团部一行人在松膏、竹把火的照明下匆匆前进，就像一支射出的利箭，刺破黎明前的黑暗，刺破夜幕，向钵盂山疾奔而去。
一到钵盂山附近，贺丰跳下马开始步行，他准备顺便检查一下三营的布哨情况。兵进全州后他征求政委，参谋长等人的意见后，命令独立团今后宿营必须派出警戒，除明岗外，必须安排游动哨和潜伏哨，在敌占区时更得派出军政长官亲自掌握的暗哨。
刚接近山下，路边一棵大树附近猛的传出拉动枪栓声，接着有人高声问：“站住，你们是哪一部分的？”
“独立团团部的，是贺团长来了！”钟石庆立刻回答道。
喊话的战士端着枪慢慢走近，看清一行人后回身打了一个呼哨，黑夜中山路周围陆陆续续站起不少黑影，向团长敬礼后又隐入夜色中。贺丰微微一笑，对陈宏的安排感到比较满意。
在岗哨的带领下，贺丰走上阵地，挥手制止了闻讯而来的营长的报告，安静的注视着正在休息的部下。漫漫的长夜里，阵地上的气氛有些压抑紧张，经过干部的强调和老战士的经验，大家都清楚战前好好休息，储备体力的重要性，三赢的同志们除去必要的岗哨，其余战士们三三两两躺在战壕里休息，有的战士因为非常疲惫打出的鼾声此起彼伏，时时夹杂着不知名小鸟有些哀伤的鸣叫，仿佛知道自己的家园快要遭到荼毒。刺骨的冷风在漆黑的寒夜里肆意乱窜，让睡眠中的战士把身子蜷得更紧，贺丰脱下大衣轻轻地把它盖在一个满脸稚气的小战士身上。
摇曳的火把下，贺团长望着这支自己亲手组建，久经磨难却又迅成长的队伍，心里涌出无比的满足感。更是下定决心要把独立团训练成在任何环境下都冲不垮打不乱，能征善战的队伍。
天色渐渐亮，一轮红日从东方群山中露出来，早晨的天气晴朗，夜间的一场大霜把遍地染白，贺丰站在钵盂山上再一次仔细察看周围的地形。
钵盂山山脚下密布着一排碉堡，两侧是起伏不平的丘陵，上面长满高矮不一的松树，树叶还没有全部脱落，满山的松树和随处都是的灌木丛，形成了天然隐蔽物。
桂系修筑的碉堡均为圆形，墙厚约五十公分，可抵抗枪弹，大部分有两层射击孔，少数为低堡，各碉堡间相隔三五百米，可以互相掩护，三营在每一碉堡安排了一个班坚守。
贺丰望着山上山下桂军修筑的防御工事，心底涌起几许敬意，掩体、战壕纵横交错，部队在里面能够进退自如，单凭构筑的这些防御工事，就可以看出桂军的确治军有方，“小诸葛”不是浪得虚名。
看着坚固的工事，贺丰满脸笑意，心里有和桂军在此放手一战的冲动，可惜独立团的力量和担负的任务都不让自己这么干。
三营的代理营长陈宏向贺丰汇报敌情：“团长，敌四十四师已接近我们，侦察员汇报昨晚在大塘尾一带宿营，距离我们不到十公里。”
“看来最晚午后敌人就有可能起进攻，能否坚守两天，那要看你们三营的战斗力如何？今天迫击炮连先不参战，好钢要用在刀刃上！”
陈宏立正回答：“是，保证打退敌人的进攻！”
贺丰瞅着跟在自己身后的丁福江，开口问：“富江，文书工作干得怎么样？”
满脸通红的三营前营长不好意思的笑着说：“报告团长，还行，还行。”
“走，和我一块看看同志们去。”贺丰拍着他的肩膀说。
这时候三营的干部战士已经醒来，吃过早饭后回到自己的阵地上去了，贺丰沿着战壕，与战士们一一握手，热情问候，嘱咐大家趁着战斗前的空隙抓紧时间休息，养精蓄锐。
