接到命令后，侦察连连长罗金生带着侦察员们立即准备行动，一般侦察人员在执行任务时，都是采取乔装打扮的方式进行活动，这次大家化装成算命的八字先生、走街串巷的小货郎、补锅的小工匠等，编成几个小组分头直插黄沙河一带侦察敌情。
黄沙河镇，位于全州北部，与湖南省永州市交界，湘江穿境而过，将黄沙河镇分成东西两片，地理位置优越，交通十分便利，自古以来，为兵家必争之隅。
桂北的反动民团非常多，几乎每个乡村都有，这些民团虽然不堪一击，但他们不会轻易放过红军的小部队和零星人员，因此，罗金生别出心裁，他带的这个小分队，一律都是桂军的打扮，“小广西”吴炳贵装扮成中校参谋，算是小分队的头头，一路上虽然遇上几次民团武装，都是有惊无险的躲过去了，顺手还替一个小货郎打扮的侦察员避开了敌人的纠缠。中午时分，罗金生的侦察小分队到达黄沙河镇东南边的竹塘村。
在竹塘村村公所里，罗金生了解到镇内还驻有全州民团，他知道贺团长这次还是准备装扮桂军巧夺黄沙河，因此怎样搞定民团也就成为侦察分队的要任务。他们离开竹塘村后，一边走一边商量着行动方案，不长时间就来到黄沙河镇公所。
门口站岗的团丁老远现有人过来，急忙把枪一端准备狐假虎威一下，看能不能弄点外快。大摇大摆闯进来的侦察分队到了跟前，他才看清楚这些人身上穿着桂军服装，还都背着着大枪，惊慌失措之下赶忙举手敬礼。
吴炳贵看也不看他，爱理不理地问：“你们镇长在吗?”
团丁惶恐的躬着腰，结结巴巴地回答：“回……回长官的话，在里边！”
就在这时，一个肥头大耳的家伙从里面迎出来，本来就不大的小眼睛现在更是眯成了一条缝，双手作揖点头哈腰地说：“各位长官请进，都请进！鄙人就是这儿的镇长，诸位有什么要求请尽管吩咐。”
吴炳贵站在门口张望着，并没有马上进去，只是轻蔑地瞪了胖镇长一眼，开口问道：“镇长贵姓啊？”
“鄙人贱姓宋，宋江的宋。”胖镇长为了表示出自己对长官的尊敬，特意解释了自己的姓氏。
“敝人是四十四师师部的中校参谋！”吴炳贵大模大样进屋后，做了个个自我介绍，接着命令道，“我们的部队明天一早要来礼送湘军出境，接管防务，师座派我来通知你们立刻准备好房屋和粮食。”
胖镇长刚要回话，坐在吴炳贵身边的另一个广西籍战士紧接着用神秘的口吻说：“宋镇长，我们吴参谋是师座外公家的小表叔，在师里说话很管用的！”
镇长一听急忙让人烧水沏茶，手里拿着烟卷一个劲的往吴炳贵脸前递，嘴里不住的说：“欢迎，热烈欢迎！各位长官赶走湘军，实在是为民除害，除暴安良，劳苦功高，我代表地方父老感恩不尽！”
不敢说话的独立团战士们听了胖镇长那些肉麻的鬼话，再看着他那副奴才相，一群人都想赏给他几个响亮的耳光。
胖镇长刚刚派人到镇上饭店定菜，从外边突然走进来一个穿军服的中年人，一进屋，就满脸带笑朝吴炳贵行了个军礼。
吴炳贵抬头一看，差点把魂吓掉一半，就见这个人又高又瘦整个一麻杆，深深地陷在眼窝里的俩眼无神，塌鼻梁，高颧骨，脸色腊黄没有一点血色，一看就像个吊死鬼！
看到师部高参被吓着了，胖镇长赶紧在一边介绍说：“这位是本镇民团的大队长马丕京。”大伙一听都笑了，这名起的“马屁精”，真逗！
