉不住气了，再不和敌人抗争，只能是坐以待毙。但是又往哪里去找部队呢？
钟石心里着急，收拾东西准备出山找部队，陈树荣一看他这个情形。就忙问他：“件子，你身子觉着怎么样？能走路吗？”
钟石点点头，扑通跪在陈树荣面前，泣不成声地说：“大爷，现在不能报答您，等消灭了白狗子我凤来好好孝顺你！”
钟石依依不舍地告别了老人，在陈大爷担心的眼光下离开隐藏的山洞，一个人幽灵般在荒野里飘荡了半月多，才跟随寻找到的一只红军队伍进入字南禾丰这块最后的苏区。经过审查，被分配到总部通讯班。
这次护送两位长到湘猜边。全部人员化装成脚力打扮，他们头戴竹叶斗笠，身着对襟大褂，腰扎土布汗巾，脚穿麻绳草鞋，有的挑着皮箩。巧妙地把武器伪装在油箩底下有的担着油瓶，冒着雪花穿行在群山的丛林中，沿着紫华山，巫山塞，腾云山山梁前进。
出后的第四天，下午大约三时许，护送队到达兴国县的兴枉岭让腰的泉水边歇脚，派当地的战士王志高进村打探情况，直到傍晚也不见回来，负责护送的保卫局行动队王保全队长感到危险就要来临，请示秘书长两人迅离开此地，可是生活讲究的龚参谋长认为王队长大惊怪，不耐烦的说：“要相信外出同志的草命意志，不能怀疑一切！”
谢秘书长也表示同意：“越是危险的时候，越要相信自己的同志，我们在这里就地等待进村的战士！”
一个小时后，王志高带着几个百姓打扮的人回来了，一见面他就大肆夸口：“长，村里群众非常热情和好客，极力挽留我住下，好不容易才说服他们，这几个是村苏维埃的干部，他们想请长进村讲讲革命形势！”
“是啊，是啊！我们的觉悟要提高。迫切需要掌握革命理论！”几个人点头哈腰，极力邀请护送队下山进村。
龚谢两位长不顾王保全队长的劝阻，执意进村休息，半夜时分，正在村口执勤的钟石几个人借着雪的的反光现有大批敌人接近了村庄。急忙开枪示警。
一直不敢脱衣休息的王队长听到“砰砰”几声枪响，知道情况危急。看来敌人已包围了山村，再去寻找王志高几个人，已全部不见踪影。
“护送队一分为二，留下十个人保护长，掩护长突围，其他人跟我先引开敌人！”王队长厉声命令道，随即端起机枪带领钟石等十几个人先冲出山村，夜黑得伸手不见五指，敌人的手电光像鬼火般地晃动着，负责可开敌人的小分队往山上冲去，他们一边跑，一边疯狂的射击。藉以吸引敌人，愚蠢的敌人见一路树枝摇晃沙沙作响，而且火力很猛，以为红军的主要干部就在这边，于是像一群疯狗似的往山上追去。为的还大声喊叫：“红军弟兄们。投降吧，把你们的长官交出来大大有赏！”
战士们边打边撤，退到山顶上。这时只剩下六个同志，王队长回头一看，山下村里静无喧声，可能长已安全转移，这才放下心来，带着战士们沿小路摆脱了敌人的追击，往早就定好的集合点前进，可是赶到预定的樟木塞时，却现这里集结了将近一个营的敌人，王队长从望远镜中看到一个最不想见到的场面：龚楚和谢然之被敌人围在当中。六个人趴在附近的灌木中，紧紧咬着双唇，亲眼目睹着三四个早到的战士让凶残的中央军士兵乱枪打死。
敌人撤走后，王保全带人跟踪了一天。见没有机会才不得不放弃营救长的计利，把几个人分成三组，向中央苏区，江西省委，湘赣省委报告情况，让上级早有准备。