太阳高高挂在当空时，桂军的队伍出现在三营地视野中，最后在钵盂山对面几公里外扎营。
午饭过后不久，山头的防空哨出了警报，不一会就看见一架德国制造的老式“容克”双翼教练机不紧不慢地飞过来，以钵盂山为中心，在周围飞来飞去，在天空盘旋一会儿，飞机突然吼叫着降低高度俯冲下来，机翼下掠过挂起的尘土刮了贺丰一脸。他抬起头注视着这只前世只能在博物馆才有可能存在的古董，一回身接过旁边机枪手的机枪，朝飞机射过去一梭子弹，吓的那架飞机连忙往上爬升飞走了。
虽然飞机并没有俯冲扫射，也没有给战壕里的战士造成任何威胁，但大家的内心深处还是被飞机引来的战斗阴云所笼罩，侦察飞机的到来，预示着桂军已经临近了，战士们都知道，战斗就要开始了。
贺丰鄙夷地瞥了一眼飞远的敌机，紧蹙眉头，原地走动数分钟后，判断就要行动的敌人攻击前一定会进行火力打击，让陈宏命令部队迅进入挖好的防空洞和碉堡。
不出所料，没过多长时间，桂军在攻击以前进行的炮击开始了，空中传来炮弹飞行中与空气摩擦的尖利叫声，爆炸的气浪掀起冲天的烟尘，震得战士们身子直晃，整个阵地立刻弥漫在一片火海之中，树林被炸得东倒西歪，枝叶横飞。
贺丰拍打着落在身上的灰土，调侃地说：“晚上的寒风，现在轰炸下的尘土，王赞斌真客气，这是给我们独立团接风洗尘啊！”
“看来今天要来一场恶战啊!”陈宏一边观察着外面，一边感叹。
贺丰轻笑一声：“王大师长还是不服气呀，这是想试试我们独立团的分量，陈营长，用子弹告诉他！”
“团长，你就瞧好吧！”陈宏攥着短枪进入他的指挥岗位。
密集猛烈的炮击持续了十几分钟，炮声刚停，贺丰从望远镜里赫然看见排出长长队形的桂军已经开始进攻，大约一个营的兵力像蚂蚁似的，直接从正面朝山坡上压过来，几乎把山前的丘陵都盖满了。
三营战士迅的从防空洞中钻出，弯腰进入战壕，初步经受敌人炮火洗礼之后，大家明白一场恶战不可避免，置之死地反而沉着，都把手榴弹掏出来揭开盖子摆在战壕上，不管桂军怎样嚎叫呐喊，战士们还是沉着地等待着指挥员的命令。
对于新组建的独立团来说，这是开天辟地头次与比自己更强大的敌人正面交战，尽管部队提前修筑了许多防御工事和防空掩体，但是等到敌人炮火过后，陈宏营长现很多工事和掩体已被炮火摧平，官兵也有伤亡。
陈营长在进攻的敌人前进到两百米以内时，突然撕破喉咙大喊：“开火！”，桂军虽然骄横无比，火力也比红军强大，但是他们毕竟是攻击一方，地形上处于劣势，当红军的上百条步枪夹杂着几挺机枪一齐射击时，迎面冲锋的敌人被击倒一片，其余桂军吓的纷纷躲到各种障碍后面。
顽强的桂军尽管遭到迎头痛击但是仍不肯后退，又立刻组成攻击队形，继续跟在领头冲锋的低级军官后面，边开枪还击边继续前进，越接近阵地边，被子弹击中的桂军越多，活着的士兵仍然不屈不挠地向着前面猛冲，渐渐攻到三营阵地十几米远，红军阵地有被突破的危险。
就在这时隐蔽的轻重机枪开火了，重机枪沉闷的射击声和更多轻机枪的清脆欢叫交织在一起，汇成收割人命的双重奏。刚刚还在为就要攻进红军阵地士气大盛的桂军，现在却像镰刀割的麦子一样扑倒在地，剩下的残余桂军潮水般退走了。
初战告捷的三营战士欢欣鼓舞。
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