吊死鬼坐下后连忙向长官道歉：“吴高参，真是对不住了，刚才出去抓了几个逃兵，耽误了迎接您的大驾，望您海涵呀！”
吴炳贵觉得奇怪，桂系民团都是当地人，怎么当逃兵？于是他就问道：“马大队长，我们民团也有逃兵？”
“您客气了，您面前我是什么队长，不敢当！如果不嫌弃的话，您可以叫我的名字。”马丕京真成了马屁精，马屁话张嘴就来：“在您老眼里，我就是个小蚂蚁。”
吴炳贵不耐烦的又问道：“别说这些废话，快回答我问你的话！”
“是，是！”马屁精赶忙回答：“报告吴高参，不是民团，是兵站的湘兵！”
罗金生一听来了兴趣，忙对吴炳贵使了个眼色，让他问明实情，看看有没有空子可钻。
“湘军跑了人，你怎么去帮助他们抓人？”吴高参拉着长音问。
马屁精还没有听出不对，媚笑着说：“都是兄弟吗，互相帮一把，不过逃兵就惨了，刚到兵站的军需处长要杀人立威呀！”
看到马屁精还没有觉悟，胖镇长抬腿踢了他一脚，让他住嘴。可惜屁精理解错了，回头对胖镇长喊：“胖子你干啥？不就是怨我没叫你去吗，辛苦费还是老规矩，一人一半！”
“我的妈呀！”胖镇长被惊得三魂出窍，一屁股坐在地上：“你个吊死鬼，这次可叫你害死了！”
没等马屁精回过神来，吴炳贵就冷笑连连：“好啊！二位广西官员，勾结外人，你们想要把广西卖掉求荣啊？”
马屁精急忙点头哈腰的解释：“高参，误会，全是误会！白长官前不久不是讲要精诚团结吗？”
胖镇长在地上干嚎：“吊死鬼，你不知道，现在形势变了，高参来就是赶走这些湘蛮子的！”
这次吊死鬼反应很快，他立马站在吴炳贵面前，神情认真的立正敬礼：“请高参下令，我带弟兄们把他们统统抓起来，一个也不会逃走！”
胖镇长更干脆，扭头进了里屋，不一会用红布包着几根金条出来了，一脸媚笑：“吴高参，本来想你走时再送给你一点礼物，不成敬意。”突然的变化弄晕了吴炳贵，他两眼看着金条不知怎么办好，只得看向罗金生。
罗金生不敢说话，众目睽睽之下也没法示意，着急之下有了主意，他直接走过去接过金条放到吴高参的大皮包里。
看到礼送出去了，胖镇长悬着的心才放下，正好这个时候饭菜送来了，一胖一瘦的哼哈二将忙请侦察员们入席，罗金生瞅人不注意，轻声告诉吴炳贵一些需要办的事情。
到了八仙桌前，侦察员们一看，满满一桌菜又是鸡，又是肉，全是好东西！大伙想到从离开苏区到现在，还没有看到过这样丰盛的晚饭，更别说吃了！反正是他们剥削的的民脂民膏，不吃白不吃，大家在连长的眼神鼓励下，甩开腮帮子就开始可劲的造。
胖镇长一看就是个吃货，吃了不长时间就吃得满头大汗，还一个劲地给侦察队的同志斟酒递烟，吴炳贵摆手拦住，假装严肃的说非常时期军人不能喝酒。马屁精大队长喝了几杯以后，酒劲上来，开始嘴里跑火车--胡咧咧起来。吴炳贵一边故意说几句凑兴话，一边还给他倒酒，这一来他说得更是云山雾罩，说不定已经不知道自己姓什么了。
酒足饭饱，吴炳贵向马屁精问起湘军逃兵的事，说自己没见过枪毙逃兵，想去看看开开眼界。马屁精把胸脯拍的山响，说这事包在他身上，进兵站简直就是如履平地。
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